錬金術師と心火を燃やしてみよっか？

３５ 命を懸けた歌、聞いてみよっか？

今回は装者側……のほぼほぼダイジェスト

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《響side》

どうしてこうなってしまったんだろう……。

朦朧とする頭で考えてみる。

「出来損ないどもめ、やってくれたな！しかし、デュランダルを探し時と時間を変え、再び計画を進めれば良い。装者も所詮はこの程度！私の力の前にはひれ伏すのみだ！ハハハ！」

私の目の前で了子さん…フィーネさん、だっけ？ともかくフィーネさんが笑ってる。でもあれは嬉しいから、とかそんな笑いじゃない。

あの笑い声を聞いてると思い出す。２年前、コンサートでの事件で生き残った私を虐める同級生を。私をよってたかって虐めて、悦に浸る声を。

そう考えたら、体が震えてきた。怖い…こわい…コワイ…。未来と家族に心配を掛けたくなくて、未来や家族の前だと無理矢理笑ってた。

でもほんとは怖かった。怖くて心細くて……周りはみんな敵で…。

（でも今は違う。…私のことを気にかけてくれる、カッコいい先輩たち(憧れの人たち)がいる。…なんだかんだ言って、最後は助けてくれる優しい先輩(照れ屋で意地っ張りな人)がいる。…こんなどんくさい私を支えてくれる頼りになる皆さん(優しい大人たち)がいる。…差し出した手は握ってもらえなかったけど、私を妹みたいに接してくれる頭のいい人(姉のような人)がいる。……どんな時でも私を照らしてくれる、大切な大切な親友(私の陽だまり)がいる。………そして、私の戦う理由を見出すキッカケをくれた友達になりたい人(２年前の命の恩人)がいる！）

「ぐ、うううう！」

「ん？…ふん！」

「ガハッ！」

手を立てて何とか立ち上がろうとしたら、それに気づいたフィーネさんにお腹を蹴飛ばされ、地面を転がる。

蹴られたお腹がジンジンと熱を持つ。痛い、いたい、イタイ……。

「…まったく、無駄なことをする。戦おうとしても、残ったのはもはや貴様１人だというのに」

フィーネさんの言葉に、誰もいないと分かっていても周りに目を向ける。やはり、誰もいなかった。奏さんも、翼さんも、クリスちゃんも、皆いない。

皆、フィーネさんと戦って、そして見えなくなった。

クリスちゃんは、命を懸けてデュランダルの攻撃を防いだ。

『ハハハッ！世界を壊す準備は整った！デュランダルよ！その力を、死の雨を私に見せて見ろ！』

『させるかよ！』

『煙幕代わりか…。だが、それはもう見ている(・・・・)！』

『なッ！？』

『ハハハッ！貴様が何をしようかなど、すでに分かっている。貴様の足となるミサイルが無ければ、貴様は何もできん！』

『なめるなぁ！！』

『何ッ！？ミサイルを装着したままブースター代わりに…！』

『パパ、ママ…。私に力を貸してくれ。歌で、世界を平和にすること。その夢を、引き継ぎたいから！』

『この旋律は……まさか絶唱か！だが、貴様程度でデュランダルを止められると思うのか！』

『絶唱だって！？おい、やめろクリス！』

『まさか死ぬ気なの！？』

『クリスちゃん！』

『～♪（悪いな。こうする方法しか浮かばねえんだ。……黒夜、何やってんだよ。道草食ってねえで早く来いよ。早く来て、アタシの時みたいにアイツらを救ってやってくれ…。頼んだからな。アタシの、ヒーロー………）』

【絶唱・イチイバル】

そしてクリスちゃんが放った特大のビームは、デュランダルが撃ちだした光弾を撃ち落とすも、クリスちゃんはその時の爆発に巻き込まれた。クリスちゃんが煙の尾を引いて付近の森に落下、その地点は爆発した。

