東方暇潰記

第８８記 月桜を眺めて

夕食も食べ終わり俺は縁側から足を投げ出して月に照らされた桜を眺める

「少しどうかしら？」

後ろから俺に声をかけた紫が徳利と二つの猪口を俺に見せる

うっ酒か……

思い出すのは主に萃香と勇儀や妹紅など酒を呑んだ後の事

「……」

「あら？貴方お酒は苦手かしら？」

「嫌いじゃない、だけどあまり良い思い出がないんだよ酒にはね、嫁さんともよく飲んでたけど」

「なら飲みなさいな、断られるのは嫌よ」

紫はそう言って俺に片方の猪口を押し付けその猪口に徳利の酒をトクトクと注ぐ

まぁ流石にこの量で酔うのは有り得ないだろうし良いか

「……それじゃあ飲もうか」

「ふふ、それで良いわ」

俺は徳利を紫から奪い紫の持つ猪口に注ぐ

「お前も飲め」

「ふふ、ありがとう」

俺と紫は猪口を口許に持っていき中の酒を煽る

「……ふぅ、たまに藍にお酌してもらってるのだけど、今夜は貴方がいるものね」

「夜桜眺めて酒を飲む、贅沢だな」

紫は俺に寄り添うようにもたれかかる

「月が綺麗ねぇ」

その言葉に釣られるように俺は空を見上げる、雲がちらほらと見えるが笑っているようにも見える綺麗な三日月が浮かんでいた

「……確かに綺麗だが別のニュアンスも含んでいそうだな？」

「あら？もちろん含んでいるに決まってるじゃない」

紫は首を動かして此方を見て少し妖しい笑みを浮かべる心なしか少し顔が赤くも見える

「……それは普通男の俺の台詞な気がするのだが」

「あら？貴方は私にそれを言ってくれるのかしら？」

「……」

「つまりそう言うことよ」

紫は徳利を取って俺の猪口に酒を注ぐ

それを見て俺は紫から猪口を受け取り紫の猪口に注ぎ返す

そしてその酒を互いに煽る

それから少し会話などは無かったが、そこに気まずいような空気はなく、何処か落ち着いた、のんびりとしたようで心地よい空間だった

さらに暫く互いに言葉は無く、徳利を取って互いの猪口に酒を注ぎそして飲む、それを繰り返した

「あら終わったのね」

紫が徳利の首を持って左右に振り中身を確かめる

「ん……？そうか……」

頭が少しボーッとするがそれ程酔いは回ってないらしい

「ねぇ虚、貴方今かなり危険な状態よ？」

その言葉で少し自分の状態を確認してみる

紫にもたれられていたと思っていたが、いつのまにかそれは逆転していて俺が紫にもたれ掛かり

紫は俺の腰辺りに手を回して自分の身体を俺に押し付けるような状態になっている

「いつのまに……」

「お酒の殆どは貴方が飲んでいたのよ」

俺は紫から離れようとするが力が上手く入らない

「すまんな紫」

「別に構わないわ、だけどまたお酌して頂戴な」

「あぁ了解した」

「立てる？」

俺は立ち上がろうとするが少しふらついて座る

「……無理そうだ」

「ならすこし風に当たっていなさいな」

紫は再度俺の腰辺りに手を回して自分に抱き寄せる

「そうさせてもらう」

「……私が貴方を襲う、なんてことは考えないのね」

身体に力が入らず、立とうものならふらついて倒れるかなり無防備な状態、紫がその気なら抵抗はできそうにない

「紫は襲わない、そう信じているだけだよ」

「あら狡い言い方ね、これじゃ襲えないじゃない」

俺の腰にある手に力を込めてさらに俺を抱き締め、少し拗ねたような声色で微笑みながら紫は言う

「……そうこう話している内に大分楽になった、ありがとう紫」

「どういたしまして、まだこうしてても良いわよ？」

「紫様お風呂ができましたのでどうぞ」

後ろから藍の声が聞こえて振り返る

「あらそう、虚お先にどう？」

「……家主側の藍と紫が先に入るべきだろう？」

このまま言葉に乗ってしまえば風呂場で襲われそうな気がする……そんな直感に俺は従い、藍と紫を先にと勧める

「私と橙は最後のほうが良いのだ」

そう言って藍は自信の尻尾を見る

おそらく少なくない毛が抜けてしまうのだろう

「なるほどね」

「だから虚、先に入るといい」

そう言って藍は俺にタオル地の手拭いを差し出す

……ここは先に俺が入るのが正解か、紫が入ってくるのは流石に考え辛い、ならば主たる紫が入っていない今ならまだ問題ないか……

「……分かったすまないが先に入らせて貰おうか」

「うむ、変に遠慮はしなくて良い」

立ち上がり柱に手を突く、少しふらつくが先程よりは酷くはない

風呂場は何処だ？と聞こうとしたら藍に腕を取られて此方だと連れられた

俺と藍は暖簾を潜る

中の脱衣場は木製で風呂場の隣に少し大きな籠が一つあり、風呂場の扉は磨りガラスで出来ている

「私は少し外で火を見ている、これは浴衣だ、あと窓が開いているから湯加減を聞いてくれ」

そう言って藍は青色の縞柄の浴衣を俺の腕に置く

「あぁ、分かったありがとな」

「うむ、それでは……あぁそうだ」

藍はふと思い出したように声をあげ、俺の首に腕を回し抱擁して唇を重ねた

勝手場の時の触れるようなものではなく、絡ませてくる濃厚なものだ

「……美味しかったぞ」

少し顔を赤くして照れくさそうに藍は笑った

「…………何故お前が照れくさそうなんだ、此方が恥ずかしく感じるだろう……」

俺は自分の頭を掻く

「ハハ、すまないな」

藍は短く笑い声あげて、首に回している腕に力を込めて俺を抱き締める

「謝るな、謝られると余計気恥ずかしくなる」

「……ならばありがとう、お前が居てくれて私はとても幸せだ」

藍はそう言って顔を俺の身体に擦り付ける

藍の顔はとても幸せそうで、嬉しそうだった

これは、これ以上はダメだ

「お、俺はそろそろ風呂に入るとする、だから出ていってくれ」

「ん、あぁ分かった」

藍は俺の首の腕を放して暖簾を潜って脱衣場から出ていく

「……まずいな、これは予想以上にまずい」

俺は顔を手で覆い隠して呟く

少し顔が火照っている

「国を傾けた女、国を放って入れ込んだ男の気持ちが分かるな、これは……」

ひとまずこの火照りを納めるため風呂に俺は入ることにする