「つまり、重力子を使い異次元へと移動するのよ。すなわちデュエルの精霊たちの居る世界へ」
長々と説明されたことを纏めるとそういうことだった。デュエルエナジーを解析していたはずなのに、何故異世界に行くという論理にすり替わったのか、これが分からない。
分かることといえば、俺たちがこれから精霊の世界へ行く可能性があるということだ。
「それで私が呼ばれたということね」
いまいち納得していない表情でマリアさんが髪をかき上げた。
「でも面白そうです。異世界なんて」
いまいち事態を理解してない様子で響が軽口を零す。
そう、異世界に行くのはこの３人だ。ツヴァイウィングはアイドル活動で忙しいし、司令たちは業務があるし、調と切歌は色々な意味で論外だろう。
他にも職員はいそうなものだが、どうもデュエルエナジーが一定値以上ないと、次元の障壁に弾かれるらしい。
ますますデュエルエナジーがどういうものか分からなくなってきた。
マリアさんがどう丸め込まれたかは知らないが、俺と響はバイト代の上乗せで手を打った。だが、若干後悔中である。母親には泊りがけのバイトだといってある。夏休みだからか、許可はあっさりと取れた。
大荷物のリュックを背負い、特殊なワイヤーの命綱で結ばれ、目の前の次元の裂け目へと飛び込む。
漆黒のトンネルを抜けた先、そこは確かに精霊の世界だった。何故分かったかって？ そりゃあ、上空にハーピィレディが旋回しているからね。まるで獲物を狙うように。獲物が何かって？ それ答える必要ある？
「《サファイアドラゴン》を召喚！」
ハーピィレディの爪とサファイアドラゴンの爪がぶつかり合う。傷を負ったハーピィレディは逃げるように去って行った。
やはり攻撃力がものを言う世界か。しかし本当に実体化するとは。ソリッドビジョンと違って、確かな手触りがある。
おっと、関心を抱いている場合じゃないな。ワイヤーロープは切れている。同じ入口に入ったはずなのに、何故かふたりは見当たらない。次元の穴も見当たらない。通信機もダメだ。
……よし、ひとまず落ち着こう。こういう時は素数を数えるんだ。えーと。
《No.2ゲート・オブ・ヌメロン－ドゥヴェー》、《No.3ゲート・オブ・ヌメロン－トゥリーニ》、《No.5亡朧竜デス・キマイラ・ドラゴン》、《No.7ラッキー・ストライプ》、《No.11ビッグ・アイ》…………《No.101S・H・ArkKnight》、《No.103神葬零嬢ラグナ・ゼロ》、《No.107銀河眼の時空竜》、よっしゃ完璧。
「とりあえず探すしかないか。背中に乗せてもらうぞ、サファイアドラゴン」
横たわって眠そうにしていたサファイアドラゴンは、こちらの意思が通じたように大きく嘶いた。
探索しながらの飛行ということで、速度は抑えてある。小さな町がふたつほど見つかったが、どちらも廃墟だった。
ここらで現地人の誰かとエンカウントでもしそうなものだが、そんな気配はまるでない。もしかして違う世界か？
確か十二次元宇宙……だったよな。世界は１２あるはずだから、そういうこともあるのか。
俺の視線と意識は、当然だが下に向いている。だから飛行中のサファイアドラゴンが急に傾いだことに慌てた。
蔵も手綱もない裸乗りだ。落下しなかったのは僥倖だった。
俺たちがいた場所を火球が通り過ぎる。誰だかしらないが、随分と手荒なファーストコンタクトだ。
見れば相手もドラゴンに乗っていた。漆黒のドラゴンだ。体躯はサファイアドラゴンよりも二回りは大きい。
アリスブルーの長髪を揺らしながら、男装の麗人は「ついてこい」と叫んで身を翻した。
ただ従うのは癪ではあったが、こちらも情報が欲しい。渋々ながらもあとを追う。
十五分ほど飛び、漆黒のドラゴンは下降を始めた。
丸い建物。まるで闘技場のようだ。
「音羽遊蓮。おまえは何のためにこの世界へ来た？」
なんで俺はこんなにも名前を知られているのだろう。キャロルの言っていたように、幻魔事変は結構知られているのか？
だが生憎とその問いに対する明確な答えは、持ち合わせていなかった。あの変わり者の研究者に付き合わされただけなのだが、強いて言うのならば。
「調査……ですかね？」
意図せず疑問形になってしまったのは仕方のないことだと思う。
「あの女たちもおまえの仲間か？」
「あー、響とマリアさんですかね？」
「やはりか。ならば、カリオストロとプレラーティの
「いや、何を……」
「私の名はサンジェルマン。構えろ、音羽遊蓮！」
あ、ダメだこの人。
『デュエルッ！』
「私のターン、ドロー。手札のレベル８《暗黒の魔王ディアボロス》を墓地に送り、《ハードアームドラゴン》を特殊召喚」
《ハードアームドラゴン》
星４/地属性/ドラゴン族/攻1500/守 800
(1)：このカードは手札のレベル８以上のモンスター１体を墓地へ送り、
手札から特殊召喚できる。
(2)：このカードをリリースして召喚したレベル７以上のモンスターは
効果では破壊されない。
「魔法カード《ワン・フォー・ワン》を発動。手札の《黄泉ガエル》を墓地に送り、デッキから《イービル・ソーン》を特殊召喚。そしてこのカードをリリースして効果発動。相手に３００ダメージを与え、デッキからイービル・ソーンを２体、攻撃表示で特殊召喚する」
音羽遊蓮 LP4000 → 3700
「２体のイービル・ソーンとハードアームドラゴンをリリースして《邪神アバター》を召喚する」
《邪神アバター》
星１０/闇属性/悪魔族/攻 ?/守 ?
