ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第9話 “潜入作戦”

鈴々と趙雲が手合わせをする事になり、鈴々は丈八蛇矛を、趙雲は“龍牙(りゅうが)”という槍を構え対峙する。

「始め！」

「うおりゃーーーーー！」

公孫賛がそう叫ぶと同時に、鈴々は仕掛ける！

「っ！」

振り下ろされた鈴々の一撃を趙雲は正面から受け止める！

「―――ほう…！」

そして、蛇矛を受け流すように振り払う！

「うりゃりゃーーーーー！」

躱された鈴々は次々と攻撃を放つ！

「―――っ！」

「！」

しかし趙雲はそれらを全て、必要最低限の動きで躱す！

その動きに愛紗は驚く。

「ヒラヒラ逃げてばかりなのだ！」

「どうした？もう降参か？」

「そんな訳ないのだー！」

そう叫び鈴々は蛇矛を振り上げるが―――

「鈴々！そこまでだ！」

「⁉」

愛紗に止められる。

「どうしてなのだ愛紗！鈴々はまだやれるのだ！」

「わかっている。だが……私も戦ってみたくなったのだ」

「？」

「ほう…」

▽

そして、鈴々に代わり愛紗が趙雲と対峙する。

「…………」

「…………」

両者は互いに動かず、しばらく睨み合い…

「…成程、よくわかった」

「「「「！」」」」

趙雲が構えを解いた。

「本当に強い相手なら、戦わずともわかるものだ。公孫賛殿、関羽殿の実力、しかと見届けました」

「うむ」

「ふう…」

「ししし！」

「はにゃ？」

▽

手合わせを終え、5人は再び席に着いたが…

「む～～…」

鈴々が不機嫌そうにしていた。

「どうした鈴々？」

「そんな膨れっ面して？」

「…さっきのだと、なんだか鈴々だけ強くないみたいなのだ…」

「いや張飛とやら、お主の強さは本物だ。ただ、その強さを上手く使えていないだけだ」

「？」

趙雲が説明するが、鈴々はよくわからなかった。

（…………ん？）

その直後、趙雲は鈴々の言葉のある事に気が付く。

（“鈴々だ(・)け(・)”…？あの男は…？）

そんな事を考え、ルフィを見るが…

（荷物持ちか何かだから、比べる相手に入れてないだけか…）

そんなふうに考え、口にはしなかった。

「？何だ？」

「…いや何でもない。そういえば公孫賛殿、この間お話した例の件ですが…」

「ああ、あれか…」

「例の件？」

「何かあったのか？」

「実は山賊退治に少々手こずっていてな…。

これまでの状況からみて、連中の根城は赤銅山(しゃくどうざん)にある様なのだが、いくら山を探してもそれらしき砦が見つからなくてな…。

討伐隊を出すこともできんのだ…」

「そこで私が一計を案じてみたのだ」

「その作戦とは？」

「偽の隊商をしたてて、その荷物に中に潜り込み、わざと荷物を賊に奪わせる。そしてそのまま賊に直接隠れ家に連れて行ってもらう、という訳だ」

「おおー！頭いいなお前！」

「しかし、賊の巣窟に単身で乗り込むなど…」

公孫賛はその作戦に反対している様だった。

「“虎穴に入らずんば虎子を得ず”です。そもそも武器を手にし、戦に身を投じた時点で、危険は覚悟しておかねばならぬもの」

そう言うと趙雲は愛紗の方に向き直る。

「どうですか関羽殿、私と一緒に賊の隠れ家を訪ねてみませぬか？」

「引き受けた」

愛紗がそう言い…

「よし！おれも行くぞ！」

「鈴々も行くのだ！」

ルフィと鈴々も協力を申し出るが…

「お主達は駄目だ！」

趙雲にきっぱりと断られてしまう。

「え～⁉」

「どうしてなのだ⁉」

「よいか？荷物の中に潜み、賊の隠れ家に着くまでは、ずっと息を殺し、じっとしていなければいけないのだぞ。

お主達のように根が騒がしくできている人間には無理だ。

きっと半刻もじっとしていられまい」

「ああ、そりゃムリだな」

じっとしているのが苦手、というより嫌いな自覚があるルフィは引き下がるが…

「そんな事ないのだ～～～！鈴々はやればできる子なのだ～～～！」

鈴々は大声で叫び、猛抗議する。

「ほう…では今ここでやって貰おうか」

若干、ニヤニヤしながら趙雲がそう言い…

