もんむす・くえすと！ぱらどっくす×ゼノバース

反乱軍ルシア

「リリィか、単なる暴君とは違うようだな……しかしこの場合、ただの暴君であった方が話は単純だった」

「ああ……悪い奴だったらぶっ飛ばせばそれで済むしな」

「リリィ、悪くないの……?　ならヒルデは、動かない……」

　悪い暴君を、ぶっ飛ばして牢屋送り……なんて、そう簡単に行く筈が無かった。村で最初のやり取りを見た時から、それは分かっていた。

「虐げられた者達の声が聞こえる、か……その声は、リリィ自身の声かも知れんな」

「リリィが、本当に救うべきなのは……世界中の弱者なんかじゃなく、自分自身かもしれないわね」

「きゅ……」

　アリスとサラが話し、ヌルコも難しそうに鳴く。

「ヴィクトリーはヒーローよね、思う事はないの……?」

　ソニアは試しに聞いてみるも、ヴィクトリーは難しい顔。さっきの話を聞いてる時も言いたいことはあったらしいが……

「……今の話を聞くだけなら、今すぐにでもリリィに肩入れしてぇ。弱い奴を助けたいって言う気持ちは、痛いぐらい分かるさ」

　ヴィクトリーが言うと、ルカも頷いた。

「そうだよな……僕も、ヴィクトリーと同じだ。けど、今の時点でそれじゃ根本的な解決にならない気がするんだ」

「あぁ……今はとにかく、反乱軍のルシアって奴に会わねぇとな。迷うのはその後で……」

　そんな話をしていると、魔導の気配が近付いてきた──

　ルカとヴィクトリーは、すぐ横を見る。そこに、魔導師が現れた。

「どうも、突然に失礼致します。私は、ルシア様の使いの者です。どうか、この村にある私達の拠点にお越しください。宿屋の東にある丘の階段を上がり、東の建物です。失礼……」

　それだけ言って、消えてしまった……

「ルシアって、反乱軍の……」

「反乱軍の側からも、接触してきたか……向こうも懐柔策で来るというのは、うすうす読めていた事だ」

　呆気に取られているルカに、アリスは冷静に言う。

「探す手間が省けたんだ、話を聞きに行こうぜ」

「ああ……行ってみよう!　迷うのはその後だ!」

　ルカ達は、ルシアがいるという東の建物に向かう。

「誰をやっつけるか決まったら、言って……それまでヒルデ、お茶を飲んでる……」

「呑気か!」

　そう言ってヒルデの頭を叩くヴィクトリーだった。

※

　東の建物……そこでは魔導師が、せっせと本を読み漁っている所だった。

　蝕魔導の腕をした村娘もいるし、雇われたと思われる小鬼が棍棒の手入れをしている。

「ここは……」

「さっきまでこんな気は感じなかったぜ……何が……」

　驚くヴィクトリーの横から、魔導師が話しかけてきた。

「流石のリリィも、目と鼻の先に戦線基地があるとは気付いていないわ。もちろん、隠遁の術や魔導遮断は幾重にもなされているのよ」

「なるほど、通りで……」

　ヴィクトリーの気の察知が及ばない程の、隠蔽術。これなら、リリィの目も騙せるであろう。

「この地下に、ルシア様が来ているわ。どうか、頼みを聞いてくれない……?」

「……」

　そう言えば、地下から一際大きい気を感じる。おそらく、そのルシアという奴であろう。

　ルカ達は魔導師に頷いて、地下への階段を降りた。そこでも、魔導師達が調べ物をしている。そして、この部屋の奥……

「ん、来たわね」

　やたらに露出の激しい、緑髪の魔導師が座っていた。

「オッス!　おめぇがルシアか?」

「初めまして……私が、レジスタンスのリーダーであるルシアです」

　気が入っていないにも関わらず、溢れ出ている魔力は相当のものだった。その魔力から、高い戦闘力と実力が伺える。

「両腕から魔導の力を感じるんですけど……もしかして、ルシアさんも……」

　ソニアが聞くと、ルシアは頷く。

「ええ……私は、リリィの研究助手を務めたのですよ。錬金術分野の技能ならば、リリィよりも長じておりました。しかし今は、このように袂を分かち……レジスタンスのリーダーとしてリリィ打倒を掲げています」

