どこだここ...
「...ここは...？」
俺は桜井悠。音ノ木坂学院の2年生。前までは女子高だったが、去年から共学になった。そして俺は、音ノ木坂学院スクールアイドルμ'sのマネージャーをやっている。先日、ことりの留学騒動が終わり、講堂で9人揃ってライブをした。二年生組しかいなかったファーストライブのときの「START:DASH！！」を曲にしていたが、9人でやるこの曲もかなり良かった。そして無事ライブが終了し、家に帰っていた。
その途中、車に引かれそうな小学生くらいの子がいた。俺は気がつくと走っており、その子を守って車に轢かれたはず。そこからの記憶がないが、生きているということは、誰かが救急車を呼んでくれたのだろう。となればここは病院か...
「あっ！！悠くん！！」
声が聞こえた方に振り向くと、μ'sのみんながいた。みんな泣いていたのか、目が少し腫れている。ここまで心配をかけてしまうとは...申し訳ない。
みんなを見ているとマネージャーを始めた時を思い出す。物心ついたときには親が居なかった俺は孤児院にいた俺は、家族がいるクラスメイトが羨ましかった。高校に行ってアルバイトをしながら過ごす日々を繰り返すうちに、だんだん元気が無くなっていった。そんなときに、校門で配っていたファーストライブのビラを見て講堂に見に行った。巷で噂のA-RISEよりかは歌もダンスも上手くない。しかし、彼女たちを見たときは、A-RISEとは違う何かを感じた。そこで驚いた俺はマネージャーにさせてくれと頼んだんだっけ。...しかし、なんでここに...？
「ほ、穂乃果？それにみんなも...」
「良かった...本当に良かったよ...！」
「ありがとうみんな。そして心配かけてごめんな」
「バカっ！！にこたちがどれだけ心配したかわかってるの！？」
「本当にごめん。今度は絶対にみんなに心配させないようにする」
「いま、言質取りましたからね。絶対ですよ？」
海末が怖い顔で言ってくる。俺でよければいいんだけど。
「ああ、もちろんだ。で、ここは...？」
「ここは西木野総合病院よ。あなたが倒れていたのを凛と花陽が見つけたの。もう3日も寝ていたのよ？パ...お父さんに聞いたけど、かなり危ない状態だったの。本当に目を覚まさないかもって...心配して、心配して...」
真姫の話を聞く限り、死ぬまで後少しのところで助かったみたいだな...危なかった。俺だってまだまだ生きたいし、死にたくはない。μ'sのマネージャーも続けたい。なにより、みんなを悲しませたくない。真姫のお父さんには感謝しないと。おっと、気になることがあったんだった。
「あっ、あの車の運転手は...？」
「警察に逮捕されたわ。μ'sのファンだったみたいで、私たちと話しているあなたをみて嫉妬して事故を起こしたみたい。...許せない。...許せない！！」
突然真姫が大声を出した。他のみんなも同じ気持ちなのだろう。ハイライトが消えた目で俺を見ている。
「あの人、悠くんが事故にあった後笑っていたの。凛とかよちんを見たとき、顔がとっても気持ち悪い顔で見てきて怖かったにゃ...でも、もう大丈夫。あの人が刑務所から出ることはないから。だから安心して？」
おそらく真姫の手回しだろう、だけど別にそこまでしなくても...
「確かに事故にあわされたことは嫌だが、そこまでしなくても...」
「ダメだよ...」
穂乃果は聞いたことがないほど冷えきった声で言った。...みんなが怖い。
「穂乃果は悠くんをこんなふうにしたやつは絶対許さない。悠くんの命を奪おうとしたんだもん。」
「そこで、もう二度とこんなふうな事にならないようにどうするか、みんなで考えたの」
『みんなで悠くんを独占しようって』
独占...？どういうことだ？俺は独占されるほどの人ではないが...。
「穂乃果...どういうことだ？俺はそこまでされるようなやつじゃない」
「私たち、悠くんの過去をすべて知ってるの」
「っ！？一体どこで！」
かなり動揺した。今まで俺は過去を話したことはない。どこで知ったんだ...!？
「真姫ちゃんのお父さんが調べてくれたの。ずっと大変だったよね...クラスメートからはいじめられ、親もいない。ずっと一人で...でももう大丈夫。これからは私たちがずっと一緒だから！」
ーーー初めて優しくされた。初めて人に理解された。初めて、初めて、初めて...俺を救ってくれた彼女たちには感謝しかない。すると俺は涙が溢れてきた。本当に...感謝しかない。
「うっ...うわぁぁぁぁん！！...さびしかったよぉ...！」
「よしよし...好きなだけ泣いていいよ」
「...すこし羨ましいにゃ...」
俺は気が済むまで赤子のように泣いていた。
*
「すまない穂乃果。こんなに服を汚してしまって」
「ううん、大丈夫。じゃあ穂乃果たちは帰るね」
「今日はありがとう」
みんなの笑顔を見ると、早く退院したいと思った。
投稿するのって...大変ですね。
シリアスはしばらくないです。
次回からは、μ'sのみんなが彼と過ごす日常を書いていきたいと思います。あ、多分アニメ順序でいきます。