銀子ちゃんを可愛い可愛い×5するだけの話（＋短編集）

8, JCとJKの話

「……それで、話ってなに？　寒いから早くして欲しいんだけど」

　高校生の私が二の腕を擦りながらそう口を開く。

　その言葉通り12月の夜は確かに寒い。部屋着の上に温かい上着が必要になる程の気温だ。

　けれどもこの部屋はワンルームしかなくて、内緒話が出来そうな場所と言ったらここぐらいしか無いんだからしょうがないじゃないの。

「話っていうのは……」

「うん」

「……その」

　……これ聞くの、自分相手でも恥ずかしい。

　いや、あるいはもしかしたら……自分相手の方が羞恥度は上かもしれない。

　だって目の前には私が、私とほぼ変わらないような顔があって、その口からそういう話題を聞くというのは……うぅ。

「……聞きたいのは……私と八一の関係の事？」

　するとまごつく私の様子を見てか、高校生の私……というかJK銀子が助け船を出してくれた。

　きっとこの私が先程の話だけじゃ納得できず、こうして詳しい事を尋ねてくると内心分かっていたのだろう。なんせ自分自身の事だし。

　私にとってもJK銀子とは自分自身だ。それなのに年齢の違いのせいで私の知らない事を高校生の私だけが知っているというのが癪なのだが……今はそんな事に拗ねていても仕方がない。

「……そうよ。私が聞きたいのはさっきの話」

　こちらから呼び出しておいて躊躇うのはさすがに情けないので、私は覚悟を決めた。

「率直に聞きたいんだけど……さっき話していた事は本当の事なの？」

「……えぇ、本当よ。私は八一と付き合ってる」

「んひゃぁ……！」

　なんか口から勝手に変な声が出た。

「ほ、ほんとに！？　ほんとにほんとなの！？」

「だから本当だって言ってるじゃない」

　──ほんとに、本当、なんだ……。

　顔が一気にグツグツと熱くなってくる。頭の中がぽーっとしてくる。

　や、八一が、あの八一がわたしの恋人……か、か、かぇち、八一が私のかぇち……かぇち……。

「まぁ信じられないのも分かるけど。私も色々……そう、色々あったのよ」

「………………」

「……ちょっと、聞いてるの？」

「──はっ！　じゃ、じゃあどっちから！？」

　ふと我に返った私は、せっつくような勢いで次なる質問をする。

　付き合うというならこれだけは聞いておきたい。どっちから？　どっちからなの！？

「どっちって何が」

「だから、どっちから告白したの！？」

「えぇ！？　それ、は……それは、秘密」

　そう言ってJK銀子は私から視線を背ける。

「どうしてよ！　別にそれぐらい教えてくれたっていいでしょ！？」

「えぇ～、だって……そういう事はあんまり人に教えるものじゃないっていうか……」

「同じ自分なんだから良いじゃない！　ケチケチしないでよ！」

　私が声を荒げる一方、JK銀子は「え～」とか「でもぉ～」とか、否定の言葉を繰り返す。

　……が、その雰囲気からは何て言うのか……あんまり拒絶の意思が伝わってこない。

　……というかこいつ、本当は言いたい気満々なのにさりとて自分から言うのは恥ずかしいから、私があまりに食い下がってくるから仕方無くよ？　みたいな体裁を作りたいだけなのでは……。

「……はぁ、しょうがないわねぇ。あなたは他ならない過去の私だから、特別よ？」

「……それはどうも。で、どっちからなの？」

「それは……」

　JK銀子はこの期に及んで勿体ぶるかのように、一拍呼吸を挟んで。

「……その、八一の方から♡」

　八一の方から！？　

　あ、あの八一が、あいつの方から私に告白してきてくれたの！？

　と、とてもじゃないけど信じられない……けど、目の前に居る私が、JK銀子の嬉しそうな表情がそれを本当だと物語っている。

　告白して恋人になる。その結果が同じでも告白の先手後手には大きな違いがあると思う。

　だって私が八一に「好きです」と告白してそれに八一が応えたなら、八一は私の想いを受け入れてくれた、みたいな感じになるけど……。

　けれどもその逆。八一が先に「好きです」と告白したというのなら……それは、八一の方にもハッキリとした想いがあるという事ではないか。告白したい、と思うくらいには大きな想いがあの八一の心にもあるという事に……。