「するとあなたは、かつての仲間と敵対していると……」

「なぜ、同志だったリリィの打倒を?　蝕魔導を広げるのに反対って話だけど……」

　サラとルカが、揃って聞く。

「リリィが広げようとしている蝕魔導の技術は、世を乱します」

　ルシアは、スパッとそう答える。即答……ということは、この発言が戦う理由の核心だと察せる。

「これは、秘術のままにしておくべきものです」

　ルシアはそう言って、腕に力を込める。そして、その腕を触手に変異させて見せた。

「うわっ……!?」

「すげぇ気の入りようだ……」

「確かに、これで虐げられた弱者が力を得るでしょう。そして、己の抑圧者を打ち破る……暴力と憎悪をもって」

　触手になった腕を眺めながら、ルシアは続ける。

「それがこの村で起きた事であり、そして悲劇です。多大な犠牲をもたらした事、皆さんもご存じでしょう」

「……」

「……」

　ルカとヴィクトリーは黙って、ルシアの腕を見つめていた。この力ならば、弱者が強者に成り代わる事だって容易いだろう。だがそれは同時に、相応に危険な力だ。

「私とて、この村の被害者でした。命を落とした男達に、同情など微塵もありません……ですが、蝕魔導の技術が広まったなら……この村の顛末が、あちこちで再生産される事になるでしょう」

「確かに、そうだけどよ……自業自得とも言えなくねぇか?」

　そう言うヴィクトリーの目の前に、触手が突きつけられた。

「いっ!?」

「この村で起きたような……いや、もっと恐ろしい形で……強者が弱者を憎む気持ちが、最悪な形で噴出すれば……」

「……復讐だけじゃ、すまねぇってか」

　ヴィクトリーがそう言うと、ルシアは腕を元に戻した。元に戻った手を、グーパーさせる。

「……リリィは誤っているのです。弱者と強者の立場は、容易く入れ替わってしまうという事を。この力を備えた者が、今度は強者になるだけです。そうした者達が、弱者を迫害する日は必ず来るでしょう」

「悲劇は繰り返されるって奴か……」

「……まぁ、大筋で間違ってはおるまい」

　ヴィクトリーの言葉に頷いたのは、アリスだった。

「抑圧者と被抑圧者の関係など、得てして流動的なものだ」

「私達の認識も、誤っていたようね。反乱軍は、村の支配権を巡って争っていたわけじゃない……もっと根底、蝕魔導を認めるか否か……その部分にこそ、争いの種はあったのね」

　アリスとサラの言葉で、ようやくこの戦いの核心がハッキリした。力を使って弱者を救済するか……それが出来るほどの強大な力を封印するか……

　ここで、ルシアは改めてルカ達に向いた。

「さて、ここで私から申し出があります。見当はついているでしょうが、リリィを倒して欲しいのです。命を奪う事までは望みません、力の封印で十分です。そうする事で、我々レジスタンスの使命も終わります。そうなれば、リーダーの座もお役御免……以後は、あなた達の同志として力を貸しましょう」

「おめぇもか……何か、目的はあんのか?」

「ええ……いずれ、世界を回って見聞を広めたいと思っておりました。私にとっても良い機会と捉えています」

　ルカは、少し黙ってからルシアの方を見る。

「……仲間と話し合いたい。もう少し、考えさせてください」

「そうですか……熟考のほどをお願いします。きっとあなた達は、リリィの危険性を分かってくれるでしょう。リリィ撃退の報(しらせ)、お待ちしております。その時こそ、あなた達の同志となりましょう」

　ルシアの言葉に会釈して、ルカ達は外へ歩む。

　リリィの言葉に賛同し、危険を伴う蝕魔導を使って世界の弱者を救うのか……

　ルシアに味方して、蝕魔導の力を封印するか……

　非常に、悩ましい選択となった。