ハヤテのごとく! オリ主もの

第二話

主人公のキャラが固まらない。

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　笹井は陽の光を感じて目を覚ました。

　――……ああ？　んだここは？　天井があるじゃねえか……。それにシャンデリア……？　何つー豪華さだよ……。

　目を覚ました笹井は思わず飛び起きた。

　そして周囲を警戒する。

　そうしていると、少しずつ、今までのことを思い出してきた。

　――確か、あの嬢ちゃんを助けた後、俺が仕事を紹介してくっれつったら、ここを紹介されたんだったか。

　とりあえず危険がないことが分かった笹井は、ベッドから離れ、用意してあった服に着替え廊下に出た。

　――……金持ちってのはすげえなあ、おい。

　廊下に出た笹井が見たのは、先が見えないぐらいの長さのある廊下。

　モノクロのカーペットが敷かれていた。

　そしてところどころに規則正しく置かれた壺などの嗜好品。

　――模範的な金持ちだわなあ……。こんだけ長ぇんだったら、いっちょ走ってみっか。

「カカッ。そ～っれっと！」

　笹井は最初から全力で走り出した。

　――カカッ！　窓から射す光が心地いいぜぇ！

　全力で走ること数秒、案外呆気なく端までついてしまった。

「……ケッ。思ったより狭ぇな～」

「何やってるんですか、笹井さん……」

　いつの間にか側にいたハヤテに、笹井は呆れられていた。

「おっ、ハヤテじゃねえか。お前も走んねえか？」

「いやいや！？　僕に雇われ先でいきなり全力疾走する勇気はありませんよ！」

「カカカッ！　まあ、そんなもんか」

　そして笹井とハヤテは、適当に話しながら歩いて、屋敷の中を散策し始めた。

「かあ～！　ほんっとに、ここは広ぇなあ……。一度でいいからこの屋敷の主になってみてえもんだぜ」

「ですね～。……僕は明日の身も保証できないので、ちょっとアレですけど……はあ」

「そういやお前借金あるんだったか。幾らなんだ？」

「……一億、五千万です……」

「……お、おう」

　予想以上の額に、笹井は思わず足を止めた。

「流石の俺でもそこまでの額はねえな」

「笹井さんも借金したことあるんですか？」

「おうよ。ああ、後、俺のことは一条でいいぜ。笹井さんってのは言いにくいだろ」

「あ、じゃあ一条さん」

「そうさな～、確か一億はいってたっけか」

「僕とあんまり変わらないじゃないですか！？」

　今度はハヤテが驚き足を止めた。

　そうやって話し続けていたため、あまり屋敷の散策は進まなかった。

「あれ？　もうお二人とも起きてたんですか」

　背後から声がかけられた。

　二人は振り向く。

「おっ、おはようさん。今日から働かせてもらうぜ。ああ～……確か、マ、マ……」

「マリアさんですよね。よろしくお願いします」

「お、そうそうマリアだマリア。よろしくな」

「はい。よろしくお願いします。ハヤテくんと……笹井さん、でいいのかしら」

「一条でいいぜ」

「では一条さん。早速仕事をお願いしますわ」

　マリアはそう言って、二人に後をついてくるように促した。

　そして、ある部屋の扉の前で止まった。

「ハヤテくんにはこの部屋を、一条さんには右隣の部屋をお願いします」

「分かりました！」

「了解っと」

「終わりましたら声をかけてください。では」

　マリアはそう言うと去って行った。

「んじゃ、各々頑張ろうぜ、ハヤテ。ここまで来たら一蓮托生だ。失敗すんじゃねえぞ」

「任せてください！　掃除は得意ですから！」

　ハヤテはいい笑顔で言葉を返した。

　そして二人は部屋に入っていった。

　――さあて、やれるだけやろうかねえ。　

　―――――――――　

　マリアは二人に仕事を伝えてから、ナギと話していた。

「本当にあの二人を雇うんですか？」

「ん？　何か問題があるのか？」

「いえ、今まで使用人三人だけでもなんとかなっていましたし、いきなり二人というのも。それに執事として」

「前々から姫神の後任として執事が欲しいって言ってたじゃないか。クラウスが」

「まあそれもそうですね。そこらへんはクラウスさんに任せましょうか」

「うんうん。それがいい。そういえば二人はもう働いてるのか？」

「ええ。先ほど仕事を伝えてきましたから。見てきますか？　場所を教えますよ」

　ナギが二人の掃除している部屋に行くまで、あと少し。

　―――――――――

「やりゃあできるもんだな、こりゃ」

　笹井は掃除しながら呟いた。

　掃除用具は部屋に置いてあったものを使っている。

　マリアが置いていったのだろう。

　――順調なのはいいが……如何せん一部屋がでかいぜ。

「……まさか俺が真剣に仕事するたぁな～。これもあのガキ共に会った影響か？　……カカッ、らしくねえなぁ、おい」

