前回、稲森/イナゴはアベンジドライバーを手に入れ、仮面ライダーアベンジへと変身した。街で暴れる犀のジェスター、ライナーを倒し、一件落着かと思ったのも束の間、仮面ライダーエース/羽畑 陽奈に出会ってしまい……
それではどうぞご覧ください。
「だから待ってくださいよ！！ 僕だって事情があって──！！」
「事情もこうもあなたがこの街を破壊した。その証拠に囮のジェスターを私に差し向けるなんて…… こんな都合がいいやり方ある？」
「それは僕じゃなくて！！」
「言い訳は結構」
陽奈は蛾のアビリティズフィード「ダッシュフィード」を取り出すと、装着したエースドライバーの中央部に差し込むと、音声と待機音が流れ始める。そして右手でドライバーの突き出た側面に手を当て、左手を握り顔の左側へ持っていく。
《ダッシュ！！ Open！！》
「── 変身ッ！！！」
それから側面を押し込むと再び音声が流れ、周りに蛾が現れて陽奈を囲む。それらは各部位の装甲変化し、彼女に装着される。
《Come on！！》
《Let's try エース！！》
「ジェスター… この世から再び消えなさい」
「ま、まずい…！！」
そう思ったアベンジは咄嗟に飛び跳ねると、その瞬間、自分の真下に一筋の光が通り過ぎたのがわかった。
アベンジは着地して、エースの方を見る。その手には蛾を模したクロスボウ「エースガモスボウ」が握られており、今の攻撃はそこから放たれたらしい。
「よく避けたわね。まぁ二度目はないけど」
「無理だ… あのエースなんかに勝てっこない…！」
ジェスター達にとって、エースという存在はどれほど恐ろしく脅威であるか。先代エースが首領を倒したあの日からずっとだ。普通喧嘩を売ろうなんて馬鹿な奴はいない。それは誰しもが勝てないとわかっているからである。
そしてアベンジは後ろに跳んで距離を取ろうとしたが、エースは先ほどとは違い、的確に照準を合わせてエネルギーで出来た矢を放ってきた。
「うわぁッ！！？」
当然ながら避けられるはずもなく、撃たれてしまい地上へと落ちる。
再び立ち上がって逃げようとするが、すでにエースはアベンジの目の前おり、頭に銃口を向けられる。
「…… あなた本当に反逆者？ まるで1度も喧嘩をしたことがない奴みたい…」
「…っ！？ そ、そうです！！ 僕は本当に反逆者ではなく、寧ろみんなを救おうとしてこの姿になったんです！！」
「へぇ〜…」
「話せば長くなるんですけど……… なら、このドライバーを陽奈さんにお渡しします！！」
そういう稲森はゆっくりとアベンジドライバーの口を開け、ジャンプフィードを抜き取って変身を解いた。
そしてドライバーを外して地面に置くと、そのままゆっくりと後退する。自分はそれを使って抵抗しないという意思表示をする為に。
「… 気安くしたの名前で呼ばないでくれる？」
「す、すすすみません！！」
「まぁいいわ。今回は見逃してあげる」
「本当ですか！？ では、僕は友人の様子を見に行かなければならないので──」
「── 誰が逃すって言ったの？」
エースはエースガモスボウで稲森の足元を撃ち、彼をその場から動かさないようにした。稲森は訳がわからず問おうとしたが、彼女の顔を見るなり、すぐに手を挙げて膝をつける。
「あなたが仮に反逆者じゃないとして、何故こんなものを持っているのか。入手先があるはずよね？」
「それはフードの男からいきなり渡されて…」
「なるほど。なら、そのフードの男の所まで案内してもらおうかしら？」
「…… 場所はわからないです。多分もうあの場所にはいないと思います…」
「もういいわ。あなたが重要怪人である事は確か。ついて来てもらうから」
「そんな…！！ ま、待ってください！！ 僕の友人が怪我をしてるんです！！」
「友人ってジェスターでしょ？ ジェスターなんてどうでもいいのよ！！ いいから早く来なさい！！」
