The iDOLM@STER Cinderella Girls ~Two Irregulars~ 作：せいけー
本田さんがちらりとこちらを見た事で、俺が来たことに気付いたようだ。
「シロちゃん、やっほー！」
「やっほーって何だやっほーって」
本田さんが大きく腕を振るのに釣られてしまい、小さく手を振る。
「……あ、凛ちゃんの隣にいた？」
三村さんが思い出したように声を出す。おそらく、マッスルキャッスルの収録の事だろう。
「ああ。城戸進ノ介、E.G.G.Sのプロデューサーだ。三村さんと緒方さん、それにアナスタシアさんは初めましてだな」
「ダー。アナスタシア、です」
ロシア語混じりのアナスタシアさんが、とてとてと俺の元に近付く。
「……オトナの人、呼びます」
えっ俺何かした？
「ああ違うってばアーニャさん！ 確かに初対面だけど、プロデューサーは大丈夫なの！」
ハーミーが慌てたようにアナスタシアさんに言う。だから、一体何の話をしてたんだよ。
「……そうなのですか？」
アナスタシアさんはきょとんとした顔でハーミーに聞き返す。
「うふふ、ハーミーったら、アーニャさんが良く街で変な人に声を掛けられるって話を聞いて、『じゃあわたしが何とかしないと！』って張り切ってたのよ」
ダフネが事情を説明してくれた。……拒否された訳じゃなかったのか。悪気はなかったみたいだし、ハーミーもしっかり訂正するだろうし大丈夫だろう。
「えっと……、その……」
緒方さんが恐る恐るといった調子で俺に声をかける。
「ん、どうしたの？ 緒方さん」
「あの、シンデレラプロジェクトの皆を助けてくれて、ありがとうござい、ます」
ぺこりと彼女は礼をした。
「いやいや、感謝されるような事は出来てないって。それに、結果として助けるような形になっているだけだから」
それ以前に、キャンディーアイランドの三人への手助けは何一つしていない。彼女達は自分達の力で乗り切ったし、先日のバンジージャンプもしっかりとやり遂げたとか。
「城戸プロデューサー、また手助けするんじゃないんですか？ 次はみくちゃんと李衣菜ちゃんだって」
三村さんがカップケーキを頬張りながら訊く。やっぱり噂は広まっていたか。
「そう言えば、二人とも何かを一生懸命調べていたみたいだけど、あれって城戸さんが関係してたんだ？」
渋谷さんの質問に頷く。
「ああ、まあな。それぞれの意見をプレゼンしてもらおうと思って」
「プレゼン？ それって、ドラマの会議シーンとかでよくやってるやつだよね？」
本田さんが話に入ってきた。
「何もドラマだけの話じゃないぞ？ 社会人なら大なり小なりやる事だ。現に俺も、E.G.G.Sが夏フェスに参加できるようにやったりしてたからな」
とは言え、シンデレラプロジェクトの一同とE.G.G.Sのデビューシングルの売上を比較し、その上でE.G.G.Sにも伸びる余地がある事を指摘、シンデレラプロジェクトと同じくE.G.G.Sにも参加する事に問題がないことをアピールしただけだ。……テレビ出演が叶わなかった分、今回ばかりは頑張らせてもらった。
「……未央ちゃんの言っている事とは違って、ちゃんと仕事してるんですね」
緒方さん緒方さん、さっきのは聞き捨てならなかったぞ。いや待て本田さん、こっそり逃げようとするな。
「いやあ、私は第一印象で言っただけだよ？ あ、でもほら、ギャップ萌えってヤツじゃない？ 普段はリアクションが面白いお兄ちゃんキャラが、実はバリバリに仕事出来るって結構ポイント高いよ！ うん！ しまむーもそう思うよね？」
急に話を振られた島村さんはばっと顔を上げ、「えっ、ええ？」と困惑したように周りを見渡す。俺の顔をじっと見た彼女は、何かに気付いたかのように頷くと、満面の笑みを浮かべた。
