もんむす・くえすと！ぱらどっくす×ゼノバース

ゴルド砦

　ゴルド砦に到着した、ルカ達。

　林と壁で周囲を囲んだ砦……その大扉の前に、警備の兵士が一人居た。

「警備は手薄になってるが……流石に、無人とはいかんな」

「グランゴルドは、アリ娘と自動人形の兵ばかりって聞いてたけど……ちゃんと人間の兵士もいたのね。今更だけど……人間を叩きのめすのって、抵抗感があるかも」

「おめぇよく俺の事ボコボコにしてんじゃねぇか」

　いらん事を言ったヴィクトリーが、ソニアに棍棒でしばかれる。ルカも、「言わんこっちゃない」と思いながら眺めるだけだった。

「それじゃ、私に任せてもらおうかしら」

「アルマエルマ、策があるのか?」

「ふふ、とびっきりのがあるわよ♪」

　そう言うとアルマエルマは前に出て、おもむろに兵士の前に立つのだった。

「な、何者……妖魔か!?」

「うふふ、私と遊ばない?」

　アルマエルマがそう言いながら、目を光らせる。それは淫技の【チャーム】で、兵士はアッサリと引っかかってしまったようだ。

「お、お願いします!」

「じゃあ、こっちに……ね?」

　二人は、揃って砦を囲う木々の陰に行く。

「あっ、あぁああっ、あぁあぁあ〜〜〜っ!」

　そうして間もなく、兵士の情けない声が響くのだった。

「ごちそうさま……♪」

「ひえぇ、おっそろしいぜ」

「あぁ……羨ま、恐ろしいな……」

　戻ってきたアルマエルマを迎える、腕を組んで半笑いのヴィクトリーと、ソニアに棍棒でしばかれるルカ。

　そんな彼らを横目に、アリスがアルマエルマの方を見た。

「一応聞くが、殺してはないだろうな?」

「うふふっ、ちゃんと生きてるわよ。数時間は天国を見てるでしょうけど……♪」

　彼女は笑い、次に砦を見上げた。そして、ヒュウと吹く風が肌を撫でるのを感じ、また「クスッ」と笑った。

「それじゃあ、この気の量なら……だいたい、10秒ぐらいね♪」

　アルマエルマはそう言い、おもむろに砦の扉を開けて中に入る。

「10秒……?」

「……!!」

　ヴィクトリーは、気の察知で中で起きている異常を捉える。

　中に居る人間の気が、次々に乱れ減っている。それも、先程の兵士と同じく死なないレベル……おそらくは、昏倒するほどの程度で。

　10秒と言うのは、アルマエルマが自らの腕とこの砦の規模と感じた気の数……それらを考慮して適当で言った時間。

　並んだロウソクの火を暴風で吹き消すような、そんな感覚で次々と気がフッと消え──当代の女王淫魔(クィーンサキュバス)は、ゴルド砦に居た人間の兵士64人を──8秒で陥落した。

