ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第38話 “馬小屋”

今回と次回はゾロと翠のオリジナルストーリーです。

---

～涼州、隴西郡～

その森の中の少し開けた場所で、ゾロは焚火の番をしていた。

翠は用事があると言って、席を外していた。

「おい、お前！」

「あ？」

2人の兵士が声をかけてきた。

「今この辺りでは二人の罪人を探している。容貌はこの人相書に書いてある」

そう言って役人は、小さく折りたたんだ紙を2枚渡してきた。

（手配書みたいなモンか？）

「連行してきた物には莫大な褒美を与えるそうだ。

情報だけでもいい。何か手掛かりがあったら、役所に通達するように。良いな？」

「ああ、わかった」

「それでは」

役人は去って行った。

「罪人か…いったいどんな奴だ？」

ゾロはその人相書を広げてみた。

「ん？」

▽

～その頃―――近くの河原～

「でりゃァっ！」

ガキン！

翠は、小さめの岩に槍を突き立てていた。

「くっそ～！ダメだ、全然刺さんねェ…」

息を整えながら、翠は以前、自分が華琳に捕まった時のことを思い出す。

（あの時…

『……今は頭は冷えたのか？』

『え？』

『どうなんだ？』

『まあ、だいぶ落ち着いたけど…』

『そうか、ちょっと伏せていろ』

『へ？』

『いいから伏せろ』

『？』

翠が言われた通り伏せると、ゾロは刀を1本抜き…

スパン！

『えっ⁉』

翠が閉じ込められていた鉄の檻を切り裂いた。

『他の奴にバレねェようについて来い。勝手なことはするな』

『…あ、ああ』

そしてゾロと翠は一緒に天幕を出ていった。

…鉄の檻を野菜みたいに斬ってみせた…あれができれば…）

それから翠は、その特訓として手ごろな岩を見つけては突き刺していた。

無論、ゾロ本人にもコツは訊いてみたが…

―――――鉄を斬るためには、何(・)も(・)斬(・)ら(・)な(・)い(・)こ(・)と(・)ができるようになることだ

…としか答えなかった。

（ゾロが言っていたアレ…一体どういう意味なんだ？）

翠は特訓を止め、ゾロの所に戻ることにした。

▽

「ただいま～」

「おう」

「ん？ゾロ、何だその紙？どうしたんだ？」

「ああ、実はさっき…」

ガサッ

「「！」」

物音が聞こえ、2人は会話を止める。

「「…………」」

得物を手に取り、周囲を警戒する2人。

ガサガサ…

「…誰だ？」

「…どこにいる？」

翠がそう言ったその時…

「ここにいるぞ～っ♪」

「「⁉」」

手を高く上げ、何者かが近くの茂みから飛び出してきた。

「何だコイツは⁉」

「…おま…“たんぽぽ”ォ⁉」

「は？タンポポ？」

「翠姉様ァーっ！やっと見つけたァーっ！」

飛び出してきた何者かは、そう叫び翠に抱き着いた。

▽

「…で翠、何なんだコイツは？」

飛び出してきた少女は、翠に比べて明るい茶髪をサイドテールにしており、年齢は翠より年下である。

眉毛が太めで、顔立ちが何となく翠に似ている。

「こいつはあたしの従妹の“馬岱(ばたい)”、“蒲公英(たんぽぽ)”っていうのはこいつの真名だよ」

「お姉様、この人誰？」

「こいつは“ゾロ”って言って、あたしと一緒に旅している異国の武芸者さ」

「へー…」

「？」

じろじろとゾロを見る蒲公英。

「…で、たんぽぽ。何でお前がこんな所にいるんだ？」

「そうだった！姉様、大変なの！」

「「⁉」」

▽

「隴西郡が占領された⁉」

「うん、一ヶ月くらい前に“金城(きんじょう)郡”太守の韓遂が攻めてきたの…。

次々と城を落とされて、“鶸(るお)”と“蒼(そう)”も捕まっちゃって…」

「誰だその2人は？」

「あたしの妹だよ。“鶸”は“馬休(ばきゅう)”っていって次女。“蒼”は“馬鉄(ばてつ)”で三女だ」

「たんぽぽは何とか逃げられたんだけど、その後もあちこちに監視の目があるから、見つからないようにするの大変だったんだよ…」

（そのワリには、派手に出てきたような気もするが…ん？）

…と、そこでゾロは先ほど役人から渡された人相書を思い出す。

「じゃあこれはそう言う事だったのか」

「それって…」

「さっきゾロが見ていた紙だよな？」