このカードは特殊召喚できない。
自分フィールドのモンスター３体をリリースした場合のみ通常召喚できる。
(1)：このカードが召喚に成功した場合に発動する。
相手ターンで数えて２ターンの間、相手は魔法・罠カードを発動できない。
(2)：このカードの攻撃力・守備力は、「邪神アバター」以外の
フィールドの攻撃力が一番高いモンスターの攻撃力＋１００の数値になる。
アバター！？ 何故アバターがここに？ さすがにそれは聞いてない！ しかも先攻１ターン目で呼び出すとは。アバターはその特性上、戦闘破壊はほぼ不可能。ハードアームドラゴンの効果で効果破壊もできないときた。
「私はこれでターンエンドだ」
サンジェルマン LP4000 手札1 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン、ドロー。何故貴方が三邪神のカードを持ってるんです？」
「白々しい。アバターはドレッド・ルートやイレイザーとは違うぞ。容易く破れるとは思わないことだ」
やっぱり話が噛み合ってないな。察するに、マリアさんと響があの人の仲間のカリオストロとプレラーティってのを倒したってとこなんだろうけど。なんにせよ、邪神を放っておくわけにもいかないだろう。なんたって邪神だし。
「モンスターをセットしてターンエンド」
とはいえ魔法も罠も発動できない状況の今は耐えるしかない。
音羽遊蓮 LP3700 手札5 モンスター1 伏せ0
サンジェルマン LP4000 手札1 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「私のターン、ドロー。スタンバイフェイズに黄泉ガエルが復活する。そして黄泉ガエルをリリースして《軍神ガープ》をアドバンス召喚」
《軍神ガープ》
星６/闇属性/悪魔族/攻2200/守2000
このカードがフィールド上に表側表示で存在する限り、
フィールド上に存在するモンスターは全て表側攻撃表示となり、
表示形式を変更する事ができない。
この時、リバース効果モンスターの効果は発動しない。
また、１ターンに１度、手札の悪魔族モンスターを任意の枚数見せる事で、
このカードの攻撃力はエンドフェイズ時まで、
見せた枚数×３００ポイントアップする。
伏せモンスター《仮面竜》が強制的に攻撃表示になる。マズい展開だ。
「バトルだ。ガープで仮面竜に攻撃」
音羽遊蓮 LP3700 → 2900
「仮面竜の効果でデッキから２体目の《仮面竜》を守備表示で特殊召喚」
「無駄だ。仮面竜は強制的に攻撃表示になる。アバターで仮面竜に攻撃」
黒い球体からガープの姿に変異したアバターが仮面竜を粉砕する。
音羽遊蓮 LP2900 → 2000
「仮面竜の効果で《アームド・ドラゴン ＬＶ３》を特殊召喚」
「私はこれでターンエンドだ」
サンジェルマン LP4000 手札1 モンスター2 伏せ0
音羽遊蓮 LP2000 手札5 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン、ドロー。スタンバイフェイズに《アームド・ドラゴン ＬＶ３》の効果発動。このカードを墓地に送り、デッキから《アームド・ドラゴン ＬＶ５》を特殊召喚」
まずはガープを破壊する。あの効果は厄介だ。
「バトル。アームド・ドラゴンでガープを攻撃」
サンジェルマン LP4000 → 3800
「俺はカードを２枚伏せてターンエンド。そしてエンドフェイズに《アームド・ドラゴン ＬＶ５》の効果発動。このカードを墓地に送り、デッキから《アームド・ドラゴン ＬＶ７》を攻撃表示で特殊召喚」
音羽遊蓮 LP2000 手札4 モンスター1 伏せ2
サンジェルマン LP3800 手札1 モンスター1 伏せ0
――――――――――――
「私のターン、ドロー。スタンバイフェイズに黄泉ガエルが復活する。《悪王アフリマ》を通常召喚。そしてふたつめの効果を発動。このカード自身をリリースして１枚ドロー。自分フィールド上の闇属性モンスターがリリースされたことで、墓地の《暗黒の魔王ディアボロス》の効果発動。このカードを特殊召喚する」
《暗黒の魔王ディアボロス》
星８/闇属性/ドラゴン族/攻3000/守2000
