錬金術師と心火を燃やしてみよっか？

１４ 少しだけ、本気を出してみよっか？

少し間が空いてしまいました。すいません。
お詫びに今回は少し長め。

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《三人称side》

装者２人が戦っている場所から離れた場所では、自衛隊員たちは未だ気を緩めずにいた。ノイズに対抗できるとはいえ、近くには街がある。最悪の場合、抜けてきたノイズを命を懸けて足止めをしなければならなかった。

そんな中、この場を任されている指揮官とその副官が、急遽設置されたテントで言葉を交わしていた。

「・・・あれが、例の対ノイズ兵装ですか」

「ああ、だが気を抜くなよ。もし突破されたら、我々が戦わなければならないのだからな」

「はい・・・。しかし、あの声どこかで聞いたような・・・？」

「おっと、それ以上考えるのはやめとけよ。お前にはまだまだ働いてもらいたいからな。心の内にしまっておけ」

「は、はっ！」

指揮官の言葉に、副官は狼狽する。その時テントの外、しかもかなり近くで爆発が起きた。

「ぬお！一体どうしたぁ！」

「大変です！先ほどとは別方向からノイズが出現しました！」

「なんだと！急いで２課に連絡を！」

突然のノイズの出現に、指揮官は驚きはするもすぐに命令を出す。再び、阿鼻叫喚の地獄が始まろうとしていた。

そしてこのことは特異災害対策機動部２課でも把握していた。

「自衛隊の近くにノイズ反応！」

「なんだとぉ！くっ。奏、翼、緊急事態だ！」

『知ってる！でもこっちもきつい！』

『今すぐには・・・』

「弦十郎くん・・・」

装者２人ともを動かすことは出来ない。選択肢は２つ。奏者のどちらかを無理矢理向かわせるか、それとも自衛隊員を見捨てるか。

２課の司令である風鳴弦十郎は、そばにいる櫻井了子の視線を受けながら歯噛みする。結果選んだのは後者。奏はシンフォギアを使うためにLINKERに頼っているので、LINKERが切れたらどうしようもなくなる。そんな彼女を一人にはできない。ノイズに対抗できるシンフォギアを扱える人間は、そう多くない。だからこそ前者は選べない。

「……奏者２人はこのまま―――」

「っ！？自衛隊周辺に現れたノイズ、数を減らしています！」

「何っ！？どういうことだ！」

「この反応は……弦十郎くん、どうやら彼女たちみたいよ」

オペレーターの報告に、了子が手元のコンソールを使って調べる。そして急に現れた反応の正体を弦十郎に告げる。

「・・・仮面ライダーよ」

《七海side》

《インフェルノウィング！バーニングレイン！》

　バ　ー　ニ　ン　グ

　　　　 　 　　　　 　レ

　　　　　 　 　　 　 　イ

　　　　 　　　　　 　　ン

セレナがその場で一回転し、同時に振るったスラッシュライザーが炎の斬撃を生み出し、周囲のノイズを一掃する。やっぱり強くなってきたねセレナは。お姉ちゃんと呼ばれる身としては嬉しく思うよ。私も一応ついてきたけど成長を見るために、戦闘はほとんどセレナに任せていた。そしたらほぼすべてのノイズを倒したのだ。

まあ私を超えるのはまだ先だろうけどね！なんたって”お姉ちゃん”なんだから！

「お姉ちゃん、やりました！」　　

「うん。すごいね。確かに強くなってるよ」　

「……えへへ！」

それじゃあ、帰りましょうかね……ん？

「おいあんたら！」

「天羽奏と風鳴翼か」

私たちの目の前に現れたのは、天羽奏と風鳴翼。さすがに向こうにも私たちが来てるのは知られてるか。「何かな？私たち帰りたいんだけど」

「そう言うわけにもいかねえな。大人しく私たちについてきてもらうぞ」

「奏…？」

急に現れたと思ったら、天羽奏が槍を向けて上から目線で命令してきた。なにあれ？彼女あんなに刺々しかったっけ？

「嫌だよ」

「そうかよ。じゃあ、大人しくしてもらうぞ！」

「奏！？」

断ったら私たちに向けて槍を振るってきた。私たちは左右に分かれその攻撃を避ける。まさかこんな強硬手段に出てくるとは思わなかった。

「奏！何をしてるの！」

「翼！お前も手伝え！こいつらを大人しくさせるぞ！」

「え・・・。う、うん」

えっちょっと翼さん！？あの原作一話の凛々しいあなたはどうしたんですか！？ってそういえば、天羽奏が亡くなったからああなったんだっけ。まさかこんなところで弊害が出てくるとは！

