俺達はお腹が空いた、と食堂に戻ろうと歩き出した。
肩を並べて歩く。隣に愛教がいる。なんとなくくすぐったいような気分だけど、悪くはなかった。
「あっ、楼くん！育くん！おかえりなさい！これからご飯？」
「蓮桜…それと御伽。そうだけど…、どうしたんだ？」
食堂でご飯を食べていたのか、蓮桜と御伽が腕を組みながら駆け寄ってくる。見る限り蓮桜が半ば強引に組んだのだろう。御伽は心なしか嬉しそうな顔をしているので問題ないだろうが。
蓮桜の横から俯きがちに御伽が言う。
「あの…考えたんですけど……もっと仲を深める為に…皆で劇をやりませんか？お客さんはいないですけど…。」
「劇？ふふ、楽しそうだね。ねぇ、楼くん？」
「あ？あぁ。いいんじゃねーの？」
「よかったです……ゴミみたいな考えだと否定されたらどうしようかと………。では、お昼を食べたら遊戯室に来てもらえますか？モノアピスに開放してもらったんです…。」
「わかった。すぐ向かおう。」
「遊戯室に行くのが楽しみだね。」
「僕達は先に向かってるよ！じゃあね！」
手を振る蓮桜は可愛かった。
可愛かった？
俺はどんな感情かと首を振った。
それから俺達は昼飯を済ませ、3階にある遊戯室へと向かった。
そこは小さな体育館のような場所で、つるつるとした床と小さな舞台が特徴的だった。
「ろろ、いーくんが来たねぇ。」
「これで全員揃ったな！」
祇園寺と相模が目線を此方に向けると、それぞれ喋っていた皆に全員が揃ったことを伝達する。
「待たせて悪かったな。」
「いえ……こちらこそ集まって頂いて…ありがとうございます…。」
御伽がペコリと頭を下げた。
「えっと……皆さんでやりたいのは白雪姫です…。これなら誰もが分かるかなぁと思いまして……。」
「あら白雪姫♡いいですね♡」
「うん、それなら皆わかるもんね…。」
「で、では、此処にくじがあるので…早速配役を決めましょう…。あ、るうは監督さんをやりますので…。」
ボックスへ次々と手を入れてくじを引いていく。
俺は最後の方にくじを引いた。丁寧に四つ折りにされた紙を開くと、そこには一文字。
「ふぅん、菊地原は鏡か。」
俺の手元を覗き込んだ仍仇がいう。
「仍仇はなんの役だったんだ？」
「…僕はおこりんぼ、と書いてあるな。…あまり嬉しい役ではないのか？」
仍仇は首を傾けた。
「仍仇さんは小人なんだね。ぼくもなんだ、よろしくね。」
愛教がニコニコと仍仇に声をかけると、仍仇も
「あぁ、よろしく。」
と返した。
「えーっと僕はハッピーって書いてあるな…、小人の役か！白雪姫じゃなかったなぁ！」
「白雪姫を引けたらラッキーガールですよね…！」
「男なら、アンラッキーボーイだな！」
主役である白雪姫は誰になるのだろうか。俺は辺りを見渡す。
「…げ。」
「げ？」
「あらぁ、もしかしてひなのちゃん…♡」
「…嫌ですよ、砂切さん白雪姫だなんて…。」
主役を引いたラッキーガールはどうやら砂切のようだ。
「でも白雪姫って大概寝てるイメージがあるけどな。」
「そ、そうですよ…。途中はずっと眠っているだけですし……。」
「うぅむ…。そうですね、寝てられる役ほどいいものってないですよね。…いいでしょう。白雪姫、やってあげないこともないです。」
「で、王子は誰だったんだ？」
丁度俺が気になっていたことを、相模が皆に聞く。
すると、上品な仕草で月陰が手を挙げた。
王子役は月陰が引いたようだ。砂切と月陰は一緒に行動を共にしていることも少なくない。
「まぁ、月陰なら安心ですね。」
と、砂切は言った。
それから、俺達は台本の読み合わせを始めた。
劇本番に台本は持てない。本番までに全員が完璧に覚える必要がある。
俺は主に王妃役の安心院と2人で行う。俺はそれだけで充分だが、安心院は小人や白雪姫との読み合わせもあるのでかなり台詞量が多い。
