○★月○○日
この前はオレンジの木の様子を見れなかったので、
今日こそは様子を見に神社へ向かう。
参拝を終えて木の方へ行くとすっかり成木まで成長していた。
木陰に巫女さんが座っており、なぜか植木鉢を持っていた。
オレンジの木は成長が早いですね、その植木鉢はなんですか？
と巫女さんに聞いてみた。
「花に好かれる人間なんているのね。」
植木鉢をもった花妖怪が現れ、巫女さんに手渡してきたそうだ。
その花妖怪が言うにはこの前水をあげた花が俺のことを好きになったらしく、
一緒にいたいという願いを花妖怪が聞いて植木鉢に入れてあげた。
盛大な肩透かしだったわという巫女さんは呆れ顔だった。
植木鉢を受け取って花を見る。
この黄色い花はなんていうだろうか。
○★月○×日
花は家の前に置いておくことにした。
埴輪の隣だ。
そういえば埴輪があれ以降でないが、
埴輪が出る条件はあるのだろうか。
日課を終え神社へ向かうと木を眺める巫女さんがいた。
巫女さんは木になっているオレンジが気になっているようだ。
「やっと来たわね。さあこの蜜柑？をとるわよ！」
元気な巫女さんに圧されてオレンジを採集することにした。
巫女さんは空を飛んで上から、俺は下のほうになっているオレンジを取っていく。
オレンジを手に取るごつごつしてしっかりとした重量感があり、
よく育っているが昨日は成ってなかったのにこの木はちょっとおかしいな？
全部で20個ほど手に入った。ゲーム的に考えると取れすぎでは？
試しにオレンジを食べてみるとうんまい！
なんか力が溢れるような気がするな。
巫女さんははじめて食べる味に少々驚いているようだ。
「これはこれで美味しいわね。あとこの力はなに？」
フルーツパワーか、ちょっと試してみよう。
オレンジの木をスコップで回収してみると、
そのまま竹籠の中に収納された。
フルーツパワーすげえ！
巫女さんもびっくりの効果だ。
とりあえず木は植え直しておく、
巫女さんは木の植え替えはできないようだ。
○★月○△日
【我が信徒よ。新しい石像を作ってくれ。】
神様から新しい石像作成をお願いされる。
使う素材はDIYで作ったよくある庭石を使う、
石工道具を使ってガンガン形を整えていく。
前よりは人っぽい見た目になった気がするが、
相変わらず表情や腕や足などは難しい。
下手に削ってしまうと形がおかしくなって、
はじめからやり直しだ。
なんとかできたものを神社に持って行き、
巫女さんに新しい石像を渡す。
巫女さんの簡易的な奉納の儀を見ながら、
石像を見比べてみると古い石像が若干黒ずんでいるのが分かる。
古い石像も灰色だったはずだが、黒い褐色の石像になっていた。
○★月○□日
今日は蕎麦を啜った後に、貸本屋へ行った。
稗田の嬢ちゃんが書いている縁起に追記があったから、
この前の異変がどう書かれたのか読むためだ。
縁起には幻想郷が赤い霧に包まれたことや、発生源が霧の湖の湖畔に立つ赤い館であること、
赤い館の主で異変の首謀者である吸血鬼の話、巫女さんが異変を解決したことが載っており、
巫女さんがどのように異変を解決したのかも描かれている。
マリちゃんも異変で動いていたのがちょっとだけ載っていた。
里の貸本屋を出たところで紅魔館のメイドさんに出会った。
メイドさんは酒の納品に来ていたようで、酒屋に口利きしたのを改めて感謝された。
早速入荷されたワインを買って帰ろうかと思ったら、本が好きなのかと聞かれた。
本は好きでよく読むと答えると、紅魔館に大きな図書館があるので
是非訪れて欲しいといわれる。
どうしたものかと考えていると、貸本屋の嬢ちゃんが図書館の事を聞きつけてきた。
嬢ちゃんが図書館の本を貸し本屋に置いて業務提携できないかメイドさんに提案したが、
それについては図書館の主に直接交渉して欲しいと言われる。
嬢ちゃんの矛先がこっちに変わり、
業務提携の話を図書館の主にしてきて欲しいとお願いされた。
話だけならいいと安請け合いして後日紅魔館に行くことになった。
○★月○☆日
人里近くの水田を過ぎ、いつも釣りを行っている川を渡り、
霧に包まれた湖の傍に建っている赤い館にたどり着いた。
道中では妖精がふよふよと飛びながらピーチクパーチクと、
歌っていてどこかで聞いたような気がしたが、下手糞でよく分からなかった
さてメイドさんに招かれ、紅魔館に訪れたわけだがここは既に人間の領域の外、
いつでも気絶する心持で、門の横に立っている門番と話してみる。
