ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第84話 “漢室”

長安からさほど離れていない場所を、一台の箱型馬車と兵士の大群が進んでいた。

「“傾(けい)”殿！もっと速く走れないのですか⁉」

「やかましい！これでも急いでいるのだ！少しは黙っていろ！」

馬車の中から身を乗り出した女性と、その隣の馬に乗っていた女性が言い争っていた。

「何がやかましいですか⁉そもそも、あなたが主上様の傍を離れたのが事の発端で…！」

「“黄(ふぁん)”…姉様もいい加減にしなさいよ…」

馬車の中にいたもう一人の女性が2人をたしなめる。

「将軍、ご報告が！」

「どうした？」

一人の兵士がやって来て、馬上の女性に報告をする。

「長安の東門で何やら闘争が起きているようです！」

「そうか。天子様が巻き込まれている可能性もある。全員東門へ急げ！」

「「「「「「「「「「はっ！」」」」」」」」」」

▽

その頃、長安、東門―――

「“銃乱打(ガトリング)”～～～‼」

「「「「「「「「「「ギャアァァ～～～⁉」」」」」」」」」」

街の外に出たルフィは空丹達を降ろし、李傕・郭汜、両軍の大量の兵士を相手に奮闘していた。

すでに周辺には、戦闘不能状態の兵士達が大量に転がっている。

「ルフィってすごく強いのね」

「この強さ…それに腕が伸びてるような…？もしかしてこの人…」

「…………」

空丹と少女がルフィの強さに驚いている隣で、白湯は2人とはどこか違う目でルフィを見ていた。

（この強さ…やっぱりルフィが…）

「あ～！こいつら弱いクセに数ばっか多いなー！キリがねェ！」

「な、何なんだこの男⁉」

「つ、強えェ…！」

「こらー何やっとるかキサマら！」

「情けないぞたった一人相手に！」

「李傕将軍！」

「郭汜将軍も！」

李傕と郭汜の両方が現れた。

「相手はたった一人だぞ！わざわざ戦ってやる必要などない！」

「隙をついて天子様さえ攫ってしまえばいいのだ！」

「おお！」

「確かに！」

「「「！」」」

「一斉に掛かれーーーっ！」

「「「「「「「「「「おおーーーっ！」」」」」」」」」」

「ルフィ！」

「させるかっ！」

とっさにルフィは空丹達の方へ下がる。

その時―――

「おらァーーーっ！」

「ヨホホーーーッ！」

「ハァーーーッ！」

「うおりゃーーーっ！」

「てェーーーいっ！」

「はァっ！」

「とりゃーーーっ！」

「でりゃーーーっ！」

「「「「「「「「「「ぐわあああァァァーーーっ⁉」」」」」」」」」」

何者かが8名乱入し、兵士達を吹っ飛ばす！

無論、それは…

「おおっ！ゾロ！ブルック！愛紗！鈴々！星！恋！華雄！あと…誰だお前⁉」

「ウチは“張遼”！字は“文遠”！ゾロの戦友や！」

「―――ったく！街で騒ぎがあったかと思えば、やっぱりテメェか！」

「どうしてあなたはいつも騒ぎの中心にいるのですか⁉」

「まァ皆さん！言いたいことは色々あるかもしれませんが、まずは目の前の敵を倒しましょう！」

「大暴れしてやるのだーーー！」

「この街の官軍なら、賊と大して変わらん！倒して構わぬだろう！」

「倒す！」

「チョッパー！ナミ殿！わが主と天子様達の護衛は任せたぞ！」

「おう！任せとけ！」

「あんた達はそいつらに集中して！」

ゾロ達8人が加勢し、最後の華雄の呼びかけに答えてチョッパーとナミが、さらに少し遅れて桃香、朱里、詠、ねねもやって来て空丹達の方に駆け寄る。

「あ！月！」

ルフィが先ほど街で出会った少女に、チョッパー、詠、ねねが駆け寄る。

「チョッパー！それに詠ちゃん達も！」

「やっと見つけた！もう、本当に心配したんだからね！」

「あの人が董卓さん？」

