ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第22話 “ゾロvs.張遼”

暁釜さん、誤字報告ありがとうございました！
ずっと間違えて書いていたと思うと、本当に恥ずかしいです…。

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大食い大会の翌日―――

「よっと！」

翠は泊めてもらった家の前で、薪割をしていた。

「すいません。手伝っていただいて」

少年の姉が声をかけてきた。

「いいんだよ。世話になりっぱなしより、何かやらせてもらった方が、こっちも気分がいいし。

何より身体を動かした方が、飯も美味いからな」

「まあ」

「姉ちゃん、ただいま！」

そこへ山に行っていた、少年と許緒が帰ってきた。

少年の背負った竹籠は、キノコや山菜でいっぱいになっている。

「まあ凄い！こんなに沢山採れたの⁉」

「この人凄いんだよ！初めて入った山なのに、茸や山菜を次々見つけて！」

「山で食料を確保するのは、大食い修行者にとって基本中の基本だからね！」

「そ、そうなのか…？」

得意げに胸を張る許緒に、苦笑いする翠だった。

「あれ？そういえばゾロは一緒じゃないのか？」

「え？あの兄ちゃん、馬超さんと一緒じゃないの？」

「あのお兄さんでしたら、散歩に行くと言って出ていきましたが…」

「ま、まさか一人で行ったのか⁉」

姉の言葉を聞き、慌てふためく翠。

「え、ええ」

「なんてこった…」

「あのう…そこまで気にすることはないのでは？」

「この辺は、そこまで道が複雑なワケじゃないし…」

「あの兄ちゃんも子供じゃないんだし、大丈夫じゃない？」

ガックリと肩を落とす翠の様子を、不思議そうに見る3人。

「いや駄目だ…あいつは本物の方向音痴なんだ…。

今までだって…目の前に橋が見えて『橋を渡るぞ』って言って、返事をしたはずなのに素通りしたり…。

宿で厠に行くと言って部屋を出たら、何故か城門の外に出たり…。

少し茶店で休んで出発しようとしたら、来た道を引き返そうとしたり…。

道なりに進めるはずが、目を離した途端、林の中に逸れて行ったり…」

「え…？」

「う、嘘…」

「じょ、冗談ですよね…？」

「あたしだって冗談だって言いたいよ…。けど…全部本当なんだ…」

「「「…………」」」

ゾロのノンフィクション迷子伝を聞き、3人は黙ってしまった。

「おう！てめェらァ！」

「「「「⁉」」」」

その時、外から怒鳴り声が聞こえ、4人が外の様子を見ると、昨日の借金取りがいた。

「お前ら！」

翠と許緒が表に出て、姉弟は戸口から様子を見る。

「やっぱりお前らもここにいたか！」

「何だ？またぶちのめされに来たのか？言っとくけど、今度は容赦しないぞ！」

「おっと、今日の相手はおれ達じゃねェぜ？先生！お願いしやす！」

そう言うと借金取りたちの後ろから、1人の女が現れた。

翠と同じぐらいの年齢で、紫の髪を刺のついた輪で後ろにまとめ、袴をはき、胸にさらしを巻いて羽織を羽織っている。

その女は手にした酒瓶から、少し酒を飲むと翠達の前に出る。

「…何や？めっちゃ強い三人が相手や言うから来たのに、一人おらんし一人はガキやないか」

「ガキって何だ！ガキって⁉」

「ふん！まァ、ええわ！おい、これまだ残っとるから預かっとき」

そう言うと女は、酒瓶を借金取りの1人に預け、“飛竜偃月刀(ひりゅうえんげつとう)”を構える。

「ウチの名は“張遼(ちょうりょう)”、字は“文遠(ぶんえん)”。日銭稼ぎの用心棒や。

アンタらに恨みはないけど、これも仕事や。ちょっと痛い目に遭うてもらうで」

「へっ！言うじゃねェか！」

「痛い目をみるのはそっちだ！」

「そうやな。それぐらいの意気やないと、おもろうないわ！

一匹ずつ相手にすんのは面倒や！二人同時にかかって来ィ！」

「うおりゃァーーー！」

張遼がそう言うと同時に、許緒は鉄球をぶん投げる！

「うお⁉」

ドゴォン！

それを後ろに跳んで躱す張遼。

「ちょ、んなモンどっから…」

「だあァーーーっ！」

許緒は間髪入れずに、二撃目を放つ！

「ツッコミぐらい入れさせろやァ！」

張遼はそう叫び、偃月刀で鉄球をはじく！

ガァン！

「ハァーーーッ！」

すかさず翠が斬りかかる！

