晴夜「仮面ライダービルドであり、てぇんさい科学者の卵 桐ヶ谷晴夜は、マナ達ドキドキ！プリキュアの六人とその他大勢のライダーと協力し、ブラッド帝国の暗躍によりキングジコチューとなった国王を救い、世界を滅ぼそうとしたエボルトを撃破し、トランプ王国を復活させて世界を救った」
龍牙「だがしかーし！復活したキルバスによって再び蘇ったエボルトから、かつてブラッド帝国の仲間と俺を監視し、更には俺の両親を殺し成長を促そうとした事が明らかに！
しかしそこへ現れたキルバスの圧倒的パワーによって、エボルトが倒されてしまう」
エボルト「窮地に一生を得た龍牙達。かつて戦った時とは比べ物にならないほどに強くなってしまったキルバス相手に、晴夜がアイツを倒す方法を見つけたと話したのだった！」
龍牙「……って、なにさも当然な顔であらすじ紹介に参加してんだよエボルト！？」
エボルト「いやぁ～なんか懐かしくなってね？それに、俺がいないと物語が始まらないだろ？」
龍牙「そんな事ないわ！！オイ晴夜！さっさと本編始めるぞオラァ！！」
エボルト「ほ〜う、そういう事言っちゃうんだ。だったら俺にも考えがあるからなぁ〜龍牙ァ〜？
それじゃあ改めて、本編へどーぞー！！」
「あぁぁぁ！ぐっあぁぁ！！ぐっ！！」
体の至る所に取り付けられた機械コードによって、俺の身体に激痛が走る。
痛みには慣れているはずなのに、それでも尚思わず悲鳴を上げてしまうほどの痛みだ。
だけど俺は耐えた。この痛みを乗り越えれば、奴を倒せるキッカケを得る事が出来る。
しかしこのキッカケは同時に、俺達の首を絞める事になるだろう。
何故ならこの方法は、復活させてはいけない奴を復活させてしまうからだ。
だから、これは賭けなのだ。
もし成功すれば奴を……キルバスを倒せれるかもしれない。
だが失敗すれば、地球が滅ぶ。
──いや、それだけじゃない。最悪この宇宙が……全ての平行世界が消滅する可能性だってあるのだ。
そうならない為にも、今ここで全てを出し切らないとダメなんだ。
例えそれが、命を削るような結果になろうとも……
「があぁぁぁァァァァッッ！」
そう決意した瞬間、目の前に広がっていた世界が真っ赤に染まる。
同時に俺の細胞の隅々まで強制活性化していたとある遺伝子……エボルト遺伝子が目覚めた、ような感覚を覚えた。（その時、俺の目が赤く光っていた様だが、鏡を見たわけじゃないからそれが本当かどうかは分からない。）
そう感じたかと思うと、俺の体から赤いオーラが浮かび上がり始め、それらがやがて一つの塊になり、それが俺から離れる様に飛び出した。
「エボルト！」
飛び出したオーラは床に着地すると、やがて形を人型のものへと変えていき………仮面ライダーエボルとなったエボルトが姿を現した。
改めて復活を果たしたエボルトは立ち上がると、俺の中のエボルト遺伝子を活性化させていた自称天才科学者…桐ヶ谷晴夜を見て笑みを浮かべていた。
「よっ！晴夜、久しぶり〜！随分デカくなったなぁ〜！」
三年ぶりに再開した晴夜に対して、いつものテンションで挨拶するエボルだが、晴夜達は警戒した構えを取る。
まぁそれもそうだ。何しろ俺達を散々利用して、最終的に殺そうとした相手が復活したんだ。普通に考えて、警戒しない方がおかしいってもんだ。
「お前を蘇らせたのは、キルバスを倒すためだ」
晴夜は睨みつけながらそう言うと、エボルトは笑いながら答えてきた。
それはまるで、自分が再び復活する事を確信していたかのような口振りだった。
「だろうな・・・けど、協力するかどうかはお前ら次第だ」
エボルトの言葉に、全員が苦渋に満ちた顔で奴を見ていた。
そりゃそうだ。一度は敵として戦ってきた相手が味方になるって言われても、信用できる訳がない。
「今は、キルバスを止めるのが最優先だ」
だが、今はそんな事言ってる場合ではない。とにかく今は、コイツの力が必要だ。
