家に帰ると消防車のサイレンが響き渡っていた
この近くで火事が3件あったようだ
確かに最近は冬に近づき乾燥している
火事になることもあるだろう
しかし...3件?
多すぎないか?
1日で3件も?しかも近所で?
なにか俺の脳内で警鐘を鳴らすものがある
なぜか俺はとても不思議に思うのだ
理由はない
ただおかしいと思うのだ
なにかが俺に警告している
気づけ、と
気づかなければ助からぬ
お前は気づかなければならない
そう俺に言っているようだ
しかしここには誰の声もない
おかしい
おかしい、おかしい、おかしい、
俺はどうすればいいんだ、俺は...
俺はなんだ?
気づけば朝だった
途中で寝てしまったのだろうか
しかし夜空と話すようになってから
睡眠の調子がいい気がするぞ
まあ気のせいだろうが
朝のリビングではいつものように姉が紅茶を飲んでいた
「姉さん、火事おかしくないか?」
「ん?りゅーくんも知ってるの?」
もちろん知っている
昨日あれほどうるさかったにだから
「ああ、多すぎないか」
「そうねえ、私もそう思うわ。それに数だけじゃないわ。」
「数だけじゃない?他にもなにか変なところが?」
火事が多いってだけじゃないってことか?
もしかして放火か?
「そうなの...ねえ、火事で人が死ぬ時ってどんな時だと思う?」
ん?何の話だ?
火事が増えて危険だからか?
「そうだなあ、煙を吸うなって言われるよな」
「そうなの、火事で人が死ぬってなったらだいたい一酸化炭素中毒なの」
やはりか。煙が危ないっていうものな
でもそれと火事の件数にどう関係が?
「でもね、今回の死体は全部...焼死体なんだってね...」
え?
焼死体...何の話だ?
火事の件数じゃないのか?
なにか違和感を感じる
先程から姉との会話に何か大きな誤解があるようだ
変な冷や汗が頬を伝う
「りゅーくん...無理もないね、焼死体が15なんて信じられないものね」
それを聞いた瞬間体が固まった
そうか...違和感は...
俺は火事の件数が多いと言った
姉さんは...焼死体が多いって話か...
「あれ?姉さんおかしいでしょ」
そうだ、おかしい
もう1つ気づいてしまった
近年は少子高齢化が進み
社会は不景気だ
子供を育てるのにはお金がかかる
今は幸せに生きるのにも学歴が必要だ
そう...不景気と学歴
今は子供が少ない
5人家族なんて滅多にいない
おかしい
そう思い姉の顔を見た
「まだ見つかってない焼死体もあるそうね...」
そう言って姉は笑っていた...
光悦の笑みを浮かべ
ニヤニヤと笑っている
信じられなかった
それに数が多すぎる
まるで人を燃やしたみたいに...
...燃やしたのか?
姉さんが...?
その姉の恐ろしい顔を見ながら固まっていた
するといつの間にか後ろには妹がいた
「りゅーにい...知ってたんだね」
氷のように冷たい声だった
「何も知らないぞ?」
引きつった笑みで返す
そうその笑みのまま後ろを向くと
妹は真顔で俺を見つめていた
「りゅーにい...ほんとに何も知らない?」
「ああ、もちろんなにも」
そう返す
もうどんな顔を浮かべてるのかさえ分からない
怖い...
ただ心を恐怖が支配していた
「そっか、ならいいんだけど」
どういうことだ?
何がいいんだ?
もしかして知っていたら殺されたのか?
俺は怖かった
とても...
もしかして俺の姉妹が人を燃やし
そして証拠隠滅のために家にも火を...?
そんな不安が拭えないでいた