　間もなく、アルマエルマは高速移動でルカ達の前に戻ってくる。

「人間の兵士は片付いたわよ。一人も死んでないから、安心してね♪」

「す、すごい……」

「一人も殺さず、こんな短時間で……やっぱアルマエルマは只者じゃねぇな」

　こうして、ルカ達はゴルド砦へと踏み込んだのだった。

※

　この砦は、攻め入られてもまっすぐ通り抜けられないようになっていた。

　当然、抜けるための道を探すことになるが……その道中で、牢屋に見知った顔が居た。

「あけてください……だしてください……」

「たすけてー!」

「あけてほしいワン……」

　イリアスと、そのお供のスライム娘と犬娘だ。

「おめぇら……なんでわざわざこんな所に居るんだ?」

「この戦争を止めようと、私なりに奔走したのですが……無念、捕らえられてしまいました……」

　イリアスも神様らしく、国同士の争いは見ていられないタチのようだ。志は立派なのだが、捕まってしまって情けなく声を上げていては台無しである。

「見ていられんな……ルカ、開けてやれ」

「待ってて、今開けるから……」

　アリスに言われたルカは、牢屋の鍵を剣で破壊し、開放してあげた。

　すると、先程まで弱々しかったイリアスがシャキッと仕切り直した。

「よし、プルエル!　イヌエル!　私達がこの戦争を止めてみせますよ!」

「よーし、いくぞー!」

「わん!」

　そして、意気揚々と走っていくのだった。

「…………」

「あいつらの気を追えば、出口が分かるかもな」

　ルカとヴィクトリーは、砦の探索に戻るのだった。

※

　出口を探しに砦内を探索し、ある一部屋に辿り着いた。

　そこには、一際豪華な鎧を着た男が倒れていた。また、アルマエルマの犠牲になって倒れてるのかと思いきや、彼は既に事切れていた。

「……こいつ、死んでんぞ」

「なっ……アルマエルマ、貴様!」

「濡れ衣よ……この男、私が来た時には既に死んでたわ」

　そう言うアルマエルマの顔に、嘘をついている様子はない。

　ここで、ソニアがしゃがんでその男を見るのだった。

「そうね……既に、死んでから何日か経ってるみたい。死因は不明、外傷も無いわ」

「ソニア、そういうの分かるの?」

「ルカは忘れてるみたいだけど……私は神殿僧侶で、医療の基本も学んでるのよ」

「神殿僧侶って、いろんな事学ばねぇといけなくて大変だなぁ」

　呑気な事を言うヴィクトリーだったが……彼は顔を真剣なものにして死体を改める。

「そんでもって、コイツは鎧の派手さからして……やっぱ将軍か?」

「だろうな……砦の責任者が、なぜこんな所で死んで……なぜ、こうなるまで放置されていたのだ……?」

「失礼……」

　話し合うアリスをよそに、プロメスティンが部屋の本棚に目をつける。そして、一冊の本に目をつけて机で開き始めた。

「皆さん、これを」

　彼女が見せてきたのは、将軍の日記だった。

　そこには、執拗なまでに『王妃様』と殴り書かれていた。

「うひゃっ!?　なんじゃこりゃ!?」

「王妃様……」

　驚くヴィクトリーと、リマ村での事を思い出すルカ。戦っていた相手も、虚ろに王妃様の名を口にしていたはずだ。

「……どうやら、マトモな精神状態では無かったようですね」

　プロメスティンがそう言いながら捲る日記……殴り書かれて内容も不明瞭だったものが、日を追うに連れて意味が通る文章になっていく。

　そして将軍は、ある時我に返った。理性が戻り、『王妃様』とやらに洗脳されていた事に気付いた旨が書かれていた。

　更に、その洗脳はグランゴルド城にも及んでいたらしい。この将軍が洗脳から免れたのは、城から離れて洗脳効果が薄れたからだ。

　そして、最後のページは──

　思えば、あの王妃は何者なのだ?　いつからあの女は、我が国の王妃となった?　そしていつから、あの女は我が国を支配している?　王は、王は

　──そこで、途切れていた。

「…………」

　日記を読み終え、ルカ達は顔を上げる。

「どうやら、王妃様って奴が今回の黒幕らしいな。クィーンアントの事?」

「いや……クィーンアントは確かに強力な妖魔だが、そこまでの力は無いはずだ」

「でも、国をまるまる洗脳が出来るほどの魔力を持つ敵が相手だなんて……」

　ルカの疑問に、アリスとソニアは頭を悩ませる。

　どうやら、グランゴルドにはクィーンアント以上のヤバい敵が居るらしい。だとすると、その候補に上がるのは──

「──リリス……!!!」

　ヴィクトリーは、歯噛みしながら声を震わせる。メフィストとの問答もあった為、思いつくのに時間はかからなかった。

「そうね、リリスは私を洗脳してサバサを堕落させようとした……十分に有り得る話よ」

「思わぬ情報でしたね……」

「…………」

　サラとプロメスティンが話す中、アリスは黙って考え込む。

「……ここで話してても仕方がない。早く出口に向かおう」

「そうだな……」

　ルカ達は、再び出口を探すのだった。

※

　どうにか出口を見つけ、外に出たルカ達。

「よし、無事に砦を抜けたな!」

　アリスの言葉に、皆頷く。このまま、ゴッダールまで一直線に進むだけなのだが……

　そういう所で、唐突にアルマエルマが踵を返した。

「……ここは、私に任せてもらおうかしら。あなた達は、先に行きなさい」

「いったい、何を──」

　アリスが言いかけた、その時だった。

　吹き荒ぶ旋風(つむじかぜ)と、凄まじい淫気。それが二つも地上に落ちてきて、その姿を現した。

「この世界のサキュバスクィーン、アルマエルマ……まさか、一人で私達を足止めしようというのかしら」

「リリス姉さん相手に、そこそこやったらしいが……二対一じゃ、ちょっと無茶なんじゃないか?」

　来たのは、アスタロトとモリガン──リリス三姉妹の、次女と三女だった。

「やっぱり……!!」

「リリス三姉妹……!!!」

　ヴィクトリーとルカが、突撃しようと身構えるが……アルマエルマが腕を伸ばし、静止してきた。

「何をしているの?　早く行きなさい」

「で、でも……」

「く……」

　何時になく、真剣なアルマエルマの声。どうやら、彼女は本気でリリス三姉妹を足止めするらしい。

　アスタロトとモリガン……気を測るに、彼女らは熾天使と同格。記憶に新しいグノーシスと戦った時でさえ、総力戦にも関わらずあのザマだった。

　そんな相手が二体も──

「二人とも、行くぞ!　我々が残っていても、足を引っ張るだけだ!」

　アリスは、ヴィクトリーとルカの肩を引っ張る。

　彼女の言う通りだった。自分達がいても、グノーシスの時みたいに何も出来ずにただ蹂躙されるだけだ。

「っ……必ず無事でいてくれよ!」

「死ぬんじゃねぇぞ、アルマエルマ!」

　ルカとヴィクトリーは、仲間を連れて砦から走るのだった。