ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第48話 “どういう意味？”

ルフィ達が呉郡を出発した頃―――

ウソップは紫苑、璃々と一緒に旅を続けていた。

「お！城門が見えるぞ」

「中々大きな街のようですね。今夜はあそこで宿を探しましょう」

▽

ウソップ達は街へと入って行った。

「……何というか、活気がない街だな…」

「みんな元気ないね」

「…………」

「ん？どうした紫苑？」

「あ、いえ。何だかこの街の風景に見覚えがあるような気がして…」

「やめてってば！」

「「「？」」」

3人の耳に女の子の叫び声が聞こえ、見てみると…

「あの、いい加減にしてくれませんか？」

「か、母さん…」

「そういうワケにはいかねェんだよな」

親子らしき2人の女性が数人の役人に絡まれていた。

「あんたみたいな上玉、逃がす手はないぜ」

「おれは娘さんの方も中々好みだな」

どうやら役人達は自分達の色欲を満たす目的で、親子を連行しようとしているようだ。

「なるほど…この街に活気がないのは、役人がああだからか…」

「…ウソップさん、少し璃々のことお願いしていいかしら？」

「え？いいけど…」

ウソップが承諾するなり、紫苑は役人達に近づいて行き…

「あの…嫌がっているようですし、止めてあげていただけないでしょうか？」

役人の1人の腕をつかみ、やや強めの口調で訴える。

「何だ？こりゃまた上玉じゃねェか」

しかし、役人はひるむどころか、紫苑までもを標的にする。

「こいつも中々好みだな」

そして役人の一人が紫苑と、先に絡まれていた母親の方を交互に見ながら…

「これだけ上玉なら、二人とも全然問題ないな」

「ああ。まだまだイケるぜ」

「むしろおれは、これくらいの方が好みだしな」

ブチブチッ

「⁉」

その瞬間、ウソップの耳に何か嫌な音が聞こえた。

隣にいた璃々や先に絡まれていた親子の娘の方、役人達には何も聞こえていないようだが、ウソップの耳には確かに聞こえた。

そして、音の発生源である2人の母親からは、何かどす黒いオーラのようなものが立ち上がっているように見える。

「それはどういう意味でしょうか？」

「ええ。聞き捨てなりませんね」

「「「「「⁉」」」」」

その言葉と同時に、役人達も2人の様子がおかしいことに気付き、冷や汗を流し始める。

「か、母さん…？」

先に絡まれていた娘の方も、2人の放つ怒気に気圧され距離をとる。

「何が言いたいのでしょうか？」

「失礼な言葉のような気がしたのは何故でしょうか？」

「え、えっと…」

「お、おい」

「？」

役人が2人にたじろいでいる隙に、ウソップは娘の方に近づき話しかける。

「おれが隙を作って、あの二人を連れ出すから、お前はこの子を連れて一緒に来てくれるか？」

「う、うん。わかった…」

「あとコレつけておけ。璃々ちゃんも耳塞いでいろ」

「「？」」

そして、ウソップは娘に璃々を預け…

「さあ」

「話してください」

「いや…その…」

「“ウソ～ップ”…」

「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」

「“ノ～イズ”‼」

キャキュキュキュキャキィキィキィ～～～～～‼

「「「「っ⁉」」」」

「「「「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ァァァァァ～～～～～⁉」」」」

「な、何だこの音はァ～～～⁉」

ウソップが黒板をひっかいて奏でた頭の痛くなる音に、役人達は耳を抑えて震え上がる！

ウソップに言われ耳栓をつけていた娘と、耳を塞いでいた璃々も顔をしかめ、紫苑と母親の方も耳を塞いで震えている。

「今だ！逃げるぞ！」

「キャッ⁉」

「う、ウソップさん⁉」

「う、うん！」

「あたまいた～い！」

そしてウソップが2人の手を取り、全速力で逃げると同時に、娘も璃々を抱えて走る。

「ああ！アイツら逃げやがった！」

「いやでも…この場合、おれ達の方が助かったんじゃねェか？」

「た、確かに…」

▽

「ハァ…ハァ…どうだ？あいつら追って来てねェか？」

「…何とか逃げ切ったみたいだよ」

5人は路地裏に逃げ込んだ。

