「俺だってチートが欲しかった〜ブサイクデブなおっさんの魔法陣」

34

　魔力を注ぎ込まれ、遺跡が起動する。ポーンという軽快な機械音と共に、アナウンスが流れた。

『中に時間を巻き戻したい物を入れて、蓋をすると、過去の姿に戻ります』

　すごい簡単な説明だった。とりあえず、必要な物を入れていく。銃を遺跡の中に入れた。

「わっ！　起動したわ！」

「おっさんにはなんて言ってるのか分かるのか？」

「ええ、恐らくはですが」

　識字チートの制度などは不明だが、今のところ不便は無いので、多分正確なのだろう。それを信じて行動するしかないのだ。

『蓋をしてください』

　アナウンスが再び流れる。中に入れても動かない。自動で蓋は閉まらないらしい。

　何度も流れるアナウンスを聞いて、気が付いた。

　多分、扉部分が一切無いのが問題なのだろう。元々そこには扉があったはずなのだが、時間の流れで外れてしまったという感じか。

　そこで、ふと、俺の持つ盾を思い出した。

　店員さんに盾だと言われて買ったのだが、思い返せば、これは扉だったのでは、という話もしていた。

　そこで、遺跡のドアがあったであろう場所に合わせると、見事サイズがピッタリだった。

　これ、扉だったのか。

「ちょうどいいサイズなのね」

「……あー」

　関心した幼女エルフとは対照的に、呆れたような納得を見せたトールさん。俺と同じことに気付いたらしい。

　銃を入れてドアを閉めようとする。その瞬間、俺の脳裏に邪な感情が走った。

　これは、俺のヒロインを復活させることも出来るのではないか？

　いそいそと、箱ごと遺跡の中に入れる。

「それ、あの時の箱よね？」

「おっさん、中身開けないで入れてもいいのか？」

　中身の知っている幼女エルフは、少しだけ怖がった様子。トールさんは、俺が後生大事に背負っていたことしかしらない。

　まあ、見せるものでもないと思う。ミイラだし。

　死体背負って常に生活していたとか、怖すぎるだろう。

　俺なんだけどさ。それ。

　必要な物を全部入れて、蓋を閉じた。

『歴史的物体を確認。復元には数分かかります』

　アナウンスと共に、ウィーンと機械が動く音がする。

「これで、しばらくの間待っていればいいのかしら？」

「そうだと思います」

「そうか……だけどよ。来ちまったみたいだぜ」

　バサリと羽ばたく音がする。それは徐々に大きくなり、空を隠す巨大な竜が飛んでいる姿だということに気付いた。

　魔王である。Sランク冒険者のおっさんはやられてしまったのだろうか。

「くそっ！　遺跡の作業が終わるまでは逃げられないぞ！」

　ゲームでいう、耐久戦である。俺達が時間まで、魔王の攻撃を凌ぎきれば勝ち。遺跡を破壊される。全滅した時点で敗北である。

「グルウアアアアア！！！」

「くるぞ！」

　トールさんの掛け声と共に、飛びかかってくる魔王。狙いは幼女エルフ一択である。

　理性が吹きとんでそうなようすだが、それでも憎い対象の姿は見失わないらしい。

「ミトさん！」

　幼女エルフは動けない。多分運動神経悪いんだと思う。そこに俺が割って入った。

　魔王の突進を受けて吹き飛ぶ。まるでダンプにでも轢かれたような感触だった。視界がチカチカと明滅する。

　いっつもワンパンで倒されるなぁ。

　それでも、今回は一撃で死にかけているからか、痛みは今まで以上にない。意識が若干怪しい程度だ。

　これで、数分も守りきれるのだろうか。

「おっさん！　くそっ！」

　トールさんは、魔法を使わない。魔力を操る亜人は強く、迂闊に使えば、魔王を強化させてしまうかもしれないのだ。

　幼女エルフに、魔王の鉤爪が迫る。

「おらぁ！」

　ガインと、剣で軌道を逸らされた。伸びた鞭のような斬撃は、ジャラララと音を立てて、一振の直剣に姿を変える。

「待たせたわね！　パーティーメンバーのピンチに駆け付けてやったわよ」

　そこに、遅れてネヴィアさん達がやってきた。

　ネヴィアさんが抱えた幼女エルフを俺に渡してくる。

「ハナダさん。ここは大丈夫だから、そこのエルフと一緒に遺跡の様子を見てきてくださいな」

「それは……」

　遺跡はすぐ近くにあるが、どれくらいで出来上がるかの確認でもありそうだ。というか、それが目的だろう。

　幼女エルフがいれば、何らかの操作も行える。

「……すみません、ここは任せました」

　ネヴィアさん達に頭を下げて、遺跡を戻る。

　数分じゃあ間に合わない。一瞬でも早く完成させなければ。

　コンソールはどこにあるのだろうか。

　……内側で見た気がする。本来の想定された使用方法とは何だったのだろうか。

「出力上昇！　中断！　開始！」

　音声入力もあることに賭けて、声を出した。

　すると、アナウンスが流れる。

「認証コード確認。出力上昇。一時中止」

　プシューという空気の抜ける音を立てて、遺跡の扉が開く。

「──カカッ！　妾を復活させるとは、お主も」

　そこには、人がいた。潤沢な狐の尻尾と耳がある。とても美しい女性だった。

　彼女が話している最中に、アナウンスが続けた。

『運転を再開します』

「え？　あ、ちょ──」

　そして閉まる扉。

　バンバンと内側から扉が叩かれる。

　上昇する出力。古くなった機械。外側に走る電流。

　これは、壊れるやつだ！

「のおおおおお！？」

　可哀想な狐さんの悲鳴が聞こえる。爆発を起こした遺跡が吹き飛ぶ。

「ちょっと！　何してるの！？」

　ネヴィアさんからも、お困りの声がかけられる。

　爆発し、完全に壊れた遺跡からは、新品のような輝きを取り戻した銃と、プスプスと煙を上げて倒れる狐の幼女が残された。

　さっきの一瞬で若返り過ぎたらしい。

　とりあえず、これで銃は手に入れた。今度こそ、勝てるはずだ。