ONE PIECE エピソードオブ恋姫†無双 無双の姫たちと九人の海賊

第95話 “あわわ”

第十席編を投稿します。

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陳留を出発してから数日、ルフィ達はある店で夕食を食べていた。

「はい、あ～ん」

桃香が餃子を箸でつまみ、愛紗に食べさせようとする。

「りゅ、劉備殿…」

「も～…いい加減“お姉ちゃん”って呼んで下さいよ～…」

「いや…ですからそれは…」

そう言いながら何となく鈴々の方を見ると…

「む～…」

「鈴々？」

ふくれっ面をしていた。

「鈴々ちゃん？」

「どうしたんだ？」

桃香とルフィが訊ねる。

「愛紗ばっかりあ～んして貰ってずるいのだ」

「なんだ、そういう事なら早く言え。さ、劉備殿、あ～んするならどうぞ鈴々に…」

「そうじゃないのだ～！」

「「「「「「「「「「？」」」」」」」」」」

「鈴々は桃香お姉ちゃんじゃなくて、愛紗にあ～んして欲しいのだ！」

「はァ⁉ど、どうして私が…⁉」

「愛紗はお姉ちゃんの桃香お姉ちゃんから、あ～んして貰っているんだから、鈴々もお姉ちゃんの愛紗から、あ～んして貰ってもいい筈なのだ！」

「…ってどういう理屈だソレは⁉」

「いいじゃねェか、してやれよ」

「る、ルフィまで…」

「そ～そ～してあげなって～♡ついでにおれにもしてくれな～い？♡」

「ヨホホ～でしたら私も～」

「話がややこしくなるから、あんた達は黙ってなさい！」

「ルフィ！てめェ今、おれの皿から取っただろ⁉返せ！」

「うおっ⁉何しやがるフランキー！酒こぼれたじゃねェか！」

「アチィ～！お茶かかった～！」

「……やれやれ、ルフィ殿の仲間も次々見つかって、かなり騒がしくなってきたな朱里」

…と、星は隣の席にいる朱里に話しかけるが…

「…朱里？」

「…………」

朱里は答えず、並んで座っているルフィ、桃香、愛紗、鈴々の様子をじっと見ていた。

▽

その夜。

（姉妹…）

宿の寝台の上で、朱里は昔を思い出していた。

（家族が離れ離れになる前は、私にもお姉ちゃんと妹が…）

まだ幼かった頃、初めてできた妹を姉と一緒に可愛がっていた日々を思い出す。

（私のお姉ちゃん…私の妹…）

世の中の乱れに巻き込まれ、離れ離れになってしまった姉妹を想い、朱里は静かに涙を流すのだった。

▽

翌日、一行は桃花村への道を外れ、南へ向かっていた。

「…………」

「孔明、大丈夫か？何だか元気がないみたいだけど…」

隣を歩いていたチョッパーが、朱里に話しかける。

「い、いえ。そんな事ないですよ」

「ひょっとして、私達に寄り道させた事を気にしているの？」

「それなら気にする事はないぞ。朱里の話を聞いて、私も久し振りに水鏡殿に会いたくなったしな」

ナミと愛紗が言う。

そう、一行は水鏡の庵に向かっていたのだった。

「別に急ぐ必要もねェんだし、遠慮すんなって」

「そーそー、気にすんなって」

「ちょっと寄り道する方が、人生は楽しいですよね」

「ブルック殿の言う通りだ」

「おれも～♡みんな長く一緒にいられるのは嬉しいよ～♡」

「そうか。じゃあてめェ、ずっと一人でここに残ってろよ」

「あァ⁉」

▽

一行がだいぶ進むと、霧が出てきた。

「だいぶ濃くなってきたな…」

「全くき(・)り(・)がないな」

「ぷぷっ！やだ関羽さん面白～い！」

「うけて良かったのだ」

「そ、そうだな…」

「そういや、前にここに来た時も、霧が出たよな」

「そうだったな。そして私が逸れてしまったんだったな」

「もうあんな事には、ならないよう頼むぞ」

「当然だ。私も好きで逸れた訳ではない」

「けど、本当に霧が濃いわね」

「スリラーバークを思い出しますね～」

「あそこよりは安全だと思うけど」

「だが逸れねェよう、注意はしねェとな」

「こっちには要注意人物もいるしな」

「おいコック…何でおれを見て言う…⁉」

「言わなきゃわかんねェのかてめェは⁉」

▽

やがて霧が晴れ…

「無事、霧を抜けたみたいですね…」

「あれ？趙雲さんがいませんよ⁉」

「何⁉」

桃香の言葉に全員で周囲を見渡してみると、確かに星の姿が見当たらない。

「全く！早く探さねば……！」

「「「「！」」」」