「はい！ 私も城戸プロデューサーは素敵な人だと思います！」
違う、そうじゃない。褒めてくれるのは有難いけど、質問の答えにはなってない。
「……卯月にも鼻の下伸ばしてるの？」
そして渋谷さんは睨むのを止めてください。お願いします。そして鼻の下を伸ばしていない。
「……問題の二人がいないみたいだが、今は仕事に行ってるのか？」
無理矢理話題を変える。
「はい。今、二人は飴のPRをしていて、もうそろそろ戻ってくるんですけど」
三村さんが俺の疑問に答える。なるほど、飴のPRね。……ん？
「だったら、キャンディーアイランドの方が良くないか？ ユニット名に飴って付いてるぐらいだし」
たはは、と苦笑したのは本田さんだ。
「アンズ、何処かに行ってしまって、キラリが探してます」
アナスタシアさんが代わりに説明してくれた。また双葉ちゃんか。そしてまた諸星さんが探してるのか。
「あの二人の次に、私たちがPRをするんですけど」
「双葉ちゃんが見つかるまでは待機、って事か」
緒方さんはこくこくと頷いた。
「杏ちゃん見つけたよぉー！」
双葉ちゃんを抱えた諸星さんがやって来たのは、緒方さんが頷いてすぐだった。
「うへ……。だから杏はやる気が……。げ、城戸プロデューサーじゃん……」
ぐったりとしている双葉ちゃんは、俺を見て更に脱力する。
「聞いたよ。アンタも結構物好きだよね。あんな言い合いにわざわざ乗っかかるなんて」
諦めたような笑いに俺も乗っかる。
「乗っかった訳じゃなくて、巻き込まれた感じだけどな。でもま、乗りかかった船ではあるし、ちょっとは助けようかなと」
話を聞いていた諸星さんは、にっこりと笑みを湛えた。
「城戸ちゃんはいい人だから、ついついお世話焼いちゃうんだよぉ、杏ちゃん！」
「いや、これは度を越しているでしょ。世話焼きどころか、お節介だよ」
「それは同感しちゃうわね」
「おいおいダフネ、それはないだろ」
そのお節介がなけりゃ、こうして自主レッスンで和気あいあいとやってないだろうに。
「うーん……ま、テキトーに聞き流せばいんじゃない？」
何だか投げやりだな、双葉ちゃん。
「まあ、そうさせてもらうよ」
……今更かもしれないが、嫌な予感がしてきた。
――――
E.G.G.Sのプロジェクトルーム。前川さんと多田さんは、距離を置いてソファに座っていた。ちらりちらりと互いを見ては、「ぐぬぬ」だの「うぐう」だのよく分からない唸り声を上げている。
「さて、それじゃあ始めようか。今回二人のプレゼンを聴くのは、俺とE.G.G.Sの三人。最初に言っておくが、互いに相手のプレゼンを邪魔しない事。時間は三分程で頼む」
「ええっ！？ それじゃあネコチャンの魅力が全然――」
「ロックのロの字も伝えられないよ！」
何分を想定していたんだ二人とも。
「あ、余り長すぎても、ダメな気がするんですけど」
エバンスさんがおずおずと右手を上げながら言う。
「エバンスさんの言う通り。――さて、どちらからやる？ ジャンケンで決めてもいいぜ」
二人は互いに顔を見合わせ――いや、睨み合って、互いにすっと右手を振りかざす。
「最初はグー！」
前川さんが掛け声を上げる。
「ジャンケン……！」
多田さんの掛け声と同時に、二人の手が出る。互いにチョキ。
「あいこで……」
次は両方ともグー。
「あいこで」
またチョキ。二人の顔が曇り始めた。
「……あいこで」
二人ともパーを出した所で、前川さんの腕がぷるぷると震えた。
「にゃー！ 全然決まらないにゃー！ 李衣菜ちゃん、同じのを出し続けないで欲しいにゃ！」
「みくちゃんだって、さっきからあいこになってばかりじゃないか！」
「なにをー！」
「ぐぬぬ！」
「お前らさあ、本当は仲良いんじゃないの？」
俺のボヤキに、二人が一斉に振り向く。
「そんな事ないにゃ！」
「そんな訳ないって！」