桃香がねねに訊ねる。

「はい！ねね達の主なのです」

「えっと…皆さんは…？」

白湯が恐る恐るナミに訊ねる。

「私達はルフィの仲間であなた達の味方よ」

「お二人が天子様とその妹様ですか？」

「ええ。私が皇帝の“劉宏”」

「私は妹の“劉協”です」

「天子様、このような服装で謁見するご無礼をお許しください」

空丹達が桃香の問いに返事をしたところで、月が2人の前に跪いて挨拶する。

「私は涼州武威郡太守、“董卓仲穎”と申す者。お二人を李傕、郭汜の手から救わんと馳せ参じました」

「うむ。董卓とやら、ありがたく思うぞ。帝の身を思って急いで参られた故こと、咎めはせぬ」

「なんとも有難きお言葉、感謝いたします」

「「「「…………」」」」

月と白湯の高貴な風格を漂わせるやり取りに、ナミ、チョッパー、桃香、朱里は思わず見入ってしまった。

「「「「「「「「「「ギャアアアァァァ⁉」」」」」」」」」」

そして、そんなやり取りがされている間にも、李傕・郭汜の軍は次々と片付けられていた。

ルフィ1人にさえ歯が立たなかった連中が、9人もの豪傑に太刀打ちできる筈もなく…

「な、何なんだよこいつら⁉」

「こんな化け物みたいな奴ら、戦って勝てるワケねェよ…！」

「もう降参しようかな…？」

「そうだな…おれそこまで郭汜将軍に恩義があるワケじゃねェし…」

「あの人、おれ達が毎日命がけで戦っているのに、ねぎらいの言葉の一つもないもんな…」

「給料なんて乞食と大差ないくらいだしよ…」

「李傕将軍もそうだよ…」

「もうやめようぜ…」

「賛成…」

「やってらんねーよ…」

「あの人達怖えし…」

兵士達はこの有様であった。

「ええい！揃いも揃って何やっとるかァーっ！」

「この役立たずどもめェーっ！」

「そこにいるのは李傕と郭汜だな！」

「「！」」

憤る2人を華雄が見つけた。

「華雄殿…」

「久しいな…」

「かつての同胞とはいえ、我が主と天子様に無礼を働くような逆賊を相手に容赦はせんぞ！」

華雄はそう言って得物である“金剛爆斧(こんごうばくふ)”を構える。

「ちょい待ちや」

そこへ霞が乱入してきた。

「何だ？」

「一時とはいえ、ウチは将として李傕のとこに身を置いたからな…。身内の不祥事は身内で…李傕の方はウチにやらせてくれへんか？」

「…いいだろう」

「張遼…！裏切者が…！」

「ウチからしてみれば、天子様の軍とか大嘘ほざいた、あんたの方がウチを裏切ったようなモンやけどな…！」

そう言うと霞は偃月刀を構える！

「ぬああァァ！」

対する李傕も剣を振りかざし斬りかかる！

「へっ！」

「ぐがっ…！」

しかしその剣先が届く前に、霞の偃月刀が李傕を斬り裂いた。

「もう片付いたか。さて郭汜よ、お前も負けを承知でかかってくるか？」

「何をォ⁉我は将軍郭汜だぞ！舐めるのも大概にしろォ！」

郭汜はそう叫び、槍を振るって華雄に斬りかかる！

「たァっ！」

「ぎゃっ⁉」

しかし華雄は得物を振り回し、槍ごと郭汜を叩き斬ってしまった。

「将軍といえど、所詮は賄賂で買った肩書だけだな…」

「…死んではいないみたいやな」

「ああ。こいつらの首には大して価値はない。生け捕りにしてようやく誇れるというものだ。お主の方もそうであろう？」

「ああ。致命傷にならへんよう仕留めるのも、こいつら相手なら造作もないことや」

「うむ。

両軍の兵士どもォ！李傕、郭汜はともに我らが捕えた！

おとなしく下ればよし！さもなくば一人残らず首を刎ねようぞ！」

「⁉しょ、将軍達が⁉」

「ど、どうする⁉」

「う、ううむ…」

華雄のその言葉で兵士達の戦意はさらに消沈してしまい、ほとんどの兵士達が武器を捨て始めた。

その時…

「そこまでだァーーーっ！」

