リモートでくるメリーさん - プロローグ

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この物語はフィクションです。

少しでも家にいるときの暇つぶしになればと思います。

また作者はIT関係は全くの無知です。間違っている知識も多いと思いますがそこはスルーして貰えると助かります。

プロローグ

「あぁ……糞、なんだよこの糞コードに関数……さっぱり分かんねぇ。三年前の俺はよくこんな訳の分からんもの書けたな」

ガシガシと頭を強く掻きながら、目の前のノートパソコンに移る何百行と書かれた文字列を目で追う。よく分からん英単語モドキの文章と、これまたよく分からん数式のようなものをとりあえずは読んでみるが、その理解はさっぱりだった。

手元にある分厚い黒い鈍器のような本には「サルでもわかるＪａｖａ」という文字列。物は試しにコードを開く前に読んではみたものの三行も経たずして猛烈な睡魔に襲われたため即封印した。表紙を開けて三秒で人類からサル以下に降格を果たした人間は地球広しと言えど俺くらいなものだろう。きっと著者もびっくりのレコードタイムに違いない。

昔から決して利口ではないと思っていたがどうやら俺の頭脳はサル以下なようだ。

「だぁああああああ！　さっぱり分からん。もう、いいタバコでも吸うか」

机の片隅に常備してある緑のパッケージの箱と、ライター、そして缶タイプの灰皿を取り出すと気晴らしがてらにベランダへと出る。

朝一でカーテンを開けていたためすでに知っていたが、今日はとても天気がいい。空を見上げればこれでもかと言うほどの青空。水の入ったバケツに絵の具の青をこれでもかというほど溶かし、それを画用紙にぶちまけた様な空模様だった。視界の端に申し訳なさそうに映る丸く小さな雲以外にどこにも雲は見当たらない。綺麗に澄んだ春の空はどこまでも高く感じられた。

そんな春の空を見ながら、ソフトパッケージからタバコを一本取り出す。そして、ライターの腹でタバコを数回叩き、端を絞ると小さく息を吸い込みながら火をつける。そして、一口。

口から吐き出された紫煙が空へと昇り、独特の匂いが辺りに漂い、春風に乗ってどこかに消えた。

少し視界を左にやれば、電線にとまっていた雀たちがチュンチュンと呑気に鳴いていた。何ともこの世は“平和”である。

――平和……平和ねえ。日常が失われてから、いつも通りの日々の有難みを思い出すなんて、皮肉にもほどがあるな……。

そう、世界は確かに平和に見える。空は相変わらず青いし、雀は呑気に鳴いている。近所の野良猫はふてぶてしい態度で道を散歩しているし、ボロアパートの壁のヒビは消えたりしていない。

でも、確かに俺たちはいつものあたり前を失いかけつつある。

タバコを咥えたまま、スマートフォンを操作し、ニュースサイトのトップページを開く。するとそのページの一番上、一番目立つ位置に、三つの数字が記入されいた。その数字の上には、感染者数、回復者数、そして死者数の文字。

始まりが何がだったのか、それは誰にも今のところは分かっていない。しかし、約半年前、どこからか発生した未知のウイルスは日本を、世界を蝕んでいった。世界各国で多くの犠牲を生んだ。世界のあらゆる都市はロックダウンし、人々は見えない敵に怯え、そして勇敢に立ち向かった。

もちろん、日本でも多くの被害が出た。感染の拡大速度、そして、被害を重く見た政府がその重い腰を上げ「緊急事態宣言」を出したのが三日前。その結果多くの会社が対策に追われ、多くの人たちの暮らしが変わった。俺が務める会社も事態を重く見、全社員を在宅勤務に切り替えた。

元々はシステムエンジニアの会社だ。ほとんどの部門はある程度在宅勤務ができる。しかしながら出来ない部署ももちろん存在する。そう、俺が所属する部門だ。客先に行って仕事をする俺たちの部門はテレワークなんぞできっこない。

しかし現状自宅待機をするしかない。そんな俺に会社が与えた使命は数年前、新人研修で作った社内システムの改善だった。たしかに俺は数年前の新入社員研修で一つの機能を作ったが、配属後システムどころか、コードすら触る機会がなかった。配属されてから二か月でJavaだのCだのPythonだのは記憶の片隅にすら存在していないありさまだ。

もちろん、今日の朝課長からのメールでその指示があってから色々と思い出そうと悪戦苦闘したのだが、俺のさび付いた海馬はさっぱり当てにならず、少しどころか欠片も思い出せないありさまだった。

――ってか、もう11時かよ……。さすがに時間を無駄に使うのは不味い。しょうがない、あの鈍器を解読するか。

タバコを吸っても何も進展するわけもない。ここは腹をくくり、サルに挑戦するしかない。灰皿に吸殻を入れて、さていざ、解読だ――と思ったその時、普段業務で業務で使っているPCではなく使用のデスクトップのモニターが明るくなっていることに気が付いた。

――あれ？　なんか画面ついてるな。

不思議に思いモニターを見てみると新着メールを知らせるアイコンがデスクトップに表示されていた。

――ん？　なんだ、これ。

気になってメールアプリを開いてみれば受信メールBOXに一件の新着メール。

件名　私、メリーさん

――ん？　ウイルスか？　いやそれにしては添付ファイルもないし、ウィルスバスターもファイアウォールも問題なく動いている。じゃあ、迷惑メールか？

件名の欄にはかの都市伝説で有名セリフが書かれていた。間違いなくどこかの馬鹿が暇つぶしのために作ったであろう件名。普通なら開かずに消去するのだが、慣れないデスクワークでイライラしていたのか、それとも日常が変わっていくことに不安があったのか、それは今となっては分からないが普段なら絶対にしないであろう宛先不明のメールを開くという行為をこの時の俺はしてしまった。これがいいか悪いか、それは未だに分からない。

『件名　私、メリーさん

内容	0文字 10～5000文字
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