ハヤテのごとく! オリ主もの

第一話

　――とある公園。

　その公園の草陰に、身を隠すようにして潜む影が二つ。

　一人は綾崎ハヤテ。

　そしてもう一人は――。

「本当に、うまくいくんですかね……」

「カカッ、この俺様、笹井一条を信じろよぅ、ハヤテ」

　どこか悪人染みた笑いを上げる、怪しい男だった。

　―――――――――

「は～、ったくよ～。スリは失敗するわ、強盗はやる前に仲間が全員いなくなっちまうわ、借金取りには追われるわ……。今日はどうにもついてねえなぁ、おい」

　笹井は行く当てもなくふらふらと、町の中を歩いていた。

　と言うのも、彼がつぶやいている通り、今日は何をやっても失敗しているからだった。

　――ケッ。やってられねえな、今日は。

　そう思って公園で野宿でもするか、と歩き出すと、突然、後ろから走ってきた少年とぶつかった。

「あ？」

「うわわわ……すみません、すみません！　今はいろいろヤバいのですみません！」

　そう言って、その少年は急いで去って行った。　

　――なんだぁ、あのガキ？　随分と急いでるみてえだが……。

　少し経つと、笹井にも見覚えのある奴らがやってきた。

「げえ！？　お前は笹井ィ！？」

「あん？　借金取りの連中か……。ヒャッハハ！　どうしたぁ？　俺から金を持ってくのかよぉ？」

「い、今はお前に用はない！　お前ら、さっきの奴を追うぞ！」

「「は、はい！」」

　借金取りたちは、去り際笹井をちらちら見ながらいなくなった。

　――詰まんねえ連中だ。

「……ん？　あいつらの言うさっきの奴って、俺にぶつかってきた奴か？　カカッ、こりゃ面白くなってきたぜえ！」

　笹井もさっきの少年を追うことにした。

　――だが、借金取りの奴らを追ってっても見つからねえだろうしなぁ……。それにこの辺で身を隠せてかつ、野宿までできそうなとこは……公園がちょうどいいか？　ま、もともと当てはねえんだ。見つかりゃ儲けもんだな。

