タイトルワザとです。
いやでも中身そのまんまなんで！！
｢取り敢えず親父に挨拶してってくれよい。驚くだろうが、取って食いやしないから安心しろよい｣
｢？人間は同種の者を平然と食らうのか？｣
｢なんのカニバリズムだよい｣
そんなわけねぇだろいと一蹴されるが気にしない。
そのまま縄梯子を用意しろと叫んでいるマルコに、俺はそのまま舟を揺らす事もなく跳躍した。
『ッ！！？！？』
｢っと。あ、勝手に乗り込んで悪いな｣
音もなく手すりに着地し目を丸くしている人間達に軽く謝れば、次の瞬間驚く声で埋め尽くされた。
｢っおっっ前すげぇな！！｣
｢何モンだァ！？ただの遭難者じゃねぇのか！？｣
｢スゲーー！！！｣
思わず目を瞬かせれば、青い炎を纏って隣に着地したマルコにも驚いた様に見られる。
｢お前、まさか実力者だったのかよい？｣
｢いや……ふむ、この程度の事で驚かれるのか…｣
｢？一般人じゃねぇならそんなでもねぇよい｣
｢ふむ。なるほど｣
つまり実力者なら誰でも出来るのか。
レベルの差に悩みそうだったが、それなら問題ないと安心する。
マルコに連れて行かれ、俺はでかい人間に逢う。
｢グラララ……そいつが遭難者かァ？｣
｢親父。ああ、次の島まで引っ張ってく事になった遭難者だよい。リーベル、挨拶してくれよい｣
そのでかさに呆然としていた俺だったが、視線に促されて一歩足を踏み出し人間を見上げる。
｢ああ……お前、巨人か？｣
｢ぶっ｣
｢アァ？｣
あまりの唐突さにマルコ合わせての幾人かが噴き出した。
巨人は片眉を上げて俺を見据える。
｢巨人か？｣
｢……グララララ！あァ、巨人族だがァ？｣
｢ふむ…人間は本当に色んな種類が居るんだな、驚いた。俺はリーベル、自由を愛する者だ｣
｢おかしな奴だ。その反応だと俺を知らねぇなぁ｣
笑う巨人に首を傾げれば、更に驚愕の声がそこらから上がる。マルコはやっぱりといった顔で呆れていたが、俺が人間界の情報に疎いのは事実だ。
｢会った時から思ってたが、俺等に全く反応しねぇのが証拠かよい。お前何処出身なんだよい？｣
｢出身…ああ、四つに隔てられた海域での出生の事か。あーー………イーストブルー、か？｣
｢なんで疑問形なんだよい、変な奴だねい｣
考えてなかったんだ、しょうがない。
｢それで、お前は誰だ？｣
｢…なんでそう偉そうなんだよい？お前…｣
｢ただ名を聞いているだけだ｣
例え有名人だろうが、俺が神な時点で驚けない。結局ただの人間だからな。
巨人は面白そうにグララと笑った。
｢何処の田舎もんかと思えばイースト出身かァ。偶然かただそういう奴等を多く見掛けるだけなのか、世間知らずに限って何処か可笑しい。覚えとけ小僧。
俺ァエードワード・ニューゲート、白ひげだぁ！｣
｢──そうか。よろしくな｣
そのまま手を差し伸ばせば、目をぱちくりされた後に、大口を開けて笑われた。
｢グララララ！！奇妙な男じゃねぇか｣
｢嘘だろい、この威圧をものともしてねぇよい…｣
｢………威圧？｣
｢嘘だろいマジで気づいてねぇのかよい！！｣
信じられないとツッコまれてふむと気流を探ると、確かに陽炎の様に周りが揺らいでいた。
つまりだ、白ひげは度胸試しを俺にしていたらしい。
そよ風程度にしか感じなかったが、これはどうやら謝った方が良さそうだ。
｢悪かったな。空気が読めないとよく言われる｣
｢………いやいやいやいやいや！！！｣
｢それで収まって堪るかッ！｣
｢確かに場の空気は読めてねぇけどッ！！｣
｢お前マジで何モンだよい……｣
｢グララララ！！おもしれぇなァ｣
一気に騒がしくなった人間達に、そういえば海の上はいつも楽しそうだとモーリェが言っていた事を思い出した。確かにこんな調子を軽く作るのだ、それはさぞどんちゃん騒ぎをしているんだろう。
｢それで白ひげ｣
『呼び捨てかよッッ！？』
｢何処まで俺を運んでくれるんだ？｣
華麗にスルーか、と突っ込む楽しい奴等をスルーして聞けば、そうだなァと顎を撫でる白ひげ。
｢丁度一週間後、ログに沿って次の島に辿り着く筈だァ。そんときゃ俺等も降りて諸々調達しに行く予定だからよ、そこで決めてくれりゃいい｣
｢了解した。一週間世話になる｣
さっきは握って貰えなかった手をまた差し出すと、白ひげは口角を上げてでかい手で握り返した。
その瞬間俺は神気を送り込み、ぱっと離す。
｢？今なんかしたかぁ？｣
｢静電気でも起きたんじゃないか？｣
｢…そうかァ……｣
自身の大きな掌を不思議に見る白ひげを気にすること無く、俺は小舟に戻ろうと歩くがマルコに引き留められる。
曰く、客人をもてなしたいらしい。
