もう1つの戦車道

序章

これは、西住みほが大学に進学した後の話である。

廃校の危機にあった大洗女子学園を優勝に導き、大学選抜チームに勝利したことで廃校の話を白紙にもどした。

そのみほは卒業の後、茨城県の鮟鱇大学法学部へ進学した。

入学式が終わり、大学生活にも慣れてきた6月...

「そういえばあの大学選抜チーム、他に相手がいなくて廃止されるって噂だよ。」

みほと一緒に進学した沙織がこんなことを言った。

「そうなんだ。」

最初はあまり気に留めてはいなかった。しかし翌日の新聞を見ると、現大学選抜チームを島田愛里寿が引退の後に解体するとあったのだ。

「沙織さん、これって...」

「うん、私も見た。」

そこへ秋山優花里。

「西住殿!大変であります!」

「優花里さん。どうしたの?そんなに慌てて」

「今日のニュース見ました?」

「うん。今沙織さんとその話してた。」

「何か私たちにできること、あるでしょうか...」

「華さん...」

困った4人は、今は別の国立大学へ通う河嶋桃へ電話をかけた。

『もしもし?どなたですか?』

「大洗女子学園を卒業した、西住みほです。」

『ああ、西住か。何の用だ?』

「あの...大学選抜って...。」

『隊長が卒業した後に解体されるって...私もどうしたらいいか分からない...』

「そうですか...」

話しているうちに、講義の時間になった。

「それじゃあ、頑張ってね。」

「うん、沙織さんも」

みほは悩んだ。講義など頭に入るはずもない。そもそもみほは、高校卒業後は戦車道をしない予定でいたのだ。

もう、熊本の実家とは、疎遠になっている。今更帰って家元のしほに泣きつくこともできない。

みほは、以前愛里寿からもらったボコのぬいぐるみを眺めていた。

このままではいけない...でもどうすれば...

プロリーグへの大学選抜チームの加入はスポンサー契約が成り立たないので却下されている。

「おい、西住。どうしたんだ！講義に集中しろ。」

教授が怒鳴る。

「す、すみません...」

「調子でも悪いのか？調子が悪いのなら、医務室に行きなさい。」

「はい...」

「あの、私も持病の癪が...」

「わかった。五十鈴も行ってこい。」

こうして2人で医務室へ行くことに。

「私...大学に行ったら、戦車道やめようと思ってたの。でも、河嶋先輩や大学選抜のみんなを助けたくて...。今大学選抜と互角、いやそれ以上に戦えるのは私達だけだから...。」

華が優しく応える。

「戦車道、やりましょう。今度は、自分たちで自分たちのチームを。」