マスター必須技能：コミュ力 Rebirth

杞憂

「マスター！おかえりなさい！」

　喜色満面といった表情のキリエライトさん。意外にも機嫌はいいようだ。

「その…すいません、帰るのが遅くなってしまって」

「いえ。ドクターから通信で話は聞きました！義手を受け取りにいった、と」

　Drが？まだ用事があったのだろうか。

「ブリーフィングを管制室で始めるそうです」

　七つの特異点を補足し、行くべき場所も当たりをつけたという事だろう。

　呼び出されたからにはすぐ行くべきだ。特に準備もいらないだろうし、すぐに部屋を出る事にする。

「じゃあ行きましょうか」

「はい！お供します！」

◇

　隣を歩く彼女はとても楽しそうだ。何が嬉しいのか笑顔のまま表情が変わらない。

　…セイバー戦以降、明らかに変だ。テンションが常に高く、時折更にはね上がる。

　昨夜の告白が全てだとは思いたくはないが、それに由来する所もあるのだと思う。本当に忌々しい事だが。

「マスター。髪に糸くずがついてますよ」

「えっ…あっ、ありがとうございます」

　髪に何かが触れる感覚で意識が戻った。考え事をしていた隙を突かれ、回収されたらしい。

　私は人に触られる事があまり好きではない。その人を穢している感覚に襲われるからだ。特に彼女の様な純粋な人には一層触れられたくない。

　…のだがそんな私を他所に、キリエライトさんのテンションはまた上がっていた。

「あの…どうしてそんなに上機嫌なんですか？」

「どうしてって…当たり前ではないですか？」

　心底分からないといった表情を浮かべる彼女。

　おかしいのは私なのか？

「マスターのお役に立てたんです。それはとても嬉しいに決まっています！」

　拳を握って力説される。その瞳に篭もる熱は本物に見えるが…

　確かに誰かの役に立つ事はとても楽しいし嬉しい。それは絶対的な同意ができる。だが、対象が私となれば別ではないだろうか。

　少なくとも私ならば、こんな奴に貢献するのは不快でしかない。

「…何かおかしかったでしょうか？」

「いえ、少し驚いただけです。改めてありがとうございます。キリエライトさん」

「……………はい！」

　感極まった、といった表情に笑いかけて前を向く。

　何か隠し事があると結論付ける事にした。

　私も子供ではない。その秘密を暴こうとせず、黙して付き合っていくべきだろう。

　今はそれよりも、目の前にある管制室を重要視すべきだ。

「やあ、待ってたよ二人とも」

　正面にはDr.がいた。手前には二つの椅子が置かれている。座れという事だろう。

「まず謝らせて欲しい。暮部君、ボクは君の意思を軽視してしまった」

「いや、問題ありませんよ。気が動転するのも止むなしです」

　チラッとキリエライトさんを見て目配せする。

　旧知の仲である彼女が変わってしまったのだ。他に気が回らなくても仕方がないだろう。

　というか本当なら腕を斬られてしまった私が謝るべきなのだ。しかし彼女の手前、その事を話す事はできない。

「そう言ってくれるとボクも助かる。でもちゃんと確認させて欲しいんだ」

　はにかんでいた顔から引き締めるDr.

「君は世界を救う旅路に出てくれるかい？」

「はい」

「それが辛く苦しいものだとしても？」　

「はい」

「ひょっとしたら死んでしまうかもしれないよ？」

「えっと…はい」

　じゃあ嫌です。そう言えられれば楽なのだが。

「両親と約束したんです。家の名を残す、と」

「両親と約束した、か。ふふっ」

　突如として笑うDr。え、なんか笑うところあった？

「人類の為に〜とかじゃなくてさ。身近な人の為に頑張れる。キミは優しいんだね」

「はい！マスターは素晴らしい御方です！私に全てをくださいました！」

　は？私が優しい？何処がだ？違うだろう？そういう言葉はさ。カルデアの皆みたいな────

「それじゃあブリーフィングを始めるね。まず今回向かってもらうのはフランスだ」

　おっとお話はちゃんと聞かなきゃマズイ。失礼だし、何より自分の命がかかっているのだ。

「じゃあこれでブリーフィングは終わり。理解してもらえたかな？」

「恐らく特異点の原因である、聖杯の探索及び奪取ですね」

「うん。大正解だよマシュ」

　告げられた内容に大した変化はなかった。まあ大きな変化があっても困るのだが。

「それじゃあ次の大仕事だ」

「大仕事？」

「うん。君が使役するサーヴァントを召喚するんだ」

　…サーヴァントの、召喚。

　協力してくれるだろうか。アンデルセンさん辺りが来たら、上手くやっていく自信がないのだが…

「二人で召喚室に向かってくれ」

「Dr.は行かないんですか？」

「忙しいし…それに、サーヴァントとの初対面だ。邪魔はないほうがいいよ」

　苦笑いを見せる彼。…悔いているのだろうか。

「ではマスター！まだ見ぬ新たな仲間に会いに行きましょう！」

　興奮気味のキリエライトさんに促され、召喚システムに足を向ける。

◇

　召喚室は真っ暗だった。　

　廊下から光が差し込んでいるというのに何も見えない。まるで私の未来の様だ。

　キリエライトさんが戦闘体に変身し、盾を台座に置く。変貌してしまった彼女だが、その盾の性質は変わらないでいてくれるだろうか。でなければ何も召喚できなくなってしまうのだが。

「準備完了です、マスター。エネルギーは一回分ですね。…相性の良い方がやって来られるのを祈りましょう」

　召喚方式からして、人理修復に否定的なサーヴァントが来ることはないが、それでもソリが合わなければ戦力にはならないだろう。

　…大博打だ。

「…キリエライトさん。お願いします」

「了解しました！」

　真っ暗だった部屋が、突如として光り輝く。星座の様な蒼い光が宙を漂い、小さな光達が星の様に瞬いている。

　同じく幻想的な風景であるあそこと比べると、その光は無機質ではあったが、否定的な意思を感じさせないクリーンなものだった。

「宇宙みたいで綺麗ですね…」

　キリエライトさんが背中にそっと体を預けてくる。彼女も不安なのだろうか。

　光が集まり、柱となって天井まで伸びていく。かと思いきやスパークし、視界全てが白く染まった。

「────サーヴァントセイバー」

　ああそうか。そうだよな。

「ジル・ド・レェ。参上致しましてございます」

　俺の最初期サーヴァント。白銀の騎士がそこに居た。