織田信奈の野望IF「金は天下の回り物っ！」

第11話 金槻の意図

美濃　稲葉山城

玉ノ井湊の頭、小笠原金槻が織田信奈に臣従の一報は瞬く間に行商を通じて各地に広まった。

織田家の絶望的な状況は世間の知るところであり、末期の大名家への仕官に世間では

「金槻どのは織田家をこの機に乗っ取るつもりだ、信奈姫との政略結婚は近い」とか

「斎藤家との契約問題で揉めたから織田家の武力を利用するための織田家入りだ」

などと囁かれた。そしてその報は、井ノ口の豪商を通じて稲葉山にも届いた。

「一大事にございます！！玉ノ井の小笠原金槻どのが織田家へと仕官したとのこと！」

稲葉山にて件の昨日井ノ口で行われた会議の報告を評定の場にて行っていた光秀は、あまりの出来事にひっくり返りそうになっていた。

「な、何ですと！それは間違いないのですか！？」

「今朝、清州にて大量の米を牛車に乗せた川並衆と共に城門を通るのを見たという間者からの報告でございます。

また井ノ口の豪商の間にも既に知れ渡っており、信じるに値する情報かと思われます！」

「あ、ありえないです。この時期に織田家へ仕官するなど自殺行為なのです・・・」

十兵衛はこの金槻の行動の意図が理解できずにいた。評定の席にいた他の諸将も同様である。

しかし、この場で金槻の意図を完璧に読み切った人物が一人だけいた。稲葉山城の主、斎藤道三である。

「ふぉっふぉっふぉっ、小笠原金槻めやりおるな。

十兵衛を手玉に取るとはしてやられたのう。」

「恐れながら、道三様には金槻の意図がお分かりになったのですか？」

「うむ、恐らくじゃが奴は最初から織田家へ仕官することが目的だったのじゃろうな。

手持ちなど何もない浪人が末期の大名家に仕官するとなると、普通は怪しむ。勝ち馬に乗りたければ今川につくはずじゃからのう、何か目的があると見て間違いないわい。

考えられるのは出世のためといったところかのう、元々大きな大名に仕えてもそこからの出世は厳しいからの。

ある程度の危険を承知で小勢力に入り、そこで手柄を立てれば手早く出世できると考えたのじゃろう。

実際奴が織田家に仕官したことで、このあたりの状況は大きく変わる。織田家にも生き残りの目がでてきたしの。」

「なるほど・・・しかし、これでは玉ノ井の計画も頓挫してしまうです。」

「まぁそう焦るでない十兵衛、恐らくすぐに奴から今回の件についての説明の文が届くであろう。それまで暫く待っておれ。」

「し、承知しましたです。」

それから暫くした後、道三の言葉通り金槻からの密書が届いたのであった。

「斎藤道三どの、お初におめにかきゃる。

それがし、小笠原金槻どのの手の忍びにごじゃる。

金槻どのからの書を届けに参ったしぢゃい。」

「よくぞ参られたのう乱破どの。密書、確かに頂戴したわい。」

五右衛門は金槻の織田家仕官を見届けた後、予め金槻から預かっていた密書を斎藤道三へ届ける密命を受けていた。

内容はやはり、玉ノ井の今後の取扱いと織田家との会談についてだった。

「・・・ふむ、十兵衛。」

「はっ。」

「金槻どのは玉ノ井の件について、今まで通り利益の3割を斎藤家に分配することは変わらず、安心なされよと申してきておる。」

「本当でございますか！」

「うむ、じゃが話はそれだけないのじゃ。

織田家と斎藤家の同盟を目的とした会談を行いたいと申してきおったわ。

奴の本当の目的は、このワシであったか。玉ノ井はワシを釣るための餌、見事に釣られたのう。」

ここにきて十兵衛は金槻の本当の意図を知った。

先ほど道三の言った通り目的は最初から織田家への仕官、そのための手土産としての玉ノ井の存在であった。

確かに今となっては玉ノ井は美濃の将来をも動かす大きな開発計画、金槻の動きを我々は無視できない。

ここで織田家との同盟を無視すれば金槻は玉ノ井の開発をどんどん美濃が不利になるように動くだろう。

美濃の民が苦しむということになれば一揆などにも繋がりかねない。

一方織田家としては、金槻の提案は渡りに船であり彼の仕官を阻む理由はない。