「「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」」

何者かの声が響き渡った。

「我は天下の大将軍“何進(かしん)”！この勝負我らが預かる！双方剣を収めろ！」

見るといつの間に現れたのか、褐色肌で茶色く長い髪の女性が馬上で叫んでいた。

その後ろには一台の馬車と武装した兵士の大群がある。

「ああ！主上様！よくぞご無事で！」

「霊帝(れいてい)陛下、お迎えに上がりました」

「あら、黄。それに“瑞姫(れいちぇん)”も」

馬車から2人の女性が出てきて空丹に駆け寄る。

片方は青い長髪でおっとりした外見の女性。

もう一人は緑色っぽい髪をして、きらびやかな服装をした妖艶な雰囲気の女性である。

「陛下、お怪我はございませぬか？」

「ええ。傾もご苦労様」

“何進”こと“傾”も、馬から降りて空丹に歩み寄る。

「誰だ？」

「どうやら朝廷の者達のようですな」

▽

傾の号令で、李傕・郭汜の兵士達は全員武器を置き降伏した。

そして今、空丹、白湯、傾、黄と呼ばれた青い髪の女性と、瑞姫と呼ばれた妖艶な女性が横に並び立ち、ルフィ達と月達はその前に並び立つ。

さらに両者の間には、縄で縛られた李傕と郭汜が正座させられている。

「それでは主上様、劉協様、この李傕と申す者がお二人を誘拐した。

郭汜の方は特に危害を加えてはいないが、李傕の手からさらにお二人を攫おうとした。

以上で間違いありませんね？」

黄が空丹達に確認する。

「ええ。お腹は空くし部屋は汚いし、辛かったわ」

「両軍に属する者達の話から判断しても、間違いないと思う」

「わかりました。何進将軍」

「うむ。李傕、郭汜、天子様の身柄を拘束し無礼を働いた罪は重い！都にて晒し首とする！」

「お、お待ちください何進将軍！」

「“趙忠(ちょうちゅう)”殿！それに“何太后(かたいごう)”様も！」

李傕と郭汜は大慌てで傾、瑞姫、黄の前に進みでる。

どうやら“瑞姫”というのは“何太后”の、“黄”というのは“趙忠”の真名のようだ。

「どうか見逃していただけないでしょうか？」

「もちろん、賂(まいない)の方はそれはもう十分に…」

「はァ⁉」

「「⁉」」

次の瞬間、黄が般若のような顔で2人をにらみつけた。

「主上様に危害を加えておいて、賂ごときで見逃して貰えるとでも⁉」

「ひ、ひィっ⁉」

「か、何進殿ォ…何太后様ァ…」

「どう思う瑞姫？」

「賄賂を貰うより、打ち首にして身ぐるみ剝いだ方が多く貰えそうな気がするわね」

「私も同感だな」

「そ、そんなァ～…」

「ひ、ひいィィ～…」

「誰か、こいつらを厳重に拘束しておけ。もし逃がしたらここにいる全員、連帯責任で打首だと思え」

「はっ！」

「ヒイィィィ～～～！」

「ど、どうかご慈悲をォ～～～！」

傾の命令で、李傕と郭汜は兵士達に連れていかれた。

「さて、では改めて名乗っておこう。我が名は“何進”字は“遂高(すいこう)”！天下の大将軍である！」

李傕と郭汜がいなくなると、傾は月達に向き直る。

「董卓とやら、此度の働きは誠に大義であったぞ！」

「もったいなきお言葉、感謝いたします」

「貴殿とその配下共には追って官爵と恩賞を贈ろう。今後も我が朝廷のために尽くしてくれ」

「はっ！」

「それからそこの男」

…と、今度はルフィに向き直る。

「聞けばお主が天子様を李傕の手から救い出し、食事まで用意してくれたそうだな。

お主が望むのならば、この功績を称え董卓の配下から独立させ…」

「あ、いえ、彼は旅の武芸者で、私の配下の者ではありません」

「ん？何だそうだったのか。だったら私が直接ねぎらう必要も無かった…」

…と、ルフィが正規の兵でないことを知ったとたん、傾は明らかに態度を変える。

「ちょっと待って姉様」