「大丈夫だったか璃々？」

「うん…まだちょっとあたまいたいけど…」

「悪かったな、この子のこと頼んで」

「いいよ。ボク達も助かったし…」

「あ、あの…何だかごめんなさいウソップさん。私、どうしてもああいう事を言われると、抑えられなくて…」

「ったく、勘弁してくれよ…。あのまま役人に手ェだしたら、とんでもないことになってたぞ？」

「それにしても、いきなり二人の女性の手を握って連れ出すなんて、あなたけっこう大胆なんですね？」

「そういう事を言う余裕があるのかアンタは…」

笑みを浮かべながらそう言う母親に、呆れそうになるウソップだった。

一息ついたウソップは、改めて2人の親子を見る。

二人とも青い髪に青を基調とした服を着ている。

母親の方は紫苑と同い年くらいで、髪も同じくらい長い。顔立ちはかなり整っているが、どことなく油断ならぬ雰囲気がある。

娘の方は、ウソップより少し年下で、眼鏡をかけており生真面目そうな雰囲気がある。

「ねえ、三人はここに住んでいるの？」

不意に娘の方が訊ねてきた。

「え？いや、旅人だけど…」

「そっか…」

「どうかしたのか？」

「ううん、ボクと母さんはちょっと用事があってこの街に来たから…」

「皆さんが住民だったら、詳しい話が聞けるかもしれないと思っていたので…」

「そうなのか」

「あの…お二人はここがどこか知っているのですか？」

「ええ。ここは荊州“長沙(ちょうさ)”郡の…」

「長沙⁉」

「「「「⁉」」」」

郡名を聞いた途端、大声をあげる紫苑。

「ではここは…」

「お母さん？」

「ど、どうした紫苑？」

「きゃー！」

「「「「「⁉」」」」」

突然どこからか女性の悲鳴が聞こえた。

▽

「や、やめて下さい！私の女房ですぞ！」

「知ったことか！」

「あ、あなた～！」

一同が物陰に隠れながら様子を見に行くと、またしても役人が人攫いをしているところだった。

「ひでェな…この街の役人はあんなのばっかりなのか？」

「そういう奴らが大半だよここは…。そうじゃない人達は、みんな殺されるか、弱い立場になっているんだよ…」

「ええい！まどろっこしい！」

「！この声…！」

「え？」

紫苑の反応が気になり、ウソップは身を乗り出してよく見てみた。

すると、役人たちの後ろに天蓋付きの馬車があり、それに上質な着物を着た小太りの男が乗っていた。

「この男を一家まとめて死罪にしろ！女と財産はわしが全て没収する！」

「はっ！」

「ええっ⁉」

「そんなァ⁉」

悲鳴をあげる一家。

「女を奪うために一家全員を罪人扱いって…んなのアリかよ⁉」

「そんなに珍しくもないよ、ああいう権力者は…！」

「“韓玄(かんげん)”様の命令だ！おとなしくしろ！」

「韓玄…！」

「あの男が…！」

その名に反応する親子二人。

「どうしたお前ら…」

気になったウソップが訊ねようとしたその時…

「韓玄！」

「「「「⁉」」」」

紫苑の声が響き、見てみると…

「覚悟ォ！」

物陰から飛び出した紫苑が、弓を構え韓玄を狙っていた！

「紫苑⁉」

ウソップが驚愕の声をあげると同時に、紫苑は矢を放つ！

ヒュン！

矢は真っ直ぐに韓玄という男に向かって飛んでいく！

カキン！

「！」

しかし、一人の男が鎖のついた鉄球で矢をはじいた。

「おれは韓玄様の護衛、“楊齢(ようれい)”だ！キサマ何者だ⁉」

「…っ！」

「！お前、もしや紫苑か⁉」

紫苑が名乗る前に韓玄が喋った。

「！キサマが私の真名を呼ぶな！」

「楊齢！やつを捕えろ！決して殺すでないぞ！」

「はっ！」

返事をすると同時に楊齢は鉄球を構える。

「望むところ！」

それに対して紫苑も矢を構える！

「ダメだ！紫苑！」

しかし、ウソップが止めに入った。

「ウソップさん⁉」

「よく考えろ！下手したら璃々も巻き込まれるぞ！」

「っ！」

「逃がさんぞ！」

そう叫び、鉄球を投げつける楊齢！

ブン！

「うおっ⁉」

「きゃあっ⁉」

間一髪で躱す2人！

「くそっ！必殺“六連(ろくれん)蝮(まむし)星(ぼし)”‼」

ガガガガガガン！

「ぐおっ⁉」

ウソップの反撃にひるむ楊齢。

「逃げるぞ紫苑！お前ら2人も璃々と一緒に来い！そこの一家も今のうちに逃げろ！」

「は、はい！」

