アクタージュ 暗殺者(になるはずだった)ルート

花烏風月 上

　花鳥風月。

　この世の美しい風景を指す四字熟語。

　そこに私は存在し得ない。

　花咲くような笑顔も、白鳥のような綺麗な羽も、風のような力強さも、月のような魅力も、私には無い。

　それでいい。

　そうやって、私を貶めて、私の足りないものを自覚させる。自分を呪う。私が私を怒る為の薪にする。

　…本当は苦しいよ。自分に死ねと言うのも、自分が不細工だって言うのも苦しい。好きな人の愛を素直に受け取れないのは寂しいよ。

　私は…羅刹女(ずきれんか)は孤独なんだ。牛魔王(アナタ)を誰よりも愛しているのに、それと同じくらい憎んでる。誰かに救われたいと思っているのに、皆を拒絶する。

　あぁ、腹が立つ。

　羅刹女(わたし)を知ろうとすればするほど、嫌いになる。苛立ちを覚える。

　お前(羅刹女)が、愛を語るな。お前(頭鬼恋歌)が愛されるな。お前が、お前が、お前が。

　失敗作の癖に。

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　ゾッとした。冬なのに冷や汗が止まらない。

　恋歌が2週間前に演じていた、羅刹女の怒りは、なんというか…滑稽だった。台本通りに大きな声を出して、しかめっ面をしているだけ。少し演劇を齧った人間なら、誰にでも出来そうな演技。スターズの女優ならその程度だろ、なんて他の共演者は笑っていた。

　だけど、何か変化があったらしい。

｢あぁ、腹が立つ。｣

　以前と比べれば、さほど大きくない声で、表情も笑みを浮かべているようにさえ思える。しかし、確かに怒っている。その身すら焼き尽くすような怒りを彼女は発露させている。

｢真咲くん、次の台詞忘れちゃった？｣

｢…っ！？あ、ぁ…悪ぃ｣

｢大丈夫。ほら、リラックスしていこ？｣

　突然、恋歌に名を呼ばれて身を強ばらせる。先ほどの怒りを霧散させて、笑顔で話しかけて来る。でも、目は笑っていない。ずっと何かに対して怒っている。

｢……ねぇ、真咲くん。私、ちゃんと怒れてる？｣

｢え？…あぁ、2週間前に比べれば断然良くなってる｣

｢そっか、良かった。真咲くんは劇団天球に所属してるから、私より舞台経験有るからね。技術的な意味で凄く助かるよ｣

　恋歌の変貌に、共演者はアキラ以外萎縮してしまっている。それもそうだ。今まで舐め腐ってた奴が急に牙を剥き始めた訳だしな…味方なんだけど。

｢そりゃ、良かったけど…てか今日、他の人は？｣

｢来ないよ。私と、真咲くんだけ｣

　ふーん…ん？今、なんて言った？こいつ。

｢は？なんで？｣

｢今日、稽古休みだからね。私は自主練｣

　急いでスマホのスケジュールアプリを見る。確かに今日は休みだ。恋歌が普通に稽古してたから、てっきり毎日あるもんだと…スケジュール管理が杜撰過ぎるな。

｢はぁ…｣

｢真咲くん、帰る？｣

｢いや、稽古してくよ…今のままじゃ、全然敵わないからな｣

　ぶっちゃけ、分が悪過ぎる。これがゲームだったら、速攻で売り飛ばしてた。相手はハリウッドで活躍中の王賀美陸に、舞台経験豊富な阿良也さん、スターズの天使と呼ばれる百城千世子…とか、他にも有名な人ばかり。俺や武光、和歌月がこのオーディションに受かったのはデスアイランドの宣伝を兼ねてだろう。武光や和歌月には悪いけど、俺らがこの舞台に立てるほどの役者だとは思わない。

｢休憩中すみません。恋歌ちゃん、今、大丈夫？｣

｢雪ちゃんだ。うん、大丈夫だよ｣

｢ちょっと来てもらいたいんだけど…いいかな？｣

　申し訳なさそうに、柊さんが稽古場の扉から顔を出して、恋歌に話しかける。

｢いいよ。じゃ、真咲くんも行こっか｣

｢いや、なんで？｣

｢えっと…｣

　柊さんが困った顔をする。そりゃ、そうだよな。恋歌に用事があるのに俺が付いてくるとか訳わかんないし。

｢敵情視察ってやつだよ｣

　恋歌は以前のように馬鹿みたいな笑みを浮かべた。

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　夜凪が狂ったように頭鬼に抱きついていて、中々前に進まない。

｢恋歌、会いたかったわ。最近、ずっと家に帰ってこないから…｣

｢け、景ちゃ…ちょっ！？それはダメだから！！皆見てるから！ね！？｣

　何故か、百合の花を幻視する。真咲が疲れた顔で、隣に来る。

｢よう、武光。オーディション振りだな｣

｢そうだな。体調はどうだ？｣

｢親戚かよ…｣

　ようやく夜凪と頭鬼で折り合いがついたらしく、腕を組みながら歩き始める。俺と真咲も他愛も無い話をする。決して、互いの演技の話だけはしない。互いの芝居を見るのは舞台の上で、と約束したからな。

｢ごめんね、けいちゃん、恋歌ちゃん｣

｢…？｣

　柊さんはサイド乙の稽古場の扉に立つと、急に頭鬼と夜凪に対して謝罪する。2人とも疑問に思っているようだ。そして、扉を開ける。

｢羅刹女よ！寂しいな！悔しいな！あんた、なぜ、今独りで戦っているんだ！？あんたの旦那…牛魔王のおじきはどうした！？｣

　明神阿良也と女性が殺陣を行っている。明神阿良也の動きも激しいが、それ以上に女性は激しい。暴風のように、荒ぶっている。

｢黙れ猿！！｣

　喉から絞り出したような怨嗟の声。声質は変わっているが…アレは。

｢おい、百城。また芝居から迫が欠けてる。お前の敵は誰だ？孫悟空か？違(・)う(・)だ(・)ろ(・)？(・)｣

　サイド乙の演出家黒山墨字が、今までの印象とは真逆の百城千世子に語り掛ける。彼は何を言っているんだ？この物語の敵対図は、羅刹女と孫悟空たちだろう？それ以外の敵なんて…

｢感情…特に怒りは直ぐに消える。だから、消える前に火を付けろ。お前の敵は…｣

　百城千世子が、大きな眼で頭鬼と夜凪を捉える。…成程、夜凪たちを利用するのか。これが、黒山墨字の演出。百城千世子の役作り。

　役者として甘い考えだったと恥じる。

　友人にあんな目を向けるなんて、並大抵の覚悟では出来ない。だが、そこまでしなければ勝つことは出来ないということだろう。

　俺も、精進しなければいけないな。