晴夜はそう言ってエボルトに協力を惜しみ、他のメンバーも同じ様に協力する覚悟を決める。
「……フフッ、OK！いいだろう！ただし一つ、条件がある」
「条件？」
するとエボルトは、協力するには条件が必要だと言い出す。
「晴夜、キュアハート。お前らは手を出すな。ここで留守番していろ」
何とエボルトはキルバスと戦うために協力する条件として、晴夜とマナへ戦いには参加しない様にと言い放ったのだ。
「はぁ！？」
「なんで⁉︎ 何で晴夜とマナが、留守番しなきゃいけないのよ！」
当然その条件に和也達は反発し、レジーナはその理由を聞く。
「じゃあ、この話は無しだなぁ〜」
だが、エボルトは理由について答えるつもりはないらしく、彼らに背を向けて立ち去ろうとする。
「待ちなさい！まだ話は・・・『わかった！』…マナ？」
エボルトを呼び止めようとした亜久里だったが、突然大声を上げたマナはエボルトの条件を受け入れようとする。
その事に誰もが驚くが、エボルトは面白そうに笑いながら振り返る。
「ほう？ 随分あっさり決めたじゃないか」
「・・・今のあたし達には、キルバスを倒す手段が無い。
でもキルバスを倒さないと、あたし達の住む大貝町…いや、この地球だけじゃなくて、妖精界や魔法界が無くなっちゃうの。
だからお願い、力を貸して欲しいの！」
エボルトに向かって頭を下げながら頼み込むマナ。
その表情はとても真剣で、とても出まかせをついてるようには見えない。
……正直、今の状態でキルバスを相手にするのは厳しい。だがキルバスはこのままだと、全ての平行世界を破壊してしまうかもしれない。
そうならないように、キルバスの暴走を止めなければならない。
そしてその為にも、エボルトの力が必要なのだと決意をしたのだ。
「マナ・・・わかった。俺達は手を出さない」
「よーし。交渉成立だ」
エボルトの条件を受け入れた晴夜とマナは、キルバスの戦闘に参加しないことを約束した。
「……あ、そうそう。晴夜とキュアハートを留守番させる理由を知りたかったよなぁ？」
「？ え、えぇ……」
するとふと、エボルトがレジーナの方を見ながら何かを思い出した様な口調で話し始める。いきなり話しかけられたことに戸惑いながらも、とりあえず返事をするレジーナ。
するとエボルトは、ニヤリとした笑みを浮かべた。
「別に大した理由じゃねぇよ。ただ、他の仲間が必死に戦っている中で高みの見物しかできねぇなんて、お優しいお二人さんにとっちゃあ辛い事だろ？
要するに、何の意味もない、ただの嫌がらせだ」
そう言い放つとエボルトは再び歩き出し、そのまま実験室にあるソファの上に寝転がり始めた。
そんなエボルトの態度を見て、俺達は怒りの感情を抱くと同時に、どこか清々しい気持ちになっていた。
──あぁ、やっぱりアイツは、あの時から何一つ変わっていない。どこまでいっても、清々しいほどに救いようの無いクソ野郎なんだ、ってな。
「……どうして僕達が、こんな奴を・・・」
ふと、仲間達の中からそんな呟きが聞こえ。それに同意するように、その呟きを耳にした他の仲間達も顔を下へ向け、エボルトだけが愉快そうに笑っていた。
そういう俺…上城龍牙も、どうしてこうなってしまったんだと、少し前までの記憶を振り返った。
◆ ◆ ◆
「エボルトの力・・・」
時刻は午後の夕暮れ時。龍牙達は晴夜から、キルバスを撃破する為の方法を教えて貰っていた。
ドラゴンエボルボトルを解析した晴夜曰く。特定したキルバスの特性から弾き出された答えによれば、キルバスを倒すにはエボルトの遺伝子を最大限に生かすアイテムが必要らしい。
「勿論危険も伴うし、最大の問題点もある」
「……一体、何が起こるのですか？」
亜久里達は不安の表情を浮かべながらも、晴夜の話を静かに聞いた。
「──エボルトが、本来の力を取り戻す可能性がある……」
