もんむす・くえすと！ぱらどっくす×ゼノバース

リリィを探せ!

　屋敷に乗り込んだはいいものの、応接室にリリィの姿はもう無い。ならば、この屋敷の何処かに居るという事が予想できるが……

「ヴィクトリー、リリィの気は感じないのか?」

　ルカが聞くと、既にヴィクトリーは額に二本指を立てて気の察知を始めていた。だが、彼はすぐにそれをやめて首を振った。

「……ダメだ、この屋敷全域が嫌な気で満ちてる上に……リリィが気を消して隠れてやがる」

「屋敷をくまなく探すしかないわね……」

「みたいだな……皆、警戒しながら探すぞ!」

　ルカがそう言って、先頭を歩く。それについて行きながら、アリスは腕を組んで考えていた。

「向こうからすれば、交渉は決裂したも同然。これ以上我々が意地を張るようなら、リリィとの戦闘は避けられまい」

「それでも、僕達は話をしなきゃいけないんだ……!」

「俺も言いてぇ事があるからな、どっちにしろ会わなきゃ何も出来ねぇ!」

　入ってすぐ応接室のある脇道には寄らず、目の前の大扉を開ける。そこは、魔術の探求の跡らしき大壺があり……床には、何者かも分からない人骨が転がっていた。

「これは、魔術の研究の一環か……?」

「魔女狩りの村っていうのに、領主が魔女になっちまうなんてな……」

「ふーむ、人骨に外傷が加わった形跡は無いですね。触手で精を搾り取られた事による衰弱死でしょうか」

　会話するルカとヴィクトリーを横目に、プロメスティンは人骨を持って観察している。

「やっぱり、リリィの……」

「きゅ……」

「身内の誰かだろうな。男連中の死は因果応報で、そやつも例によって……という訳だ」

　ソニアとアリスはそう話すが、サラは首を振る。

「……因果応報なんかではないわ。サバサがもっと早くこの事に着手して、解決すれば……彼等は、法廷で裁かれるはずだった。裁くべきだったのよ」

「そう、だな……余の失言だった」

　そう話してから進むと、右の通路に行くか左の通路に行くかで別れる事になっていた。その奥には、地下室への道まである。

「地下室は後回しだね、右から行こう」

「広い屋敷だな……元々格式の高い所には違いねぇんだな」

　右の通路を行く、ルカ達。右は、使用人用の部屋らしき場所だった。広めのキッチンルームやベッドがいくつもあるベッドルームなんかがある。

「……なぁルカ、サバサは何でこの一件を放置してたんだろうな」

「僕に聞かれても分からないな……でも、何か事情があった事は確かだよ。これだけの惨劇、中央政府が放置している訳が無い……」

「グランゴルドとグランドノアとの戦争は、最近になってからのはずだ。話を聞くに、この事件はもっと昔に起きている……サバサで、何かしらの事件があったのか……それとも民事不介入がそこまで厄介なものだったのか……」

「…………」

　ヴィクトリーとルカとアリスの会話に、サラは何か言いたげではあったが……当時の彼女は、まだ生まれたばかり。何も言えないのは当然だった。

　見かねたソニアとヌルコが、彼女の隣に来る。

「みんなサラを責めるつもりは無いわ。何も知らないなら、手の打ちようが無いのは当たり前だもの……ほら、サラも少し前までリリス三姉妹に操られてた訳だし、どうしようもなかったわよ」

