ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第45話 “任せる”

セイ様
いつも今作の感想欄に、面白い感想を書いていただき誠にありがとうございます。
この度は、セイ様の感想に対する私の返信が、ハーメルンの利用規約の、禁止事項に触れる可能性があったため、まことに勝手ながら、いくつかの返信を削除させていただきました。
その際、誤って書いていただいた感想ごと削除してしまいました。
そのことについて、この場を借りてお詫びを申し上げます。
全て削除した後に、感想ごと消えていたことに気付きました。

すでに削除してしまった感想を含め、今後は一部の感想に対する返信を、後書きで行わせていただきます。

なにとぞご了承いただきますよう、お願い申し上げます。

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翌日―――

ドンッ！

「ぐあっ！」

ルフィと甘寧が城の庭で手合わせをしていた。

「…参った」

「よっしゃー！勝ったー！」

「しかし驚いた…。この私が歯が立たないとは…世界は広いな…」

「ししし！」

「“思春(ししゅん)”！」

甘寧の真名らしき名前を呼ぶ声が聞こえ、2人が振り向くと…

「蓮華様！」

蓮華がやって来た。

「あ、妹の奴」

「……“孫権”よ。ちゃんと覚えてちょうだい…」

「わかった」

▽

3人は近くの芝生に腰を下ろして、話をすることにした。

「そういえば、まだ謝っていなかったわね…」

「謝る？」

「昨日、あなたに初対面でいきなり失礼なこと言ったじゃない。

今思えばどうかしていたわ…本当にごめんなさい」

「いいよ。嫌われるの慣れてるから」

「慣れているって…私が言うのもなんだけど、あなたそんなに人に嫌われるようには見えないけど…」

「ん～…お前らになら言ってもいいかな？」

「「？」」

「おれよ、海賊なんだ。あ、愛紗達は違うぞ」

「えっ⁉」

「キサマが―――賊だと⁉」

「うん。だから大抵の奴はおれのこと嫌いだし、見たらみんな襲ってくるんだ」

「…それで昨日、あんなことを？」

「ん？」

「私達が戦いたくなくても、敵は襲ってくるって…」

「まァな」

「そう言う事だったのね。……あの後、少し考えたんだけれど、あなたの言う通りだったわ」

「…………」

「自分の周りが平和だったから、忘れていたのかしらね…？

この大陸、漢王朝はいたるところで賊が跋扈し、苦しんでいる民が大勢いる。

中央政権が地方に無関心なのを良いことに、好き放題に悪政を行い、近隣の領土を侵そうとしている者が大勢いる。

倒せる敵は倒し、同時に力を蓄えなければ、やがて大きな敵に滅ぼされてしまう。

少し考えればわかりそうなことなのに、私は目先の平和に目が眩んでいたわ」

「蓮華様…平和を求めることは決して悪いことでは…」

「よして思春。

私は孫家の人間、あなた達の主のような存在。私の判断一つで、多くの民草の命運が決まる。

それなのにこんな浅はかな考えしかできないようでは、国を滅ぼしてしまうわ」

「そうならないように、私達がいるのでは？」

「それはわかっているわ。

でも、私は母様や姉様みたいに、誰に頼ることなく、自らの力で国を治められる君主になりたい…いえ、ならなければならないの。

誰かに助けて貰ってばかりで、頼りきりの君主なんて、あまりに情けないわ…」

「そうか？」

「え？」

またもやルフィが口をはさむ。

「できねェのにやって、それで失敗する方が迷惑じゃねェか？」

「！」

「できねェならそう言って、できる奴にやってもらった方が良いじゃねェか？」

「……そ、それはそうかもしれないけど、いつまでも頼りきりというワケには…」

「だったらよ、できるようになるまで待ってもらって、それからやればいいじゃねェか」

「…………」

「……キサマは本当によくわからない人間だな…」

「そうか？」

「ふふふ…」

「「？」」

突然、蓮華が笑い出した。

「よく考えてみればそうね。

母様も姉様も立派に見えるけど、政務とか難しいことは冥琳とかに任せきりだし…。

ルフィだったかしら？ありがとう。

あなたと話すことができて良かったわ」