「と、とりあえず大人しくしてもらいます。はっ！」

「くっ。襲い掛かってきたのはそっちなんだけど、ね！」

くそっ！こっちはまだ彼女に躊躇があるからまだマシだけど、セレナの方はヤバい。あの天羽奏は私たちに攻撃することに躊躇いがない。セレナはまだ人間相手が慣れないはず。

「おらぁ！」

「あう。な、何で攻撃するんですか…」

「ああ？お前女か？なんで戦ってんだよ？」

「貴方だって女性ですよね。人のこと言えないじゃないですか。ぐぅ…」

「うるせぇ！私は、ノイズをぶっ潰すんだ！そのためにも、あんたらにはいろいろと話を聞かせてもらうぞ！」

「無茶苦茶です！だからって襲ってくるなんて！」

「あんたら、自分たちの力が私たちにとってどれだけ危険か分かるのかよ！」

「きゃあ！」

ほらやっぱり！セレナは防戦一方だし、反撃しようにも躊躇ってしまってる。

私は焦りながらも、風鳴つばさの振るう刀をツインブレイカ―で受け止め押し込む。

「貴方の相方ほっといていいの？」

「確かに今の奏は危険だと思う。だが敵かどうかも分からないお前たちの存在も、確かに危険だ！」

「だから力づくっていう事か！」

風鳴翼はバックステップで後ろに下がり、刀を大剣へと変形させ思い切り振りおろす。

【蒼ノ一閃】

「うわっ！」

放たれた斬撃を食らい、私は地面を転がる。しかし寝転がってはいられない。何とか両手をついて起き上がる。

『七海！大丈夫か！』

「何とかね……」

「キャァッ！」

「セレナ…！？」

その時、セレナが短い悲鳴を上げながら転がるのを見て、私は心の底から暗い何かが込み上げるのを感じた。

「こいつは預からせてもらうぞ」

「あ……だめ。それだけは…やめて。お願い、します。返してぇ……」

天羽奏が転がったスラッシュライザーを手に取り、セレナは返して欲しいと泣きそうな声で懇願する。その声を聞いた時――――

――――私の理性が焼き切れる音が聞こえた。

≪三人称side≫

「はああああ！」

翼が棒立ちの七海に刀を振るう。翼は奏と違い、七海たちを危険な存在と思いはすれど、積極的に叩き潰そうとはしない。ただ話を聞きたいのは確かなので、気絶させるぐらいにしか考えていなかった。

それが、七海の怒り(・・)に気づくのを遅らせる原因となった。

「黙れ。邪魔だ(・・・・・・・)」

「なにっ！？」

翼が振るった刀をノールック、しかも片手で掴む(・・・・・)。その人間離れした神業に、翼の動きが止まる。その隙を狙い翼を殴り飛ばす。

翼が殴り飛ばされた時に手を離した刀を投げ捨て、ツインブレイカーをビームモードにして奏に向けて撃つ。

奏はその場から飛び退いて避け、その間に未だ倒れ伏しているセレナの前に立つ。

「っと。次はあんたってか？」

「……それを返してもらおうか」

「そいつは出来ねえな。これはどういう訳かノイズを倒せる。やっぱあんたらには話を聞かせてもらわないとな」

「………」

「お姉ちゃん？」

「あんたらが大人しくついてきてくれるなら、返してやるけど？」

「あっそ」

七海の雰囲気が普段と違うことにセレナは気付くが、奏は気付く様子もなく挑発気味に言葉を投げかける。

しかし当の七海はただ短く返し、ラビットスクラッシュゼリーのボトルキャップを捻る。

《ラビットゼェリィィ！》

「ぶっ潰す……」

《走るぅ！　跳ねるぅ！　駆け回るぅ！》

《ラァビットォイングゥリスチャァァァジ！》

《オラァァァァァ！！》

ただただ無言でレバーを下ろし、ラビットチャージへと変身する。そして右手の握り拳を胸に当て、前に突き出す。

「……心火を燃やして、駆け抜ける……！うらぁああ！」

「ぐはぁ！」

瞬間、加速。スプリントキャプチャーによる加速したスピードで、奏に接近し上飛び蹴りを叩き込む。奏は槍で何とか防ぐも、その衝撃で後ろに飛ばされる。

「この…何しやがる…」

（なんだ、こいつ。さっきとまで雰囲気が全然違う）

「奏！」

「翼、合わせろ！」

七海に向かっていく翼を見て、奏も槍を振り上げる。

　LAST 　蒼　　

　 ∞　　　 ノ

METEOR　　一閃　

対する七海もスクラッシュドライバーにウルフフルボトルを装填する。

《チャァァジボトル！潰れなぁぁい》

《チャァァジクラッシュ！》

「ハアアア！」

「なんだと！？ぐああ！」

「こんな、ぐう！」

「まだだ！」

《タンクゼェリィィ！》

両足のジャンプパックスパイクから噴出されたヴァリアブルゼリーが、鋭い爪をもったオオカミの足の形を形成。その足を二度振り上げ、飛んできた斬撃と竜巻を切り裂く。さらに後ろ回し蹴りを放ち、翼と奏に半円状の斬撃を飛ばす。