「全員で紫苑を―――あの女を捕えろ！」

「「「「「「「「「「はっ！」」」」」」」」」」

韓玄の命令を受け、他の役人達も紫苑を標的に動き出す！

「必殺“超煙星”‼」

ボウン！

「うわっ⁉何だァ⁉」

「ゲホゲホ…」

「ゴホッ…」

一瞬で視界が真っ白になり戸惑う韓玄たち。

そして視界が戻った後には、ウソップ、紫苑、そして最初に狙われていた一家も全て消えていた。

▽

その夜―――

「どう？周囲の様子は？」

「今のところは大丈夫そうだよ」

ウソップ達5人は一軒の廃屋を見つけ、そこで夜を過ごすことにした。

「紫苑、璃々は？」

「ぐっすり眠っているわ」

「そうか」

璃々の頭をなでながら、紫苑は答える。

「……なァ紫苑、あの韓玄とかいう男は何者で、お前とアイツとの間に何があったんだ？」

「…………」

「そうね。できれば私達も聞かせて欲しいのだけれど」

そう言ってウソップ達3人は、紫苑を問い詰めるように訊ねる。

「……わかりました。お話ししましょう」

▽

璃々を部屋の隅に寝かせ、紫苑は話し始めた。

「あの男は韓玄。長沙郡を治めている太守です。

そして……主人を…璃々の父親を…私の夫を殺した張本人なんです…！」

「「「⁉」」」

「数年前、私と主人はこの街で武官として働いていました。

ある日、長沙郡の太守となった韓玄が領主として居座るようになり、あの男による暴政が始まりました。

その頃は私や主人をはじめ、多くの臣下が必死に諌めていたため、この街の荒れようも、今ほどひどくはありませんでした。

まだ璃々が生まれたばかりの頃のことでした。

ある日、近隣の太守の軍がこの街に攻め入って来ました。

韓玄の命令で主人が出陣し、敵の大将と一騎打ちをすることになりました。

しかし相手の大将も強く、勝負は長引きました。

結局、その日に決着はつかず、勝負は翌日に持ち越しになりました。

翌日、主人は再び一騎打ちを挑みました。

その途中、主人が乗っていた馬の脚が折れ、主人は地面に投げ出されてしまいました。

敵も味方も私も、主人が殺されると思いました。

しかし相手の大将は『明日、馬を替えて再び勝負をしよう』と言って、去って行ったのです。

その後、主人は落馬した失態を韓玄に責められ、明日は弓矢を、それも毒を塗った矢を用いるように言われました。

主人は偃月刀の使い手でしたが、弓の腕も優れていました。

その夜、主人はひどく悩んでいました。

『あの男は今日私を殺せたのを、改めて決着をつけようと見逃してくれた。

義侠心を持つ立派な武人だ。

あのような武人とは、せめて堂々と勝負して決着をつけたい。

だが、主君の命に背くようなマネもしたくもない。

どちらも私の誇りに反する。私はどうすれば…』

次の日、主人は弓を携えて出陣しました。

しかし主人は矢を番えずに弓を二回鳴らし、三回目に矢を放ち相手の頭巾に命中させました。

主人は借りを返した後、改めて決着をつけようとしたのです。

しかし韓玄はこのことに腹を立て、主人を謀反人として打ち首にしました。

私をはじめ、多くの臣下が反対しましたが、聞き入られませんでした。

その後、主君から引き上げの命令が出たらしく、敵軍は引き上げました。

その数日後のことでした。

私は韓遂の部屋の近くを通った時、ある会話を偶然聞いてしまったのです。

『お前のおかげで上手くいったよ』

『弓を使わなければ命令違反、使えば相手の義を踏みにじったとして処刑、どちらに転んでもあいつを始末できる。

いい策だっただろう？』

『ああ、わざと足の弱い馬を用意した甲斐があった。

これでアイツの妻、黄忠をおれのモノにできる。お前には本当に感謝しているぞ』

相手の方はわかりませんでしたが、間違いなく韓玄の声でした。

敵が攻めてきたのも、主人が死んだのも、韓玄の企みだったのです。

主人は、その誇りを踏みにじられ、利用されて殺されたのです。

そして私はその日、闇夜に紛れて璃々を連れて逃げだしました。

そして今日、この街に戻ってきて、私は知りました。

私が去った後、韓玄は同じように自分の都合で罪を捏造して、人を殺していたのだと…！

私があの時…逃げずに韓玄を止めていれば…この街はこんな事には…！」

「そうだったのか…」

「主人を殺された恨みはもちろんあります…！

