もんむす・くえすと！ぱらどっくす×ゼノバース

自分を信じろ!

　二人は地面を蹴り出し、激突する。そのまま金属音と火花を散らしながら激しく攻防し、高速戦闘を繰り広げた。

「あたしは、落ちぶれた身だけど……これでも、団員たちの命運を背負ってる身なんだよ。簡単には負けられないのさ」

「俺は、ヒーローって以前にサイヤ人って人種でな……その力と誇りを背負ってる。悪ぃが、こっちも譲れねぇ」

「へぇ、金髪に変身するからただの人間じゃあないとは思ったけど……!!」

　攻防の最中、唐突にミランダの口から炎が漏れる。

「!!!」

　ヴィクトリーは、咄嗟にその場で腕を交差する。そんな彼に、ミランダは炎の息を吐きつけた。激しい炎がその体を包み、炎上させてしまう。

「はぁっ!!」

「!!!」

　ミランダはその炎を突き破るほどの勢いで突きを放ち、ヴィクトリーをぶっ飛ばした。額にヒットしたらしく、そこから血が出ている。

「基本的には人間と変わらないねぇ……!」

　そう言い、突きの体勢のままニヤリと笑うミランダ。

　だが、吹っ飛んでる最中のヴィクトリーもニヤリと笑い、足を振り上げて宙返りし、地面を蹴って炎を振り払いながら突撃。その勢いのままミランダの腹に鉄拳を叩き込んだのだった。

「ッ!!?」

「サイヤ人を甘く見ると、ヤケドするぜ……!!!」

　そう言うヴィクトリーを、逆手持ちした短剣で切り飛ばすミランダ。

　だが、ヴィクトリーは踏ん張って逆水平チョップを叩き込む。

「っぐ!!」

「だりゃあっ!!」

　そのまま左のハイキックを繰り出したものの、ミランダはそれを背を反らして避ける。そして、短剣で足に斬撃した。

「ぐっ!?　だぁあっ!!」

　かなり深く斬られ、痛みが走る。だがそれを歯を食いしばって耐え、踵落としに繋げる。しかし、それは後ろ跳びで避けられ距離を離されてしまった。

「その足じゃお得意の徒手格闘は出来ないねぇ!」

「どうかなぁっ!!」

　ヴィクトリーは無傷の方の足で地面を蹴る。そのまま舞空術による低空飛行で飛び、ミランダの顔に頭突きした。

「ぐあっ……!!」

「っはぁあっ!!」

　続けざまに放つ、鉄拳。ミランダも踏ん張って繰り出す、剣の突き。勢いよく放たれた両者の攻撃は、だが半身になって避けようとした互いの胸を掠めた。

「ふっ、やるじゃねぇか……!!　マジで惚れちまいそうだ……!!」

「何も考えずにやり合うのも、楽しいねぇ……!!　あの頃を思い出すよ……!!」

　ヴィクトリーとミランダは笑顔を交わし、また攻防する。打って打たれの乱打戦は、互角のまま進行していく。

　だが、息の上がりが激しいのはヴィクトリーの方だ。

「このままじゃと、ヴィクトリーが負けるかものう」

「貴女も気付きましたか」

「足を負傷した状態で、気を要する舞空術でどうにか格闘を続ける……それは、普通に戦う以上に体力を消耗するはずです」

　求道者組は、今の戦況を見て難しい顔をする。

「…………」

　見ていたルカは……歯噛みしていた。

　あんな戦いは、僕には出来ない。真正面から、真っ向勝負……聞こえもいいし勇者らしいが、それは体力にも筋力にも恵まれたヴィクトリーだからこそ出来ている。

　激しい炎、頭への剣での突き、足への斬撃……僕が食らったら決定打になるような攻撃を、あいつは受け続けてなお立ってミランダに食らいついている。

「……ねぇ、ルカ」

　唐突に、頭に語りかけてくる声があった。風の精霊、シルフだ。

「ルカも、本当は立って戦いたいんでしょ……?」

「……」

「あたしもだよ!」

　シルフの一際強い声に、悩んでる最中の意識が叩かれる。

「あたしも、もっともっと駆け抜けたい……!　もっと速く、もっと自由に……!　今のルカなら……いや、今(・)の(・)ル(・)カ(・)に(・)し(・)か(・)、そ(・)れ(・)は(・)出(・)来(・)な(・)い(・)!　だから、私からもお願い!　自分の力を信じて!」

