もんむす・くえすと！ぱらどっくす×ゼノバース

魔王達、異世界からの刺客、白兎、次の旅路

「さて、余は事実上、魔王位を追われ……そして現在、三人の魔王が覇を競っているという」

　続いてアリスが切り出したのは、複数人いる魔王の事だった。

「まずは母上、アリスフィーズ15世。魔王軍を引き継ぎ、正統な魔王に最も近い存在だ。母上はずいぶん前に失踪し、死亡したと思われていた……なぜ今になって復帰したのか、余には分からん。そして、余が追われた理由もな……母上が何を考えているのか、何も分からんのだ」

「それは辛いよね……なんで親って、ぜんぜん説明してくれないんだろう」

「お互い、親の背を追いかけるだけの立場は辛いものだな……」

　ルカの共感に、アリスはしんみりと言う。

「……さて、話を続けよう。次に黒のアリス……かつてハインリヒに討たれた魔王が、生きていたようだ。歴代魔王の中でも最強クラスの力を持つというが……今のところ、大きな動きは見せていない」

「勇者ハインリヒの伝説に出てくる、暴虐の魔王よね?　下手したら、そんなのと戦う羽目になったり……」

　ソニアが戦々恐々と言う中、ルカとヴィクトリーは何やら嬉しそうだった。

「腕が鳴るよね!」

「ああ、わくわくするよなぁ!」

　そのまま男二人はガッと、力強く握手した。それを見たソニアは、ずっこけそうになる。

「鳴らないわよ!　私はあんたらみたいな勇者マニアでも戦闘狂でもないの!」

　ソニアはそう言ってから溜息をつく。

「そう言えば、小さい頃……勇者ごっこで、私が黒のアリス役をやらされてたんだっけ……」

「言うまでもないけど、僕がハインリヒ役ね。でも、ソニア扮する黒のアリスに勝てた事はなかった……ただの一度も勝てなかったんだ……」

「それ、私が悪いの……?」

「ええい、思い出話をしている場合か!　三人の魔王の話に戻るぞ!」

　危うくルカとソニアの思い出話に脱線するところだったが、アリスがそう言って話を進めた。

「そして次に、アリスフィーズ17世を自称するネリス……こいつに関しては、まったくの謎だ」

「あのネロって人と、繋がりがあった感じよね。なんか兄妹みたいな事を言ってたけど……」

「あいつらか……ネリスの奴、何で俺の好みのタイプ知ってんだ……?」

「そんな事知るか。その二人だが、その目的も素性も不明。ただ、両者ともに強大な力を誇る事は間違いない。そして、なぜか我々を手助けしてくれる……ずいぶん気紛れに姿を見せる感じではあるがな」

　特に、精霊の森では助けられた。二人の助けが無ければ、あそこで冒険が終わっていた事だろう。

「悪い奴じゃ無さそうだよな」

「味方と言うには微妙な距離感だけど……」

「以上、三人の魔王が動いている。もしかしたら、我々と敵対する者がいるかもしれん……」

「今すぐどうこうって訳じゃないけど……三人の魔王にも、気をつけておいた方がいいね」

　覇を競っているという、三人の魔王──その動向にも、注意を払わねばならない。

「……ヴィクトリー、次の話は貴様にとっては……」

「リリス三姉妹の事か?」

　切り出そうと一応聞くアリスに、即答するヴィクトリー。その目で、遠慮は要らないと言っていた。

「……これまでの旅で、我々は奇妙な者達に会ってきた。世界の裏で、何やら暗躍している連中だ……」

　アリスが切り出したのは、やはり暗躍する者たちの話題だった。

「リリス三姉妹は、聖魔大戦の頃に名を馳せた伝説の淫魔。その三人が復活し、世界を乱しているようだ」

「六祖(りくそ)の一人、魅凪(みなぎ)直属の部下ですね。聖魔大戦において、多くの天使が三姉妹の犠牲になりました」

「サバサの女王を操り、ラダイト村を滅ぼし……気紛れに暴れているわけではないようだが、目的は不明だ。そして、母上……15世とも裏で繋がっているらしい。以上を踏まえ、この三人は敵とみて間違いないだろう」

「…………」

　意外なことに、ヴィクトリーは黙って話を聞くだけだった。だが、その目には確かに覚悟のようなものが宿っており、戦うのならば全力で相手をする……そう言わんばかりだった。

「それとは別勢力として、謎の熾天使も姿を見せている。シオンにグノーシス……いずれも最高位の天使だ」

「両者とも、第二世代の熾天使ですね。熾天使は三人いますが、その二人までが地上に現れるなど……」

「残り一人の熾天使も、地上にいるのかは不明だが……この連中と、リリス三姉妹は敵対しているのは間違いない。とは言え、敵の敵は味方だとは言えそうにないな……この天使達も、我々を快く思ってはいないようだ」

　あわよくば、二陣営で潰し合ってくれたら万々歳だが……その時は、残った方がこっちの敵になるだけだろう。

「そして両者とも、世界の異変に関わっている節がある。間違いなく連中は、何かの計画を進めているのだ」

「この世界を、滅ぼそうとしているのかな……?」

「リリス三姉妹は、世界を救うのが目的と言っているが……それが事実なのかどうか、今のところ判断はできんな」

「……謎が多い奴といえば、俺の偽物もそうだな」

　ヴィクトリーが、唐突にそう切り出してきた。

「……黒のヴィクトリーの事か。そう言えば彼奴も謎のままだったな。名前からして、黒のアリスと関連付けられるし……何より、奴の体からは魔王の力を感じた」

「積極的に敵対してる訳じゃないのが不気味ですね……時に我々の手助けをしているような事も言っていました」

「ヴィクトリーの偽物……だけど、何か別のものが混ざってるような感じがしたよ」

　アリス、プロメスティン、ヒルデ……グランドールでヴィクトリーの面倒を見てくれた彼女らは、そう言って頭を捻る。

「ちっくしょ〜、あの時もっと根掘り葉掘り聞くべきだったなぁ。何で俺と同じ顔してんのかとか、1(・)0(・)0(・)人(・)目(・)ってどういう事なのかとかなぁ」

　意味深な事ばかり言う黒のヴィクトリーだったが……噂話からしても、その力は間違いなく本物だろう。グランドールの件で株が下がったとは言え、やはり油断出来ない相手には違いない。