更にタンクスクラッシュゼリーを装填しレバーを下ろす。２台のマウントキャタピライザーがどこからともなく現れ、翼と奏に砲撃する。

《注ぐぅ！狙うぅ！撃ち放つぅ！》

《タンクゥイングゥリスチャァァァジ！》

《ドォッガアアアンン！！》

タンクチャージへと変身した七海はもう一度レバーを下ろす。七海の足元、砲塔「ブレイクゲイザー」の後方部分からヴァリアブルゼリーが噴出され、アンカーとして設置される。

《バァァスティングフィニッシュ！》

ブレイクゲイザーにエネルギーが溜まっていき、とてつもない反動と共に超高威力の光弾が撃たれる。

「ハア！」

バ　ー　ス　テ　ィ　ン　グ　

　　　　　　 　　フィ　ニ　ッ　シュ

さっきの攻撃のダメージが残っている２人は、躱すこともできずに命中する。………ことはなかった。

「ぬん！！」

「なっ！？」

「旦那！？」

「叔父様！？」

突如として装者２人の前に立ちふさがった熊のような男が、気合のこもった声と同時に掌底を放ち光弾を弾く。弾かれ奏たちの後方に着弾した光弾は、爆音と共に熱風をまき散らしながら大爆発した。

奏と翼は目の前にいる人物、風鳴弦十郎に問いかける。

「な、何で旦那がここにいるんだよ」

「決まってるだろう。こっちの命令を聞かないやつらの尻拭いをするためだよ」

弦十郎の言葉を聞き、２人は仮面ライダーと戦うのかと考え心の底から安堵した。彼女たちのようにシンフォギアと言った装備が無いものの、素手でさっきの攻撃を弾いたのだ。期待するのも無理はない。

しかし、弦十郎が取ったのは全く別の、それこそ七海ですら予想していなかった行動だった。

「俺は風鳴弦十郎。彼女らの上司だ。君が白黄七海でいいか？」

「………」

「申し訳なかった」

「……は？」

「「ええっ！？」」

頭を下げた。今攻撃すれば、防御が間に合わないほど無防備な状態で。

「今更言っても信用はないだろうが、こちらに君たちと交戦する意思はない」

「………」

「君たちもノイズと戦っていることは知っている。そして、対話による話し合いが可能であることも。だが今回はこんなことがあったばかりだ。対話をしたいなどとは言わない。ここら辺で手打ちにしてくれないか？もちろん奏が奪ったこいつは返却するし、アイツらにもしっかり言いつけておく。」

そう言うと、弦十郎は頭を上げ転がっていたスラッシュライザーを投げ渡す。それを受け取った七海は、未だに信用しきれていないのか弦十郎を注視したままでいる。その時、七海に声をかける人物がいた。

「彼の頼みでは聞けないかしら？私からもお願い」

「貴方は……」

「ああ。この姿じゃわからないか。……この姿ならわかるだろう」

そう言って現れた女性、櫻井了子がメガネを外すとその姿が変わる。七海は勿論原作でその正体を知っていたが、彼女がここに現れたことが驚きだった。七海からしてみれば、ちょっとした昔馴染みだったからだ(・・・・・・・・・・・・・・・・)。

「フィーネか」

「憶えていたか。ここは私の顔を立てて、下がってもらえると嬉しいのだが？」

「分かった。何であなたがそこに居て、もう正体をばらしているのかは分からないけど」

フィーネの提案を了承した七海は、テレポートジェムを取り出し地面に叩きつける。立ち上がったセレナと七海の足元に魔方陣が現れる。

「最後に２つだけ。２年前のコンサート会場でノイズが現れた事件。あの時貴方は正体を既にばらしていたの？」

「ああ。なんだ、私がやったと考えていたのか？だが残念ながら、私ではないな」

「そう。それと、まだ未練はある？貴方が愛したという”あの方”への」

「…完全にないと言えば、そう言うわけではない。だがお前と出会ってから、少なくとも昔のような考えはないな。」

フィーネが答えたと同時に、魔方陣から光が放たれ２人の姿が消える。静寂が場を包み込んだ。

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何か奏さんが悪い感じになってるけど、これ一応書き直したんですよ？最初のやつはセレナを必要以上に痛めつけたりして、もっと酷かったんで書き直しました。まあ、これも後々の為に必要なフラグなんですが。
それと弦十郎さんがスラッシュライザーを投げ渡したのは、不用意に近づいて七海を刺激しないようにするためです。態度が悪いわけじゃないですよ？ちゃんと謝ってるし。
弦十郎さんが上司だったら、仕事しやすいでしょうね。

Koroking様　風鳴弦十郎のメンバーへの呼称を教えてくださりありがとうございました。さっそく役に立ちました。

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