「お前がどっか行っている間に、役人が渡してきた人相書だ。お前ら2人の名前が書いてあったぞ」

「何だって⁉」

思わずゾロの手から、人相書をひったくり見てみる翠。

次の瞬間…

「…………」

翠は人相書を見ながら震えだした。

「…ゾロォ…」

その声と表情には悲しみが満ち溢れている。

蒲公英も人相書を見てみると…

「うわ…コレ…似せる気あるの…？」

その人相書には、次のような文が書かれていた。

『罪人“馬超孟起”並びにその従妹“馬岱”、この二名を捕えよ。

捕えた者には黄金千斤を与える。情報を提供した者にも報酬を与える。

特徴は“太い眉”と“茶色く長い髪”。馬超はその髪をうしろで、馬岱は本人から見て左側で結っている』

そしてその隣には2人の似顔絵がそれぞれ描かれているのだが…

「これが…あたしか？あたしって…こんなもんなのか？」

「…まァ確かに…こんなもんかもな…」

「□×∀◆＄＆＃＊＠▲㊙〒※◎☆～～～…」

「言葉にしろ…わからねェ…」

その似顔絵がとにかくひどかった。

無論ゾロ達の世界と違い、写真があるわけではないので、完全に同じというワケにはいかないが、それでもひどかった。

まるで落書きのような人相書だった。

「そりゃあさァ～…あたしは醜い方だけどさァ～…コレはないだろォ～…せめてもっと人間の顔に見えるようにしてくれよォ～…」

そう嘆きながら地面に倒れ込む翠。

「いや、そこまで醜くはねェから立てよ」

「は…？」

悲しみの海に沈む翠に声をかけるゾロ。

「何言ってんだよ…ゾロだってさっきあたしの顔はこんなもんだって…」

「そりゃこの文に書いてある特徴だけ聞いたら、こんなもんだろうって話だ。

むしろお前は、十分美女に入る顔立ちしている方だと思うぞ？」

「…………」

「…………」

「◎※□■〒％＄♂♀☆〇×◇～～～っ！」

「だから言葉にしろっつってんだろ！わかんねェ！」

（へ～～～…♪）

顔を真っ赤にして慌てふためく翠とゾロのやりとりを見て、ニヤニヤする蒲公英だった。

「んんっ！…で、話を戻すけど、鶸と蒼は韓遂に捕まってるんだな？」

「うん。たんぽぽとお姉様を捕まえてから、まとめて処刑しようとしているみたい」

「つまりまだ殺されてはいねェんだな？馬岱」

「その通りだよ。

あ、ゾロさんもたんぽぽのことは“蒲公英”でいいよ。翠姉様が真名を預けているみたいだし」

「そうか、わかった。…で、“蒲公英”どこに捕まっているかはわかるのか？」

「うん、ここからそんなに離れていないよ。あと、韓遂もそこにいるよ」

「まずはそこまで行ってみるか…」

▽

～安故城(あんこじょう)付近～

「あの城にいるのか…」

3人は一つの城の近くまで来て、木陰に隠れて様子を見ていた。

「城にいる兵士たちは皆韓遂に寝返っているよ。金城郡、隴西郡の他の城も全部そう。

だからこの城を取り戻したとしても、韓遂を逃がしたらまた大軍を連れて戻ってくるよ」

「鶸と蒼がまだ生きてるって聞いたときは喜んだけど、実際は人質として生かしてあるだけなんだろうな…」

「斬りこむか？」

「「いやちょっと！」」

ゾロの提案に2人はツッコんだ。

「話聞いてたのか⁉明らかにこっちに不利過ぎる状況だろ！色々と！」

「普通に斬り込むとかバカなの⁉翠姉様以上の脳筋なの⁉」

「誰が脳筋だたんぽぽ！」

「…………」

「とにかく、まず何か作戦を考えないと！あたしが何か考えるから、もう少し待て！」

「お姉様に考える脳みそなんてあるの？」

「それでも考えるから待てって！…ってどういう意味だたんぽぽ！」

「……そのまんまの意味？」

▽

～安故城、城内～

謁見の間の玉座にナマズのような髭を生やした男、韓遂は座っていた。

「馬岱と馬超はまだ見つからないか？」

「はい。申し訳ありません」

「まァいい。人相書も手配した。あとは時間の問題だ。

我々は後々、他の郡への攻撃も開始する。同時進行で準備を整えておけ。ぬかるなよ、“旗本八旗(はたもとはっき)”！」

「「「「「「「「はっ！」」」」」」」」

韓遂の言葉に、旗本八旗と呼ばれた8人の男達、“侯選(こうせん)”、“程銀(ていぎん)”、“成宜(せいぎ)”、“張横(ちょうおう)”、“梁興(りょうこう)”、“李堪(りかん)”、“楊秋(ようしゅう)”、“馬玩(ばがん)”、は返事をする。