「…ッ！！？…… どうでもいいだって？… すみません羽畑さん。あなたと行く事はできません」
「何よ？」
「あなたはどうでも良くても、僕にとっては大切な友人なんです。だから彼を助ける為に絶対行きません！！」
「あっそ… なら力づくで！！」
クロスボウを向けられた瞬間、稲森は怪人としての脚力を活かしてアベンジドライバーを取り返すと、すぐさまアビリティズフィードをセットして変身する。
エースはそんなアベンジを撃ち抜こうとしたが、「すみません」という謝りの言葉と共に蹴り飛ばされる。体勢を立て直して再び構えると、アベンジの姿は見当たらなくなっていた───。
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「─── モグロウ？ 大丈夫？」
「… ん？ あぁ、イナゴか。ここはどこだ？ あの犀はどうなったんだ？」
「ここは僕の家。ライナーなら僕が倒したよ」
「倒したってお前… あいつは普通のジェスターじゃ太刀打ちできないんだぞ？ しかもお前みたいな喧嘩した事ないやろうじゃ……」
「僕は… 仮面ライダーになったんだよ」
「仮面ライダー！！？ 一体どういう事だ！！？」
「まぁ色々あってさ… 僕は仮面ライダーエースの羽畑 陽奈さんにもあって今じゃ反逆者扱いだよ。いや、彼女に歯向かったから、更に状況悪化したかな？ さっき逃げて来たんだ。困ったなこれは… ははっ…」
「…… なんだ。色々あり過ぎてよく分からないが、理由は聞かないことにするぜ。何はともあれ、お前がそうまでして俺を助けてくれたって事は事実だ。とにかくお前は大人しくしてろよ？ 何かあったらすぐ知らせるからな」
「え？ ダ、ダメだよモグロウ！！ そんな事したら君も反逆者に…！！」
「俺を見捨てなかったお前を、俺が見捨てる訳ないだろ？」
「モグロウ… ありがとう。じゃあ、モグロウも気をつけて」
それからモグロウは稲森の住むアパートから出ていく。
稲森はモグロウを見送った後、アベンジドライバーを押し入れの奥にしまう。またこの力を使うことがないようにと。
「でも……」
このままでいいのだろうか？ 先ほどモグロウを助け出せたのも、喧嘩の一つもしたことがない自分がライナーを倒すことができたのも、全てこのドライバー。仮面ライダーの力があったこそである。
稲森は再びアベンジドライバーを取り出してじっくりと見る。本当はダメだとわかっているのだが、ドライバーをしまう事はせず、そのまま机の上に置く。
「怪人の為に人間に報復するか… 人間の為に怪人から守るか…… 僕はどっちを選べばいいんだろう…」
そんな事をしていたら外が真っ暗になっていた。
そして稲森は寝る支度を済ませると、布団に潜る。いつもの布団の中のはずなのに、今日はやけに心地がいい。その心地よさから一気に睡魔がやってきた。
「明日… 店長に連絡取ってみよう…… かな───」
店長の心配をしながら、稲森は糸が切れたように深い眠りについた──。
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「── 店長、大丈夫でしたか？」
『あぁ、あの時は助かったよ。大変だったなお互い』
「僕はジェスターですので… あ、店長。長い間ありがとうございました」
『ん？ そういえばそうだったな… 次はもっと良いところを見つけろよ？』
「いえそんな… すみません。本当にありがとうございました」
『…… お前は優しい。誰かを思い遣るその気持ちを大切にしろよ？ それがお前の良さなんだ』
「店長…」
『もう店長じゃない。身体に気を付けろよ。それじゃあお疲れさん。ありがとうな』
稲森は電話を切ると、窓の外を見る。特に何かある訳でもないが、しばらく何も考えずただボーッと景色を眺めていた。