　そんなことを言いながらも、棚を拭く手は休めない。

　なんだかんだ言いながら、仕事はやるのだった。

「おおっ、結構いいじゃないか。見かけによらず掃除が上手いな！」

「ああ？」

　笹井が大きな声に振り向けば、雇い主のナギがいた。

「んだよ、嬢ちゃん。邪魔しに来たのか？」

「むう……そういう言い方はないだろう。これでも私は主なのだぞ」

「主ぃ？　誰が、誰の？」

「私が、お前の」

　しばしの沈黙。

　――……まあ、俺の雇い主であるわけだから、間違っちゃいねえんだが……。こいつのはなんかニュアンスが違う気がすんだよなぁ。

　ナギはこの沈黙を肯定と受け取ったのか、話を続けた。

「お前は私の執事にすることにしたからな。ハヤテもそうだぞ」

「執事ぃ！？　この俺が！？」

「うむっ！」

　ナギは胸の前で腕を組み、少し仰け反った。

　すごく偉そうである。　

　実際偉いのではあるが。

　――こいつ今執事とかいったか、おい。

「給金は弾むぞ」

「やらせてもらうぜ！……はっ！」

「くくく……言質は取ったぞ。さらばだ！」

　そう言って、ナギは去って行った。

　――……ま、金が入るんならいいか。それより掃除だ掃除。終わらせちまわねえと。

　―――――――――

「出ていけえ！」

　大声が館内に響き渡った。

　――なんだ？

　笹井はもう終わりの見えた掃除を一度中断し、廊下に出た。

　だが人影は見当たらない。

　――結構遠くか？

　そのまま笹井は隣で掃除しているはずのハヤテを見に行く。

　何か今の大声の理由を知っていないか、程度のことだったが、部屋に入って状況は一変した。

「いねえ……。もしや……」

　笹井は部屋の窓に近づき、屋敷の入り口を見た。

　――おいおい……。

　ハヤテはこの屋敷を追い出されたらしかった。

　そして最悪なことに。

　――借金取りの連中のお出ましか。

　ハヤテは屋敷前に置かれていた車に乗せられ、どこかに連れ去られていた。

　普段の笹井なら、このまま見捨てて掃除を続けるはずだったのだが。

　――一蓮托生つっちまったしなあ……。嘘は言いたくねえんだよなあ、俺。

「はあ……仕方ねえ。嬢ちゃんに頼むか……」

　―――――――――

　――とある港。

　そこにハヤテと借金取りの連中は居た。

「あ、僕急に用事を思い出しました……というわけで帰ります！」

「逃がすわけねえだろ！」

｢やっぱりぃ！？」

　ハヤテは逃げ出そうとしたが失敗。

　目つきのやたら鋭いチワワに噛みつかれていた。

「大丈夫。殺しはしねえよ……多分な」

「多分！？　いやだー！　誰か助けてー！」

「はっ、そんな叫んだって誰も――」

「とぉころがどっこい！」

　突如借金取りとハヤテの後方から、声が聞こえた。

　そう笹井である。

　――昨日からこんな役目ばっかだな俺……。……ああ、悪人としてお俺がどんどん消えて行っちまうぜ……。

　辟易しつつもしっかりと助けに来ている笹井。

　片手には銀色のアタッシュケースを持っていた。

　笹井は静かにハヤテに歩み寄る。

「よう。助けに来たぜ相棒」

「い、一条さん！？　どうやってここに……｣

「ま、そこらへんの話は無事帰ってからにしようや」

　それだけ言って笹井は、周りに集まってきた借金取りの連中に目を向ける。

「……何の用だ、笹井。今お前に用はねえぞ」

「お前らに用っつったらこれだけだろうがよ」

　笹井は持っていたアタッシュケースを前に出す。

「それは？」

「金だ」

　そう言ってアタッシュケースを開くと、ボトボトと、たくさんの札束が落ちてきた。

「その小僧の借金をお前が払うってのか？　……なんか裏があるんじゃねえだろうな」

「そんなかには俺の分も入ってる。それに、今のアイツは仲間だからな。仲間に嘘はつけねえんだよ。悪人としての俺の矜持だ」

「……けっ。行くぞお前ら。金さえもらえばもう用はねえ」

　借金取りたちは金を集め、車に乗って帰って行った。

「あ、あの一条さん……ありがとうございました……死ぬかと思いましたよ……」

「礼を言われるのは俺じゃあねえよ。とっと屋敷に帰んぞ」

「で、でも僕お嬢様に追い出されちゃって……」

「馬鹿かハヤテ。お前の借金返したの誰だと思ってやがる」

「え？」

「ちゃんと帰って礼言えや。まだ待ってるだろうしよぉ。あの嬢ちゃん、思った以上にお人よしだ」

　笹井は振り返らず港を後にした。

　笹井には、後ろから足音が聞こえてきた。

　どうやら、ハヤテも帰りたかったようだ。

　――カカカッ。儲けた儲けた。ハヤテの借金ってことで俺の分まで返しちまえた。ナギの嬢ちゃんには感謝しねえとな。

　笑いが出るのを我慢しながら、笹井は夜道を歩く。

　――とりあえずは、後ろのこいつと執事でもやるとすっかねえ。