ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第19話 “王になる”

今回はちょっと短いです。

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愛紗達が張繍の火計に気付いた頃―――

「………はっ！―――これは⁉」

香に仕込まれた眠り薬によって、眠っていた華琳が目を覚ますと、すでに屋敷全体に火が広がっていた。

部屋の中を見渡すが、持ち込んだはずの絶が見当たらない。

「―――おのれ、張繍！」

仕方なく華琳は丸腰のまま、屋敷を脱出する。

「なっ⁉」

玄関から飛び出した華琳の目に映ったのは、見張りとして待機させた自軍の兵士の亡骸と、20人ほどの張繍の兵士だった。

「曹操が出てきたぞ！」

「あいつの首をとれば、今日一番の手柄だぞ！」

「やっちまえ！」

「「「「「「「「「「オォッ！」」」」」」」」」」

「くっ！」

▽

～再び、屋敷の中～

「ぐ～……ん～…何だァ…暑ィな～」

屋敷の中で眠っていたルフィも目を覚ました。

「ん？」

…と、同時に一面の火の海が目に飛び込んできた。

「何じゃコリャ～～～⁉」

▽

その頃―――

「でりゃァァァ！」

「ぐああっ！」

「せやァァァ！」

「ギャア」

愛紗達は、次から次へと湧いて来る張繍軍の兵士達と戦いつつ、華琳がいる屋敷へと向かっていた。

「桂花！屋敷にはまだ着かないのか⁉」

「まだまだ掛かるわよ！ただでさえ遠回りになるうえ、敵が邪魔してくるんだから！」

「！おい！あれを見ろ！」

「あれは⁉」

「我が軍の兵士達だ！」

「苦戦しているようだな…」

「見捨てるわけにはいかん！助けるぞ！」

「「「「「おう！」」」」」

▽

「うわあ！」

「行けェ！曹操軍を追い込めェ！全滅させろォ！」

「させるかァ！」

ズバッ！

「ギャア！」

「夏侯惇将軍！夏侯淵将軍！荀彧様も！」

「お前達、状況はどうなっている⁉」

「はい…！

どうやら、張繍からの献上品の中に硫黄や煙硝、油が仕込まれていたようです！

それに火を点けられ、陣は瞬く間に全焼し、多くの兵が火傷を負いました！

さらに奇襲を受け、兵の大半がやられてしまいました！」

「成程、鈴々が言っていた変な臭いとはそのことか…！」

「お前達、この者達が連れていた、藁で編んだ帽子を被った男のことは、何か知らないか？」

「それでしたら…火事が起こる前に、曹操様が招かれた屋敷に入って行ったとか…」

「本当か⁉」

「はい！ですから、おそらく曹操様と一緒に屋敷にいるかと…」

「な…」

その言葉を聞いた瞬間、桂花は震えだし…

「荀彧殿？」

「なんですってェ～～～⁉」

先ほどの爆発音や、春蘭が鉄に斬りこんでいた時の音よりも、断然大きい絶叫を響かせた。

「え、えーと…？」

「おい桂花、どうしたのだ？」

「どうしたもこうしたもないわよ！あの屋敷は、華琳様が私達と愛し合うための造りになっていたのよ！」

「は？…愛し合う？」

「そんな所に、華琳様が男と二人だけでいたら…華琳様が汚されてしまうわ！」

「何だとォ⁉」

その言葉を聞き、春蘭も絶叫する。

「あの…お二人とも…？」

「いやあァァァァァ！」

「華琳様のお身体があァァァァァ！」

「「「「…………」」」」

「がり゛ん゛ざま゛ァァァァァ！」

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！」

ゴゴン！

ドサドサ…

鈴々の正拳が炸裂した。

「うるさかったから気絶させたのだ」

「うむ、良い判断だな」

「よくやったぞ鈴々」

「すまぬな、手間を掛けさせて…」

「さてと…とりあえずルフィ殿と曹操殿が一緒にいるなら、しばらくは大丈夫だと思うが…」

「そうだな。華琳様の武芸の腕は、私や姉者にも劣らん。あの男も、相当の実力者なのだろう？」

「ああ。ルフィ殿は我々の中で一番の実力者だ」

「ふむ、なら一度体勢を立て直して、それから二人を探すとしよう」

「しかし、立て直すといってもどうやって…」

「出陣の際、華琳様は非常時の集合場所を、あらかじめ決めていたのだ。

張繍軍の奇襲で散り散りなった我が軍の兵は、皆そこへ向かっている。

おそらく華琳様も、そこへ向かおうとする筈」

「成程、ではまずそこへ向かうとしよう。気絶しているこの二人も、そこで介抱した方が良いだろうしな」

「ああ」

「そうだな」

「わかったのだ」

▽

～華琳side～

「ハァーーーッ！」

ズバッ！

「ぐあっ！」

華琳は敵から剣を奪い取り、応戦していた。

（体が…思うように動かない…！）

しかし、まだ眠り薬の効き目が残っており、実力を発揮できていなかった。

そのうえ、手にしている武器が使い慣れた物と大きく違うため、苦戦していた。

ヒュン！

ドスッ！

「うっ…！」

その時、後方から飛んできた矢が肩に刺さり、一瞬動きが完全に止まってしまう。

「隙あり！」

すかさず、1人の敵兵が槍を構えて突っ込んで来る！

「―――ったァ！」

ザン！

「がっ…」

華琳も負けずに迎撃し、返り討ちにするが…

（しまっ…！）

薬の後遺症と痛みでひるんでしまったうえ、武器のリーチは相手の方が上だったため、華琳の方も腹に傷を負い、膝をついてしまう。