「……そうなってくると、分からないのはドミグラだね」

　ルカが、そう切り出してきた。

「ドミグラか……ナタリアポートでヴィクトリーを助けたが、その正体は我々の前に度々立ち塞がる凶悪化した敵……その【凶悪化の魔術】の使い手だったな?」

「ああ……何でアイツがこの世界に来て、こんな事をしてんのかさっぱり分からねぇ」

　ドミグラ……ヴィクトリーの世界からやってきた魔神。その力はやはり強大で、今もこの世界のどこかに居ると見ていいだろう。だが、彼もまた積極的に動くつもりはないらしい。

　凶悪化も、ヴィクトリーの前に居る敵にしか起こらない現象だ。自分達を狙ってやってるのは分かるが、その目的は謎のままだ。

「ともかく、怪しい連中である事は間違いない。リリス三姉妹も熾天使達も黒のヴィクトリーとドミグラも、決して油断はできんぞ」

「ああ、注意しないとね」

　奴らとは、また戦うことになるだろう。その時に備え、もっと強くならないといけない。

「最も分からん奴は、余をこの姿に変えた白兎だ。アリスを導く役割と自分で言っているが──」

　話は、白兎の事になる。アリスを少女の姿へ変え、イリアス大陸に吹っ飛ばしたという……アリスからしたら、全ての発端とも言える存在だ。

「あの白兎を追って、私達は並行世界の存在を知ったのよね。やっぱり、私達を導いているのかな……?」

「うむ……結果的に、世界の危機を知る事となった。そこに、奴の意図があるのか?」

「当然みてぇに俺の事も何か知ってるみてぇだったし……ルカと一緒に世界を救えってよ」

「父さんからも言われてたよね……しかも、それを呪いっていうから気味悪いよね」

　白兎に関しても、未だに謎だらけだ。今の情報だけでは、答えが出そうにない。

「今後も、奴が我々の前に現れるのは間違いないだろう。いつか捕らえて、皮を剥いでやらねばならんな」

　アリスを導く白兎──その正体は、一体何なのだろうか。

「とりあえずは、話すことはこんな所かな」

「ああ、これからどうする?」

　ルカとヴィクトリーが言い、アリスは頷く。

「この旅の最大の目的は……世界を救う事だ。世界に迫る破滅の危機を、なんとか防がねばなるまい。その大きな目的を果たすにあたり、やらねばならん事がある。まずは、残る4つのタルタロスの探索だ」

「ノア地方にひとつ、ゴルド地方にひとつ──レミナ跡にひとつ、そして大陸中心の巨大タルタロスですね」

「まずは、ノア地方のタルタロスだね」

　タルタロスの探索──これは、最も優先すべき旅の目的だ。

「次に、ルカの父マルケルスを探す事だが……これは、タルタロスの探索と完全に重なったな」

「ああ……父さんは、異世界を旅していたんだ」

「何で俺を知ってんのかも、聞きてぇしな」

　マルケルスを探す──それが、ルカの旅の理由。そのためにも、タルタロスを探索しなくてはならない。

「そして、残る二精霊との契約。ウンディーネはノア地方、サラマンダーはゴルド地方だな」

「次に行くノア地方にはウンディーネがいるんだよね」

　精霊との契約──正史をなぞる事により、破滅の到来を遅らせることが出来るという。

「そして最後に……この世界のラ・クロワに会って、ノートを渡す事。ただしラ・クロワがどこにいるかは全く不明。行く先々で、情報を集めるしかないな」

　滅びた世界から託された希望──それを、この世界に伝えなければならない。

「……まあ、こんな所か。やるべき事は、以上だな」

「やる事、いっぱいあるよね……」

「でもそうしねぇと、世界は消えちまうからな。頑張ろうぜ」

　溜息を吐くソニアに、ヴィクトリーが言う。それに、アリスも頷いた。

「全ては最終的に収束する筈だ。世界の危機を打ち払うという、最大の目的にな」

「ああ……行こう!」

　ルカは立ち上がり、皆に呼びかけた。

「次の目的地は、セントラ大陸北東のノア地方だ!」

「よっしゃあ、やろうぜ!」

　ヴィクトリーも立ち、ルカの横につく。

「そろそろ、港町マールポートへの封鎖も解かれているはずだ。ラダイト村のすぐ北にある洞窟へ向かうとしよう」

　アリスも立ち上がるが、少し難しそうな顔をして続けた。

「そこで船を入手し、海路でグランドノアに向かいたいが……戦時中の厳戒態勢、そう上手くいくかどうか」

「行ってみなきゃ始まらない!　ここで悩むより、行ってやってみよう!」

　ソニアも立ち上がって、ルカの横についた。

「うむ、その通りだ。さぁ洞窟を抜けマールポートに行くぞ!」

　アリスもついて、一行は揃った。

「よし、出発だ!」

「きゅ〜っ!　きゅ〜っ!」

「おーっ!!」

　ラダイト村北の洞窟を抜ければ、港町マールポート。そこに向かい、なんとしても船を手に入れなければ。