二年ほど先、日本は滅んでいるでしょう。
最初のきっかけは一つの発見です。一夜にして人が誰もいなくなった山奥の村なんて都市伝説。それ自体は割とよくあるものでしたが、場所を突き止めたらしい人物全員が失踪したとなれば話は別です。実際、その噂が広まってからの行方不明者は前年の倍以上に膨れ上がりました。
2077年2月、事態を重く見た日本政府は大規模な調査チームを結成。都市伝説の村と思わしき場所へ調査団を派遣しました。採取したサンプルの一つである衣服には未知のウィルスが付着しており、これが原因であると推測されたのです。
研究者の報告によれば、そのウィルスは発症すると急速な代謝を促し自らの増殖に適した身体構造へと感染者の身体を変化させるというものです。つまるところ、これほどまで行方不明者が増加した理由は外見が全くの別物に変容していたからなのでした。
国は各自治体に協力を要請。人口の一斉調査を行ったところ、住民の数に変化はなく、行方不明者の代わりにその従姉妹や親戚を名乗る
このすべてがウィルスの発症者であると分かって以降、高い感染力を誇るこのウィルスは、その症状と発見者の頭文字から大衆の間でTS病と呼称されるようになりました。
その数週間後、朝起きたら見知らぬ少女が家に上がり込んでいたという通報、朝起きたら女になっていたと病院に来た件数が急激に増加。前述のウィルスの急激な二次感染が発覚しました。
悲劇は、ここからでした。発症者の詳細な検査をしたところ、細胞の異常な変容によって寿命が大幅に減っていることが判明したのです。残った寿命は、発症してから約二年。当時発症者及び潜在的感染者は日本人の六割以上と推測されていた以上、このことを公表することが社会に過度の混乱を招くことは容易に予想がつきます。故に情報は差し止められていましたが、そのことが裏目に出ました。
傍から見ればこの病気の症状は、男性は性別が変わり、女性は若返ることです。ただ若返るだけの病気を隠すなんて、権力の独占を意図している政府の陰謀に違いない。そう扇動された一部の人間が研究施設を襲撃。
2078年7月25日、ウィルスは日本中に拡散されてしまったのです。日本政府（当時の総理大臣は金髪ポニーテールの快活な雰囲気の少女になっていました）はせめて残っている無事な人間の感染を防いでほしいと呼びかけましたが、既に国民全員がウィルスの罹患者となっていました。
同年8月、世界各国は日本人の渡航禁止を発表。日本を隔離する方針を一致させました。これにより、日本は孤立した一つの世界に。
また、いくつかのテレビ局にTS病の詳細のリークがあり、社会は予想された通り激しい混乱に包まれました。ただ、あと数年で自分が死ぬかもしれないということを直視したうえで前向きに生きることは難しかったのか、これといった暴動はなかったことを幸運というべきかは悩まざるをえませんが。
ただ、将来に目を向ける人間が極端に少なくなったことだけは確かです。数年先のことより今の快楽を。結果としてこの国には退廃的な空気が漂い続けています。
「まあ、殺人も強姦も、物騒な事件がいっぱい減ったのはいいことなのかもしれないけどさ」
ベッドに座り込んだ彼女、
「そういえば、なんでなんだろうな」
相槌を打ちながら銀色の髪をした少女がゆっくりと体を起こす。見た目は十代半ば、背丈は涼香より少し小さい。絹のような長い髪は、一糸まとわぬ姿の一部を隠していた。
「わかってるでしょ」
「私が何年間女性やってると思ってるの？体の動かし方も何もかも、女の子初心者のシノブより上なのは当然じゃない」
要するに、新しい体の何もかもに慣れていないのだと。最も早く今の身体に慣れた少女は語る。
「だから、昨日だってあなたはさんざん啼いていたのでしょう」
シノブは目を逸らす。顔を赤くした彼女を見て満足げにほほ笑んだ涼香は、シノブの頭に手を置いた。あやすように撫でた手は下へ下へと進んでいく。
銀糸のように滑らかな髪を梳いて首筋から肩、ほっそりした腕と指先へ。指先を絡めあったまま、二人はベッドへ倒れこむ。黒と銀の髪がベッドで重なった様は、まるで一枚の織物のようだ。
「ねえ、そういえば、聞いてみたかったことがあるの」
「──世界を滅ぼした気持ちはどう？」
シノブの身体が震える。
「あなたがあの村を見つけなかったら、すべては始まらなかった。あのウィルスを見つけなかったら、ここまで感染は広がらなかった。間違えて私に感染させなかったら、人体への影響は分からなかった。そうしたら、こんなことにはならなかったのに。あなたがそうしたようなものでしょう？」
「ち、違う……だって……」
シノブの顔は青ざめている。身をよじって逃げようとするが、押し倒されていてうまく動けない。
「ふふ、冗談よ。起きてしまったことは仕方がないでしょう。大丈夫。私がついている。私がシノブを許すわ。ずっとそばにいてあげる。だから安心して」
打って変わって涼香は穏やかに言い聞かせた。さっきからずっと伸ばされていた手はシノブの下腹部、子宮のあたりに添えられている。さっきまでの冷たい声色とは真逆の態度にシノブの目から光が失われ、トロンとした目つきになった。
「あなたはなにも考えなくていいの。だからほら、私にすべてを委ねて」
部屋は薄暗く、涼香の表情はよく見えなかった。
昼過ぎ、漂ってきたパンの焼けるにおいにシノブは目を覚ました。お互いに少女の身体になってからは食事は必要のないものだとわかっているが、文化的な生活を送りたいと思っている彼女たちは一日に一食以上は必ず何かを食べることを習慣の一つとしていた。
「ありがとう。涼香」
椅子に座る。少し前ならちゃんと床に足がついていたが、今では足が椅子の脚の半ばまでしか届いていない。それが落ち着かないのか、足は宙をふらふらとさまよっている。それがシノブを外見以上に幼く見せていた。
「どういたしまして。私はあなたの妻なんだから」
なんの含みもない笑みは生来の快活さを滲ませていて、夫婦というよりは姉妹のような雰囲気だった。
「けどさ、いいのか？」
シノブから話題を切り出す。数年前からテレビはつけないようにしていた。このご時世、やっているのは悪趣味なバライティーか、形を変えたジェンダー論くらいだ。
音のしない部屋は静まり返っていて、二人の声だけがはっきりと聞こえる。
「何が？」
「その、一応今は俺たち、どっちも女なわけだろ。ホントにいいのか？その、女同士で……」
「女の子同士でセックスするのなんて普通でしょ。今更なに言ってるの？それに、もうこの国に男なんていないじゃん」
そう、跡継ぎのための政略結婚も将来性がどうといった話もなくなり、この国の恋愛はただただ美しく尊いだけのものとなった。多少の
「そう……だな」
シノブは俯いて、複雑な表情を浮かべる。女の子になった当初は心は男であろうと思っていたが、今ではすっかりそういった自覚をなくしてしまっていた。もうそんな自覚は必要なくなっているから当然かもしれないが、それでも改めて意識させられるとどこか割り切れない思いになるのだ。
「それに」
涼香は続ける。
「病めるときも、健やかなるときも。喜びのときも、悲しみのときも。私はあなたを愛して、慰めて、助けてあげる。そう約束したでしょ」
一点の曇りのない目は真っ直ぐにシノブを見つめていて。
「最期のときも一緒なのだから、死でさえも私たちを別てないわ」
隠しきれない妄執さえも、シノブにとっての救いになっていた。
どうしようもなく閉じた世界が滅ぶまで、あと二年。
100パーセント純愛です。