「何だ瑞姫」

「あの男とその後ろの人達の格好、よく見てみなさいよ」

「？」

瑞姫の言葉に、傾はルフィと後ろにいるゾロや愛紗達に視線を向ける。

「む…？“藁の帽子”…“三本の刀”…“肩の刺青”…“黒い髪”…“虎の髪飾り”…それにあの宝剣……おい、そこの娘」

「は、はい！」

「もしやキサマは劉備玄徳か？」

「え⁉は、はい、そうですが…」

「おお、やはりそうか。ではお前達は、桃花村の義勇軍の者達なのか？」

「は、はい、左様でございますが…」

戸惑いながら愛紗が答える。

「ふうむ…朱儁の報告と少々違うようだが…。まァいい。どちらにせよ官位のない雑軍…」

「だから待ってってば姉様」

「何だ？」

「あのね…ヒソヒソヒソ…」

「…！おお、成程！」

瑞姫が何か耳打ちした後、傾は改めてルフィ達に向き直り…

「こほん！遥か東の地からの遠征、誠にご苦労であった！後ほど貴殿らの拠点である村に遣いとともに恩賞を贈ろう！」

またもや傾は態度を一変させる。

「は、はァ…ありがとうございます…」

戸惑いながらも礼を言う愛紗。

「では、今は天子様の御身が第一であるがゆえ、我らは失礼する」

「はい。道中の安全をお祈りします」

月の言葉に返事もせず、傾は馬に飛び乗る。

「さァ主上様、馬車にお乗りください。洛陽に帰りますよ」

「宮殿に戻るのね」

「はい、すぐに元の生活に戻れますよ」

「……そう、わかったわ」

「さ、劉協様も」

「うん」

黄に促され、空丹と白湯は馬車へと足を運ぶ。

「白(・)湯(・)！空(・)丹(・)！元気でなー！」

「⁉ちょ、ちょっとあなた‼」

途端に、黄は不愉快極まりないといった表情になる。

「いくらお二人の恩人とはいえ、軽々しく真名を…‼」

「いいの！」

「りゅ、劉協様⁉」

「私達が許したの！」

「ええっ⁉しゅ、主上様！真(まこと)でございますか⁉」

「ええ！私達は友達だもの！ね、ルフィ？」

「おう！」

「……さ、左様でございますか…」

黄は露骨に不満そうな顔をしていたが、それ以上は何も言わなかった。

空丹が馬車に乗り込むと、白湯と黄と瑞姫も順に乗り戸が閉まる。

「ルフィー！」

すると、白湯が窓から顔を出した。

「本当にありがとう！ルフィに会えて良かった！私、頑張るね！」

「おう！頑張れよー！」

「出発！」

傾の掛け声で、馬車と軍は動き出した。

「またな～～～！」

「……まさか天子様方の真名を預かるとはな…」

「あの男…その意味がわかってるの？」

「十中八九わかっていないでしょうな…」

大腕を振って見送るルフィの姿を星と詠は驚き半分、あきれ半分で見ている。

「さてと…」

「それでは…」

「ん？」

すると、ナミと愛紗がルフィに近づき…

「「今までどこで何しとったんじゃーーー！」」

「ギャーーーッ！」

鉄拳制裁をくらわした。

▽

「えへへ…♪」

帰りの馬車の中、白湯は昼食にする予定だったスモモを懐から取り出し、それを見て笑っていた。

「白湯様、何だかずいぶんご機嫌だけど…何かいいことでもあったの？」

「うん！」

瑞姫の問いに上機嫌で答える。

「…………」

一方、空丹は同じようにスモモを手にし、考え込んでいた。

（どうしたのかしら？

さっき宮殿に帰って、今まで通りの暮らしに戻るって聞いた時、何だか嫌な気分になったわ…。

今までの暮らしを嫌だなんて思った事、一度もなかったのに…。

それに、ルフィと白湯と三人で川で遊んだり、森を歩いたりした……ああいうのがもっと続いて欲しい……そんな気がするわ…）

―――――何十日も、こんな何もねェ所でじっとしてるなんて退屈じゃねェか！

「……ねェ黄」

「はい、何でしょう？」

「私…退屈だったみたい…」

「え…？」