海常高校対福田総合の試合の第2Qは福田総合が攻めているかのように見えた。
「主将！！」
瑠璃から石田へとパスが回る。
「くっ」
ディフェンスにつく森山は石田のドライブの速さについていけず、ぺネトレイトを許す。笠松がヘルプに入ると同時に瑠璃へとボールを返す。
「ナイスパス！！」
瑠璃は豪快にダンクに跳ぶ。しかし。
「させるかっ！！」
海常のセンター、小堀のディフェンスによりファールを取られてしまう。なんとこれで3度目のファウル。
ピー
「くそっ。やっかいな人だ。」
瑠璃にとって小堀は天敵とも言える選手であった。なぜなら、自分と同類の選手であり、なおかつ冷静に試合展開をみている選手だからだ。そして、いままで戦ったことのないファウルを取ることに長けた選手。
「石田さん、この試合たぶん”ゾーン”に入れないです。あの小堀って人、俺の天敵です。」
「そうだな。どの道3Fじゃ、交代だ。この試合は俺達に任せろ。」
「それじゃ、遠慮なくまかせますね。」
瑠璃は3Fにより交代を与儀なくされた。
この展開は海常にとって予定通りすぎる展開である。
「俺はこの作戦は正直、乗り気じゃないんすけど。チームのためなんでしょうがないっす。」
黄瀬は灰崎にそう語りかける。”チームのため”。この言葉が灰崎に重くのしかかる。
「（ふう。そうだよな。いつまでも瑠璃さんに頼りきってちゃ、本物のエースにはなれない。）」
灰崎はいきなり、自分の頬をたたき出す。
「っし！！石田さん！！俺にボール回してください！！瑠璃さんがいなくても勝ちますよ！！」
その言葉に石田はもちろん、望月、鶴野も表情を変える。
「一年がここまで言ってるんだ！！気合入れろよ、鶴野、望月！！」
『はいっ！！』
海常は瑠璃が抜けた今を、チャンスとばかりに攻める。
まずは笠松から森山にパスが渡る。瑠璃が抜けたため、マークは望月である。
森山は独特のフォームからシュートを打つ。
「なんだ、そのフォームは！？」
望月はそのシュートを止めることができなかった。
「今度はこっちの番だ、望月！！」
望月はいつもは打たない3Pのラインからシュートを放ったように見えた。
「違う！！アリウープだ！！」
笠松はそのことに気づいたが、すでに遅い。鶴野はアリウープでダンクを決めた。
…
その様子をベンチから瑠璃は見ていた。
「（もう俺がいなくても、このチームは大丈夫だな。あとは、不出来な後輩の面倒を見たら、俺はやり終えることができる。）」
1人、昔のことを思い出していた。
「（そもそも俺の”ゾーン”はキセキの世代にしか使えないからな。”あの日”から俺はあいつらのためにバスケをしてきたんだ。）」
福田総合の2年生の活躍もあり、点差はほぼ互角であった。
しかし、このままでは勝つことはできないことを両校の主将は予感していた。
「灰崎！！勝つためにはお前が黄瀬に勝たなきゃだめだ。エースなんだろ？ボール、回すぜ。」
そう言って、灰崎に拳合わせる。
「うすっ！！」
灰崎もその拳を合わせる。
宣言通り、ボールは灰崎へと回る。
「そういえば、いつか瑠璃さんが言ってたな。」
灰崎はウィンターカップ前に瑠璃に言われたことを思い出していた。
「ん？なにをっすか？」
当然黄瀬はそれを聞こうとする。
「”チームを背負う”ってことをさ！！」
灰崎はそれまで見せたことのないような、スピードで黄瀬を抜く。そのドリブルは葉山の雷轟のドリブル《ライトニングドリブル》である。さらに石田へのアイコンタクト。石田へとパスをし、石田は灰崎へアリウープのパスを出す。
「ウォ－－！！」
最後は紫原の破壊の鉄槌《トールハンマ－》でディフェンスを吹き飛ばす。
観客席では赤司と紫原が観戦をしていた。
「さすがにおどろいたな。”ゾーン”に入るとは。しかも、”ゾーン”入ることで灰崎は本当の意味で無限の技を有する選手となった。」
「どういうことー？」
「つまり、”ゾーン”に入ることにより雑念が消え”強奪”で奪った技の組み合わせ方に偏りがなくなるんだ。今までは、自分の好みの技に偏っていたものがなくなる。それは相手にしてみれば、プレイスタイルが変化する選手と戦ってるようなもの。対応の仕様がない。」
赤司は冷や汗を流しながら紫原に解説する。
「しかも、いきなり直結連動型ゾーン《ダイレクトドライブゾーン》とは。底なしの才能だな、祥吾。」
そう言い、瑠璃もまた冷や汗を流す。
「負けねえっすよ。勝つのは俺達っす！！」
黄瀬もまた勝負を賭けるべく、完全無欠の模倣《パ－フェクトコピ－》の状態へと変化する。
勝負は2人のエースに委ねられた。
瑠璃の過去編を決勝の前に描きたいと思っています！！
その過去編なんですが帝光時代から描くか、高校1年の時から描くかで迷っています。
どっちがいいですかね？