　自分の力を信じる……それは、ヴィクトリーにも言われた事だ。

　戦いに勝つ為の、第一歩。それは、自分の力を信じること。力量差に負い目を感じず、ただ自分の力を信じてそれを出し切る……少なくとも、ヴィクトリーはずっとそうしていた。

　アイツに出来るのなら、僕にだって出来るはずだ。

「もっと速く、もっと自由に……僕が……!」

　ルカは目を閉じ、精霊の力を全開にする。その身に旋風を纏い、更に力を充実させ──

「っ、ハァッ、ハァッ……!!　さ、さすがにやべぇな……!!」

「息が上がってるよ、ヒーロー……楽しかったけど、所詮はそんなもんかい!」

　足を引きずり、肩で息をするヴィクトリー。そんな彼に、ミランダは切りかかる。

　──その目を見開き、剣を寝かせる。そのまま気を全開放し、渾身の突きでミランダをぶっ飛ばした。

「っぐあっ……!!?」

「おおっ……!?」

「僕にしか出来ないことを、全力でやる……だったよな、ヴィクトリー?」

　割って入ったのは、ルカだった。自身から出ている風の力によって、髪とマントが靡いている。

「ぬおおっ、なんじゃ!?　ルカも変わったぞ!?」

「精霊の力……前々から研究したいとは思っていましたが、これ程とは……」

「どうやら、ルカさんも……黒のヴィクトリーと同じ言い方をするなら、成(・)っ(・)た(・)ようですね」

　求道者組のレポートを取る手が、早まる。いよいよ迎える戦いのクライマックスに、注目が集まっていた。

「っ……なんだ、チビの勇者の方かい……!?　でも、その力は……!!」

「僕も、ミランダに勝ちたい……勇者としてとか、町を脅かす盗賊団を倒すとかじゃなくて、この戦いに全力を出して勝利を得る」

「いいのか、俺はまだ譲る気はねぇぞ?」

「なら、早い者勝ちだ!!」

　ルカとヴィクトリーは、並ぶ。ついに並んだ勇者とヒーローを前にミランダは、笑って構え直した。

「……ふ、いいよ、何人でも纏めてかかってきな!　戦(・)士(・)と(・)し(・)て(・)、全力で相手してやるよ!」

　その言葉を合図にルカが走り、猛スピードで激しく剣を振るう。明らかに速度が跳ね上がったそれに、ミランダの二刀流が防戦一方を強いられる。

「っ、はやいっ……!?」

「てぇいっ!」

　ルカが放った強烈な切り上げにより、ミランダのガードがカチ上げられる。ガラ空きになった彼女の胸に、ヴィクトリーの飛び蹴りが叩き込まれた。

「ぐあっ!」

「しゃあっ!!」

　続けざまに放った蹴り。だがそれは受け止められ、足を掴まれてルカの方にぶん投げられてしまった。

「ごめんっ!!」

　ルカはヴィクトリーを受け止めずに避け、その場を蹴って疾走する。そして、ミランダに『血裂雷鳴突き』を放った。

「っぐ……!」

　突きのダメージに揺らいでいるミランダに、踊るような剣技を超高速で繰り出す。風の力によって、疾風の如き速度を宿しているのだ。

「がぁあぁあああッッ!!!」

　押され気味だったミランダが放ったのは、衝撃波を伴った咆哮。それでルカを、ヴィクトリーの横へ吹っ飛ばした。

「っち……!!」

「こ、このあたしをここまで追い詰めるとはな!!」

　ミランダは剣に竜の気を込め、跳びながら振りかぶる。そうして狙うは、並んでるルカとヴィクトリー。

「竜の剣閃、微塵に散りな!　『ヒートウェイブ』!」

　横一文字に剣を薙ぎ払うと、剣閃を追うように凄まじいエネルギーの爆発が巻き起こった。あまりの威力に、抉られた地面の底が見えないほどだ。

「っはぁっ……これでどうだい……!?」

「見切ってる」

　ルカが横から飛んできて、すれ違い際にミランダに斬撃した。

