銀子ちゃんを可愛い可愛い×5するだけの話（＋短編集）

2. 四人の話

　黒のセーラー服。

　白のセーラー服とは違う、その制服は3年間見てきた俺にとっても懐かしさを覚えるもので。

「やっぱり、君は中学生の銀子ちゃんなんだね。通りでちょっと小さくて幼いなと思った」

「む」

　ちょっと小さくて幼い。

　その言葉が気に触ったのだろうか、目の前に居る銀子ちゃんの眉がぴくんと動く。

「私が中学生で悪い？　何か文句でもあるの？」

「も、文句なんて無いよ。ただ何処となく違和感があったからさ」

「違和感……ていうか、それじゃあ後ろに居るその私は……察するに高校生、なの？」

「……えぇ、そうよ。私は高校生の空銀子。……自分に自己紹介するのってなんか変な感じ」

　お互いに不思議そうな表情で顔を合わせる二人の銀子ちゃん達。

　その内俺の後ろに居るのが高校生の銀子ちゃんで、俺の前に居るのが中学生の銀子ちゃんで。

　……ふむ、なるほどな。

　二人の銀子ちゃんの違いが分かった事で、このおかしな状況が何となく理解出来てきたぞ。

　本来この場にいるのは高校生の銀子ちゃんだけなはずだ。それなのに本来居るはずのない中学生の銀子ちゃんまでもが同時に存在しているという事は……これは……読めたっ！

「あ、じゃあクローンとか分身じゃなくて、過去の銀子ちゃんがタイムスリップしてきたって事か。なぁんだそういう事か」

「なぁんだ、ってあんたそれで納得出来るの？」

「ははは、まっさかー」

　出来ないっすね。タイムスリップだろうが十分におかしいっすね。はい。

　けどクローンも分身もタイムスリップもボツだとすると、もうこの状況を説明する適切な言葉が思い付かないんだよなぁ……。

　……と俺がそんな事を考えている間にも、次第に二人の銀子ちゃんの様子が変わり始めてくる。その表情、その声色が段々と暗くなり始める。

「タイムスリップだか何だか知らないけど……こんなの普通じゃない、あり得ないわ」

「……ほんとうにどういう事なの？　意味が分からないんだけど……」

　自分が二人居るという奇怪極まりない状況、どうやらそれを怖く感じてきてしまったのだろう、二人の顔には共に不安の色が混じっていた。

　これはよくない兆候だろう。こんな訳の分からない状況なのに、二人がパニックになっちゃったらそれこそお終いだ。俺は二人の銀子ちゃんを安心させる為、努めて普段通りの声色で口を開く。