むしろ多少の裏があろうとここで斎藤家との同盟が成らなければ織田家は今川家に踏みつぶされる運命なのだから間違いなく彼は厚遇される。

金槻はそこまでの手を周到に打っていた。

結果として斎藤家は織田家と対等な同盟にせざる得ず、今川家との戦の可能性を常に負うこととなる。

また元々斎藤家は武田家と隣接しており、甲（武田）相（北条）駿（今川）の三国同盟が機能している現状、今川家との戦闘は武田家とも戦闘が行われることに等しかった。これは斎藤家にとって玉ノ井の収益など吹っ飛びかねないとてつもなく大きなリスクであった。

「申し訳ありません道三さま。この責任は私にあるです。如何様にでも罰をお与えくださいですぅ・・・。」

「いや、お主にこの件を任せたのはワシじゃ、お主に責任は無いの。

それに良い勉強になったじゃろう、お主は確かに優秀じゃが人を信じすぎるきらいがあるからのう、これからは人の心の内を読めるように精進せい十兵衛よ。」

「はっ、この十兵衛、今回学んだことは決して忘れないです。」

「うむ、それでよい。今後もワシに尽くしてくれい。

さて、乱破どのには返事を用意せねばならんのう、金槻どのには仔細承知したと伝えられよ。

場所は正徳寺にて、日程についてはまた十兵衛を通して伝えられよ。」

「承知にござる。」

かくして、斎藤道三は織田家との同盟交渉に臨むこととなった。またその席には光秀も同席するよう指示がなされた。

「私としたことが、やられたのですう・・・」

稲葉山城での評定の後、私は井ノ口のいつもの団子屋に入っていました。思えばここが金槻どのとの出会いだったですね。あの時は何か裏があると初めから睨んで金槻どのを見ていたはずだったです。それなのに気が付けば完全に術中に嵌っていたです。

しかし金槻どのの意図がみえないです。

織田家士官に際しての手土産として斎藤家との関係を求めたというのは理解できるのですが、そもそもなぜ今この時に沈みゆく織田家なのでしょうか・・・

それに私が見たところ、金槻どのはまだ何かを隠しているような気がするのです。

道三様は織田家を窮地から救うことで織田家中での立場を良くするのが目的であろうと仰っておられましたが、私にはまだその先があるような・・・

あの会談から昨日までの事を思い出してぼーっとしていたからか、私は机に一枚の文が置かれたていたことに気が付かなかった。ハッとして、周囲を見回しますが既に近くには誰もいない。最初ここに座ったときはこんなものは置いていなかったです。

恐る恐る文を手に取ると、そこには「光秀どのへ」と書かれていた。

「明智十兵衛光秀どのへ

まずはお詫びいたします。突然の織田家仕官、驚かれたでしょうか。

私は始めから織田家への仕官を目的としてこの1か月行動しておりました。

玉ノ井の計画も全ては織田家への手土産のためでございました。

私が織田家へ走る結果として、織田家は今川との合戦に一縷の望みを得ました。しかし未だその糸は細く儚いものでございます。

そして斎藤家は、玉ノ井の収益の3割を得る一方で武田・今川との戦争の危険を常に背負うこととなります。

しかし私の見立てでは道三どのは私が動く動かざるに関わらず。恐らくは信奈さまとの同盟を考えておられたと思います。

私はこれから織田家の人間として、信奈さまの目指す未来を全力で支えていくつもりです。

そのためにも斎藤家との同盟で得た細い糸を、太く千切れることのない縄へと編んでまいります。そのためにも光秀どのとはこれからも長い付き合いをしていきとうございます。

騙すようなことをして今後ともとはいささか都合の良いこととは存じておりますが、この詫びとして次に私が考えている対今川の作戦を和歌にてお伝えしておきます。

川下る　尾長の鮎が　釣れる梅雨　秋は遠いか　海は近いか

小笠原金槻」

「・・・これは！そういうことでしたか金槻どの・・・。」

金槻どのの意図が読めたです！そうと分かればこしてはいられないです！

私は再び稲葉山城へ駆け出したのだった。

「任務完了でござる。小笠原氏。」

駆ける光秀を団子屋の屋根から眺めていた五右衛門は、そう呟いた。