「てりゃァーーーっ！」

キン！ガキン！ガキキン！キン！

そのまま2人は数回打ち合う！

（コイツ…強い！）

「でりゃァーーーっ！」

「！」

そこへ許緒が鉄球を投げつけると、張遼は馬超をいなし、またもや後ろに跳び躱す！

ドゴォン！

「へェ…アンタら二人とも中々ええ腕しとるやないか！（酒代目当てに引き受けたけど、思ったより楽しめそうやわ…！）」

「コイツ…二対一なのに…」

「戦いを楽しんでやがる…！」

「ほな…いくでェ！」

そう叫び、張遼は翠達に斬りかかる！

サッ

キィン！

「⁉」

突然、何者かが翠達の前に現れ、張遼の攻撃を剣で受け止めた。

「ゾロ⁉」

「兄ちゃん⁉」

「ほう…アンタが三人目か…！」

「人が少し散歩に行ってる間に…随分と楽しそうなことになってるじゃねェか！」

ギィィン！

「⁉」

そう言いながら、ゾロは張遼を偃月刀ごと刀で押し返す！

（…ウチが押し負けた…？）

「翠！許緒！悪いがコイツはおれがもらう。少しは楽しめそうだ」

「へェ…言うやないか」

そう言って、ゾロと張遼は改めて武器を構えるが…

「きゃー！」

「「「「⁉」」」」

突如悲鳴が聞こえ、ゾロ達が振り向くと…

「おっと、勝負はそこまでだぜ！」

借金取り達が姉弟を人質にし、家の前に立っていた。

「くっ…卑怯な…！」

「ちょと待ちや！これからおもろうなりそうな時に水差すなや！」

「悪いな先生。こっちも商売なんでね」

「チッ！」

張遼も文句を言うが、借金取り達は聞こうとしない。

「おめェら全員武器を捨てな。さもなくば、このガキがどうなっても知らねェぞ」

そう言って1人が少年ののどに刃物を突き立てる。

「ど、どうするの？」

「どうするって…」

翠も許緒もどうすることもできなくなるが…

「“一刀流”…」

そんな中、ゾロだけが静かに刀を構え…

「“三十六煩悩(ポンド)鳳(ほう)”‼」

ドン！

「「「「「「「「⁉」」」」」」」」

一瞬で刀を振るい斬撃を飛ばす！

斬撃は近くにあった杉の木を切り倒し、木の幹は姉弟と借金取りのすぐ後ろに倒れた。

ドスゥゥゥン！

「うわあああ⁉」

「きゃあああ⁉」

「「「ぎゃーーー⁉」」」

衝撃で5人とも倒れこみ、姉弟は借金取り達の手から離れ、さらに親玉の懐から一枚の紙が落ちた。

「今だ！」

「！そうか！」

すかさずゾロと翠が駆け出し、姉弟を助けだした。

「大丈夫だったか？」

「うん」

「悪ィな。手荒なことしちまって」

「いいえ、おかげで助かりました」

「ね、ねえ兄ちゃん今の何⁉どうやったの⁉」

許緒が驚いた様子で訊いてくる。

「斬ったんだよ。鎌風を起こして、斬撃を飛ばしてな」

「そんなことできるの⁉」

「理屈上は可能だけど…実際にやるには、相当の筋力と技術が必要だぞ…！」

ゾロの答えに、翠も驚く。

「い、いてて…」

「ちくしょう…！」

…と、そんなことをしている間に、借金取り達も起き上がった。

そこへ張遼が近づき、親玉の懐から落ちた紙を拾う。

「何やこの紙切れは？」

「あ！それはこいつらの借金の証文！」

「ほ～そうか…」

そう言うと張遼は、その証文をビリビリに破いてしまった。

「ああ～⁉何すんですか先生⁉」

「人質獲るようなド汚いマネして、ウチの楽しみを台無しにした罰や！二度とあの姉弟に近づくなや！」

「「「ひィーーーっ！」」」

借金取り達は張遼が預けていた酒瓶を投げ捨て、逃げてしまった。

「あ～あ…全部零れちまっとるわ…。勿体ない…」

張遼は落ちた酒瓶を拾うと、中身を見て肩を落とし、そのまま立ち去ろうとする。

「おい、勝負はどうすんだ？」

「興が冷めた。止めや止め」

ゾロが呼び止めるが、張遼は振り返らずに返事をし、立ち去ろうとする。

「なるほど…どおりで軽いワケだ…」

その様子を見てゾロもそんなことを呟き、刀を収める。

「…ちょい待ち」

ふと、張遼が歩くのを止める。

「あ？」

「“軽い”ってのは何のことや？」

「てめェの武術が軽いって言ったんだよ」

「……ウチが舐められとるちゅうのは、ようわかったわ」

そう言うと張遼は戻ってきて、再び偃月刀を構える。

「気が変わったで…キッチリ決着(ケリ)着けようやないか！ほんで、ウチの武術が軽いちゅうたの、撤回させたるわ！」

「…上等だ」

そう言うとゾロは3本の刀を腰から外し…