「そうか…！」

「そういえば私、何であなたにこんなことを話してるのかしら？

今まで誰にも話したことなかったのに」

「ま、何でもいいじゃねェか」

「そうね」

「しかし、キサマも賊だったとはな…」

「ん？やっぱり嫌か？」

「いや、私も錦帆賊(きんほぞく)という江賊の出身でな。親近感がわいた」

「へーお前も賊だったのか」

「ああ。しかし蓮華様と戦い、敗北し、蓮華様の、孫家の力を知り、この方の下で働こうと決心したのだ」

「そうか」

話を聞くと、ルフィは蓮華の方に向き直り…

「やっぱりお前、今でも十分スゲェんじゃねェか」

「え⁉ど、どうして…？」

「敵にスゲェ奴だって思われるは、本当にスゲェ奴だけだよ」

「……そう…ありがとう」

「ルフィ～～～！」

「「「！」」」

そこへ鈴々が駆け寄ってきた。

後ろには愛紗、祭、梨妟もいる。

「どうした？」

「今から狩りに行くのだ！」

「それでルフィ殿も誘おうかと」

「思春、蓮華様もどうじゃ？」

「そうですな。今日は非番ですし、ご一緒しましょう」

「私は遠慮しておくわ」

「さようですか」

「粋怜殿と明命は誘わなかったのですか？」

「粋怜は兵の鍛錬、明命は城壁で見張り番があるんだって」

こうして、ルフィ、愛紗、鈴々、祭、思春、梨妟は狩りに向かった。

▽

「はわわ～…ちょっと欲張り過ぎました～…」

山のように本を抱えた朱里と雷火が、城の渡り廊下を歩いていた。

2人は書庫から借りてきた書を雷火の私室で読もうと、向かっていた。

「いやいや、読書に対する意欲は、そのくらいの方が素晴らしいというものじゃ！」

「あれ？あれって孫堅さんですか？」

庭を見てみると、池の近くに炎蓮が座っているのが見えた。

「また鯉をねらっておるのか」

「鯉？」

「あの池には、池の主と呼ばれる七尺もある鯉が住んでいると言われていてな…」

「はわわっ⁉七尺ですか⁉」

「あら？あなた達」

正面から先ほどルフィたちと別れた蓮華がやって来た。

穏と孫静も一緒である。

「これは蓮華様。いまからお稽古ですか？」

蓮華が手にしている琴を見て、雷火が訊ねる。

「ええ。今日は私室で一人、練習しようと思って」

「そ、そうですか…頑張って下され…。孫静様は？」

「私は部屋で孫翊への手紙を書こうと思いまして」

「雷火様達は読書会でもなさるのですか～？」

「はい！」

「あの～私もご一緒しても構わないでしょうか～？」

「私は構いませんけど…」

「わしも別に良いぞ」

「ありがとうございます～！ではお茶とお菓子をご用意いして、すぐ行きますね～」

穏はパタパタと廊下の向こうに消えて行った。

「ぐふふふ～♡可愛い可愛いご本ちゃ～ん♡すぐに陸遜お姉さんが行きますからね～♡

待っててくださいね～♡じゅるり…」

「「「「…………」」」」

▽

その頃、ルフィ達は狩場の山を登っていた。

「……む」

「黄蓋殿？」

山道をしばらく歩いて行くと、突然祭が立ち止まった。

「…………」

祭は黙ったまま得物である大弓“多幻双弓(たげんそうきゅう)”を構え…

バサバサバサッ！

「！」

ヒュン！

ドスッ！

離れた所で飛び立った鳥を仕留めた。

「おお！スゲェなお前！」

「お見事ですな！」

「びっくりしたのだ！」

「さすが祭殿、孫家一の弓使いであられますな」

「相変わらず見事だね～！」

「当然じゃ！まだまだ若い者には負けんぞ！」

「よーし！おれも捕まえるぞ！今日はくま獲ってやる！」

そう言うと、ルフィは勢いよく走りだし…

「あ！ルフィ殿！」

あっという間に見えなくなってしまった。

「…行っちゃったのだ」

「あのような義兄をもって、お主らも大変じゃのう…」

「ええ、その通りです…」

「私が後を追います。祭殿と梨妟は、お二人の案内を」

「任せといて」

そして思春も行ってしまった。

「では、わしはさっきの鳥を取ってくるとしよう。お主達は先に行っておれ」

「はーい」

「では、また後で」

「出発なのだー！」

そして祭も別行動をとり、愛紗達3人は山道を進むのだった。

▽

城のバルコニーで、雪蓮と冥琳が話をしていた。

「…それで周瑜、大丈夫なの？」

「はい。

