なんとなく、普段より古代樹の森全体が薄暗いように感じた、理由はきっと空に分厚い雲がかかったからだろう。
そのせいか、古代樹の奥は蒸し暑くてたまったものではなかった、ただ、痕跡はひたすら奥へと続いているので、追わざるをえなかった、所々に引っかき傷を残し、糞をしたりと、結構活発的に動いていることが察することが出来る、足跡の形からして、俺はとあるモンスターがこの痕跡の特徴と合致することに気づく。
キノコを主食とし、他者の縄張りを侵して、自身の場所であると傲慢に主張する糞を残して回る悪辣悪臭極まりないモンスター、
これは現大陸にいるモンスターの情報、そして、俺が探している痕跡の主の情報と完全に一致している。
それが指し示すのは……。
この森に新たなモンスターが訪れたのだ。
太い木の枝がたわみ、木の葉を掻き分け大きな影が俺の頭上を通って行く、俺の目の前に桃色の太い毛がふわりと影が起こした風でふわりと漂いながらひらひらと落ちてくる。
どすりと重い音を立てて巨影が地面に落ちてくる、土埃を上げ、空へと上がった落ち葉の隙間から覗く桃色の巨体、欲望にギラつく黄の眼球。
土埃が地面に落ちてハッキリと分かる、間違いなく”それ”は。
「マジか…！」
思わず口からそんな言葉が漏れ、注意深く
どうやらまだこちらの存在には気がついていないようで、スンスンと大きな鼻を鳴らし、周りの餌を探しているようだ。
俺は気づかれでもしたら抵抗すらままならないままに、打ち倒されてしまうと感じ素早く近くの丈の高い草の影に身を隠す。
その直後に
冷や汗をかき、その冷や汗を拭おうと腕で額を擦ると、草が揺れ、ガサリと音を立ててしまった。
”気づかれた………っ！…”
冷や汗がぶわっと吹き出て、明らかに俺の心臓がバクバクと煩くなりだすのを感じる、まずい。
そんな思いは通じることなく、ずんずんと
そこには強い威圧感、そして殺意、強いプレッシャーを感じて、俺は息すらまともに出来なくなってしまう、完全にパニックを起こしていた。
おお…ここで俺人生が儚く散ることになるとは思ってはいなかった…両親、なんの親孝行も出来ず、申し訳ありません、
先立つ不幸をお許しください…………。
そのようにお祈りを捧げると、俺の頭上で何かが、振り上げられるような風切り音がなり、拳を叩きつけようと構えている姿が頭の中に過ぎる。
____………おい、こんな所で死んでもいいのかよ？
誰かが俺の中で、呟いた。
心の中で、死を受け入れるのではなく、
死を拒む強い力が生まれたのを感じた、これが人生で初めて俺の中に宿った…………
俺は目をカッと開き、強く腕で地面を押して、後ろへと飛び去る、
直後に強く地面が揺れ、土が、砕けた岩が飛び散った。
今は
目の前が薄い赤に染まり、桃毛獣《ババコンガ》の動きがブレるように見える、これが何なのかは分からないが、全てが鮮明に映る、木から落ちる木の葉も、今にも俺に飛びかからんとする桃毛獣《ババコンガ》の動きもだ。
軽く俺は右に体を逸らし、真っ直ぐ猛進してくる
こちらも睨み返しておく。
すると
俺の喉から放たれる叫びは、もはやそれは人間の物とは思えぬ、まさに竜から放たれる、”咆哮”だった。
「GNNMOOOOOOOOOOO!!!!!!」
俺と
俺の相棒でもしっかりと太刀打ちできることがわかれば全くもって問題はない、討伐までは行かなくとも、撃退程度なら叶う。
さて、狩猟開始だ。
桃色の体毛を持つ牙竜種のモンスター、
現実世界におけるゴリラ、もしくはよく太った猿のような外見をしており、キノコを主食とする。
頻繁に糞を撒き散らし、縄張りを主張することがあり、攻撃手段としてはよく放屁を用いる下劣極まりないモンスター