そう言いかけて愛紗が何かに気づくと同時に、ゾロ、ナミ、鈴々、朱里もハッとした様子でルフィの近くに集まる。

「あの…これってもしかして…」

「ああ、十中八九そうだろうな…」

「何だ？」

「華蝶メンマになって出て来る前振りよ」

「きっとそうなのだ」

「ああ！」

「うむ。間違いないな」

「放っときましょ」

「賛成です」

「しかし…ア(・)レ(・)はどうすんだ？」

そう言ってゾロが横目で見た先には…

「おいクソ野郎共！ナミさん達も！コソコソ話してる場合じゃねェだろ！

早く趙雲ちゃん探さねェと！ケガしてねェかな⁉心細くて泣いたりしてねェかな⁉」

完全にパニックになっているサンジの姿があった。

「確かに…どうする？」

「面倒くさいわね…」

「皆さん、何話しているんですか？」

「そうだぞ。早く探さねェと」

「？皆さん？」

「どうしたんだ？」

桃香とチョッパーも、サンジほどではないが心配そうにし、ブルックとフランキーもコソコソと話すルフィ達を変な目で見ている。

「でも確かに、皆にもどう説明すれば良いのか…？」

「私に任せて下さい」

そう言うと、朱里はサンジに近づいて行く。

「大丈夫ですよサンジさん」

「何言ってるの孔明ちゃん⁉」

「星さんはきっと何か考えがあって、別行動をしているだけですから」

「で、でもおれ達に何も言わないで…」

「サンジさん、劉備さん達もよく考えて下さい」

「？考える？」

「もし星さんが本当に迷子になったのだとしたら、もっと先に迷子になっている筈の人がいるでしょう？」

「ああ…」

「「「「確かに…」」」」

「「「「成程…」」」」

「こっち見んじゃねェよ！」

▽

『ゾロが迷子にならない様な場所で、星が迷子になる筈がない』という朱里の説明で全員納得し、一行は星を放置して進み、水鏡の庵に着いた。

「たのも～なのだ～！」

門を叩きながら鈴々が叫ぶ。

しばらくすると門が僅かに開き…

「あわわっ⁉」

そんな声がしたかと思うとすぐに閉じてしまった。

「“あわわ”？」

「今の…誰なのだ？」

「朱里は知らないか？」

「いえ、私も初めて見る人でした…」

▽

一方、門を開けた少女は、大急ぎで屋敷の奥にいる水鏡の下へ走って行った。

「え⁉武器を持った人達が大勢押しかけて来た⁉」

少女から話を聞いた水鏡は顔を険しくし、少女と共に門に向かう。

「“雛里(ひなり)”はここにいなさい」

少女を物陰に隠し、自身は門を少し開けて隙間から様子を覗う。

「…………」

そして…

「…！朱里！」

訪ねて来たのが、かつての教え子である事に気づいた水鏡は、門を大きく開けてルフィ達を招き入れた。

「水鏡先せ～い！」

「朱里！本当に朱里なのね！」

抱き合って再会を喜ぶ二人。

「でも、来るなら手紙で教えてくれれば良かったのに」

「すいません、旅の途中で急に寄ろうという事になったので」

「そうだったの。朱里、大きくなったわね…」

朱里の頭をなでる水鏡。

「……？」

雛里と呼ばれた少女は、物陰から2人の様子を不思議そうに見ていた。

「良かったな朱里」

「あらルフィさん、関羽さんに張飛ちゃんも…失礼しました」

「いえ、お気になさらず」

「久しぶりなのだー！」

「初めまして、“劉備”といいます」

「おれ達はルフィの仲間で、おれは“ロロノア・ゾロ”」

「私は“ナミ”」

「“サンジ”といいます。以後、お見知りおきを」

「“トニートニー・チョッパー”だ」

「おれは“フランキー”」

「お初にお目にかかります。“ブルック”と申します」

「初めまして、“水鏡”と申します。ようこそ我が庵へ。皆さんには、すっかり朱里がお世話になって…」

「いえ、それ程大した事は…。むしろ、我々の方が朱里を頼りにしているぐらいで…」

「そーそー。さっきも朱里のおかげで助かったしな」

「所で先生、あの子は？」

「ああ…紹介がまだだったわね」

朱里が先程から物陰に隠れていた少女の事を訊ねる。

青い魔女っ子帽子を被り、水色の髪をツインテールにしている。

年齢は朱里と同じくらいだ。

「あの子は“鳳統(ほうとう)士元(しげん)”。あなたが出て行った後、私の所に預けられたの。

あなたと同じ様に、身寄りを亡くしてね…。

あなたの“妹弟子”という事になるのかしらね」

「“妹弟子”…私の妹…」

朱里は嬉しくなり、“鳳統”こと“雛里”のもとへ駆け寄る。

