（非）日常編
朝、私は楼さんと一緒に倉庫を探索していた。
そういえばの話だが、最初に訪れた時以来此処をよく見ていなかったからだ。
「…広いな。」
「そうですね〜、なんでもありそうです！」
物はジャンルごとに分かれているわけでもなく、多くのものが適当に並んでいた。
「本当になんでも…ありますね。」
30分ほど見て回ったが、必要不必要に限らず物はなんでもある。その中に１つ、気になるものを見つけた。
以前訪れたときにも見かけたが、その時は手に取ることができなかったものだ。
「これ！やってみたいです〜！」
「たこ焼き器か？」
「はい！皆でやったら楽しいと思うんです〜！…しかも、ロシアンでやってみたいなぁって！」
「ロシアン…。お前結構そういう事も思いつくんだな。」
「折角集まっているんです！やるならこんな楽しみ方もアリかなぁっと！」
「まぁ、お前がやりたいなら俺も賛成する。とりあえずそれ持って食堂に行くか。」
楼さんの賛成を受けて、私は嬉しくなった。これも仲良くなれる1つの手段だと思うのだ。まぁ、私がやりたいというのが大きな理由だが。
たこ焼き器を抱えて、私達は倉庫を出る。
「重いだろ。貸せ。」
「わぁ、ありがとうございます〜！あんまり腕の力には自信がないので…、助かります！」
「あれ？糸針さんと菊地原さん！」
声変わりこそしてるものの、低く響き渡るというよりかは青年らしい穏やかな声。
「愛教、月陰、繰生…。偶然だな。どうしたんだ？」
「僕達はちょっと茶室でお茶を飲んでたんだ。茶道に興味があって…。」
「図書室で本を借りたのさ。…別に。僕は暇つぶしだけど。」
「これは心の平和という意味を持つクリソプレーズという宝石です。」
3人で茶室でお茶を嗜んでたようだった。なんとなく美尽さんはそういう類のものが上手そうだなぁと思う。
「2人は何をしてたの？」
「私達はこのたこ焼き器でロシアンたこ焼きなるものをやってみたくて…！」
「それでこれを置きにいってから皆に声をかけに回ろうと考えてたとこだな。」
楼さんが私の説明を引き継いでくれる。
「これは好奇心という意味を持つタイガーアイという宝石です。」
「ふふ、楽しそうだね。皆に伝えにいってみようか。」
「…やるなら、僕も伝えに行ってやってもいいけど。」
3人もどうやら賛成してくれてるらしい。生地の準備は私達がやる事にして、皆に声をかけるのは3人に任せる事にした。
育さんや无子さん、美尽さんの協力もあり、午前11時半、皆で厨房に向かう。どうやら今いる14人が参加してくれるようだった。
それぞれが好きな食材を選び出す。早く決まってさっさと出て行く人もいれば、うーんと唸りながら冷蔵庫とにらめっこする人もいた。
それから暫く時間が経ち、全員が食材を選び終わった。
電源を入れたたこ焼き器に、生地を流し込んでいく。とろっとした生地は自分で言うのもなんだが、中々上出来だ。（キャベツは楼さんも一緒に切ってくれた。ちょっと不揃いな千切りが彼らしい。）
そしてそれぞれの食材を皆で入れていく。
生地が少しずつ固まっていくのを見計らい、
くるくるくるくる
回していく。
これぞたこ焼き！といった丸みが可愛らしいし、何より楽しい。
「お前、器用に回せるもんだな。」
「ふふ、こういう作業は任せてください！」
私は力こぶを作る動作をして笑った。
焼き上がったものは一度大きなお皿に出してから、それぞれのお皿に取り分ける。
見た目はどれも同じに見えるが、その中身は…考えるとドキドキする。私が選んだものは誰が食べてくれるのだろう。私のお皿のたこ焼きの中身はなんだろう…。
さぁ、ロシアンたこ焼きパーティーの始まりだ。
私はとったたこ焼きをえいっと口に放り込む。その瞬間たこ焼き本来の美味しさを壊すことなく広がるとろ〜っとした甘みとコク。
「これは…チーズですかね〜！とっても美味しいです！」
どうやら、あたりを引いたようだ。しかもかなりの。
「ふふ、チーズを入れたのは私です…！美味しいみたいでよかったで…んっ！？」
どうやら、隣にいた日和さんが選んだ食材だったよう。私に声をかけ微笑む日和さんだったが言葉の途中で急に眉をさげて、口を両手で押さえる。
「だっ大丈夫ですか？！」
「……だ…いじょうぶです…。」
水を含み落ち着いたのか、まだ苦い顔ではあるものの、日和さんは息を深く吐いた。
「なにが入っていたのでしょう？」
「…あ、あんこな気がします…。」
「あんこ…。」
それは日和さんの反応に相応しすぎる食材だ。
「…災難だな、安心院も。」
と楼さんが。
そして、皿の上にとったたこ焼きを口にひょいと入れた。
「うっ！…な、なんだこれ！」
「あら…楼さんも私と同じハズレですかね…？」
「お、美味しくないやつでしたか？」
「…あぁ、それも安心院と同じ最上級にな。…これはクッキーだ。」