メイドさんから招待されたことを伝えると、話に聞いていたようで笑顔で応対される。
門番は近くでうろついていた妖精メイドを伝令に出して、
手持ち無沙汰になったので色々と話すことにした。
「弾幕勝負は難しいです。直接殴ったほうが手っ取り早いのでなんか歯がゆい感じですね。」
大体は異変のことだったが、どうやら門番さんは弾幕勝負は苦手なようだ。
彼女は慣れないといけませんねと素振りを行う、その正拳は風圧で近くの木を揺らす。
・・・おっと気絶するところだった。
俺たちが雑談していると、メイドさんがやってきた。
メイドさんに愛想よく図書館に案内される。
門番さんはメイドさんをみてぎょっとしている。なんで？
でっかい図書館だなぁ。
そんな感想しか出ないほど、ずらりと本が並んでいる。
図書館に呆然としていると、メイドさんに促されて、
図書館の主のところに案内される。
メイドさんはここでさよならみたいだ。
宴会にも出ていた紫魔女さんと小悪魔さんだ。
紫魔女さんにはいつでも歓迎することと、本を読むならそこの書見台を使っていいこと、
本を借りて帰るなら小悪魔さんに安全な本か確認してから借りるように言い含められた。
図書館で司書している小悪魔さんに案内されながら本を見て回る。
歴史書、技術書、物語・・・奥の方にある魔道書や禁書には触れないように注意してくるが、
別に小悪魔さん的には触ってもいいと言われる。
絶対触らないことを誓いつつ、いくつか気になる本を見繕う。
紫魔女が使ってもいいといっていた書見台を利用し本を見る。
気になったのは刊行日新しい歴史書や新聞である。
ふーむなるほどなぁ。
読んでいる途中、近くで本を読んでいた紫魔女から話しかけられる。
話の多くは好みの本についてで、魔女さんは魔道書や技術書をよく読むそうで、
物語はメジャーなものを暇つぶしに読むくらいらしい。
一応貸本屋からの依頼の件も話してみたが、
依頼主本人と話して決めるとのこと。
依頼主にはそう伝えておくので会うだけはお願いした。
善処するわと言っていたが、両者とも出歩く性質ではないので会うことはあるのだろうか。
なにか考えておかないとな。
魔女さんとは読書トークで意外と盛り上がった。
最適な読書体勢や叙述トリック小説との出会いかたについて話していると、
メイドさんがやって来て夕食でもいかがですかと聞かれる。
メイドさんの案内されて夕食をとらせてもらう、
食堂には吸血鬼姉妹が既にいて一緒に食べることになった。
食事は洋食がメインだったが箸も用意されていたので使わせてもらう。
食事会では人里や神社のこと、巫女さんや神様の話をした。
食事会は和やかに進み、出てくる酒や料理も美味い、
お姉さんのほうから何か困ったことがあったら手を貸そうと言われた。
これはありがたいと流しつつ、流石に紅魔館組がこちらに友好的過ぎて困惑しかない。
帰りは危ないからと妹さんに抱えられて夜の幻想郷を飛んで帰る。
妹さんとは神様の話をした。
妹さんは神社に興味があるのかな？
○★月○◎日
【異変を起こした妖怪からの謂れのない好意のう・・・ふむ。】
紅魔館からの理由の分からない、不可解な好意を疑問に持ったので
夢の中に現れた神様に相談してみると、どうやら神様の仕業らしい。
異変の前に妹さんの夢の中に現れ、異変に関わるようにしたとのこと。
なんでそんなことをしたのかと聞くと、恩を売るためらしい。
何かあったときに頼れるものがあるのと無いのとでは違うとのこと。
今回は妹さんの狂気の原因を一時的に取り除き、能力を制御しやすくしたのと、
もし妹さんが暴走しても止められる巫女さんがいることを分かりやすく見せたらしい。
狂気の原因についてはやたら難しい理論と思想を説明されたので、
一瞬で忘れてしまったよ。
お姉さんからの言葉は、ようはこちらも手を貸すから妹さんをよろしくというメッセージだそうだ。
最後になんで最初に言い淀んだのかと聞くと、
俺がこのことを知ることで起こるであろう利点と欠点を天秤に掛け、
知っていることのほうがいいと判断したからだそうだ。
俺が知っていることで他の妖怪から警戒されるデメリットと、
俺が知らないことで俺から警戒されるデメリット、
どちらが神様にとって不味いかというと圧倒的に後者であるらしい。
なんだかよく分からんが、これからも疑問には答えてくれるそうだ。
新しい石像のことを聞くと、悪くないそうだ。
夢から起きてみると、夏の暑さは既に引き
山は紅葉し始めている。