「ヒドラを出しなさいィィィ！」
「はっ！」
「ヒドラ……？まさか！」
「そのまさかですよォ、中尉ィ！貴女にもちゃあんと責任は取ってもらいますからねェ！」
兵たちが動き出し、カタリナさんが困惑の声をあげる。ポンメルンが勝ち誇り、兵たちが号令と共に散っていく。不安が胸の内で渦を巻く。
本当にいいのかな？これで。
前世の記憶と現状の展開が私の中で錯綜する。このままでいい筈なのに怖くて仕方がない。
グオオォォッ！！
腹の底から響く雄たけびと共に現れたのは五つ首の竜。
「こんな化け物どこから……！？あのヒゲのおっさんが連れてきたってのかぁ！？」
「カタリナ……！」
「本当に……この島ごと焼き払うつもりか」
カタリナさんのその言葉に村のみんなの顔が次々に浮かんでくる。
「そこまでしてルリアの力を利用しようというのか、帝国は！」
「だからそうだと言っているでしょう。帝国が全空の支配者となるための礎として必要なのですからねェ。
その研究の一環として、この島にある星晶の祠を探しにきたわけですが……、まさかそれに乗じて脱走を図るなど、出鼻を挫かれた気分ですよォ！」
「カタリナ……ごめんなさい、わたしがわがままを言ったせいでこんなことに……」
「ルリア。外の世界を見せると約束したんだ。必ず約束は守って見せるよ」
シナリオ通りに進む様が、目の前で繰り広げられている現実がとても恐ろしく感じる。
私の目にグランの背中が映る。いつも一緒にいてくれて、困ったときには助けてくれた、頼もしい私の片割れ。そして、グランと同じくらい、いつも一緒にいてくれた大事な家族のビィ。
私の大事な家族を私の記憶と都合に巻き込んで、本当にこれを傍観してしまっていいのだろうか。
そんなときに青い色が視界に強く残る。それに惹かれてルリアを見た。後悔してる、しなきゃよかったって思ってる。そんな顔。ゲームでは決してわからなかった、ルリアの
なんとかしたいと思った。ルリアと仲良くなりたいし、いっぱいおしゃべりしたい。
そんな顔してほしくないし、笑って元気でいてほしい。そのために何とかしたい。
それは、グランにお願いすることじゃない。
グルルゥゥゥ！！
「！！」
「ジータ！！」
ヒドラの唸りに反射的に剣を抜いた。グランの制止の声を聞き流して、隣に立ち構える。
「一人より、二人の方がいいと思うの。それに、元はと言えば、私があの子を助けたくてグランを巻き込んだんだし？」
「……ダメだと思ったら絶対に逃げるんだ」
「わかってる」
その目、全然信用してないな。
「オイオイ……やるってのか、アイツと！？」
ビィの言葉に私とグランは同時に言葉を発した。
「たすけなきゃ！」
「やるしかない！」
▼▼▼▼
ヒドラの叫びに身体が震える。
それでもやらなきゃいけない。その時、背中に庇ったジータが動いた。
「ジータ！！」
「一人より、二人の方がいいと思うの。それに、元はと言えば、私があの子を助けたくてグランを巻き込んだんだし？」
隣に条件反射みたいに飛び出してきたジータに下がるように目で訴えれば、なんでもない事みたいに笑って返された。
「……ダメだと思ったら絶対に逃げるんだ」
「わかってる」
絶対嘘だ。……僕は誤魔化されないからな。
隣でビィも僕と同じ目でジータを見てる。僕もビィもお前のことはちゃんとわかってるんだからな。
色々と言ってやりたいけど、ぐっと飲み込んだ。口では勝てないし、そんな事をしてる場合じゃない。
ルリアはカタリナさんに任せていれば問題ないと判断する。
問題は他人の危険に考えるより先に首を突っ込むジータだ。僕を除けば村の中では負けなしの腕っぷしだ。自分が助けた女の子に何かあれば、飛び込んで行きかねない。
ジータの中で逃げるという選択肢は消えたようだ。顔を見ればわかる。
迷いなくまっすぐにヒドラを睨んでいる。あれは、守る側に立った人間の顔だから。何を言っても無駄なら、今この場をどうにかするしかない。
「オイオイ……やるってのか、アイツと！？」
「たすけなきゃ！」
「やるしかない！」
ビィの言葉に僕とジータは同時に言い切った。
まさに僕らの今の心情そのものだ。
ジータよりも心持前に出る。真っ赤な巨体に攻めあぐねているとポンメルンが叫んだ。
「フン……！どいつもこいつも、現実ってものが見えてないようですネェ……
ヒドラァァ！まずはそこのガキどもからだ！血祭りにあげて差し上げなさいィ！」
グルルオオォォ！！
ヒドラが叫び、こちらに突進してくる。
「！！」
言葉を発する暇もなく、ヒドラの爪が眼前に迫り、衝撃が走った。