「あのさ。ここに銀子ちゃんが二人居る理由、それは考えても分からなそうだから一旦置いておこう。そんな事よりもとりあえず……」

「……とりあえず、なに？」

　そう、とりあえず。

「とりあえず……将棋しない？」

「……そうね」

「……うん」

　俺の提案を受けて、二人の銀子ちゃんがゆっくりと頷く。

　やっぱりこういう時は兎にも角にも将棋盤に向き合うのが一番。全ての答えは将棋盤の中にある……とまで断言する事は出来ないけど、少なくとも気分は落ち着くからね。

　これが将棋指しにとっての正常化バイアスの結果と言っては駄目かもしれないけど、俺達は半ば現実逃避気味に一局指す事にした。

「でも八一、私達三人しか居ないわよ。あんたが２面指しでいい？」

「うん、いいよ。というか中学生の銀子ちゃんって棋力も中学生の頃と同じなのかな？」

「……それはそうなんじゃない？　何なら私と高校生の私で対局してみる？」

「なるほど、それも面白そうだね。……て、そう言えば2面指しなんて言ったけど、そもそもこの部屋ってタブレット一つしか無いんじゃ……」

「あ……」

　……と、そんな時だった。

　混沌としながらも落ち着いてきたこの状況。それを更にカオスに陥れようとする新たな刺客が。

「ただいまー」

「──はッ！？」

　鈴が鳴るような可憐な声。

　それを聞いてすぐ、全身がぞわっと総毛立つような感覚に包まれる。

　ただいまーと言って玄関のドアを開けたその人物が誰か、俺には即座に分かった。

　ここまでの展開で気付くかと思うが、それは銀子ちゃんだ。だって声が銀子ちゃんだった。

　しかしそれは銀子ちゃんの声じゃない。

　ここに居る高校生や中学生の頃の銀子ちゃんの声ではなくて。

　より具体的に言うともっと幼い声。今よりももう少しだけトーンの高い声で。

　まさかと振り向いた俺の目に映ったのは──

「ら……ランドセルッ！？」

　思わず叫んでしまった。

　だってだって、そこに居た三人目の銀子ちゃんの背中、そこには真っ赤なランドセルが。

　それは言うまでも無く小学生の証、汚れなきピュアな証であって、それを背負っている銀子ちゃんという事はつまりつまり──！

「しょ、しょしょ、小学生銀子ちゃん！？　スゴいスゴい、本物だ！！」

　何が本物なのかよく分からないが、とにかく俺はテンション爆上げだった。

　だって小学生銀子ちゃんが居るんだよ！？　ロリ銀子ちゃんが、ロリ銀子ちゃんがココにッ！！

「おいロリコン」

「本物はあんたのロリコンさ加減でしょうが」

　とそんな言葉が聞こえたような気もしたが、まぁ気のせいだろう。生憎と今の俺の耳には高校生や中学生の言葉はもう届かないのだ。

　なので俺は玄関までダッシュして駆け寄り、震える手で幼い彼女の両肩をがしっと掴んだ。

「きゃっ！」

「はぁぁあ……、マジモンの、マジモンの小学生銀子ちゃんやんけ……！」

　俺の瞳に映るいたいけな少女。紛うことなき小学生の頃の空銀子ちゃん。

　それは言うまでもなく可愛くて可愛い。背丈も随分と小さくて、この子には珍しいロングヘアー時代の銀子ちゃんがここに居る。

　さらさら揺れるロングの銀髪が滅茶苦茶綺麗だ。けどその美しさと相反するかのように顔付きはとても幼くて……駄目だ、可愛い、可愛すぎる……あ、ヤバい、なんか鼻血出そう。

「え、なに、誰あんた！？」

「誰って、八一だよ！　分からない？」

「え、やい……ち？」

「そう、九頭竜八一」

「……うそ、八一って……確かに似てるけど……」

　別人だと疑っているのか、銀子ちゃんは俺の顔をぺたぺたと触り始める。可愛い。

　先程の中学生銀子ちゃん然り、恐らくその年齢の銀子ちゃんはその当時の知識しか持ち合わせていないのだろう。だから当然、小学生の銀子ちゃんが知る俺とはその当時の俺になる。

　然程年代に開きのない中学生の銀子ちゃんはこの俺をすぐに九頭竜八一だと分かったようだが、さすがに小学生の頃の銀子ちゃんとはかなり年代の開きがある事もあって、この俺が自分の知っている九頭竜八一と中々重ならないようだ。

「まぁいいや。とりあえずこっちおいで。色々説明しなきゃいけない事があるからね」

「わっ、ちょ、ちょっと……」

　俺は小学生銀子ちゃんの脇の下を抱えてぐっと持ち上げる。この軽さが小学生の証だね、少々ランドセルが邪魔だがそれも込みでの小学生なので文句は言えない。

　……うーむ、この重量感は……一年前ぐらいのあい達を抱えた感じに近いような気がするな。とするとこの銀子ちゃんは小学4年生ぐらいだろうか。

　そして抱っこした事で顔がより一層近付く。

　するとよく見える、今よりも若干ふっくらとしたほっぺたに、今と変わらない大きな灰色の瞳。

　……改めて思うがこれはヤバい、理性を失いそうな程に可愛い。きっと銀子ちゃん耐性が無く、加えて小学生耐性が無い者ならば即詰みだろう。

　だが俺ならギリギリ踏み止まれる。銀子ちゃんと小学生に慣れておいて本当に良かった……。

「ほら銀子ちゃん。ここに居る二人は大きくなった君自身だよ、ちゃんと挨拶してごらん？」

「ねぇ八一。あんたの鍛え上げたロリコンテクを私相手に披露するのはマジで止めてくれない？」

「てな感じでね、生ゴミを見るような目で俺を見てくるこの子が高校生銀子ちゃん。その隣でクズを見るような目をしてるこの子が中学生銀子ちゃん」

「……高校生と、中学生のわたし？　え、なにこれ、どういう事なの？」

「うん、やっぱそういう反応になるよね。つっても俺達にもまださっぱり分からないし、どうやって説明したらいいかなぁ……」

　混乱した様子の小学生銀子ちゃん。そして刺々しい視線を俺に向けるダブル姉弟子。

　その圧力に屈した俺は一旦小学生銀子ちゃんを抱っこから下ろす。そして一人追加した事でより一層困惑さ加減を増した状況に頭を悩ませる。

　世にも稀な銀髪美少女三人が勢揃い。

　そしてそれは同一人物の年齢違い、素晴らしくも訳の分からないカオスな状況だ。

　というかこうして三人が横に並ぶと、銀子ちゃんの年代の経過というものがよく分かる。身長や顔付きなどの微妙な変化が、そして胸部の変化の無さがありありと分かるではないか。