でも、もうそれだけじゃなくて…！

あの時逃げた後悔や…！何より力で誰かの愛する人奪って、無理やり自分のモノにするなんて…！

もう何もかも許せなくて…！思わず…！」

大粒の涙を流しながらも、怒りに体を震わせる紫苑。

「……あの、あなた達」

すると、母親が声をかけてきた。

「私達と手を組みませんか？」

「え？」

「？」

「母さん⁉」

▽

「自己紹介がまだでしたね。私の名は“陳珪(ちんけい)”、字を“漢瑜(かんゆ)”といいます」

紫苑が落ち着くのを待って、陳珪と名乗った女性が話を始めた。

「陳珪ってもしかして徐州の名家、陳家の…？」

「はい。その陳珪です」

「ではそちらの子は…」

「“陳登(ちんとう)元龍(げんりょう)”だよ」

「あなたが陳登殿だったのですか。あなたの訪れた村は、必ず農業が発達すると有名ですよ」

「そんな大したことじゃないよ。実際に頑張っているのは農家の皆さんだし…」

謙遜しつつも、嬉しそうにする陳登。

「私は“黄忠漢升”、あそこで寝ているのが娘の“璃々”です」

「おれは“ウソップ”。異国の出身で、色々あって紫苑達と旅をしている」

「異国の人なんだ。どうりで見慣れない格好していると思った」

「だろうな。それで、手を組むってのは一体…？」

「はい。順を追って説明しましょう。黄忠さんは、徐州刺史の“陶謙(とうけん)”様がご高齢であることはご存じですか？」

「はい。最近は体調を崩されることも多いとか…」

「その通りです。そして陶謙様のお命はもう長くありません。

そのことは噂になり、他の州や郡にも伝わっております。

そしてその話を聞き、これは好機と考え、徐州の侵略を企んでいる者達がいるのです」

「ひょっとして、それが韓玄？」

「いいえ、韓玄は自分の贅沢にしか興味がなく、領土の拡大は考えていません。侵略を目論んでいるのは、この周辺の他の太守達です」

「それじゃあ、お前らは何でここに？」

「こういう事です。

ここ荊州は、太守どうしのにらみ合いが絶えない地域です。

それ故、徐州を手に入れ、領土拡大を目論む者が多いのです。

しかし、そのような輩は荊州のどこかに領主が倒れた領土があれば、必ずそこに狙いを替えるでしょう」

「！それじゃあ、あなた達は…」

「はい。最も民の反乱の意志が強いこの街で、太守韓玄を暗殺し、反乱を起こす。

そして周辺の太守達の目を、ここへ向けるために来たのです」

「「！」」

「私達は目的のために、この街の地理や兵、韓玄の屋敷、城の造りなどについての情報が必要なのです。

黄忠殿がここに勤めていたのならば、情報を得やすくなります。

黄忠殿も韓玄を討つことができます。

手を組んでいただけないでしょうか？」

「…………」

「「…………」」

「…お、おい…しお…」

「……ウソップさん…」

「―――っ！……わかった、お前に任せる」

「ありがとうございます」

「「…………」」

「協力させてください」

「ありがとうございます」

こうしてウソップ達は、韓玄の暗殺作戦に協力することになったのだった。

「ところでお二人とも」

「何でしょうか？」

「私達の名前なのですが、名で呼ぶと身元がバレて、怪しまれる可能性があります。

ですから、真名をお預けしますので、私達のことはそちらで呼んでください」

「いいのか？会ったばかりなのに」

「ええ。“喜雨(すう)”もいいわね？」

「うん。偽名だと慣れないし、命の危険があることに協力してくれるなら、それくらいしても良いと思う」

「そういう事ですので。私の真名は“燈(とう)”といいます。よろしくお願いします」

「ボクは“喜雨”だよ。よろしくね」

「でしたら、私も真名をお預けします。私の真名は“紫苑”です。どうぞよろしくお願いします」

「おれは真名はねェから“ウソップ”でいい。よろしくな」

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燈、喜雨登場回です。

燈こと陳珪ですが、今作では徐州の陶謙の家臣となりました。
恋姫原作では豫州沛国の相、正史でも同じだったそうです。
でも、横山三国志をはじめ、陳登と一緒に徐州にいる描写が多いんですよね。
それで考えた結果、徐州の方がストーリーを作りやすかったので、こうなりました。