その時、ドアをバンバン叩く音が聞こえ、すぐ玄関へと向かいドアを開けると、そこには血相を変えたモグロウが息を切らして立っていた。
「ど、どうしたの！！？」
「ぜー… ぜー… 病院が襲われててよ。人手が足りないんだ。お前の脚力なんとかできると思ってな。昨日大人しくしてろっつったけど頼む！！ 何があっても俺が盾になる！！」
「病院ってまさか店長のいる…！！？ よし、行こう！！ みんなを救うんだ！！」
すぐに病院へと向かおうとする稲森だったが、机の上にあるアベンジドライバーを手に取る。どうしようかと考えると、後ろからモグロウの声が聞こえそのまま懐に入れて病院へと向かう──。
── 病院に着くと、周りは消防車やパトカー等のサイレンの音が響き渡っていた。火の手が上がり、窓から助けを求めている人々がいる。
稲森は近くにあった水を被ると消防隊を飛び越え、助けを求める人々の元へと跳んでいく。
「もう大丈夫ですよ。さぁ！！」
「は、はい…」
時間がかかる。それは仕方のない事だった。ジェスターである彼らを恐れる者は数知れず。ここに入院している人の中にはジェスターによって傷つけられた人たちだっている。
こうして何十人と助けて来たが、とある一室に入った時、恐れていた事態が起きた。
「さぁ早く！！ 大丈夫だよ！！」
「や… やだぁ…！！ 来ないで！！」
その一室には腕に包帯を巻いた少女が1人取り残されていた。この反応から見るに、ジェスターの被害者である事は間違いない。
稲森は手を差し出すが、全く近寄って来ようとはしない。無理やり抱えて連れて行こうにも、少女のいる場所は瓦礫の向こう側。大人は入れない隙間だ。
「僕は君の味方だよ！！ お母さんお父さんの所へ行こう！！」
「やだやだっ！！」
「ど、どうしよう……」
瞬間、外から爆発音が聞こえ、後ろを振り向くと、空に両腕が翼となっているジェスターが飛んでいた。考えるまでもないが、きっと彼がこの惨事を起こした犯人だろう。
すると、その鳥のジェスターは病院に向かって来ている。嫌な予感がした稲森は少女の方に手を伸ばそうとすると、その予感が見事に的中した。爆発音と共に病院が揺れる。
「ま、まさか…！！」
どうやら鳥のジェスターは翼を羽ばたかせ、爆発する羽をこの病院に向かって飛ばしているのだ。
もう一刻の猶予もない。稲森は必死になって少女に手を伸ばす。
「こ、こないで…！！」
「…… 僕は君を助けたい。君をお母さんとお父さんの元へ届けたい！ 君をここで死なせたくない！！」
「… うぅ」
「大丈夫。必ず僕が君を守るよ」
稲森は恐怖という感情を押し殺しながら、とても優しく声をかけ、少女に笑って見せた。
少女は稲森の手を見ると、震えていることに気づく。それを見た少女はゆっくりと彼の手を掴む。
「よ、よし！！ これで──っ！！」
そして少女を抱えた瞬間、病院が崩れようとしているのがわかった。咄嗟に逃げようとした稲森であったが、天井が崩れ落ちてきてしまい、少女と共に生き埋めとなってしまう。
だが、稲森は瞬間にイナゴの怪人の姿となる。見た目は不気味で少女は怖がっている。本来この姿は条例違反であり、見つかれば即エースによって消されてしまうだろう。
けれどそれで構わない。彼女を守ると約束したのだから。
「絶対守る…！！ 絶対にぃ…！！！」
いくら怪人の姿になって瓦礫の山くらい耐えたといえど、上からの攻撃の嵐には対応できない。次第に身体は瓦礫を抑えるのにも限界が来ようとしていた。
その時、稲森はアベンジドライバーを巻きつけ、すぐさまイナゴのアビリティズフィードをセットする。
「変身ッ！！！」
そして病院は崩壊する──。
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「イナゴォォォォッッッ！！！」