ルフィ殿、関羽殿、張飛殿は黄蓋殿、太史慈、甘寧と一緒に狩りに向かいました。

孔明殿は張昭殿と一緒に書を読むと」

「…そう。それならいいわね…」

「私は執務室におります。大喬と小喬にも今日は手伝ってもらおうかと…」

「そう。それじゃあ私は庭の円卓で、お茶でも飲んでいるわ」

「わかりました」

▽

しばらくして、蓮華の私室―――

「ふう…一息入れようかしら？」

「蓮華様！一大事です！」

勢いよく扉を開けて大喬が入って来た。

「何事⁉」

「雪蓮様が何者かに襲われました！」

「⁉」

▽

「冥琳！」

「蓮華様！」

雪蓮が襲われたという庭に蓮華が向かうと、数人の兵士達と冥琳が現場である庭園を調べていた。

「姉様が襲われたって聞いたけど…」

「はい。昼前にここで一人、茶を飲んでいたところを襲われたそうです」

「姉様の容態は⁉」

「傷自体はそこまで深くないのですが、凶器に毒が塗られていたらしく…。

すぐに傷口から毒を吸い出したようですが、意識はなく、危険な状態だそうです…」

「そんな…」

「蓮華様！冥琳！」

「雷火！穏！」

「事情は伺いました～！」

「直ちに犯人の捜索を開始しましょう！」

▽

しばらくして―――

「くま見つかんなかったな～…」

「どちらかというと、ルフィ殿の捜索に時間をとられてしまいましたな…」

「しかし張飛殿も見事でしたな」

「うむ、その年でそんな猪を仕留めるとは見事なものじゃ」

「にゃはは～」

「今日は牡丹鍋だね～！」

狩りに言っていたルフィ達が帰ってきた。

鈴々は背中に大きなイノシシを背負っている。

そして城の建物内に入ろうとした瞬間―――

ザッ！

「ん？」

兵士達がルフィ、愛紗、鈴々を取り囲んだ。

「お前達！これは一体何のマネだ⁉」

「わしの指示じゃ」

思春が兵士達に怒鳴りつけるように訊ねると、奥から現れた雷火が代わりに答えた。

蓮華と冥琳も一緒にいる。

「雷火殿！これはどういう…」

「ルフィ！関羽！張飛！キサマらの身柄を拘束する！」

「「「「「「⁉」」」」」」

▽

「雪蓮が⁉」

その後、祭、思春、梨妟の3人は、蓮華達から事情を聞かされた。

「わしらが留守の間にそんなことが…」

「それで…あの三人が怪しいから、身柄を拘束して話を聞くって…」

ルフィ達3人は冥琳と雷火から尋問を受けている。

「蓮華様」

「冥琳！雷火！」

「尋問は終わったのですか？」

「はい」

「して、結果は？」

「あの男、ルフィが犯人じゃ」

「「「「！」」」」

雷火は断言した。

「孫権様、孫策様が重体の今、あなたが代理となっております。

あの男を拘束する許可、いえ命令をして下され」

「…………」

「蓮華様？」

（……彼が……姉様を……？）

実の姉が襲われ意識不明の重体となっている。

少なからず心を開いていた男がその犯人。

その二重のショックで蓮華は混乱していた。

「蓮華様！ご命令を！」

「―――っ！」

雷火に急かされ、さらに混乱してしまう蓮華。

その時―――

―――――できねェのにやって、それで失敗する方が迷惑じゃねェか？

「！」

―――――できるようになるまで待ってもらって、それからやればいいじゃねェか

不意に、ルフィの言葉が頭をよぎった。

「……雷火」

「はっ！」

「……私は混乱していて、冷静に判断できそうにない…」

「「「「「⁉」」」」」

その言葉に、冥琳達は一瞬、驚いたような顔をした。

「…だから、ひとまずはあなたの判断に任せる。

だが、あの男は姉様が招いた客人であるため、鎖や手枷をつけるようなことはするな。良いな？」

「……承知」

▽

「そう言うワケでルフィ…あなたの身柄を拘束させてもらうわ…」

「…わかった」

その後、蓮華は自らルフィの身柄を確保した。

蓮華から事情を聞き、ルフィはおとなしくお縄になった。

「蓮華様」

「何、思春？」

「お言葉ですが…蓮華様は本気で、あの男が雪蓮様のお命を狙ったとお思いですか？」

「……私は…そうは思えない…」

「でしたら何故…」

「そう考えるのは、あくまでも私の私的な感情によるものだ…！

そのような物を裁きに持ち込むことなど許されん…！」

「…わかりました」