「おい、ちょっとこれ持ってろ」

「へ？」

翠に預ける。

そして、ゾロは素手のまま張遼と対峙する。

「いつでもいいぜ」

「…おい、それは一体何のつもりや？舐めるのも大概にせェや！」

「別に舐めてるわけじゃねェよ。ただ、てめェと戦(や)るなら、これぐらいはやらなねェとな」

「はっ！要は負けたときの言い訳ちゅうことか！」

そう言うと張遼は駆け出し、偃月刀をゾロめがけて振り下ろす！

しかし…

「バァカ…逆だよ」

ドン！

「なっ…⁉」

「こ(・)れ(・)ぐ(・)ら(・)い(・)の(・)こ(・)と(・)で、てめェなんかに負けるワケにはいかねェってことだ…！」

ゾロは白刃取りでその一撃を受け止めた。

（な…何や⁉ウチの偃月刀が…ピクリとも動かへん…⁉それにコイツの…この迫力は何や⁉）

「オラァ！」

「うおォ⁉」

そしてゾロは偃月刀ごと、張遼を投げ飛ばす！

「く…な、何やっちゅうんねん⁉」

そう叫び張遼はめちゃくちゃに偃月刀を振るい、ゾロに斬りかかる！

対してゾロも全ての攻撃を素手で捌く！

ゾロの手や腕には次々と傷がつき、血が流れるが、ゾロは微塵も気にせず受け続ける。

「う、嘘…？」

「に、兄ちゃんすげェ…」

「「…………」」

翠や許緒、姉弟も2人の勝負を、固唾をのんで見守っている。

「おいっ！お前っ！」

偃月刀を振りかざしながら、張遼が話しかける。

「何だっ⁉」

ゾロも攻撃を捌きながら応える。

「軽いっ―――ちゅうのはっ―――どういう意味や⁉

アンタとウチでっ―――何がちゃうっちゅうねん⁉」

「じゃあ聞くがっ―――お前は何のためにっ―――戦ってる⁉」

「んなモンっ―――決まっとるやろっ！

強い奴と戦ってっ―――ウチが一番やってっ―――証明するためやっ！」

「本気でっ―――そう思ってんのか⁉」

「⁉」

「てめェはっ―――その野望のためにっ―――命を懸けてんのか⁉」

「！」

「おれもっ―――世界一の大剣豪をっ―――目指す者だ！

実力を証明することっ―――を悪いとはっ―――言わねェ！

だがさっきっ―――てめェの攻撃を受けたときっ―――お前が背負ってるものをっ―――何も感じなかった！

威力だけはあったがっ―――覚悟もっ―――必死さもっ―――何もなかった！

負けることもっ―――逃げることもっ―――許されねェっ―――そんな覚悟でっ―――てめェは戦ってんのか⁉」

「……っ！」

張遼はゾロの問いに答えず、一度距離をとり、構える。

その様子をみて、張遼が必殺の一撃を放つことを察したゾロも、一撃のための構えをとる。

「“雲蒸(うんじょう)”…」

「“無刀流”…“龍(たつ)”…」

「“竜変(りゅへん)”‼」

「“巻き”‼」

ドゴォォン！

ドサッ…

「…………」

張遼はゾロの放った一撃で吹き飛ばされ、背中から地面に倒れた。

「おれは約束をしている」

―――――おれ、あいつのぶんも強くなるから‼天国までおれの名前が届くように、世界一強い大剣豪になるからさ‼

―――――おれはもう‼二度と敗けねェから‼

「おれの武術は、おれ1人のもんじゃねェ。

だからおれは、おれの勝手な都合で負けることも、逃げることも許されねェんだよ」

「……成程…ウチの完敗や」

張遼は寝そべったまま、呟く。

「アンタの言う通りや。

一番を目指しとったのは…取り敢えず目指していただけで、命かけてまで目指す気は…たぶんなかったわ…。

心のどっかで武術を商売道具とか、見世物みたいに考とったんかな…？

何も背負うてへん。そりゃあ軽いに決まっとるわ。

あ～…何やろなァ…負けたっちゅうのに、今までの勝負で一番気分がええわ」

そこまで言うと、張遼は起き上がった。

その顔はとても晴れ晴れとしていた。

「―――ったく、見ててヒヤヒヤしたぞ」

「兄ちゃんってホントに強いんだね～！それにカッコよかった！」

「あの…手は大丈夫ですか？」

「早く手当した方が良いよ。おれ傷薬持ってくる」

翠達もゾロのところへ集まり、少年が家に戻ろうとしたとき…

「おいてめェら！」

「「「「「「？」」」」」」

何者かの声が聞こえ、一同が振り向くと…

「さっきはよくもやってくれたな！てめェら四人ともぶっ潰してやらァ！」

さっきの借金取り達が、50人ほどの用心棒を連れ戻ってきた。

「四人って、ウチも入っとるんか？」

