～太陽と月と流れ星に願いを～

運命と出会った

～メープル(Ｍａｐｌｅ・|マノル《Ｍａｎｏｒ)～

「んん！おいし～～！」

「でしょ！これがこの村一のウイスピーアップルよ！」

「…ん、悪くないわね。」

森の中ではしゃぐ三人はとある公園のベンチに座り、真っ赤な林檎にかぶりついてた。そのベンチの後ろに、公園の真ん中に立つ大きな林檎の木が立ち、その枝からぶら下がった充実した果物をムシャムシャ食べる。

「でも、いいのミント？これ、勝手に食べても。」

「いいのよ、それが。ほかの木の場合はお金を払うけど、これは村長さんが、公共にしてるから、誰でも食べていいみたい。勝手に木を荒らすのはだめだけど。」

「ふーん。モグモグ。」

「売り物用にしてる林檎は、ちゃんと味を考えて作ってるからそっちのほうがおいしいから、森の外の人たちは滅多にここの林檎を食べないけどね。」

「あら、これも負けてないわよ。」ルーナは林檎の芯を足元に置きながら答える。「この森の豊富な恵みの証だとは言えないの？」

「…そ、そういってくれると…えへへ。」薄く頬を赤くさせ、軽く指でこする。ミントの花に、十色の花が乱れ咲き始めた。

「おお！」林檎を素早く飲み込み、花をマジマジと眺めるソーラ。「これってリーファンが嬉しいときに見せる反応だよね？綺麗～！」

「え、いや、そんな、大したことは！」

（…分かり易いわね）ムグムグと林檎にかぶりつくルーナは、さらに綺麗に満開に咲く花を眺め、ふと

頭を大空に向ける。（今日は天晴れ、か…）

「あれ、ソーラさん？ルーナさんも？」

「？」聞き覚えのある声…これは。

「あああ！ドゥ！」

「え、お知り合いですか？」

「あ、ミント。ああ、同級生なんだ、コスモス(Ｋｏｓｍｏｓ)・キングダム(Ｋｉｎｇｄｏｍ)に

いた時のね。」

「あ、そうだったんですか！」

「ドゥ、ここで仕事をしてるの？」

「はい。まだよく決まってなくて、とりあえずここで簡単なものを…」

「…余りいい方向へ行ってないようね。」

「そ、そんなことないですよ、ボスも優しいし…あ、いけない！」ドゥは腕時計を見て慌て出した。「戻らなきゃ！また会うね！」

「ああ！がんばってね！」

「…」走り去ってゆくドゥを見て、感想を述べるルーナ。「…さらに慌てるようになったんじゃ…」

「でも、かなり真面目で働き者です。林檎農場のところのニードラスも喜んでます！」

「ニードラス…あんなトゲトゲ系モンスター種類が喜ぶんだったら大丈夫か！」

「もうそろそろ戻るか？」ルーナが、空を指差す。「なんか風向きが怪しいよ。」

見ると、そのとおり、さっきまで天晴れだった空が、今は黒い雲が覆い、昼なのに夜のように暗くなりました。

「あらら…一雨、かな。」

「おかしいわね…さっきまでは雲ひとつなかったのに。」

「んん…ともかく戻るよ、虎男さんのところへ。」

「ん、わかった！ミントもいく？」

「あ、私は別の用事があるから。先行ってて！」

「ほら、行くよソーラ。」

「はいはい。」

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～村長の部屋～

「それじゃあ、やっぱりここも…ですか。」

「ウム。まったく不思議だ。最近発生してるモンスターじゃが、実にお前さんのいうとおりじゃのう。」

「えっと…ということは？」

「ここら辺、木属性のモンスターたちが多いから当然、炎属性や金属製に弱いはずが、それで帰って元気になり追った。しかも、水をぶっ掛けたとたんしおれっちまってな。」

「やはり、ソーラとルーナが見たものと同じですね。」

「だがなんか怪しいな。最初このことを知ったのは、ロベルトからの伝言のおかげじゃが…」

「それが…何か？」

「不思議なモンスターが発生したのは、伝言が来た後じゃ。」

「え？…それって、どういう？」

「言ったとおりの意味じゃ。その伝言が合図かのようにウジャウジャと。まあ、全員水に弱いから別に苦労はしておらん。数も少ないし。」

「そうですか…まだ誰も怪我してないだけましか…」

「でも、それがいつまで続くか分からんでの。それに、最近青龍様との連絡も途絶えてな。」

「！！青龍様って…あの！」

「そうそう、木属性玉(ウッド・スフィア)を保管される方じゃ。こんな年寄りでも…」

「またまた。オーク村長はまだ若いよ。」

「いや、ここ最近背中がね…いやいやそれよりっと。普段は彼の気配も感じ取れるものの、最近はそれさえ無くなってしまった。」

「…ただの勘違いでは無いんですか？」

「そう思って、木の宮殿(ウッド・テンプル)に久々に向かったんじゃが…行けなくての。」

「行けない？どういう…」

「それが…おっと、これまた。」

かなり聞き込んでいたオーク村長が突然途切れ、彼は窓のほうを見る。虎男もその目線を追うと…

「ありゃ、それはすごい曇りですね。」

「まったく、近頃の天気予報もあてに並んで困る。今日一日中の晴れ予報が台無しじゃ！」

「…本当にすごい晴れだったのに、なんて速さで…これってもしや…」

「？」

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「ねえ、ルーナ？」

「？何？」

「まず、変な|影響（インタラクト）を持つモンスター。次に空から女でしょ？さらにそんな事件でも王家が興味を持って、僕たち直々に話をして…」

「…何の話？」

「で、このいきなりの黒雲の群れよ！これって絶対間違いないって！」

「いや、だから？」

「分からない？これって…」

「なんかの前兆か？」

「そうだよきっと！」

「…」ため息を付き、長い黒髪を巻き上げるルーナ。「冗談よして。こんなめんどくさいことがまだ続くんだったら、あんたみたいな白い髪になるよ、あっという間に。」

「いや、僕はブロンド…」

ピシャァァァァ

「「！」」

慌てて振り向くと…

「…あれ？」「何も…ない？」

周りの村人たちも様子を伺うが、あの甲高いの原因も、起こした事故も見当たらない。

「…気のせい？」やがてソーラが聞く。対してルーナは、「いや…なんか雷の音に…」

キャアァァァァァ

「「！！？？」」

今度の声で、今度こそ血が凍る。周りの人々が。。。

「おい、誰だ！何が起きた！」

「女のだぞ！誰か見に行ったのか？」

「あれって、ミントの声じゃないのか？」

「ミント？あの、村長の秘書の…」

「え！ミントって、確か…」

「一人だったわね…ソーラ！」

「ああ、行くよ！」

驚く村人の集まりをくぐり、悲鳴の元へと走るホール双子。

…それが、ソーラの行ったとおりの、小さな「前兆」であると、薄々気づきながら…

〜星の宮殿(スター・テンプル)〜

「なに…これ…」

黒い雲は、インフィニ島の全てを覆う。

もちろん、不思議な少女、コスモ・ステラも見逃すはずがない。

「この、現象…あ、ああ…」

しかし…

彼女の"頭痛"の元は、雲では無かった。

「そんな…あああ、ああああ」

そして、ついに………

「！」

「…スモ………しっかり……」

「…」

オニイ…チャン…

わたし…いかないと…

早く…行かないと…！