「っ!?」

「俺もだ!!」

　額に指を当てたヴィクトリーが現れ、ダメ押しのパンチでミランダをぶっ飛ばした。

「っぐうっ……!!　あ、あんた達……戦いの中で、強くなったってのかい……!?」

「知らねぇのか?　強敵に出会うほどヒーローは強くなるんだぜ?」

「そうだ、僕達はどんな相手でも『勝つ』事は諦めない!!」

　二人は地面を蹴り出し、ミランダに突撃する。そして、二人同時に激しく猛攻した。

「ちぃいっ!!」

　ミランダの剣に、炎が宿る。それで、回転斬りを繰り出してきた。

　ルカは後ろ跳びでそれを避け、ヴィクトリーは腕で受け止める。

「っ!!!」

　腕に食い込み傷口を焼く刃。しかしそのダメージをものともせずに、もう一方の拳をミランダの脇腹に打ち込む。

「がはっ!?　このっ!!」

「ヴィクトリー、下顎!」

「分かったぁ!!」

　揺らぎながらも炎を吐こうとする、ミランダ。ルカがその頭を踏みつけ、ヴィクトリーが顎にアッパーをすることで、彼女の口が強制的に閉じる。そのまま、口の中で炎が暴発した。

「──っ!!」

　ミランダはダメージに悶えながら後退するが、まだ倒れずに踏ん張る。そして短剣をその辺に投げ捨て、両手持ちした剣に全力の気を込めた。

「タフなやつだな!!」

「自分の吐き出した息にやられるほど、間抜けじゃないよ……!!」

　剣の気が充実し、強大な力と化す。竜の怒りと全力を込めた、まさに乾坤一擲(けんこんいってき)の一撃。これが、追い詰められた彼女の切り札だろう。

「竜の怒りで真っ二つさ……!!　『極竜斬』!!」

「全力でやってやる!!　うおぉおおおっ!!!」

　渾身の必殺技を放つ、ミランダ。だが、ヴィクトリーは鉄拳に気を込めてそれを迎撃する。

　衝撃波を伴った旋風が巻き起こる。二つの力がぶつかり合い、拳と剣で鍔迫り合いとなったのだ。

「な、なにっ……あたしの剣を、拳でっ……!!?」

「ぐぅうぅううう……!!!」

　ヂリヂリと押し合う、拳と剣。だが拳の方には刃が食いこんでおり、このまま振り抜かれたらぶった切られてしまうだろう。

「っ、なら!!　この拳、叩き斬って……!!!」

「うがぁああ────!!!」

　ヴィクトリーが、咆哮する。まるで巨大な獣のような咆哮は、竜人であるミランダですら気圧され──拳が、剣の刃を打ち砕いた。

「っ、な…………!!!?」

「今だ────!!!!」

　ヴィクトリーは拳を振り抜いたまま、その勢いで黒髪に戻りながら倒れる。しかし、彼と入れ替わりにルカが飛んでくる。しかもその剣には、紅蓮の炎が滾っていた。

「しまっ!!!」

「紅蓮と化して舞い踊れ!!　『紅蓮炎舞』ッッ!!!」

　ルカの剣技が、疾風のようにミランダに一閃する。遅れて彼女の身体に無数の斬撃が炸裂してそこから炎が迸り、大爆発したのだった。

「そ、そんな……まさか、不覚を取るなんて……!!」

　剣を折られ、隙だらけの所に渾身の必殺技が直撃。それでミランダは膝をつき、倒れたのだった。

「は、ははは……!!　や、やった……!!」

　ヴィクトリーは倒れながらもそれを見て、ガッツポーズする。

「はははは!　やったのう二人とも!　お陰で戦闘用からくり人形のいい研究データが取れたのじゃ!」

「ここで精霊のデータも取れたのは、僥倖(ぎょうこう)でした。今後の研究に活かしたいです」

「ふふ……超(スーパー)サイヤ人も精霊の力も、まだまだ研究の余地がありそうですね」

　求道者組も、取っていたレポートを纏めて一息ついた。

　激戦の末、遂に盗賊団のボスを倒した。

　これで、ウロコ盗賊団を成敗することができたのだった。