君の激情に恋をして

目を背けた幸せ

　負の感情が好き――それは、もうどうあがいても否定できない事実だ。

　だからといって、負の感情を見せられれば、誰かれかまわず好きになるわけじゃない。

　ドラマや映画で、感情を爆発させる役者を観ていいなと思うことはある。

　学校で泣きじゃくる子を見て、かわいいなと思うこともある。

　でも、それだけで好きになったりはしない。

　僕が今まで、つい手を伸ばしてしまいそうになったのは景だけだ。

　自分を見失いそうになるのは、景の生み出す激情だけだ。

　離れたくないと思ったのは、怒りと悲しみに飲まれそうになる景の隣だけだ。

　なのに――

『いっそ殺してしまおうか』

　百城さんからそう言われたとき、演技だとわかっているにも関わらず、僕が剥がされそう(・・・・・・・・)になった。

　景以外から向けられる感情で、あれほどの心地よさを感じたのは初めてだった。

　おかしい、おかしい、おかしい。

　一体僕はどうなってるんだ？

　百城さんに、景ほどの強い激情があるとは思えない。

　ならなんで……

　わからない、自分のことがまるで。

　あの日からしばらくたった今でも、僕の心は整理できないまま。

　こんなことは、まだ自分の醜さを自覚できていなかった中学生のころ以来だ。

　本当は気づいていたくせに、それを見てみぬふりしていた自分。

『君が向き合おうとしないその感情は、君が思うよりよっぽど美しいものだ』

　あの男(・・・)によって、半ば無理やり自覚させられるまで、悶々とした日々を送っていたあのころ――

「ああくそ」

　百城さんのことを考えていたら、嫌なことまで思い出してしまった。

　景の過去とは違い、心の底から忘れたいと願う記憶を。

　ベッドで寝ころんでいた僕は、気を紛らわせるように上半身を起こす。

　とにかくあんなことがあった以上、もうあまり百城さんには会わないようにしないと。

　そうそう会う機会もないだろうけど。

　景みたいに、離れ難くなってしまってからでは遅い。

――コンコン

　それは、僕の部屋の窓がノックされる音。

　もう夜も遅いし、家族も部屋の中にいる。

　普通ならば警戒してしかるべきなのだろうが、こうやって僕の部屋を訪ねる人間に心当たりがあった。

　小学生のころから使っている方法で、二人だけが知る合図のようなもの。

　閉じていたカーテンを開くと、やはりそこには予想していた人物が立っていた。

「どうしたの景？こんな夜中に」

「……ごめんなさい。今話せるかしら？」

　そう言って僕を見る幼馴染は、見るからに弱っていた。

「うん、大丈夫。外で話そうか」

　親に散歩してくると言って外に出た僕は、景と共に夜の街を歩く。

　まだまだ暑さは残っており、夜でも半袖で十分な気温。

　隣で歩く景は、家を出た時から一言もしゃべっていない。

「そういえば、景が僕の家に来たのって久しぶりじゃない？」

「……そうだったかしら？」

「高校入ってからはほとんどなかったはずだよ。中学の時みたいに僕を頼ることも減ったし。立派なお姉ちゃんになったってことなのかな？」

「なにそれ」

「成長したってこと」

「それを言うなら光だってそうだわ。昔はガキ大将みたいな性格だったのに、今じゃ立派な優等生だもの。一人称も今とは違ったじゃない」

「そうだっけ？もう忘れたよ」

　僕の問いかけには反応するものの、やはり心ここにあらずといった感じ。

　一体景は何に悩んでいるのだろうか？

　僕に話すか話すまいか、まだ迷っているようにも見える。

　ここは僕の方から突っ込んでみるべきか。

「――お母さんのこと、思い出してる？」

「！？」

　どうやら当たりだったようで、景の目が大きく見開かれる。

「……光はなんでもわかってしまうのね」

「わかるよ。昔と同じ顔してたから」

　景の母親が死んだとき、その時の景の表情はよく覚えてる。

　忘れようとしても、焼き付いて消えない記憶だから。

「私、どうすればいいかわからないの。身近な人が死ぬのがわかって……でも、誰にも言うなって、役作りのためだから……」

　しどろもどろで要領を得ない景の言葉。

　考えがまとまっていないのがよくわかる。

「ねえ光、私は一体どうしたら――」

　すがるように僕を見つめる景。

　戸惑いに揺れるその瞳はあまりにも美しく、僕の理性をこれでもかと揺さぶる。

　顔を出そうとするそれ(・・)を、必死に押し殺す。

「ごめん景。僕は役者のことはわからないから、アドバイスとかできそうにない」

「……そうよね、ごめんなさい。急にこんなこと話して」

「でも、支えるから」

「え？」

　景は一度うつむけた顔をもう一度上げる。

「こんなふうに、役者じゃない僕にだから言えることもあるだろうし。愚痴でも悩みでも自慢でも、景に話したいことがあれば聞く。その上で、景がどんな選択をしたとしても、僕は景の味方になって支える」

　少しくさすぎるかもしれない。

　でも、これは僕の嘘偽りのない本心だ。

「だから、景は自分の思うように行動したらいい。何が大切なのか、何が必要なことなのか。たとえその選択が間違ってたとしても、景の味方になってくれる人がいることだけは忘れないで」

「光……」

「僕にはこんなことしか言えないけど」

「ううん、すごく嬉しい」

　景の表情は完全には晴れないものの、幾分かマシになったのを見て安堵する。

　少しは力になれたみたいだ。

「結局、光の優しさに私は甘えてばかり……どうしてそこまで私にしてくれるの？」

「そうだね……強いて言うなら、当然だから……かな」

「当然？」

「うん、僕が景の力になるのは当然ってこと」

　そう、当然だ。

　せめて景の役に立てなければ、僕は景の隣にいる資格がないんだから。

　けれど、そもそも隣にいることすら本当は許されない。

　役者じゃない時の景にとって、景を支える役目を担えるのは僕しかいない。

　だからこそ、今は僕がその役についている。

　でも、もし景に僕以外の相談相手ができたなら、戻るべき居場所ができたなら――

　その時、景の隣に僕はいなくなる。

　僕の予感でしかないけど、きっとその日は近いと思ってる。

「一か月後の舞台、絶対見に行くから」

「うん、楽しみにしてて」

　好きな女の子が、僕を大切な友達だと思って隣にいてくれる。　

　図々しくていい、自己欺瞞でもかまわない。

　罪から目を背け、考えと行動が矛盾しているのは百も承知している。

　けれど、せめて今だけは、どうかこの幸せを許してほしい。

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田舎すぎて最新刊が今日やっと発売されました。


異常が普通の世界で、普通を保ち続けることで異常扱いされるキャラが好き。