「…みたいだな」

「証文、破いちゃったからね…」

「おい、お前ら。家の中に入ってろ。手当は後でいい」

「は、はい」

ゾロに言われ、姉弟は家の中に隠れる。

「ほい。今度は刀使うよな？」

「ああ」

「ボクもちょっと暴れたりなかったところだし…張遼さんはどうするの？」

「金で雇われただけとはいえ、一応身内みたいなもんやしな。

身内の不祥事は身内で片付けなァあかんやろ。

なにより、ウチも標的に入っとるみたいやしな…」

「旦那。金の方は大丈夫なんでしょうな？」

「おうよ。アイツら叩き潰してくれりゃァ、欲しいだけくれてやる！」

「了解！やっちまえてめェら！」

「「「「「「「「「「おおーーーっ！」」」」」」」」」」

「止めときゃいいのに」

「さてと…」

「それじゃあ…」

「やったるかァ！」

そして、4人は瞬く間に用心棒たちを片付けたあげく、借金取り達の店に殴り込み、捏造された証文をすべて処分し、店を（経済的な意味だけでなく、物理的にも）潰したのであった。

▽

翌日―――

悪徳金融企業退治に一日費やしたゾロ達は、姉弟の家に張遼も加えてもう一泊したのだった。

「なんか、ウチまで世話になって悪かったな…」

「いえ。色々と本当にありがとうございました」

「また、遊びに来てよ。兄ちゃん達ならいつでも歓迎するから」

「おう、達者でな」

「元気でな」

「じゃあね～！」

「ほんじゃあな～！」

▽

～村の入り口～

「あたし達はこれから隴西(ろうせい)郡の方へ行くんだけど、あんた達はどうするんだ？」

「ボクは南下して、益州に行こうと思うんだ」

「ウチはとりあえず、都の方へ行こうと思うとる」

「じゃあ、ここでお別れか」

「あ、せや。ちょっと頼みがあるんやけど…」

「何だ？」

「アンタら…ウチと真名を交換してくれへんか？」

「え？どうしたんだよ急に？」

「いや…昨日そいつに負けて、何か目が覚めたような気がしてな。

それで…今度は遊び半分やない、負けられへん理由を持って、立派なモン背負うて、戦う武人になろうと思う。

アンタらが真名を預けて、恥ずかしくない武人になる！…そんな決意表明みたいなモンとして、交換したいんやけど…」

「そうか」

「そういうことならいいぜ！」

「ボクも！ついでに兄ちゃんたちにも真名を預けるよ！」

「ほんまか⁉

ほな早速ウチから…ウチの名は“張遼”、字は“文遠”、真名は“霞(しあ)”や！

この真名、アンタらに預けるで！」

「ボクは“許緒”、字は“仲康”、真名は“季衣(きい)”っていうんだ。

改めてよろしくね！」

「あたしは“馬超”、字は“孟起”、真名は“翠”ってんだ！この真名、二人に預ける！」

「“ロロノア・ゾロ”だ。異国の出身で真名はねェ」

「そうか。じゃあ今度会う時は、立派なモンを背負った、気高い武人になっとるから！

ほんじゃあ、“ゾロ”～！“翠”～！“季衣”～！またな～！」

「“ゾロ”の兄ちゃ～ん！“翠”さ～ん！“霞”さ～ん！縁があったらまたどこかでね～」

「“季衣”～！“霞”～！元気でな～！」

「“季衣”！“霞”！達者でな～！」

そして4人はそれぞれの道へと進んだ。

▽

しばらくして―――

「…………」

「ん？どうした翠？」

どことなく元気がなさそうな翠に、ゾロが声をかけた。

「あ、いや…その…」

「？」

「あたしは…霞と互角だったんだ。

それで…ゾロがあいつの武術を“軽い”って言って…だから『あたしの武術も同じ程度なのかな？』って…」

「あれはあくまでも武術にかける覚悟や信念の話だ。実力とは関係ねェ。

遊び半分で強い奴もいりゃあ、真剣にやっていても弱ェ奴だっている」

「…そうなのか？」

「それに、おれの経験から言わせてもらえば…」

―――――こんな…わけもわからねェうちに…‼みんなを殺されてたまるかよ……‼

―――――止めるわよ………‼こんな無意味な暴動…‼

「強いだけで何も背負ってねェ奴より、弱くてもデケェもん背負ってる奴の方が、敵に回すとおっかねェぞ」

「…………」

▽

～その頃―――涼州、隴西郡、牢獄～

「…“蒲公英(たんぽぽ)”…大丈夫かな？」

「…今は信じるしかないよ」

▽

～涼州、隴西郡、とある山中～

「…待ってて“鶸(るお)”、“蒼(そう)”…必ず翠姉さまを…助けを呼んでくるから…！」