｢俺は別に構わない｣
｢一週間世話になるんだろい？俺達がしてぇ事をするだけだ、受け取ってくれりゃいいんだよい｣
｢…ふむ。そうか、有難く貰おう｣
供え物を断ると罰が当たりそうだからな。
頷くと、見るからに張り切りだした人間達は非常に友好的だと思う。海賊という気性の荒い部分は、やはりこういった人付き合いで大きく関わるんだろう。雑な様で気前が良くなったりと何とも面白い。
｢オレはサッチ、よろしくなリーベル！今から食堂で旨いもんたらふく食わせてやるよ｣
｢よろしくサッチ。お前は料理人なのか？｣
｢おうよ！｣
｢味はイマイチだけどな〜｣
｢アァん！？ハルタテメェ暫く出禁にすんぞ！｣
｢はぁっ！？ちょ、それはマジ勘弁っ！｣
｢悪ぃなリーベル、あの二人はいつもあんなんだ。申し遅れた、俺はビスタ。よろしく頼む｣
｢ふむ、いい組み合わせだな。よろしくビスタ｣
それから食堂にて軽いどんちゃん騒ぎに巻き込まれた後、借りた船内の一室で寛いでいた。
壁際に寄せられたベッドに座り、クスリと微笑む。
｢こういう自由も楽しい｣
人間ならではの自由な生活、やはり期待出来た。
上機嫌になっていると、ふと声が響く。
〖──リーベルタース、どう？下界は〗
心話だ。神ならば誰だって使えるテレパシーの様な役割を果たしてくれる。だが心話は神気を通して繋がるもので、どうしても神に近い場所に居なければいけない。
それこそ世界樹であったり、神にまつわる神聖な場所であったり、神の化身を顕す場所だったり。そう考えてしまえば、此処は絶賛海の上の船。
海神であるモーリェとはどんな時でも繋がるのだ。
〖とても面白い！！何より、能力者という存在は素晴らしい！僅かに親近感を抱いてしまう〗
〖そう。それは良かったよ。悪魔の実によっては神に近くなる人間も居るからね、見物だよ〗
〖是非とも見てみたいものだ。その次に驚いたのは人間の種族にも色々と存在していることだな〗
〖ああ、巨人族や手長族なんかのことだね。だけどそう驚くこと？進化する過程でそういった少数は生まれてくるものだよ。それこそ魚人族と言った部類は僕の眷族だし、不思議じゃないでしょう？〗
〖いやそこではない〗
〖？──あぁ、そういうこと〗
モーリェが微笑むのが分かる。こうして何も言わずとも理解してくれる友とは良いものだな。
〖今は人間と共にしているんだね〗
〖気の良い輩だ、海賊とはこうも不用心なのか？〗
〖リーベルタースが何かしてもどうにか出来るという自信があるんだよ。それに、警戒は解かれていないんだろう？彼等も馬鹿じゃないさ〗
〖相手が俺である時点でそれだけでは足りないがな。けれど一週間は付き合う仲だ、楽しむよ〗
〖随分と彼等を気に入ってるみたいだね。あの男に神気を送り込んで病を消したのもそのせい？〗
〖覗き見は何処まで赦されるんだろうな〗
〖僕の懐に入っていてよく言うよ〗
〖冗談だ〗
互いに揶揄い合うと、俺はベッドから立ち上がり窓に寄った。
今も尚進み続けている船から見る景色は、やはり地平線の先まで広大な海が続いていた。
〖あの男、とことん俺を好きみたいだ〗
〖なるほど。愛されたから愛し返したのか。そんなにも信仰心が高かったのかい？〗
〖ああ。あんなにも膨大な信仰心はこの目で見た事がない。それはサービスしたくなるものだ〗
〖…まぁ、分からないでもないかな。僕はそういう人間達をよく目にするからね〗
〖海賊や船乗りは海を愛すものだ。だからこそ、モーリェは三大神の一人なんだろう？〗
〖そんな大層に語らないでよ。今はまだ僕が居なくては世界が回らないだけさ。それに、リーベルタースに言われたくないな〗
〖己を愛さずに神が務まるか。この先もモーリェ無くして世界は回らんよ。信仰心が良い証拠だ〗
〖はいはい、本当褒め上手だよ〗
〖事実だ〗
すると海の飛沫が窓に掛かるのを見てモーリェが照れたのだと分かり笑った。
すると扉にノックされ顔を向ける。
｢リーベル、親父が呼んでるから来てくれよい｣
｢分かった。少し待て｣
マルコにそう告げてすぐにモーリェに断る。
〖白ひげが気付いたらしい。切るぞ〗
〖流石に自分の体調には気付くだろうね。こっちもフランマが騒がしいから切るよ〗
〖フランマが？ふむ。一言添えておいてくれ〗
〖了解。またね〗
モーリェの神気が消えたのを確認して、俺は扉を開けた。
前に書いたやつなんで、どんな意味を含んでるのか分からないとこが少しありますが、気にしないでください。
私も気にしませんので！
タグにギャグを入れるべきか…どうしたほうがいいですか？
全ては感想・ツッコミ次第！ではでは！