クッキー…。私はうっかりそれが当たらなくてよかったと思いつつも、逆にうっかり当たってしまった楼さんに同情した。あんこもそうだが、一体そんなものを入れたのは誰なのか…。
「それは砂切さんが入れました。カバンの中に持ち歩いているので。…厨房まで行って探しにいくの面倒じゃないですか。」
マヨネーズを取ろうと席を立ったひなのさんが、楼さんの反応を見て恐ろしい事実を告げる。
「だからってクッキーはないだろ…。」
「チョコチップですし、単体だと美味しいですよ、一つあげます。」
ひなのさんから出されたクッキーはカバンの中に入っていたためか少し欠けていた。楼さんはちょっと微妙な顔をしながらも受け取る。
「…うまい。」
やはりクッキーは単体に限るようだ。
「そういえばひなのさんは何を食べられたんですか？」
日和さんがそんな空気を取り直すように聞く。
「砂切さんのは中々おいしかったですよ。多分エリンギですかね？」
「わぁ、エリンギ！」
「でもチーズの方が羨ましいですよ。」
「…俺も当たるならチーズが良かったぞ。」
「ひっ、びえええん！苦いよぉ！」
向こう側では藍さんがゴーヤを引き当てたらしく、迅さんに背中をさすられながら泣きついていた。
「そ、そんな泣くなよ藍……てかこれ、そんなゲテモノばっか入ってんのかこれ？俺も食べてみよっと！………っ！？…このなんとも言い難い気持ちの悪い感触………そしてこの風味……これは…グ、グミだ……うっ。」
迅さんは不幸にもグミが入ったたこ焼きを引き当ててしまったらしい。私でもグミをたこ焼きに入れては不味いことくらいは分かる。
「それは僕が入れた。すぐ近くにあったからそれを取ったが、百味ビーンズってやつらしいな。…どうやら結構不味いみたいだな。」
「不味いみたいだな、って…一度伊織も食ってみろよ！」
「断る。…まぁ僕も手に取ったやつは食べるべきだよな。……変なものじゃなければいいが…。」
伊織さんが箸でたこ焼きを掴み口に入れる。
ゴクッと息を呑み、見守る迅さん。その横で藍さんもちらっと不安そうに見つめている。
「…美味しいぞ。」
「へ？まじかよ？」
「あぁ、多分中身はベビースターだな。」
「ベビースター…絶対うまいじゃんか…！俺はグミなのに…。」
「そ、そういえば相模クンは何を入れたのぉ？」
「え？俺か？俺はキノコ…。」
「確か相模はキノコが嫌いだったよな。」
「食材を少なくさせようと？」
「そ、そんな訳ないだろ！」
どうやらひなのさんが食べたエリンギは迅さんが入れたものだったようだ。
伊織さんの隣では現さんが周りの皆と談笑している。
「変なものが入ってるのかとドキドキしてたけど、俺のは美味しいよぉ。う〜ん、これはバジルかなぁ？さっぱり食べれていいねぇ。」
「あ…それはるうが入れました……。どうなるか分かりませんでしたけど、美味しかったようで………良かったです…。バジルって草なのに凄いですよね…まるで雑草みたいなるうとは大違い…。」
「ほら、御伽さん！そんな事いわないで。御伽さんには御伽さんの良さがあるの僕は知ってるからさ。」
「…すみません、気を遣わせてしまって……愛教さんは何を食べられたんでしょうか？」
「ぼくはホタテ！たこをいれるくらいだし、海鮮系は美味しいよね！すっごく美味しかったなぁ！」
どうやら私の入れたホタテは育さんの元へいったようだ。喜んでもらえてるみたい、よかった。
「ないちゃんは何が当たったのぉ？」
「僕はキムチ。そんなに悪くないね。」
「キムチって何に入れても美味しいって聞くよね。ほら、チャーハンとかに混ぜ込んでも美味しいし。」
「よりによって何でキムチを選ぼうとしたのかは謎だけど。美味しいって分かってたのかな。」
「ふふ、きっとそうだと思うよ！」
「そういえば、俺の入れたウィンナーは誰に入ったんだろうな。」
皆の食べた食材が判明してきて、少し気になったのか楼さんは言う。
それが聞こえてか、楼さんの隣に座っていた美尽さんが彼の腕をそっとつついて微笑んだ。
どうやら美尽さんにいったらしい。
「へぇ！美尽くんも当たり？よかったね！」
「あら、そんな雪雫さんは何だったんでしょうか？♡」
「長芋だと思うな！味はよく分からなかったんだけど…食感的に！」
「それは絶対美味しいですね♡」
「カルテちゃんは？なんだったの？」
「私はお餅です♡誰が入れたのかは分かりませんが、すごく当たりだと思います♡」
「変なモノが当たってる方が少ないんだぁ。」
「俺達は当たっちゃったけどな！」
「ふふ、そうですね……！」
藍さんのしょげた発言に迅さんが明るく返す。日和さん、楼さんは笑った。
「ん〜でも、やっぱりたこ焼きはたこ入りが1番ですね！」
「もう一回焼くか。」
「今度は普通の具で食べましょうか…！」
「チーズ…チーズ入れてください。」
たこの入ったたこ焼きは当たり前だけど、とても美味しかった。