いずれの者も筋肉隆々、背丈は2メートル近くあり、とても強そうである。

「韓遂様！」

1人の兵士がやって来た。

「何だ？」

「馬超と馬岱が捕まりました！」

「まことか⁉」

▽

しばらくすると、1人の男が縛られた翠と蒲公英を連れてきた。

「うむ！まさしく馬超と馬岱だ！」

「この野郎！だましたな！」

「馬超軍の残党だからかくまってやるとか言って！」

「馬超様…」

「馬岱様…」

元々は馬超達の家来だったのか、周囲の家来達が何人か悲し気な表情をする。

「良いざまだな馬超、馬岱！明日の正午に馬休、馬鉄と共に公開処刑だ！

せめてもの情けだ、今夜は同じ牢獄で、最後の時を過ごすがいい！

お前には後で報酬をやろう。それから明日の処刑後の宴にも招待しよう」

「そりゃありがてェ」

「二人を牢へ連れていけ！それからこの男に部屋を用意しろ」

「はっ！」

▽

「今夜はここをお使いください」

「悪ィな。ついでにちょっと訊きてェんだが…」

「何でしょうか？」

「ついでだから、あの馬超って女の妹のツラを見ておきてェんだが、あいつらを入れた牢屋ってのはどこにあるんだ？」

「それでしたら、この城の南東の一番端っこにあります」

「そうか、わかった」

「では、ごゆっくり」

そう言って部屋に案内した従者がいなくなるの見ると、翠と蒲公英を捕まえてきた男、ゾロは部屋を出て行った。

▽

～牢獄～

そこに2人の少女が捕まっていた。

「「…………」」

どちらも翠にと同じ太い眉、髪型も同じポニーテールだが1人は翠よりもやや低め、もう1人はやや高めの位置で結っている。

前者が馬休こと鶸で、後者が馬鉄こと蒼である。

「おいキサマら、今日この牢獄に囚人が二名追加されることになった」

「え？」

「連れて来い！」

そして連行されてきたのは…

「お姉ちゃん⁉蒲公英⁉」

「明日の正午、キサマら四人は処刑される。せいぜい今夜は、悔いのないように過ごすのだな」

兵士達は見張りを残して去って行った。

「姉さん…蒲公英…どうして…」

「鶸、今は何も聞かないでくれ…」

▽

～安故城、とある馬小屋～

「ほれ、たんとお食べ」

1人の男が馬に餌をやっていた。

「お前達も残念だろうな…あんなにお前達を大切にしてくださった、馬超様達が処刑されてしまうなんて…。おれも悲しいよ…」

「おい、そこのお前」

「ん？」

いつの間にか、戸口に一人の男が立っていた。

「この城の南東にある牢獄に行きてェんだが、どう行けばいい？」

「南東の牢獄？だったら、ココを出て左にずーっといった後、突当りを右に真っ直ぐ行けば着くぞ」

「そうか、ありがとう」

男は出て行った。

「誰だったんだ一体？」

馬の飼育係は仕事に戻るが、ふと手を止める。

「…おれ左に行けって言ったのに、あの男、今右に行かなかったか？」

▽

～牢獄～

「ねェお姉様…」

「何だよたんぽぽ？」

「ずっと聞きたかったんだけどさ…お姉様とあの男の人ってどういう関係なの？」

「どういう関係って…」

「え⁉男⁉」

途端に目を輝かせ、話に食いつく蒼。

「何⁉ついにお姉ちゃん恋人ができたの⁉」

「は、はあァ⁉」

顔を赤らめ、慌てふためく翠。

「ばっ…な、何言ってんだ⁉そ、そんなわけないだろ⁉」

「え～違うの⁉お姉様が男と一緒にいるなんて、今まで考えられなかったから、たんぽぽてっきり…」

「あたしは武者修行してるんだっての！」

「え～でも結構いい男だったじゃんあの人。それに年頃の男女が二人っきりで旅してるのに何もないなんて…」

「へ～かっこいい人なんだ…」

「そういうんじゃないっての！そ、それに…あたしがそんな風に見られるわけないだろ⁉」

「でもあの人、翠姉様は十分美人に入るって…」

「あ、あんなの冗談に決まってるだろ！る、鶸もなんとか言ってくれよ！」

「…私としては、姉さんにはこうなる前に身を固めて欲しかったんだけど…」

「～～～っ！」

▽

～馬小屋～

「おい！ちょっと道を訊きてェんだが、南東にある牢獄ってのにはどう行けば…」

「ああ、それなら…ってアンタさっきの…」

「あ？」

▽

～牢獄～

「年頃の男女が二人っきりで旅…♪」

「もう逢引っていうか、駆落ちだよね～♪」

「だから違うっつってんだろ！」