　笹井は公園に向かって走り出した。

　―――――――――

　そして、難なくハヤテを見つけた笹井は、二人で誘拐でもしようぜ！　と、強引に誘って冒頭に至る。

　すでに辺りは暗くなり、すっかり夜になっていた。

　今現在二人は自販機近くの草陰に潜み、ターゲットが来るのを待っていた。

「……あ、なんか女の子が来ましたよ」

「……みてえだな。パッと見ただのガキで金にはならなそうだが……」

　――あのパーティードレス……安物じゃあねえな……。これは、当たりか？

　笹井が早速行動に移ろうとしたところで、邪魔な男二人が現れた。

「ね～ね～、君可愛いね」

「こんなところにいないで、俺らとどっか一緒に行かない？」

「え？　へ？」

　――カカッ。

「邪魔だ、ガキ共ぉ！　帰ってママの乳でも吸ってなぁ！」

　その男たちにイラついた笹井は、すぐさま近くの一人の鳩尾に蹴りを入れると、そのまま二人目に突っ込んでいった。

「ヨ、ヨッちゃ～ん！？　……な、なんだよ、アンタ……」

「なんだ、だぁ？　こちとら生活が懸かってんだよ！　とっとと失せろ！」

　蹴り飛ばした男をひるんでいる男のほうに投げ飛ばし、笹井は威嚇した。

「う、うう……ヨッちゃ～ん、こいつ怖ぇよお～……」

　泣き言を言いながら、もう片方の男を肩で担ぎ去って行った。

　――けっ、骨のねえ奴らだぜ。……はっ！

「あ、あの、ありがとう。助かったよ」

　笹井はターゲットにお礼を言われていた。

　――……カカッ。……いや、笑えねえ……。

　笹井が草陰にいるハヤテに目を向けると、どうやら驚きのああまり固まっているらしかった。

　――こりゃあ完全に俺の失敗だな……。本当に今日はついてねえぜ……。

「……別に俺ぁアンタを助けたわけじゃあねえよ。……ったく、予定が狂っちまったぜ……ハヤテェ！　別の奴見つけんぞ」

　草陰にいるハヤテに声をかけ、次のターゲットを見つけようと、笹井は公園の出口に向かっていった。

　そんな笹井に、後ろから声がかけられた。

　先ほどの少女だ。

「あ、あの……何か、お礼がしたいんだが」

「ああ？　お礼？　この俺に？」

　少女はこくんと頷いた。

　――……はあ。お礼、お礼ねえ……。正直もうこのガキに興味はねえんだよなあ。

　笹井は数秒考えると。

「じゃあ俺のことはもう忘れてくれよ。これで俺とアンタは何の関係もない赤の他人ってこった……はあ」

「あっ、お、おい」

　笹井はそれっきり振り返ることはなく、そのまま公園の外に出た。

　ハヤテはこそこそと笹井の後をついていき、同じように外に出た。

　―――――――――

　――さて、これからどうすっかなあ。

　笹井は公園から出てから途方に暮れていた。

　ハヤテも同様に。

「さっきは悪かったな、ハヤテ。調子に乗った結果がこのざまだ……」

「い、いえ。僕もあのままだったら、このイライラをあいつらにぶつけてたと思いますし……」

「……そうか……。つまりは元から成功するはずがなかったってわけだ」

「「……はあ」」

　笹井とハヤテが同時にため息をついた。

　――……あ、そういや。

｢お前は何で追われてんだ？」

「あ、え！？　知らなかったんですか！？　いきなりあんなこと言ってきたから知っているものだと」

「いや、借金取りに追われてんの見たからよ。なんかあんのは分かってたが、それが何かまでは分からねえよ」

「そうだったんですか……」

　少しの沈黙の後、ハヤテは口を開いた。

「……実は、親から莫大な借金の代わりに、その、売られまして……」

「……ほほう。その親ってのも、なかなかに悪人みてえだな。んで、お前はそれが嫌で逃げてきて、俺に会ったってわけか……」

「笹井さんは？」

「俺か？　俺はだな……」

　笹井が話し始めようとしたところで、聞き覚えのある声の悲鳴が聞こえてきた。

「誰かーーー！」

「くっ、うるせえ！」

「とっとと乗りやがれ！」

「ぐっ、くそ、離せ！」

　――ん？　あれはさっきの……。

　先ほど自販機の前で笹井が助けた女の子が、二人の男に車に乗せられそうになっていた。

　どうやら縄で捕まっているようだ。

「さ、笹井さんっ！　あの子、さっきの！」

「分かってるよぉ！　先に見つけて諦めた獲物だがなあ、他の奴にとられるってのは気に入らねえ……一丁、助けるとすっかぁ！」

　そう決めたところで、車が発進したのが見えた。

　――さ～て、啖呵切ったのはいいが、どうするか……。

「……ん？」

　――こりゃちょうどいいぜ。

　笹井の視線の先には、ママチャリを引いている一人の女性が写っていた。

「大変！　あの娘ったら誘拐されてる！」

　その女性は、その誘拐されいる現場を見つけてそう言った。

　――おいおい。こいつはマジで運が回ってきたんじゃねえか？

「笹井さん！」

「おうよ！　分かってるってぇ！　おい、そこのアンタ。そのチャリ借りるぜ！」

　笹井はママチャリを引いていた女性から、半ば強奪する勢いでとった。

｢も、もしかしてあの娘を助けてくれるんですか？｣

「さあな。行くぞハヤテ！　お前は自転車漕げ！」

「了解です！　笹井さんは？」

「お前の肩に乗る」

「……え」　　

　―――――――――

　一方車で逃げている誘拐犯たちと少女。

「へへっ、うまくいきやしたね、兄貴」

「一人になってくれて助かったぜ」

「……で、これからどうするんですか兄貴」

「今考えているぞ弟よ。まあとりあえず身元がわからんとな」

　その様子を後部座席で見ていた少女は一言。

「空気が汚れるから、しゃべるのをやめてくれないか？」

「な、なんだとこのガキ！」

｢待て弟よ！　殺しちまったら金も要求できなくなるんだぞ！」

　少女の一言に怒って、少女に手を出そうとする弟に、兄は忠告する。

「だったら、こいつの体に直接教え込むだけだぜ」

「……え、お前いつの間にそっちに……」

　弟は後部座席の少女に近づく。

「くっ、やめろ、こっちに来るな！　人を呼ぶぞ、馬鹿者！」

「馬鹿はどっちだよ嬢ちゃん！　ここに助けに来てくれる奴がいるとでも思ってんのか！」

　着々と近づいていく男の手。

　少女は、ただ願う。

　――誰か、助けて。

　その願いが届いたかのように、一人の男がボンネットに現れた。

「ヒャッハハハハッ！　助けが来ねえとでも思ってたのかよぉ！」

「うおお！？」

　運転していた男は、突然現れた笹井に驚き、ハンドルを切った。

「落ちるわけがねえだろ！」

　だが笹井は落ちない。

　ひたすらしがみついていた。

　そして車は止まった。

「く、くそ！」

「さあて、壊させてもらうぜえ！」

　笹井はボンネットに立ち、フロントガラスを蹴り続ける。

「は、はん！　そんなので壊れ――」

「ねえわきゃねえだろ！」

　フロントガラスは数回目の蹴りで呆気なく割れ、中の誘拐犯たちに降り注いだ。

「ぎゃあああ！？」

「うおお、い、痛ぇ！　刺さってる、刺さってるって！？」

「うるせえんだよ！　……ったく。おい嬢ちゃん、無事か」

　笹井はボンネットから降り、後部座席のドアを無理やりこじ開けた。

　あまりの出来事に呆けていた少女は、その声に気の抜けた返事をした。

「おいおい、大丈夫かよ……まあいいや。とっととここから離れんぞ。警察が来ると厄介だからな」

　そう言いながら、まだ呆けている少女を脇で抱える。

「う、うわ！？　何をする！」

　笹井は少女の声には耳を傾けず、外で待たせているハヤテのところに向かった。

　―――――――――　

　そしてまた公園の入り口に戻ってきた四人。

　先ほど笹井が自転車を拝借した女性もいる。

「よ～し。上出来だハヤテ。お前は予想以上の逸材だ。いい悪人になるぜ？」

「それ……褒めてるんですか……？」

「あ、あの、ありがとうございます。この娘を助けてくれて」

「いえいえ。当然のことをしたまで――」

「ええそうなんですよ。私たちはその娘を助けたわけで」

　笹井はハヤテの言葉に割り込んで話した。

「こっちも善意だけでやるってのは、さすがに、ねぇ」

（笹井さん、口調まで変わってるよ……）

　ハヤテは、笹井のその態度の豹変に呆れたような視線を送る。

「は、はあ」

「で、実はですね。私たちは今仕事がなくなってしまって……そこらへんをどうにかこう、できればと」

「そんなことでいいのか？」

　それまで黙っていた少女が、笹井に話しかけた。

　黙っていたというより、叫び疲れて休んでいた、と言ったほうが正しいだろう。

「なら、三千院家で働けばいい」

「あ？」

「へ？」

　これが、これから長い付き合いとなる、三千院ナギとの出会いだった。