「大変ですけど…とっても楽しみなんです！頑張ります…！」
これから性悪の王妃を演じるなんて思わせない笑顔で安心院は言った。
「……？」
読み合わせの時、砂切は何度かつっかえた。その度に御伽に聞きにいく。
「すみません、ここの漢字読めないんですが…。」
「あぁ、そこは……。」
あまり仲の良いイメージがない2人だったが、どうやら劇を通して少しずつ仲を深めているらしい。
「あぁ、なんて美しい人なんだろう。」
王子の台詞。
そこには皆驚いた。自己紹介と宝石の説明以外で月陰が喋るのを聞かなかったからだ。
宝石の説明をするのと同じように、穏やかで優しい声だった。
1週間後、劇の当日。
食堂に向かうと、パウンドケーキと紅茶が用意されていた。どうやら、劇前の頑張ろうという気持ちを込めて、月陰や看薬院がセッティングしたようだった。
皆のポットに月陰が紅茶を注ぐ。温かい紅茶とふわふわのパウンドケーキは美味しかった。
衣装も用意して貰ったらしく、全員着替えるようで、丁度三階にある更衣室を使った。初めに、小人や王妃が先に着替えて、次に白雪姫と王子も着替える。
「あとは砂切と月陰だけだな。」
「準備できたかなぁ。お〜い…。」
「できましたけど……。」
祇園寺の呼びかけに砂切が答える。珍しく狼狽えているようだ。
「…こ、これでいいんですか？」
「……。」
お姫様と王子様の登場だ。
「スカートなんて久しぶりにはきました。ぴらぴら纏わりついて動きにくいです。」
「女の子なら誰でも、一度はお姫様に憧れますよね…！素敵です……！」
「とってもお似合いですよ♡可愛いです♡」
「ね！ひなのちゃんすごくすごく可愛いよ！」
「……お世辞はやめてください。」
「え〜そんなことないですよ〜♡」
看薬院と蓮桜が頬を膨らます。
お姫様に砂切が憧れていたのかはわからないが、満更でもなさそうな顔だ。
「みっつーの王子様もかっこいいねえ。」
「お！美尽、超かっこいーじゃん！」
「これは感謝という意味をもつ、エピドートという宝石です。」
褒められた月陰は恥ずかしそうに微笑みながら、宝石を出した。
「こんな案に付き合ってもらえるとは思わなかったです…ありがとうございます……。すごく、嬉しかったです…。」
「いえ、私達も楽しんでましたから♡」
「こんなこと久しぶりでぼくもなんだか楽しかったよ。」
「…ふふ、本当によかった。…では始めましょうか…。」
開演だ。
「鏡よ、鏡。世界で一番美しいのは誰？」
普段は微笑みを絶やさない安心院だが、役になりきっているのか、その顔は大人っぽく冷たげだ。
「それは王妃様です。」
俺も答える。鏡で姿は見えないので、表情の演技がなくて、正直助かった。
「鏡よ、鏡。世界で一番美しいのは誰？」
「それは白雪姫です。」
話は進んでいく。
「いざハイホー！」
愛教率いる7人の小人が行進したり、砂切と踊ったり。
いよいよクライマックス。
王子様として現れた月陰がゆっくりと棺の中の砂切にキスを落とす。
「………。」
暫くの間。
月陰は起き上がらない。
キスを落としたまま、そのまま、倒れ込んだのだ。
「え？」
近くにいた祇園寺が駆け寄り、月陰をゆする。俺と安心院、反対側にいた御伽も思わず舞台へ走る。
「み、美尽くん……？」
「月陰クン！」
「月陰…！！」
『死体が発見されました。繰り返します、死体が発見されました。場所は遊戯室です。生徒はすぐに向かってください。』
あのアナウンス。
それはつまり、月陰の息がもう絶えていることを示していた。
「なっ、なんで美尽さんが……今ここで……。」
「おい、起きろ…！」
「ひなのちゃん！美尽がっ！目を覚ましてよ！」
相模がゆっくりと月陰の体をずらす。
砂切は、月陰と同じように口から血を流し、
永遠の眠りについていた。
___生存者