　というか私も女の子として、できれば告白はするよりもされたいなぁと思ってたし……。

　そんな密かな想いをあの八一が叶えてくれるなんて……いつからあいつはそんな気の利いた事が出来る男になったのか。

「私も知らなかったんだけどぉ、あいつも結構私に夢中だったっていうか～」

「む、夢中って、い、いい、いつぐらいから！？　具体的には！？」

「えぇ～、どうだろ。でも確か『ずっと』って言ってたから……そのくらい？」

「そのくらい？　じゃ分かんない！　じゃあ中学生は？　中学生の頃はどうなの！？」

「そんなに詳しくは知らないってばぁ、私じゃなくて八一に聞いてよぉ」

　ぐぅ、それは正論だ……けども。

　なんかJK銀子の照れた表情と間延びした声、そしてその余裕が無性にイラつくッ……！

「じゃ、じゃあ……どんな、の、だったの？」

「どんなのって？」

「だから……こ、告白は、どんなの、だった？」

「えぇ～……どんなって、それは流石に教えられないよぉ……♡」

　教えられないよぉ♡　とJK銀子はのたまうが、けれどもその内心では「もっと聞いて、もっと聞いてくれたら何でも答えちゃうから♡」と言っている。だってもう顔にそう書いてある。

　……なんて分かりやすい女だ。ていうかちょっと待って、私って高校生にもなってこんななの？　高校生がこんなに分かりやすくていいの？　これってヤバくない？

「誰にも話さないって……約束出来る？」

「……うん、するから」

「しょーがないなぁ、もう♡　中学生の私ってば、ほんとにわがままなんだから……」

　なんだこいつ。

　率直に言ってどつきたい。いや、これが私自身でなければとっくにどついてるだろう。

「告白がどんな感じだったか、よね。えっと、あの時はちょうど私、が──」

　とそこで突然様子が変わった。

　私が、の先を言おうとした途端、JK銀子の表情がはっとしたように硬直する。

　一体どうしたのかしら。さっきまでこれが自分だとは思いたくない、認めたくないぐらいのふにゃふにゃ顔だったのに。

「──えっと、まぁ、その、色々な事があって……私はその時ちょっと落ち込んでいたの」

「それで？」

「えぇ。それで……それで、八一が私を……なんていうかその～……そう、気晴らしっ！　気晴らしの旅行に連れてってくれて」

「りょ、旅行？　それって……二人きりで？」

「そうよ、二人きりで」

　二人きりでの旅行だと……！？

　私はその言葉に畏怖を覚える。だってこれってまだ告白する前の段階でしょ？　それなのに二人っきりで旅行になんて行っちゃうの？

　高校生の恋愛ともなるとそんなに進んじゃうんだろうか。JK銀子恐るべし……！

「その旅行なんだけど……ねぇ、行き先は何処だったと思う？」

「そんなの分かるわけがないでしょ。……関東の方とか？」

「はずれー。正解はね……八一の実家♡」

「じ、じじ実家！？」

「そうなのっ！　八一がね？　どーしても私と一緒に実家に行きたいって言うんだもん……♡」

「は、はわわわ……！」

　実家って、実家って！

　だって実家といえば実家だ。そんな場所に二人きりで行くなんて、なんかもう八一のご両親にご挨拶しに行くみたいではないか。

　というか八一のやつ、告白するからって自分の実家に私を連れてくなんて……なんかそれって、その、想像していた以上にガチじゃない！？　完全に私の事を詰ませに来てない！？

「八一の実家は福井県にあって、福井駅から電車を乗り継いだ先の……結構な山奥なの。まぁ山奥と言っても景色は綺麗だし空気は澄み渡っているし、人混みなんかも全く無いし、私はむしろ都会より好きかも、なんならここに住んじゃおうかしら、みたいに思った場所なんだけど……」

「そ、それで……それで？」

「うん。それでね。八一の実家の周りには民家も少ないから灯りが少なくて……だからその分夜空には星が沢山見れるの！　八一が言うには福井って星空が一番綺麗な県らしくて、それで……」

　その時の記憶を振り返っているのだろうか。

　JK銀子は私には似合わないうっとりとした顔、まるで魔法に掛かっているかのような顔で。

「それで、八一の家が所有している棚田……って言っても分からないわよね。こう、階段状になっている水田って言えばいいのかしら？　とにかくその水面が満点の星空を映して……上にも下にも天の川があって、まるで宇宙にいるような光景で……宇宙の中で私と八一の二人だけで……」

