鬼が始めた妹探し生活

4話 出会い

大変遅くなってすいません！
なかなか続きを考えるのに時間がかかってしまいました……

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「スゥ……スゥ……」

静かに寝息を立てながら寝ているリアム。

そんな中外から、ペタッペタッという足音が聞こえてくる。

「ん……なんだ……？」

その足音で目覚めた彼は、その音を集中しながら聞いた。

そうすると足音は小屋の前で止まり、その足音の主はガチャリと音を立て小屋に入ろうとした。

「待て……。ナニモンだ？」

リアムは入ってきた何者かにそう問いかける。

「あ……すいません！空き家かと思って一晩ここに泊まろうと思って……」

何者かはリアムにそう返した。

暗くて顔は見えないが、声を聞く限り女性。恐らく同い年ぐらいの少女だろう。

どうやら敵対心は無さそうだ。

「はぁ……。気にしなくていい。別に俺の小屋じゃねえしな」

「え？それじゃあなたは何故ここに？」

「あんたと同じ理由だ。一晩だけ寝かせてもらおうと思ってな。鍵もかかってなかったし、多分空き家なんだろ」

「あ、そうなんですね。……私もご一緒しても大丈夫ですか？」

初対面の男相手に全く警戒心を抱かない彼女に少し呆れるリアム。

「あのさ……。初対面の俺が言うのもなんだけど、相手を簡単に信用しない方がいいぜ？」

リアムがそう言うと彼女は少し笑いながらこう言った。

「大丈夫です。私……、共感の加護を持ってるので、あなたの感情を読み取れるんです。今のあなたの感情は心配……。敵対心を持ってないことは分かるので」

「さいですか……。まぁいいや。あんた名前は？」

「ルナです。ルナ・モーネ」

「俺はリアム。さっきも言った通りここは俺の小屋じゃねえ。休むんなら勝手に休みな」

彼はぶっきらぼうにルナと名乗った彼女にそう言った。

「ありがとうございますリアムさん」

感謝の言葉を述べるルナ。

「なぁ……。ひとつ聞いてもいいか？」

「はい、なんでしょう？」

「見たところあんた一人みたいだが……、こんな時間に女一人で何やってんだ？」

リアムはルナに素直に聞きたい質問をぶつける。

「実は……私、最近家族を亡くして……。色んなことを知りたくて旅をしてるんです」

「悪いこと聞いたな……。すまん」

「いえ……。リアムさんこそこんな所で何を？」

「俺は……妹を探してんだ」

リアムはこれまであったことをルナに話した。

村から追い出された話。

村を見に行ったら村が全滅していた話。

親からの手紙の話。

妹の話。

話し終わってリアムがルナの顔を見ると……。

彼女は泣いていた。

目から大粒の涙を流しながら。

「おいおい……。なんであんたが泣いてんだよ」

「だって……、そんな悲しい思いをして……旅をしてるなんて……。私だったら耐えられない……」

「……一度も会ったことないとは言っても、俺は兄貴だからな。妹のために動くのは当然だろ。親父とお袋にも約束したしな」

「……あの、一つお願いがあるのですが」

ルナからお願いという言葉が出て、リアムは少し身構えた。

「なに？言っとくが無理なことは出来ねえぞ」

「私も一緒に連れて行ってくれませんか？」

「はぁ！？」

いきなりのお願いで少し動揺するリアム。

「いきなりどうした！？初対面の男相手に一緒に連れていけって！」

「共感の加護であなたの感情を読めると言いましたよね？」

ルナは涙を拭きながら話を続ける。

「さっきのあなたの感情は二つありました。一つは心配。これは恐らく妹さん二人に対しての心配ですね。

そしてもう一つは……、悲しみ。ご両親を亡くした悲しみと、一人で旅をする寂しさによる悲しみですね？」

「……加護持ちだかなんだか知んねぇけど、あんたに俺の何がわかんだよ……」

彼女が言ったことは図星だった。

リアムはずっと自分に嘘をついていたが、村を追い出されてからずっと一人で、話し相手が欲しいと思っていた。

しかし、自分について来たら恐らく危険が伴う。

彼女と一緒に行きたい気持ちと、彼女を危険にあわせたくない気持ち。

その二つの気持ちで葛藤する。

考えてる間に、またルナが話しかけてくる。

「現在の感情は嬉しさと心配が混ざってますね。一緒に行きたいと思いつつ、私に危険が及ぶんじゃないかとお考えですか？」

「……加護ってのは恐ろしいもんだな。そんなことまでわかんのかよ」

「ふふっ……。生まれた時に世界から頂く加護ですからね～。

私への心配ならいりません！あなたの邪魔はしませんから……」

「……本当に危険かもしれねぇぞ？」

「覚悟は出来てます！」

共感の加護を持っていない彼でも、この感情は読める。

大きな覚悟。

彼女はそれを持っていた。

「はぁ……、分かったよ。一緒に行こうぜ」

リアムがそう言った瞬間、彼女はパァっと笑顔になった。

「ありがとうございます！実は私も一人で旅をするのがすごく怖くて！」

「俺は用心棒かよ……、ったく。ただ……、いつも俺が守れる訳じゃねぇ。自分の身を守るための力は必要だぞ？」

「分かってます！」

「分かってるならいいや……。よろしくな、ルナ」

「はい！リアムさん！」

「あ～、俺のことは呼び捨てでいいぜ。一緒に旅すんのにさん付けは違和感があっからな」

「分かりました！リアム！」

「そんじゃ明日も早えからとっとと寝るぞ」

「はい。おやすみなさい！」

こうしてルナという一緒に旅する仲間が増えたリアム。

これからの旅の行く末はどうなるのか……。

それは神のみぞ知るのだろう……。