翼さんと奏さんは、その命を燃やしてデュランダルの次弾の発射を防いだ。

『ふっ……。その命を犠牲に、デュランダルの攻撃を防いだか。しかし、デュランダルの持つエネルギーなら、連続の発射は可能。所詮は無駄死にだ』

『無駄、死に？……それが』

『取り消せよ、今の言葉』

『かな、で？』

『奏、さん…？』

『なんだ？出来損ない。お仲間を侮辱されてお怒りか？』

『てめえがあいつを罵っていい権利なんかねえんだよ。それに、アイツは死んでねえ』

『ふん。ついには現実を直視できなくなったか。貴様が何故未だにガングニールを纏っていられているか分からんが、もうLiNKERは切れかけているのだろう？スカイタワーでの陽動のノイズ、そしてリディアンに放ったノイズ…。途中でLiNKER補充していたとしても、貴様にシンフォギアを纏って戦う余裕など……』

『……さっそく、使わせてもらうぜ。ぐ、ううう…』ﾊﾞｼｭｯ!

『私が作ったLiNKERではない、だと？』

『奏さん！』

『うううう！翼、響！あとは任せ…ッ！？』

『奏１人に背負わせはしない。さっき言ったばかりじゃないか』

『翼……そうか。響、先に謝っとくぞ』

『奏さん？何を、言って…』

『お前に全部背負わせちまうことになるが、お前を信じてる。誰とでも手を繋ごうとするお前なら、なんとかできるってな。だから、託すぞ、響！』

『何をする気だ？出来損ない』

『（分かってるな翼）』

『（ああ。やつがわざわざデュランダルを近くに持っておかず、リディアンの屋上に設置している(・・・・・・・・・・・・・・・)こと）』

『（そして、何故かそのあたりだけ被害が少ない(・・・・・・・・・・・・・・・・)ことを考えると、それはつまり……）』

『貴様ら…デュランダルを狙う気か！だが貴様らに破壊などできはしない！』

『だったら……ッ！』

『（バリアがリディアンを包んだ！これで確信したぞ！）』

『（ああ！おそらくデュランダルを使うために、置いてある場所周辺を何かしらの装置にしてるんだ！あれを破壊できれば……）』

『たかが装者２人ごときに、私の障壁が敗れるはずがない！』

『そいつはどうかな！』

『私たちは１人ではない！』

『『両翼がそろったツヴァイウィングに、出来ないことはない！うおおおおおお！！』』

【双星ノ鉄槌-DIASTER BLAST】

２人の連携技はリディアンに張られたバリアを破壊し、爆発と共にデュランダルを崩落したリディアンの下敷きにした。だけど、肝心の２人の姿が見えない。崩落に巻き込まれたか、それとも爆発に巻き込まれたか。どちらにしても無事ではないはずだと、直ぐに分かってしまった。