『ッ！？』
仲間達が驚きの声を上げる中、晴夜は淡々と説明を続けた。
晴夜の予想では、龍牙の体内に残るエボルトの遺伝子を最大限に引き出せば、キルバスの撃破に必要となるマッスルギャラクシーボトルを製作する事が可能となるが、それによりエボルトが実体を持った状態で復活する恐れがあるという。
「エボルトが復活したら、また二年前と同じことに...」
和也の言う二年前、それはエボルトがパンドラボックスの力でこの世界を破滅させようとした事変の事。六花達は、エボルトの復活はあの悪夢のような出来事が再び起こるかもしれないと不安を募らせる。
「そんなことさせねぇ！」
しかし龍牙は、エボルトを再び野放しにする気はない。そう叫んだ。
「エボルトは、俺が何とかする！」
復活しても必ずエボルトをなんとかしてみせると、強い眼差しで力強く宣言した。
「何とかって……あのエボルトよ！龍牙君だけでどうにか出来るの？」
だが六花の言う通り、二年前の戦いでエボルトを倒して世界の明日を守れたのは、晴夜と龍牙の二人が変身した『クローズビルド』という奇跡があったからこそで、二度目の戦いでも必ず勝てると言う保証は無い。
ましてやエボルトを一人でどうこう出来るかと言えば、難しいと言わざるを得ない。
「けど・・・俺がやらなきゃ……頼む！」
それでも龍牙は、エボルトの遺伝子を保有している自分からこそ、それを狙って現れたキルバスを止める責任があると、己の手でエボルトを倒さなければ気が済まないと言い張る。
この事態は自分が招いたものだからだと、そう責任を感じているが故に、自らその役を買って出たのだ。
「バカじゃないの」
だがそんな龍牙の決意を批判するように、マユが声を上げた。
「まるで、自分達しか地球を守れないみたいに………前に立ってみんなを守る、救いのヒーローのつもり？」
「あ？お前、何怒ってんだよ……」
「あんたらがそうやって必死こいて戦っても、誰も“あなた達が助けてくれた！”だなんて思っていない。そうでしょう？」
「……それでも、俺達は戦う。
お前の言う“救いのヒーロー”として、戦う責任って奴があるんだ」
「…………ハァ。訳わかんない」
そう言い残した彼女は部屋から立ち去り、その場に残った龍牙達は互いに顔を見合わせる。
「何でしょうか……あの子？」
「こう言った状況なので、仕方ありません」
「まぁ、赤の他人が私達の話を聞いていたら、何様だって思われたのかもね」
「・・・とりあえず、これから準備するよ」
「頼む・・・」
自分達が世界を守らなければならないような言い草に、何様のつもりだと感じたのかもしれない。そう思った彼らは気を取り直し、新たなアイテムを作る準備を始めようとする。
「……マナ。お願いがあるんだ」
「えっ？」
そんな中晴夜は、準備を始めようとするとマナに声を掛け、何かを伝えていた。
その頃、研究室を飛び出したマユは近くの川の見える場所で一人座り込み、町の景色を見ていた。
「...なんで」
どうしてあんな事を言ってしまったのだろうと、涙を一粒流しながら後悔しながら呟く。
「私は・・・」
「……マユちゃん、大丈夫？」
すると自分を呼ぶ声が聞こえ、振り向くとそこには心配そうな顔で見つめているマナの姿があり。マユはその姿を見て慌てて頬を伝っていた雫を拭い、どうしてここに来たのか問うと彼女は笑って話しかける。
「晴夜が貴女に一つ聞きたいがあるって・・・マユちゃんは、どこの世界から来たの？」
「！？」
マナの口から出てきた質問に、マユは思わず目を大きく開いて驚く。その反応を見て、本当だったんだと確信を持つ。
「やっぱり、この世界の人じゃなかったんだ」
「…ど、どうして……？」
「さぁ？そう思ったのは晴夜だけだから、彼に聞いてみないと……
それで、どうなの？言いたくないなら、無理に言わなくても良いけど……」