このカード名の(1)(3)の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
(1)：このカードが手札・墓地に存在し、自分フィールドの闇属性モンスターがリリースされた場合に発動できる。
このカードを特殊召喚する。
(2)：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、
相手はこのカードをリリースできず、効果の対象にもできない。
(3)：自分フィールドの闇属性モンスター１体をリリースして発動できる。
相手は手札を１枚選んでデッキの一番上または一番下に戻す。
アバターの姿が漆黒のアームド・ドラゴンから暗黒の魔王へと変化する。
「バトルだ。アバターでアームド・ドラゴンを攻撃」
「攻撃宣言時に《ブレイクスルー・スキル》を発動。アバターの効果を無効にする」
「無駄だ。手札から速攻魔法《禁じられた聖槍》をアバターに発動。ターン終了時まで攻撃力が８００ダウンし、このカード以外の魔法・罠カードの効果を受けない。だが、最終的にアバターの攻撃力は元に戻る」
「更にチェーンして《次元幽閉》を発動。アバターを除外する」
「――なんだとッ！？」
サンジェルマンの表情が驚愕に歪む。アバターは次元の穴に吸い込まれ、消失した。
「くっ！ アバターは消えたが、まだバトルフェイズは続いている。ディアボロスでアームド・ドラゴンを攻撃。シャドウ・ディスペアー！」
音羽遊蓮 LP2000 → 1800
「私はこれでターンエンドだ」
サンジェルマン LP3800 手札1 モンスター2 伏せ0
音羽遊蓮 LP1800 手札4 モンスター0 伏せ0
――――――――――――
「俺のターン、ドロー」
ようやく自由に動ける。反撃開始だ。
「魔法カード《封印の黄金櫃》を発動。デッキから《雷鳥龍－サンダー・ドラゴン》を除外する。この効果で手札を３枚デッキに戻してシャッフル。その後３枚ドローする。魔法カード《闇の誘惑》を発動。２枚ドローし、《雷獣龍－サンダー・ドラゴン》を除外する。効果でデッキから《雷電龍－サンダー・ドラゴン》を守備表示で特殊召喚。手札の雷源龍の効果発動、雷電龍の攻撃力を５００アップする」
この強化自体に意味はない。重要なのは手札で雷族モンスターの効果が発動したことだ。
「フィールドの雷電龍をリリースして、ＥＸデッキから《超雷龍－サンダー・ドラゴン》を特殊召喚。雷電龍がフィールドから墓地に送られたことで効果発動。デッキから《雷龍融合》を手札に加える。そして発動。除外されている《雷獣龍－サンダー・ドラゴン》と墓地の《雷源龍－サンダー・ドラゴン》と《雷電龍－サンダー・ドラゴン》をデッキに戻して融合召喚。現れろ、《雷神龍－サンダー・ドラゴン》！」
天上の雷雲を切り裂き、三つ首の雷龍が姿を現した。
「《レスキューラビット》を通常召喚。このカードを除外して、デッキから《アレキサンドライドラゴン》２体を特殊召喚する。バトルだ。雷神龍でディアボロスを攻撃！」
三つの首より放たれた雷のブレスを喰らい、暗黒の魔王が消滅する。
サンジェルマン LP3800 → 3600
「――クッ！」
「アレキサンドライドラゴンで黄泉ガエルを攻撃。続けて２体目のアレキサンドライドラゴンでダイレクトアタック！」
サンジェルマン LP3600 → 1600
「ラストだ！ 超雷龍－サンダー・ドラゴンでダイレクトアタック、サンダー・パニッシャー！」
サンジェルマン LP1600 → 0
デュエルの喧噪は静寂へと変わり、サンジェルマンは虚ろな表情で膝をついた。
訊きたいことは色々とあった。アバターやこの世界についてもそうだが、それよりも響とマリアさんの動向を知る必要がある。
声をかけようと近づくが、唐突にサンジェルマンの身体が淡い光に包まれた。
「業腹ではあるが、最後の務めを果たす」
淡い光が強烈なものへと変わった。その閃光に目蓋を閉じる。
瞳を開いたとき、サンジェルマンの姿はなく、景色も変わっていた。そこは祭壇のようでもあった。その中心、つまりは俺の目の前に、美丈夫がひとり佇んでいる。
男は深く瞑想しているようにも見えた。その時間はごく短いもので、眠りから覚めるようにゆっくりと覚醒し、こちらへと視線を向ける。
「キミか、残ったのは。ならば仕上げをしなければね、この僕の手で」