「……っ」

　ごくりと息を飲む私の一方、高校生の私は赤くなっている自分の頬を両手でそっと押さえて。

「八一が、とても真剣な目で私を見つめて……それで『ずっと、あなたの事が──』……て♡」

　なにそれ超ロマンチックなんですけど！？

　満天の星空の下で告白なんて、女の子なら誰もが一度は憧れるシチュエーションじゃない！　あの八一に、あの将棋バカがそんな素敵な告白をしてくれるだなんて……！

　とても信じられない。私の知っている八一と１年半程度しか違わないはずなのに、１年半で人はそんなにも格好良く変われるのだろうか。

　そして──それは私もだ。

　今もJK銀子はとても他人には見せられない程にゆるみきった表情を……。

　……けれど、とても幸せそうな表情をしている。

　私はこんなにも、こんなにも幸せそうな顔をした自分に見覚えがない。

　私は子供の頃から無愛想な人間なのだ。そんな私がこんな表情を、そんなにも幸せを──

「……いいなぁ」

　今の言葉は私の口から勝手に漏れた。

　そして自分でもみっともないと感じてしまうぐらい、そりゃもう物欲しそうな声色で。

　それを聞いてさすがにJKも気が引けたのか、ちょっと困ったように視線を逸らす。

「いいな、って言われてもね……あなただって高校生になれば体験出来るっていうか……自然とそうなるっていうか……」

「……ほんとに？」

「本当よ。あなたも今まで通り……ううん、今まで以上に努力して将棋に打ち込めば、きっと……」

　それは心からの思いなのだろう。

　先程のように浮ついた声じゃなく、澄み渡るように静かながらも力強い声で。

「……きっと八一は見ていてくれる。それに……神様だって見ていてくれるから」

「………………」

　そう言う空銀子の顔はとても穏やかで。

　少々癪なんだけど……その表情を見た時、この人は私よりも年上なんだなと実感した。

「……そっか」

「うん。だから頑張りなさい。キツい事もあるけど、頑張った分良い事だってあるはずだから」

　私、今すごく良いこと言ったんじゃない？　

　みたいな顔をするJK銀子を見ると、ううむ、なんだか途轍もなく癪な気分なんだけど……。

「……さてと、こんなところで良いかしら？　そろそろ本気で寒くなってきたし部屋に戻りましょ。なんか幼女が興味深そうにこっちを見てるし」

　そう言ってベランダの引き戸を開けようとするJK銀子を前に、私は慌てて待ったを掛ける。

「あ、ちょっと待って、まだ……もう一つ聞きたい事があるの」

「なに？」

「……その、率直に聞きたいんだけど……あなたと八一はどこまで進んでいるの？」

　私がそう尋ねた瞬間、JK銀子の目が大きく見開かれた。

「は、はぁ！？　あんたね、中学生のくせに変な事を気にするんじゃないの！」

「だって気になるじゃない！　他でもない私と八一の事なんだから！　たしか付き合って3ヶ月ぐらいなんでしょ？　どこまで進んだの！？」

「ど、どこって、別に、そんな……」

　何を思い出しているのか、またすぐにJK銀子の顔が朱に染まり始める。

　なんで高校生の私ってこんなにも顔色が分かりやすいのだろう。私は全然そんな事ないよね？

「別に……普通よ、普通。普通のカップルが3ヶ月でするような事を普通にしたんじゃない？」

「だからそれじゃ分からないって。ならそうね……ぎゅっ、ってするのはもうした？」

「ぎゅっ？　ハグって事でいいの？」

「うん。したの？」

「…………（こくり）」

　JK銀子が無言で頷く。

　まぁそっか、付き合ってるんだからハグぐらいはするよね……。

「なら、なら……キス、は？」

「…………（こくこく）」

「ひゃぅ、き、キス、キスしたんだ……！」

　私と八一が……キス、かぁ……。

　……私もしてみたいな。キスってどんな感じなんだろ。レモンの味がするって本当なのかな。……高校生の私がうらやましい。

　けどそっか……高校生のカップルだったらキスぐらいは普通にしちゃうんだ。

　だったら……。

「なら……なら、その先、は？」

「……なによ、その先って」

「だ、だからぁ！」

　キスの次。それは勿論あれだ。……あの、あの、お、おしべ、と、めしべ、の、話だ。

　ていうか高校生なんだし分かるでしょ！　中学生に言わせようとしないでよ！

「……その、八一と、こう、二人で……あの、うぅ……ぇ、え、ち、な事……とか」

「んにゃ……！」

　猫みたいな声を出す年上の私。

　え、なにこの反応。どっちの反応？

「……えっちな事……もうしたの？」

「え、ぅ、ぅぇ、したって言うか、その……」

「したの？　したのね！？　ちゃんと白状しなさい空銀子！！」

「うぇぅう～……！　し、し、しぃ……！」

　しぃ～……と唸っていたJK銀子、彼氏持ちの私のメンタルにも遂に限界が来たようで。

「──し、知らないそんな事っ！　私じゃなくて八一に聞いたら！？」

　それだけ言い残して、脱兎のごとくリビングに逃げ出してしまった。

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姉弟子対姉弟子。