……やっぱり仲良しじゃん。
――――
兎も角、最初は多田さんに決まった。え、決め方？ 鉛筆を転がしたんだよ。
「よーし、それじゃあ始めるよ！」
黒いトートバッグから多田さんが取り出したのは、何枚かの画用紙だった。一番前の画用紙には、『ロックについて』と書かれ、様々なアーティストのシールが貼り付けられている。
「……紙芝居？」
ハーミーが訊くと、多田さんは「うぐっ」と言葉に一瞬詰まったが、咳払いをして持ち直す。
「プレゼンで紙芝居ってロックじゃん？」
「全然ロックじゃないにゃ」
「どうどう、前川さん。……それじゃ、始めてくれ」
俺はストップウォッチのボタンを押し、時間を測り始める。
「うん。……ロックについて、始まり始まり〜」
「あの、やっぱり紙芝居なんじゃ……」
エバンスさんのツッコミを無視し、多田さんは表紙の画用紙を束の後ろに追いやる。次のページには、なにやらびっしりと文字が詰め込まれていた。
「まずロックって何かなんだけど、音楽のジャンルなんだよね。1950年代にアメリカ合衆国の黒人音楽であるロックンロールやブルース、カントリーミュージックを起源とし、1960年代以降、特にイギリスやアメリカ合衆国で、幅広く多様な様式へと展開した。また、ロックミュージックは英国のモッズやスウィンギング・ロンドン、1960年代後半に米国のサンフランシスコからひろがったヒッピームーブメントやカウンターカルチャーなどの社会運動が高揚した時代と同時期に絶頂期を迎えた。同様に、1970年代後半のパンクは、ゴスや後年のグランジなどの新しいジャンルのルーツとなった。フォーク（民族音楽）のプロテスト精神を継承し……」
待ってくれよ。画用紙の中身全部読むのかよ。しかもそれ、ネット百科事典の丸写しじゃねーか。
「……」
前川さんが俺の方を見て、目で「ツッコミを入れていいか」と訊いてくる。俺は首を横に振り、前のめりになって画用紙を読む多田さんを顎で指す。
「それじゃ、次のページに行くね」
文字まみれの画用紙を超えた先は、また文字まみれの画用紙だった。
「1964年、ビートルズはロックンロールが誕生した国、アメリカへの上陸を果たし、全米チャートでヒットを連発することになった。ビートルズ以外にも、エリック・バードン率いるアニマルズやローリング・ストーンズ、ザ・フー、キンクス、ゾンビーズ、デイヴ・クラーク5といったイギリスのロック・バンドなどがこの時期にアメリカでヒットを出したことから、これはブリティッシュ・インヴェイジョン と呼ばれる。アメリカでもブリティッシュ・インヴェイジョンの影響を受けて……」
「……残り一分」
ストップウォッチを見ながら声を出すと、多田さんは画用紙から目を離し、慌てたような声を出す。
「ちょっ、ちょっと待ってよ！ まだ二ページ目なんだけど！ ……後にガレージロックと呼ばれるグループが次々と登場し、一部のバンドは成功を収めた。また、時を同じくしてブリティッシュ・インヴェイジョンの影響を受けたフォーク・グループも次々と登場した。これらのグループの多くは元々はフォークを演奏していた若者たちによって結成されたものであり、彼らの音楽性もフォークからの影響を受けたものであったため、この動きはフォーク・ロックと呼ばれた。フォーク・ロックの代表的アーティストには」
「三分経ったな。多田さん、終わりだ終わり」
多田さんから画用紙の束を没収すると、彼女は不満そうに顔をしかめた。
「まだ全然説明出来ていないんだけど！」
「いやいやいや、丸パクリじゃねーか！」
大学のレポートだったら即死だぞ！ つーか、これ全部書き写したのかよ！ 無茶苦茶だぞオイ！
■李衣菜のロック解説
Wikipedia「ロック（音楽）」より引用。もしかしたら直すかもしれないです。