「お安い御用なのだ！こうやって、じっとしているだけでいいんだから簡単なのだ！」

そう言って鈴々は腕を組み、胡坐をかいて座り込む。

▽

1分が経過した。

「…………」

▽

やがて5分が経過し…

「…………っ」

▽

そして10分後…

「～～～～っ！」

「……おい、鈴り…」

ボカァァァァァン！

「はにゃ～～～～～⁉」

「鈴り～～～ん⁉」

「爆発したァ⁉」

じっとしていた事により、体内に溜め込み過ぎた何かが爆発した鈴々は、真っ黒コゲになり倒れこんだ…。

「おい鈴々！しっかりし―――熱ィッ！スゲェ熱だ！」

「公孫賛殿！医者を！早く！医者を！」

ルフィと愛紗は慌てふためき、趙雲は気にする事なく茶を啜り、公孫賛はその様子を苦笑いして見ていた。

▽

そして、愛紗と趙雲で作戦を決行する事になったが…

「この中に隠れるのか…」

「少々窮屈だろうが、仕方あるまい」

賊が荷車を運搬した際に怪しまれない為には、愛紗達が隠れる櫃(ひつ)の他にも積み荷を乗せ、荷車全体をある程度の重くする必要があった。

その為、2人が隠れる櫃は2人がギリギリ入れる大きさになってしまった。

さらに万が一、中身を見られた場合に備え、衣服や反物を一緒に入れた為、かなり狭くなった。

「これでは相当身体を密着させねばならないな」

「なァに問題ない。私はそのケが無くもないのでな。むしろ大歓迎だ」

「そうか。なら安し……⁉」

全く安心できない愛紗だった。

▽

かくして、公孫瓚の兵が変装した商人に運ばれ、2人は出発した。

その道中…

「ちょ、趙雲殿…」

「しっ！いつ賊が現れるかわからぬのですから、静かに」

「で、ですがその…先程から…」

「…何ですか」

「趙雲殿の…膝が…」

「……膝がどうかしましたか？」

「あ、当たって…」

「おお、失礼。ではこうして…」

「ひゃんっ！こ、今度は手が…」

「おお、いけない。では手をこっちにやって…」

「ふぁっ…！ちょ、趙雲殿…わざとやっておりませぬか？」

「ハテサテ何ノコトヤラ…」

「ぼ、棒読みではないですか！や、やはり…あっ！あんっ！」

「「「「「…………」」」」」

後に、その時商隊に扮していた兵士達は口を揃えてこう言った。

『ある意味これ以上に大変な任務はなかった』と。

▽

数分後、公孫賛の執務室にて―――

「公孫賛様、報告です」

「何だ？」

「例の商隊が賊に襲われました」

「そうか。…して首尾は？」

「はい。同行していた者に怪我はなく、荷物の方は全て賊の手に渡ったとの事です」

「そうか、ご苦労だった。後は二人が上手くやってくれると良いのだが…」

因みににその頃、ルフィと鈴々は…

「…ヒマだな」

「…ヒマなのだ」

公孫賛の屋敷の庭で寝転がっていた。

▽

同刻、赤銅山のとある場所―――

「今回の戦利品はこれで全部だな」

「あ～重て～…」

そして、賊は最後の荷物を少々乱暴に床に置く。

「キャッ！」

「ん？」

「どうしました頭？」

「今、女の声がしなかったか？」

「何言ってんですか？」

「あまりに女に飢えてるから、幻聴が聞こえたんじゃないですか？」

「そうかもな。じゃあ今日も村の娘に酌させるか」

そう言って賊は倉庫を出て行った。

「……よし、大丈夫だな」

櫃の蓋を少し開け、外の様子を確認した後、趙雲は外に出てきた。

その後から愛紗が少しのぼせた様子で外に出る。

……一体何があったのか？

「………どうやらここは地下の様だな」

少し周りを見渡して、趙雲がそう言った。

▽

倉庫らしき部屋から通路に出た2人は、周囲の様子を見渡す。

「どうやらここは昔、鉱山だった様だな」

「その時の坑道を、そのまま隠れ家にしていたという訳か。道理でいくら砦を探しても、見つからない筈だ」

そして2人は、隠れ家の場所を公孫賛に知らせる為に、少し探索してみるのだった。

▽

「思っていたより広いな…それに道も複雑だ。これでは出口を探すのも、一苦労だな」

「しかし、敵陣の中で得物がコレだけとは…少々心細いな…」

懐から取り出した短剣を見て、愛紗が呟く。

「しかたあるまい。お主の乳が邪魔で、それ以上の大きな武器は入らなかったのだから」

