七海のカルデア入りまであと二日
｢よし、それではもう一度。祈祷術と違って陰陽道は心だけでは修める事能わず、創造の理念・術式の基本骨子・形代の材質・制作技術、そして経験。これら全てを満たした時に初めて形代は魂を得て動き始める。｣
娘の術式の習得速度は父である俺を遥かに上回っていた
これは娘に対する甘さを抜きにしてもだ、もはや天才の領域に片足を突っ込んでいると言っても過言ではないだろう
癒しの祈祷術も子供から大人に成長するまでの人格形成と共に覚えていく術式であり、本来ならばあと二年以上かかってもなんらおかしくはなかった
現代では魔術、呪術は衰退の一途を辿っている。それは化学の発展だけではなく、増えすぎた魔術師人口･････自然界に存在する大源の減少･････理由はいくらでもあるがいずれ魔術師達から魔術回路や体内で生成される小源が失われるのもそう遠くはないと、以前とある高名な教授がそう仮説を立てていたのを聞いた事がある。だが、娘の存在はそんな学説を否定するかのように、乾いたスポンジの如く新しい術を急速に我が物としていく
もしかしたら神秘世界における隔世遺伝、または先祖返りと呼ばれる現象が娘には起こっているのかもしれない
『――以上のことを踏まえた上で貴方に頼みがあります。日本の呪術に詳しく時計塔にも理解のある貴方をカルデアのアドバイザーとして来て欲しいの。受けてくれるかしら。』
『素敵な時計塔の君主からの頼みとあれば是非とも、と言いたい所ですが。残念ながらそのプロジェクトにふさわしい人材は俺ではないでしょう。』
だからこそ、俺は娘をカルデアに送り出す
この神社で教えられる事には限界がある、娘にはカルデアの方がもっと多くの経験を積むことが出来るだろう
だが･････
『おやおや、Mr.カシマ以上に我々に協力してくれる人材が？ アナタが来てくれるだけで私達としては十分すぎるほど助かりますが･････』
彼女の隣にいた男、笑顔の張り付いた顔で口当たりの良い言葉を並べ立ててはいたが･････あれは鬼だ
『人に化けた邪鬼』、そうとしか形容が出来ないおぞましい妖気をあの男は内側から滲み出していた
あの男が娘に仇をなす驚異となるかはわからないが対策はしておかねばならない
それが父として娘に出来る最大限の庇護だ
｢ねぇ、お父さん。｣
娘の言葉で俺は過去の時計塔から現実に引き戻される
見れば娘の周りを一羽の鶴が不安定ながらもゆっくりと飛行していた、やはり覚えが早い。あとは経験さえあればより高度な術式も組めるだろう
｢そういえば聞いてなかったよね、この神社の由来。 どうして陰陽師の術なんかが代々神社に受け継がれているの？｣
ああ、その話か･････そういえばまだ娘には説明していなかった
話は平安時代まで遡る、そもそも我が一族は本来0110010
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0010110010101だから一族は自分達が再び朝廷に返り咲く為に
ありとあらゆる手を尽くしてきた
その一つが陰陽道だった、外部から陰陽師を招いて政敵を排除したり味方を無理やり増やしたり･････結局その計画も国から神社と陰陽道の繋がりを無理やり分離させられ崩壊し、結局残ったのはこの新しく建立した神社と細々と受け継がれて来た陰陽道由来の術だけだ
それ以降一族は日本という国に見切りをつけた、内側からではなく外側に目を向け今日まで秘密裏に時計塔に近づこうと地道に歩を進めてきた･････という流れに繋がる
ひとしきり話した後ふと外を見ると夕陽が本堂の半分まで射し込んでいて反射的に目蓋を細める、どうやら長く喋りすぎたようだ
今日はここまで、と娘に告げてゆっくりと立ち上がる
娘の出発までもう時間が無い。明日は娘に式神の術の応用、形代に降ろす魂の制御について伝授しよう
今は扱えずとも娘ならばすぐに身につけられるはずだ
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まもなく泥濘の日常は燃え尽きる。
焼却されるのはこの世界かそれとも。
運命の車輪は回りはじめた。
その決断と成長の道程の先で――
――君達は知るだろう。