ちなみに馬家の女子達による恋バナが続いている間、牢番達はというと…

「おい、あんな好きに会話させておいていいのか？」

「いや、でも…もうちょっと続き聞きたくねェか？」

「確かに…」

どうやらこの牢番達、結構恋バナ好きのようである。

「え～？じゃあ子作りとかも一度もしていないの？」

「するかァ！」

「混浴とか裸の付き合いは？」

「してない！」

「接吻も？」

「してない！」

「抱きしめたりとかは？」

「してな……」

そう言いかけて翠は、華琳の陣でゾロに泣きながら抱き着いたことを思い出す。

「…………っ！」

「「したんだ…♪」」

「ち、違う違う違う！アレはその…そういうのじゃなくてこう…アレなやつで…！

そもそもあたしとあいつはそういう関係じゃなくて…！」

「でもそれって今の話でしょ？」

「そうそう♪これからどうなっていくかなんて、わからないワケだし～」

「ただの師弟関係だったのが、いつの間にか恋愛感情が芽生えて…」

「『おれ…いつの間にか師匠のこと、武人ではなく一人の異性として好きになっていました』的な…」

「だからちっが～う！それに…」

「それに？」

「師弟関係っていうんだったら…あたしの方があいつの弟子だ」

「「「…え？」」」

▽

～馬小屋～

「おい！この城どんだけ馬小屋があんだよ⁉」

「そんなにたくさんねェよ！アンタが何度も戻って来てるだけだろ⁉」

▽

そして時間は流れ…

～安故城、謁見の間～

「韓遂様、そろそろ…」

「ああ、馬超達の処刑の準備を始める！四人を連れて来い！」

▽

～馬小屋～

「…………」

「…………」

「…またアンタか」

「…おいお前」

「悪いけど、おれはもう行くよ。そろそろ馬超様達の処刑が始まるんだ。西涼の民として、ちゃんと見届けておきたいから…」

「何⁉もう始まんのか⁉」

「え？」

「もうこ(・)の(・)方が早ェな…。おい、その処刑場所におれを連れてけ！すぐにだ！」

「あ、ああ…」

▽

～安故城、中央広場～

そこに処刑台が用意され、韓遂と旗本八旗をはじめとしたその部下達がいた。

そして縄で縛られた翠達が連行されてきた。

「馬超様…馬休様…馬鉄様…馬岱様…」

「何てことだ…」

「これも乱世の定めなのかね…」

処刑台を囲う領民、兵士達にも悲し気な空気が漂う。

「ねェ翠姉様…本当に大丈夫なの？たんぽぽ今更だけど不安になって来たよ…」

「あたしも心配だけど、もうどうにもなんないだろ⁉覚悟を決めろ！」

「姉さん？蒲公英？」

▽

「ほら、あそこだよ」

「助かった！よォし！」

▽

「ではこれより、処刑を開始する！」

そして処刑人が剣を構える。

その時…

「どけェ！」

「「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」」

何者かの声が響き…

「“百八煩悩(ポンド)鳳(ほう)”‼」

ドッゴォォォォォン！

斬撃が飛び、処刑台を切り崩す！

「「「「「「「「「「ぐわァ⁉」」」」」」」」」」

「「「「「「「「「「キャーッ⁉」」」」」」」」」」

「間に合ったか⁉」

「遅いんだよゾロ！」

そして斬撃を放った張本人、ゾロは翠達に駆け寄り縄を斬る。

「え？どういうこと？」

「こういう作戦だったんだよ」

疑問符を浮かべる鶸に蒲公英が説明する。

「鶸と蒼が人質に取られているうえ、韓遂に逃げられたら大変なことになるからさ。

姉様とたんぽぽがわざと捕まって、あの人が四人まとめて助けて、それから韓遂を捕える作戦だったの。

本当なら処刑が始まるずっと前に助けるハズだったんだけど…」

「この城が複雑すぎるんだよ！全然牢屋にたどり着かなかったぞ！」

「やっぱり迷ってたのかお前！」

「あの男、馬超達を連れてきた奴じゃあ⁉」

「最初からこのつもりだったのか⁉」

「ひっとらえろ！相手はたかが五人！あの男もまとめて処刑だ！」

「「「「「「「「「「はっ！」」」」」」」」」」

そして韓遂の兵士達が一斉に襲い掛かる！

「まァとりあえず…」

「反撃開始だな！」

「鶸！蒼！戦える⁉」

「当然！」

「行っくよー！」

---

お気に入り登録200人突破しました！
ありがとうございます！