「ぶちころすぞわれ」

「すいません」

　すると俺の思考の読んだらしい高校生の姉弟子から叱責が飛んできた。

　さすがは16歳四段だ。この子の読みの力は最近輪を掛けて鋭くなってきたから困る。他の銀子ちゃんからは反応が無い点からも、高校生銀子ちゃんが中学生や小学生とは一味違う事を示唆している。

　というか今の叱責は正しくて、先程の考えは本当の事を言うと間違っていたりする。

　時間の流れは偉大だ。なんのかんの言って実際の所はちゃんと変化している。特にこの俺はそれを身を以て知って──

「ねぇ」

「ん？　なにかな、小学生の銀子ちゃん」

「その……あんたは大きくなった八一なのよね？」

「うん。そうだよ。君の知っている九頭竜八一は君と同じく小学生だろうから……そこから６年から８年ぐらい成長した姿がこの俺ってわけ」

「……へー」

　すると小学生の銀子ちゃんは半眼になって、俺の頭の先から足の先までをじーっと観察して。

「……か、」

「か？」

「あ、ううん。……なんか、なんか微妙。もうちょっとカッコよく成長出来なかったの？」

　えっ！？

「同歩」

　えぇ！？　中学生銀子ちゃんまで！？

「ちょっと待ってよ！　それどういう……俺は十分カッコよく成長してるよね？　ね！？」

「……さぁね。ロリ道に堕ちなければ少しはマシだったんだけど」

　すると高校生の銀子ちゃんまで俺に更なる追い打ちを重ねてくる。き、厳しい……。

　まぁ本当にカッコよく成長したのかって聞かれると断言は出来ないんだけどさ。けれども高校生の銀子ちゃんとは恋人同士、正真正銘この俺の彼女な訳だし、彼氏にもうちょっと愛のある言葉をくれたっていいのに……のに……。

　まぁともあれ、だ。なにはともあれ、これで四人揃った事になる。

　四人というのは実に座りが良い。さっきまでとは違ってこれで２・２の対局が出来るからね。

　だからここはひとまず三人の銀子ちゃん達みんなで将棋をしよう。俺達の間にある問題は将棋が全て解決してくれるはずだ。

　あーでもそうださっきも言ったけどタブレット端末が無いんだよな。これは不便だ。このマンションは将棋会館から近いし、こうなったら安物でいいから盤と駒を買ってくるか……。

　……とはならなかった。

　何故なら俺の理性を真に殺す存在。それは小学生銀子ちゃんではなかったから。

　小学生をも超える最強の刺客、それは別にいた。すでに最初からこの部屋に居たのだ。

「……んー」

　そんな微かな声が聞こえたのは、部屋の隅で敷きっぱなしになっていた布団。

　その毛布がもぞもぞと蠢く。それはどうやら敷きっぱなしではなく使用中だったらしい。

　確かによく見るとちょっとだけ毛布が山のように膨らんでいる。けどその膨らみは注視しないと気付けない程に本当に僅かなもので……。

「……むぅ、うるさい」

「……あ」

　お昼寝から目覚めたのか、もぞもぞと。

　毛布の中から小さな小さな頭が、美しい銀髪の頭が見えて。

「……あ、あぁ、あぁああ……！」

　駄目だ。声が、震える。

　その衝撃と言ったら、例えるなら落雷に直撃したようなものか。

　……いや。そんなものじゃない。

　だって俺にとってこの子とは、この子と出会って受けた衝撃は落雷なんて目じゃない。

「……ぎ、銀子ちゃん……」

「……だれ？」

　俺を目にしてこてりと首を傾げる仕草。

　その動きだけで、こうして見ているだけでもう吐きそうなくらい可愛い、愛おしい。

　幼い顔。銀髪。肌がとっても白くて、その全てがあまりにも儚く透き通っている。

　その子はおばけ──ではない。それは妖精か、精霊か、あるいは天使かといったところか。

　そこには幼女の頃の銀子ちゃんが。

　とびっきりに可愛い可愛い、俺と初めて出会った頃の銀子ちゃんがそこに居た。

「……子供の頃の、私だ……」

「わ、流石に小さいわね……」

「……で？　八一、感想は？」

「……ヘブン」

「は？」

「ここはヘブンや……」

　高校生と、中学生の頃と、小学生の頃と、そして幼女の頃と。

　ここには計四人の銀子ちゃんが居る。そんな世界が何処にある？　

　そんなものは決まってる。ここはあれだ、間違いなく天国だ。

　将棋の神様が住まう世界、天国に招かれたのだと俺はようやく悟ったのだった。

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今更ながら原作最新巻読み終わった。姉弟子可愛い姉弟子書こう。
↓
でも姉弟子って幼女の頃も小学生の頃も中学生の頃も高校生の頃も全部可愛いんだよな。どの年代の姉弟子を書こうかな。
↓
全部書けばいいんじゃね？←いまここ