「！あわわ…⁉」

「よろしくね！鳳統ちゃん！」

「………っ」

朱里は挨拶するが、雛里は帽子を深く被り直し、顔を隠してしまう。

「あの子…人見知りが激しくて…」

「愛紗、“ヒトミシリ”って何なのだ？」

「“遠慮”と一緒にお前が母親の腹の中に忘れてきた物だ」

「？」

愛紗の説明に、鈴々は頭に疑問符を浮かべる。

「さァ皆さん、大したおもてなしはできませんが、ゆっくりしていって下さいね」

「ああ、ありがとう」

「かたじけない」

「なのだ」

▽

その後、夕食の用意をするために、サンジと朱里は水鏡、雛里と一緒に厨房にやって来た。

朱里は早速調理道具を手に取る。

「張り切っているわね朱里」

「ここでお料理するのが懐かしくて」

「そういえば、あなたがここにいた時はよく二人で料理を作ったわね」

「先生には沢山料理を教えて貰いましたね」

「そっか。朱里ちゃんは本当に、水鏡先生に色々教えて貰ったんだな」

「はい！」

「私は正直、朱里がここまで料理上手になるとは思わなかったのだけどね」

「え、そうなんですか⁉」

「だって最初は、釜戸に火を点けるのも怖がって…」

「やだ先生！それは本当にちっちゃい頃の話じゃないですか～！」

「あら、そうだったかしら？」

「いいねェ、仲の良い家族の思い出話は。心があったまるぜ」

朱里と水鏡の会話を、サンジが微笑ましそうに見ているのに対し…

「…………」

雛里はどこか淋しそうに見ていた。

「それじゃあ、みんなで夕食を作りましょう」

「はい！」

「ああ」

「…は、はい…」

▽

「サンジさん、本当に料理上手なんですね」

サンジの手際の良さを見て、水鏡は感嘆の声を漏らす。

「まァな。おれは孔明ちゃんぐらいの頃には、もう見習い料理人として働いていたからな」

「そんなに小さい頃から？」

「ああ、本当にガキの頃から料理は好きでね。

最初は教えてくれる奴が周りにいなかったから独学でやって、それはもうメチャクチャだったな」

水鏡、サンジ、朱里がそんな会話をしながら調理を進めていく中、雛里は包丁で不器用ながらも野菜の皮を剝いている。

「あわわ…」

「あ、鳳統ちゃん。包丁そんな持ち方らしたら、怪我しちゃうよ」

朱里は半ば強引に雛里から包丁を受け取り、皮を剝き始める。

「あ…」

「これは私がやるね」

「…………」

手持ち無沙汰になった雛里は何かする事はないかと辺りを見渡し、流しにあった野菜を洗おうと手に取る。

「朱里、ちょっと味見して貰える？」

「あ、はい」

「…………」

水鏡から小皿を受け取り、味を確かめる朱里。

「もうちょっと、お塩を加えた方が良いかもしれませんね」

「そう、じゃあお塩とってもらえる？」

「はい」

「うう～…」

▽

「うめ～！」

「美味しい～！」

その後、食堂で4人が作った料理を全員堪能していた。

「孔明が作った料理、初めて食べたけど美味いな！」

「小せェのに大したもんだぜ」

「ホントほっぺたが落ちそうですよ！私ほっぺたありませんけどー！」

「調理中の手際も良かったし、ほんと大したもんだな」

チョッパー、フランキー、ブルック、サンジも絶賛する。

「ありがとうございます」

「私達も朱里ちゃんの料理は久しぶりね！」

「また腕を上げたのだ！」

「そう言うお前はどうなんだ鈴々？おむすびとおにぎり以外に、何か作れる様になったのか？」

「卵かけご飯とお茶漬けも作れる様になったのだ！料理の腕前急上昇中なのだ！」

「そうかそうか」

「あらまァ」

「しししし！」

（愛紗さん…）

（おめェは…）

（人の事言えないでしょうに…）

愛紗の料理の腕を知る3人は、冷めた目で愛紗を見るのだった。

「…………」

「？」

そんな中、朱里は雛里が自分を見ている事に気がつく。

「！………」

しかし、気づいた瞬間に目を逸らされてしまった。

「けど、こうして見ていると孔明ちゃんと水鏡先生って、何だか本当に親子みたいですね」

「「え？」」

桃香の言葉に、思わず二人はキョトンとする。

「「そうですか？」」

「うん！」

「ま、生みの親より育ての親ってもんだ」

いつになく真剣な表情で、そう呟くサンジ。

「「……ふふっ」」

顔を見合わせて笑う2人。

「…………」

その様子を、雛里は僅かに頬を膨らませて見ていた。