（ここまで…なの…⁉）

いまだに10人以上いる敵兵を睨みながら、華琳がそう思った。

その時だった。

「熱ィ！」

ガシャーン！

「「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」」

屋敷の窓を突き破って、何者かが飛び出してきた。

「何だ⁉屋敷の中に、まだ誰かいたのか⁉」

「討ちとれェ！」

張繍の兵士達は剣を振りかざし、向かっていくが…

「どけェ！」

ドゴォォン！

「「「「「「「「「「ギャアアア⁉」」」」」」」」」」

飛び出してきた男、ルフィは一瞬でそいつらを吹っ飛ばした。

「あなた…」

「あ！お前！」

華琳はその男がルフィであることに気付き、声をかける。

ルフィの方も華琳に気付き、駆け寄る。

「お前、ケガしてんのか⁉大丈夫か⁉」

「…命に別状はないわ」

「そうか。ところで、どうなってんだコレ？」

屋敷だけでなく、街全体が燃えている様子を見て、ルフィは訊ねる。

「張繍が私を殺そうとして、火を点けたようね…。おそらく私の部下や、関羽たちも危ないわ…」

「やべェじゃねェか！おい、急いで逃げるぞ！」

危険な状況であることを理解したルフィは華琳を急かすが…

「逃げる…？」

華琳はその場から動こうとせず、ルフィを睨むような目で見る。

「馬鹿なこと言わないで頂戴！私が逃げるなんて、あってはならないわ！」

「⁉」

「私が敵に背を向ける⁉敗北する⁉冗談じゃないわ！

そんなことをして無様に生きるくらいなら、誇り高く死んだほうがマシよ！

そうよ、ただ炎に焼かれて死んだり、そこいらの雑兵に討たれるくらいなら、いっそ自分で…」

ドゴォン！

「⁉」

そこまで言ったところで、華琳はルフィに殴り飛ばされた。

「…………」

「……⁉」

ルフィは明らかに怒った様子で、華琳に近づき胸倉をつかむ。

「フザけんなァ‼」

「⁉」

「お前―――王になるんじゃなかったのかよ⁉

王になるために戦って―――あいつらを戦わせてきたんだろ⁉

お前が生きていれば、何度だって戦える‼まだ王になれる‼

それなのにお前が、今ここで死ぬなんて―――死のうとするなんて、最低じゃねェか‼」

「…………」

「フー…フー…」

しばらくして呼吸を整えると、ルフィは手を放す。

放された華琳は呆然として、そのままその場に座り込む。

「…………最…低？」

「いたぞ！曹操だ！」

その時、新手の敵兵が現れた。

今度は何十人もの人数がいる。

するとルフィは華琳を庇うように―――否、華琳に自分の背中を見せつけるかのように、敵兵達の前に立ちはだかる。

「おい見ろ！曹操の守りはたった一人だ！」

「やっちまえ！」

そう叫び、先頭にいた2人が斬りかかる。

ドゴゴン！

「⁉」

しかし、ルフィは一瞬で2人を叩き伏せる。

「な、何だコイツ⁉」

「曹操軍にこんな奴がいるなんて聞いてねェぞ⁉」

「何者だ⁉」

「―――おれは……海賊王になる男だ‼」

「…！」

ルフィのその言葉に、華琳はわずかに目を見開く。

「…は？」

「「「「「「「「「「はははははははっ！」」」」」」」」」」

それに対し、張繍軍の兵士達は、ルフィの言葉に笑い出す。

「は？賊の分際で王？何言ってんだコイツ？」

「曹操軍の隠れた名将かと思ったが、ただの馬鹿みたいだな！」

「一斉に掛かれ！」

「賊は賊らしく成敗されろ！」

「「「「「「「「「「おおーーーっ！」」」」」」」」」」

一斉に襲い掛かってくる張繍軍の兵士。

ドガガガガァン！

「「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」」

しかしルフィはひるむことなく、迎え撃つ。

「おれは……死なねェ！―――こんな所で死んでたまるかァーーーっ！」

そのまま、敵の大群に向かっていくルフィ。

「…………」

華琳は呆然として、その姿を見ていた。

その時…

（何やってんだアイツらは？そんなどこの馬の骨か分からない奴、相手にしないで曹操の首をとった方が良いに決まってるだろ！）

敵兵の1人が、ひそかに華琳の背後に回っていた。

（今の曹操は隙だらけだ！死ねェ曹操！）

そして槍を振るい、華琳に襲い掛かる！

「…っ！」

ドシュッ！

「がっ⁉」

しかし華琳は振り向きざまに切り裂く。

そして相手の槍を奪い、立ち上がる。

「我が名は曹孟徳！いずれこの大陸に覇を唱える者！この首は―――お前らにくれてやるほど安いものではない！

ハァーーーッ！」

勢いよく石突で地面をつき、そう叫ぶと華琳は槍を振りかざし、敵をなぎ倒しながら突き進む！

ズバッ！ドスッ！ビシッ！

「「「ギャアアア！」」」

ルフィに追いつくと、2人は背中を合わせて並び立つ。

「お前、戦えるか⁉」

「ええ！さっきはどうかしていたわ！」

「よし！じゃあ一緒に逃げるぞ！」

「……“華琳”よ」

「ん？」

「私の真名。背中を預けて戦うんだもの、それくらいの信頼は当然でしょ？」

「そうか。おれは真名はねェから、“ルフィ”でいい！」

「そう。じゃあ…行くわよ“ルフィ”！」

「おう！行くぞ“華琳”！」

そして、2人の“王を目指す者”の共闘が始まったのだった！

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まずは生きること！それが大事！