「きゅ」

「……ありがとう。でも、この事件は言わばサバサの恥部……早期解決に乗り出せなかった中央政府の非を認めざるを得ないわ」

「そうね……だから、今更になってここに来られるのは物凄く迷惑よ」

　唐突に声が響く。その声の方を振り向くと、村娘がそこに立っていた。

「何だおめぇは!」

「私は、リリィ様に仕えてるしがない村娘……この村の狂気の被害者よ」

「村娘か……僕達に何の用だ?」

「リリィ様の命令よ……屋敷を漁るネズミどもを、駆除しろってね。ついでに男二人は、事が終わったら私が吸ってあげるわ」

　彼女が言うと、指の間が割れ、そこから腕が五枚おろしになったかのように引き裂け……それが、触手へと変異した。

「敵襲かっ!!」

「やるぞっ!!」

　ヴィクトリーは気を解放し、気弾を連続発射する。だが彼女の腕の触手がそれを受け止め、更に強い力で投げ返してきた。

「烈風剣!!」

　サラの剣技が炸裂する。横一文字に振った剣から斬撃が飛び、それで気弾を斬り払った。

「聞いて、私達はリリィと話したいだけなの!」

「リリィ様はそうでは無いのよ。失せなさい……!!」

　村娘が触手を振りかぶり、薙ぎ払ってくる。サラがそれを剣で受け止めてから弾き、ステップして再び激突する。

　二人が激突する中、「どすん」という音が響く。

「なんだ!?」

「……女の顔の、棺桶?」

　ルカとヴィクトリーが目をやると、そこに居たのは女の顔が象られた金属製の棺桶が立っていた。しかも浮遊してから前進して落ちてを繰り返している。

「魔導の気配……人造のモンスター!?」

「戦いの気に寄せられたか……何をしでかすか分からん、油断するな!」

　アリスの言葉を背に受けたソニアが構えてから床を蹴り出し、棍棒を振りかぶる。その勢いで、力任せに振りかぶるが……見た目通り固く、棍棒が弾かれてしまった。

「っ、まだまだぁあっ!!」

　踏ん張り、また振りかぶって棍棒を振り下ろす。そのまま連続攻撃で、金属をひしゃげさせたが……唐突に、その棺桶が勢いよく開いた。

　見えたのは、夥しい密度の触手。それが、開いた棺桶の中を満たしている。それに驚いたソニアは動きを止めてしまい、そんな彼女を『捕食』しようと棺桶が迫る。

「っは!!?」

「きゅーっ!!」

　ヌルコがソニアを触手で巻き付けて引っ張り、どうにかその『捕食』を逃れた。

「っ、ありがとうヌルコ……!!　なによあれ!?」

「きゅきゅ……!」

「中に捕らえたものを、無数の触手で嫐(なぶ)るのでしょう。まるで、アイアンメイデンですね」

　プロメスティンがそう言いながら、指先に魔力を込める。それを薙ぎ払って、『真空放電』を巻き起こしてアイアンメイデン娘を後退させた。

「やるな、プロメスティン……余もいい所を……!」

「おっとぉ!」

　アリスに強襲してきたのは、口のついた触手。牙を剥いて飛んできたそれを、レイピアで受け流す。

「っ、いい所を邪魔するとはな、無礼者……!」

「ラミアっぽいし、ついね……」

　アリスが向かったのは、無数の口が付いた触手を下半身にしている女性だった。スキュラが、魔導科学で改造されたものらしい。

「私は魔導の力で自身を改造したスキュラ……リリィ様から教わった魔導で、触手を搾精口に変換したのです。ウーストレル、なんて呼ばれてます」

「なるほどスキュラか……余はラミアの血が濃いからな……!!」

　そう言いながらアリスが目を見開くと、ウーストレルのいた所が爆発炎上する。だが彼女は寸前で飛び避け、包丁を手に突撃してきた。そのまま、レイピアとぶつかり合って鍔迫り合いになる。

　相手の得物を見たアリスは、ニヤリと笑った。

「包丁……本職はコックか!?　料理人の命でもある包丁を武器とするのは感心せんが……余が勝ったらポケット魔王城で腕を振るってもらおうか!」

「あはっ、食べるのが好きなんですね!　なら、食べられるのも好きになってもらいましょうか!」

　戦場と化したリリィの館で、勇者一行とリリィの配下がぶつかり合う。配下の激しい猛攻は、リリィの拒絶の意思なのだろうか。

「っち!」

　ヴィクトリーが戦火から退避しながらバク転を繰り返し、一際大きく飛んでから壺の縁を掴んで逆立ちする。そうしてからその壺をぶん投げようと力を込めた、次の瞬間だった。

　壺の中身──ドロリとした粘液──が溢れたかと思いきや、その中から腕が伸びてヴィクトリーを掴んできた。

「うわっ!!?」

「……あはっ!」

　粘液の中から顔を出し、その横から触手を出してヴィクトリーを引き込みにかかる。すごい力で引き込まれるが、馬鹿力なのは彼も同じ。

「っかぁああぁあああ!!!」

　ヴィクトリーは力勝ちして跳ね除け、着地した。

「何者だ、おめぇは……!!　それに、その中身に壷……蜜(・)壷(・)か!?」

「ちょっと、ヴィクトリー……!!　こんなシリアスな戦いで、急に下ネタ言わないで!!」

　聞いていたソニアが、顔を赤くして怒る。

「蜜壷って、女の子のアソコの事を言うのよ!!」

「えっ……そ、そうなのか?　じゃあ、おめぇは……」

「いえ、私の名前は蜜壷ですが」

「蜜壷で合ってるじゃねーか!!」

「いや、そのまんまなの!!?」

　ヴィクトリーとソニアが話してる前で、蜜壷は顔を出す。可愛い女の子だが、髪も全て蜜で、壺の中から触手を生やしている。

「ここは静かで気に入ってたんですが……」

「悪いな、今シリアスだから見逃してくれると助かるんだけど……」

「ふふ、あなたも美味しそう……一緒に蜜に浸かって、私と……」

　話している途中に切り込んで来る影がひとつ。ヒルデだ。

「キルリアンレンジ……放射だよ」

　ヒルデはマキナを起動し、手を向ける。すると、電磁フィールドが蜜壷を中心に発生し、バリバリと彼女を焼いた。

「きゃあぁあああ!?」

「おお、大ダメージだ!」

「……あいつ、ゴーストタイプ……霊特攻の攻撃、よく効くよ」

　唐突に現れた蜜壷にも、対応出来ている。

「ほんじゃあ、そろそろ本気でやるかぁ!!　はぁあぁあああ!!」

「ああ……行くぞ!!」

　ヴィクトリーは気を解放し、ルカは精霊の力と天使の力を全開放する。そして、リリィの館で力戦奮闘するのだった。