「⁉な、なにも邪魔だったのは私の乳だけではあるまい！」

「…そうだな。乳だけではなく、お主の尻も邪魔だったかもしれんな」

「なっ⁉」

「！しっ！」

「？」

趙雲に言われ、愛紗は口を閉じる。

すると、そう離れていない場所から大勢の笑い声が聞こえてきた。

▽

2人が声を頼りに少し歩くと、広い場所に出た。

そこでは大勢の賊が宴会をしていた。

頭領らしき男は1人の娘を侍らせている。

「や…やめて下さい！これ以上は…！」

「いいじゃねェか、減るもんじゃねェし」

「い、いやァ！」

頭領は強引に娘を抱き寄せ、身体を触る。

「おのれ無体(むたい)な…！成敗してくれる！」

その様子を見て愛紗は怒り、身を隠していた岩陰から今にも飛び出そうとする。

「関羽！何をするつもりだ？」

「決まっているだろう！あの娘を助けに行く！」

「しかし、相手はあの数。それに我らの役目はこの隠れ家の場所を…」

趙雲が言いきらないうちに、愛紗は飛び出し―――

「ハァッ！」

「ぐあっ⁉」

頭領の頭に蹴りをくらわせ気絶させる！

「「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」」

「大丈夫か？」

「は、はい…ありがとうございます…」

「何だテメェは⁉」

「我が名は関羽！地下に巣くう外道ども！まとめて青龍偃月刀の……⁉」

そこまで言って、関羽は自身の手に青龍偃月刀がない事を思い出す。

「まとめて……どうする気だ？」

「き、貴様らなどこれで十分だ！命が惜しくない奴はかかってこい！」

そう言って愛紗は自身の後ろに娘を隠し、短刀を抜いて構える。

「その台詞…そっくりそのまま返すぜ」

しかし山賊達は自分たちの有利を確信し、愛紗達を取り囲む。

（くっ…！）

愛紗の方も強がっているものの、自分が不利である事はわかっていた。

後ろに守らなければならない娘がいる為、あまり大きく動く事ができない。

その上、手にしている得物も普段の武器とは形が大きく異なるため、使い慣れていない。

いくら愛紗が強くても、この状況で数十人の相手をするのは分が悪かった。

その為、ジリジリと距離を詰めてくる賊の大群を前に、身動きが取れなかった。

その時―――

ガタンッ

「「「「「「「「「「⁉」」」」」」」」」」

何かが倒れる音が響き、辺りが真っ暗になった。

「な、何だ⁉」

「明かりをつけろ！」

突然の事に賊達が混乱する中―――

「関羽殿、こっちだ！」

「趙雲殿⁉」

趙雲が愛紗に駆け寄り、声を掛けた。

愛紗が飛び出した後、趙雲はしばらく様子を見ていた。

そして賊が愛紗に気を取られている隙に、小石を投げつけて篝火(かがりび)を倒し、明かりを消したのである。

趙雲に案内され、愛紗は娘を連れてその場を離れた。

▽

「……どうやら追って来てはいないようだな。全く…猪武者なのは義妹だけかと思っていたが、お主もかなりのものだな」

「はは…申し訳ない。…ただ、どうしてもな…」

「？」

「自分で救える者なら、必ず救うとそう決めていたもので、つい…」

「…そうか」

「あ、あの…」

「「？」」

「助けていただき、ありがとうございます…」

2人が話していると、先程賊に捕まっていた娘が礼を言った。

「いえ、当然の事をしたまでです」

そして娘は賊に捕まった経緯を話し始めた。

「私はこの山の付近の村に住んでいたのですが、子供達と山菜採りに山に入った時、偶然ここへの出入り口を見つけてしまい…」

「それで捕まってしまったのか」

「はい。その時一緒にいた子供達も、捕まってここの地下牢にいるのです。もし私が逃げ出したら、あの子達がどんな目に遭うか…」

「…どうする気だ？」

少女の話を聞き、趙雲が愛紗に訪ねた。

「無論、助ける」

「…だろうな」

愛紗の言葉に趙雲は、困ったような顔をするのだった。

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ワンピース原作では、手配書が出回ってるからこそ、ルフィは警戒されていますけど、何も知らないで外見だけ見ると、やっぱり強そうに見えませんよね。