モグロウは瓦礫の山となった病院に向けて稲森の名を呼ぶ。後ろには少女の両親であろう2人が絶望した形相で病院を見つめている。
すると鳥のジェスターはそんな彼らの元へとやってきた。
「おやおや〜、どうしたのかな？ もしかして自分の子供が生き埋めになった？ それは残念だったな〜？」
「お、お前は『バートン』か！！？」
「ん〜？ その声はモグロウだな？ お前もいつまで人間側にいるつもりなんだ？」
「それは俺の勝手だろ！！ いいかバートン！！ この2人には手を出すなよ！！？」
「いやいや… 出すに決まってるじゃん。人間だぜ？ さっさと殺さなきゃよぉ〜？」
「こ、このカモメ野郎…！！」
このバートンと呼ばれるカモメジェスターは、かつての首領と共に先代エースと戦った1人である。ただ今は首領が倒されて大人しくなったかと思えば、どうやら反逆者の1人として戦っているらしい。
「ま、とにかくそこを退けよ。俺はそいつらを殺したらさっさと家に帰るんだよ〜？」
「やめろ！！ それ以上近づいたら…」
「悪いけど昔の馴染みで手加減〜なんて甘い事はしないぜ？ 俺の目の前に現れるなら…… お前諸共消すまでだ！！！」
バートンは翼を広げ、モグロウたちの元へと降下していく。彼の羽が爆弾であるなら、翼は刀だ。その斬れ味はいとも簡単にモグロウを真っ二つにしてしまうだろう。
「う、うわぁぁぁぁぁぁ…！！！」
バートンがモグロウに近づいたその時であった。バートンの身体はくの字に曲がってそのまま建物の壁に激突する。
何が起こったのかわからないモグロウだったが、目の前に仮面の戦士が現れた事で状況を理解できた。ただその仮面の戦士はエースではない。
「大丈夫？ モグロウ？」
「お前… イナゴか！！？」
その変身者が稲森であるとわかると、目を丸くして驚きを隠せないモグロウを過ぎ、抱えていた少女を両親の元へと近づいて降す。
少女は両親の元へ駆け出し、抱きしめ合い、そして大声をあげて泣いた。両親がアベンジに向かって頭を下げると、少女は振り返り一緒になって頭を下げる。
「ありがとう…… 怪人のお兄ちゃん」
「約束は守ったよ。さ、その子を連れて早く逃げてください！！ ここは僕がなんとかします！！」
「あ、ありがとうございます…！！」
親子を逃したアベンジは、モグロウの肩に手を置き、それから親子の方を指を差す。
「あの人たちを頼むよ。親友」
「お前…」
「ここは僕に任せて」
「…… へっ、立派になりやがってよ！！ 頼んだぜ親友っ！！」
「うん！！」
それからアベンジは壁から抜け出し、空を飛ぶバートンに向き直る。
いきなりの奇襲に少々怒りのボルテージが上がったのか、首を回して頭に血管が浮き出ているのがわかる。
「仮面ライダー… ッ！！ エースとは違うなぁ〜？？？ お前誰だぁ？ なぁこらぁっ…！！！！」
「僕は…… わかりません」
「わからない？」
「この力が怪人の為なのか人間の為なのかよくわからないけど、もう決める事にしました」
「は…？」
「怪人も人間も困っているなら助けるッ！！！ この力は報復する為の物じゃない！！！ みんなを守る為にある力なんだッ！！！」
「さ、さっきからなに言ってんだお前〜…？」
「バートンさん。僕はあなたを止めます。このライダーの力を使って！！」
「まぁ理由はなんであれ俺を邪魔するんなら…… 容赦はしねーぜ！！！」
「行きますよバートンさん！！ あの子に代わって、逆襲だッ！！！」
そしてアベンジはバートンに向かって跳び出した。
まさかの戦闘シーン冒頭のみ。
作品毎に違った感じにしたいというのがありましてね。この勢いが失速しないようにしなければ…(使命感)
では次回、第3話「飛行がペリカン」
次回もよろしくお願いします！！
※今回誤字多くて申し訳ありません。