赤「次はこちらが見せる番だね。玲央いくよ?」
実「OK。まずはわたしが石田を潰すわ。」
赤「彼はおそらく福田総合の精神的柱だ。彼が折れれば、チームも折れる。」
赤司の言う通り、福田総合の柱は石田である。瑠璃や灰崎のダブルエースの活躍に埋もれがちだが、彼がチームに与える影響はすさまじい。福田総合には毎年、彼に憧れて入学するものも少なくない。現、レギュラーの望月と鶴野もその1人である。
洛山の攻撃。
赤司はハーフラインまでボールを運ぶ。
その前に立ち居はだかる”ゾーン”に突入した瑠璃。プレッシャーはすでにキセキの世代と同等。いや、それ以上である。
瑠「もう半歩いけるかな。」
そう言い、瑠璃はさらにもう半歩下がる。その距離は常人がとれば、ノーマークと変わらない距離。しかし、赤司は動けない。
赤「(くっ。ここまでのプレッシャーとは。だが!!)」
赤司は瑠璃を振り切り、ギリギリのところで実渕にパスを出す。
実「よし!いくわよ、ここからはあなたと私の勝負よ。」
石「ああ。そのようだな。」
玲央は3Pラインからフェイダウェイでシュートを放つ。石田はそれに反応こそすれ、止めることはできない。
石「くそっ。」
瑠「石田さん!!お返しお願いします!!」
石「おうっ!!」
瑠璃から石田にボールが渡る。
実「きなさい!!」
石「おれにはあんなすげえシュートは打てない。シュ-ターとしてならお前の勝ちだよ。けどな。チームとしてなら俺たちの勝ちだ。」
実「なっ!?」
灰崎が絶妙のタイミングでスクリーンを掛ける。
しかし実渕も無冠の五将。灰崎のスクリーンをなんとかかわす。
実「え、、、。」
石田がシュートを放つ時、たしかに実渕は目の前にいた。しかし、反応できなかった。いや、シュートモーションに入ったことに気がつかなかった。
石「これで1勝1負だ。」
実「やってくれるじゃないの・・!!」
…
紫「いまのなんで反応できなかったのー?室ちんわかるー?」
氷「おそらく、膝を抜いたんだろうね。シュートっていうのは膝を曲げて力をためるだろ?それをしないで、膝を抜くことによって見た目的には変化がでない。だから、シュートモーションに入ったことに気がつかなかったんだ。」
紫「へえ。なんか難しそうな話。」
氷「難しいなんてものじゃない。相当な努力をしてきたはずだ。」
…
実「(私の虚空とは原理は違う。でも同じ効果を持っているシュート。燃えるわね・・!!)」
実「征ちゃん、どんどんパスまわして。」
赤「そのつもりだよ。」
そこからは、石田と実渕のシュート合戦となった。
実渕の天・地・虚空の3つのシュートを止めることは石田であっても困難。
しかし石田の膝を抜くシュート+灰崎のスクリーンを止めることも、実渕1人では困難である。
瑠「石田さん、まだいけますか?」
石「当たり前だろ。俺はお前らのキャプテンだぜ?」
そう言い、石田は走り出す。瑠璃はその背中の4番を見ていた。
赤「どうだい、玲央?彼は。」
実「いままで出会ったシューターの中で間違いなく5本の指にはいるわ。しかも、彼。Fでしょ?すごい選手よ・・!」
赤「だが、ここで引くわけにはいかない。第1Qは玲央に一任するよ。」
第1Q、終盤。
瑠「そろそろ掴めた。いくぜ、赤司。」
赤「こい。」
瑠璃は赤司を振り切ろうとする。得意のダックインからの切り返しに入る。
しかし、赤司はそれに反応する。
瑠「”征”聞こえるか。お前が昔教えてくれたことだ。」
瑠は石田にパスを出す。
そのパスは石田にとっての完璧なパス。通常のシュートをワンテンポ速くする。
さらに完璧なボデイバランスでのシュート。実渕であろうと止められない。
実「くっ。」
瑠璃は昔、”征”に言われたことを思い出す。
瑠「PGの理想系?」
赤「はい。”俺”が思うに、PGの理想ってのは味方の動きをよくするパスだと思うんです。各選手の動きを最大限に引き出すパス。それが俺の理想のパス。」
瑠「ふうん。まっ、”征”ならできる気がするけどな!!そのパスをはやく俺にもしてくれよ!」
赤「はい。頑張りますよ。」
…
瑠「これがその答えだろ、”征”?」
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