そして私は、皆がいなくなってしまったことにショックを受け、その隙にフィーネさんの鞭で吹き飛ばされて、こうして情けなく横たわっている。

クリスちゃんの覚悟を見て、翼さんと奏さんに託されたというのに、何もできなかった。

自分の情けなさが嫌になる。

「奴らはこいつに何を期待していたのやら。やつらの犠牲は無駄となったか」

「無駄……？」

「そうだ。貴様のせいでやつらの死は無駄となったのだ。手を繋ぐなどという、貴様の下らん夢のせいで…！」

「うああああああ！そんな、私の、私のせいで……」

フィーネさんの振り上げた足が、私の左腕を踏みつける。

私のせいで、３人の頑張りが無駄になった…？

アハハ、やっぱり私、呪われてるかも…。

「…………うう、グス。ごめん、なさい。ごめんなさいごめんなさい……」

「絶望したか。いくら泣きわめこうと、貴様を絶望から救うものはいない。どれだけ手を伸ばそうと、その手を掴むものなど―――」

「―――ここにいるよ」

「キサマ……」

「あ………」

そこに居たのは七海ちゃんだった。何故か体はボロボロで、息も荒かったけど、そこに居たのは確かに七海ちゃんだった。

「彼女が手を伸ばすなら、私がその手を掴む。絶望に沈んでいるなら、そこから引き上げる」

「また貴様か…。お前は何者だ？貴様が出てきたせいで、私の計画は全て狂った」

「知るか」

《ロボットゼェリィィ！》

「変身」

《ロボットイングゥリスゥ！》

「おおおおお！」

仮面ライダーに変身した七海ちゃんは、フィーネさんに向かって走り出す。

戦っている。私も戦わなきゃいけないのに、腕や足が震える。

どうして！？どうして私がこの力を手に入れちゃったの！？もっと、私よりもうまくこの力でみんなを助けられた人がいたはずなのに！どうして……。

「うぐあ！」

「ふん。その怪我で私を倒そうなど。現実は見ることだな」

七海ちゃんが攻撃を立て続けに食らっていた。助けなきゃって思うのに、身体が動かない。

「はあ、はあ…。現実だけ見たって、何もなせやしない！夢を見たっていいんだ。理想を描いたって良い！その思い描いた未来の為に、力の限り戦うことに意味がある！」

でも七海ちゃんは諦めることなく、キレを欠いた動きで抗う。

「立花響はその夢を見たことで、絶望に沈んだ。顔も知らぬ者とも、敵対するものであろうと手を繋ぐ。そんなものはありはしない！痛みという現実こそが、人間を繋ぐ唯一のつながりだ！」

「だったら私が手を繋ぐ！誰かの手を繋ぐことは、彼女にしかできないことじゃない！彼女が誰かに手を差し伸べられてはならないなんて、そんな決まりはどこにもない！…だったら！彼女が伸ばした手を、私が掴んでやる！あいにくと、そういうのは得意なんだよ！」

「やかましいわ！」

「ぐあああああ！」

「七海ちゃん！」

「やはりキサマは、私の計画には邪魔だ。ここで排除……ん？」

フィーネが七海ちゃんに止めを刺そうとした時、歌が聞こえた。

「この歌は、なんだ？やめろ…やめろ！この歌は、私の心を刺激する！」

「リディアンの校歌……？」

生き残っていたらしいスピーカーから、学校の校歌が流れてくる。

……これ、ＣＤとかじゃない。歌ってるんだ。シェルターに避難した人たちが。

「聞こえる…みんなの声が……。感じる…たくさんの人達の思いを……。……私は、１人じゃない！皆が唄ってるんだッ！だから、まだ唄える…ッ！頑張れるッ！戦えるッ……。へいき、へっちゃらだ―――ッ！」

その時、私の身体から大きな光の柱が上った。私だけじゃない。他の場所でも、赤、青、朱の光の柱が立ち上ってるのが見える。

「ええい！やはり私の邪魔をするのは貴様らか！させるもの…ッ！？貴様、離せ！」

「やらせない！ぐうっ！……立花響ぃ！声に出して叫べ！貴方の手が握るものを！貴方の夢をガッ！。はあ、はあ…！貴方が、纏うものをぉ！」

七海ちゃんがフィーネさんにしがみ付き、背中を殴られながらも時間を稼いでくれた。

私は心に浮かぶ歌を、心の命ずるままに口ずさむ。

「Balwisyall Nescell gungnir tron(喪失までのカウントダウン)」

「Croitzal ronzell Gungnir zizzl(人と死しても、戦士と生きる)」

「Imyuteus amenohabakiri tron(羽撃きは鋭く、風切る如く)」

「Killter Ichaival tron(銃爪にかけた指で夢をなる)」

「あぐ！」

「ちぃ……！なんだというのだ。…なんだというのだ！それはなんだ！？意志１つで、何でもできるようなものではない！貴様らは、何を纏っているというのだ！何なのだあああ！」

七海ちゃんを振りほどいたフィーネさんが、取り乱して激昂しながら私たちに叫ぶ。それはなんだと、一体なんなんだと。なら、教えてやる……。

「これが、私の、私たちの……」

「シンフォギアァァァァァァッ！！」

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というわけで、エクスドライブ登場。
お次はキャロル＆セレナＶＳアウラネル、シェルター内での会話ですね。
おそらく今日中に、もう一話投稿できるかも

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