晴夜だけが感じ取った違和感の正体を知りたく、教えて欲しいと頼んできたマナに対し、マユは視線を横へ向けて黙り込んでしまう。
そんな彼女の姿を見て、どこから来たかどうかはひとまず置いておき、今は別の質問に切り替える。
「じゃあなんで、みんなにあんな事言ったの？」
「・・・だって、あいつ強いし……手も足も出なかった・・・あたし、何も出来なかった」
先ほどの戦いで、自分はキルバスに対して何も出来ず、ただ見ているだけしかできなかった。それが悔しくて、怖かった。
彼女の心には、そういった感情が存在していた。
彼女にとって『恐怖』は、今まで生きてきた中で一度も経験したことの無い、未知の感情であった。
これまではどんな暴漢や不良が襲い掛かっても、誰一人として自分には勝てず、拳一つで全てを返り討ちにして来た。だから彼女は『恐怖』という感情とは無縁であり、常に自分の方が優位で、強いと思っていた。
「………あんな奴、敵うわけない・・・」
だがキルバスに対しては、戦わずとも勝てる気がしなかった。
なまじ相手の強さを直感的に理解出来るが故、余計にそう感じてしまったのだ。
そのせいで己の自信は粉々に打ち砕かれ、絶望感すら抱いた。
「──それでも、諦めないよ」
「えっ……？」
だがそんなマユの言葉を聞いても、マナは表情を変えずに微笑む。
彼女の言葉を聞いて声の方へと顔を向けたマユの目には、優しい笑みを浮かべているマナの顔が映った。
「これまで私達は、強い相手と戦ってきた」
ジコチュー達、エボルト、ブラッド帝国・・・他にも数え切れないほどの敵と、多くの仲間達が命懸けで戦い、勝利して来た。
一度は勝てないと思った相手にも何度も挑んで来た。諦めず、戦い続けてきた。
「だから、もう一度信じて、龍牙君とまこぴーを。
私も、晴夜も、みんなが信じている。絶対にキルバスを止められるってね」
「・・・」
マナはそれだけを伝えて晴夜達の元へ戻り、マユは一人座り続けるとポケットの携帯電話が鳴り出す。
「……イリア、お目当ての物は見つかった？」
『うん！今ね、『殲滅の天使』の初回限定Blu-rayBOXを見つけたよ！これはもう買うしかないよね！』
呆れ顔で電話に出ると、嬉しそうな声で友達……イリアがそう語り出し、彼女は興奮しながら喋りだす。
「そ、それは良かったね……」
『ウィヒヒヒヒヒヒ！！やっぱり思った通り！此処は私達のいた世界の過去だったんだ！過去に来たってなら、元の世界ではもう売っていないグッズとかいっぱいあるかも！！この時代のお金が無いと買えないのが不便だけど……じゃなくて！
マユ、今どこにいるの？家電屋のテレビで、私達が最初に居たフリマがヤバいことになってるってニュースが流れてて……』
「イリア・・・あのさ」
『ん？どうしたのマユ』
「…………何でもない。じゃあ、また後で」
『あ、ちょ！マy』
「……何やってんだろう、あたし」
イリアの言葉を無視して切ったことで声を無くした携帯を片手に、寝転がって独り寂しく空を見上げた。
しばらくして日が沈んだ頃。晴夜家にある実験室では、体に複数の機械のコードを取り付けて座る龍牙が、離れた位置に立つ晴夜達を視界に入れていた。
「あの……これ本当に、大丈夫ですか？」
「心配するなって、死ぬ事は絶対に無いから。……死ぬほど痛いけど」
不安げに尋ねる幻冬に対し、晴夜は笑いながら答える。最後に聞こえた呟きが気になったが、それ以上は聞かないことにした。
「………なあ龍牙、やっぱり『しゃあ！』っ!」
「うぉ⁉︎ びっくりした…」
叫び出す龍牙に驚く和也のいる光景を見て、準備はいいのだと捉えた晴夜は取り付けた機械コードの起動スイッチを入れ、エボルト遺伝子が潜む龍牙の細胞組織が強制的に活性化し始める。
「ッッ！？ぐぁぁぁ！！ぐっ！うぁぁーーーーーッ！」
体の中で暴れまわる激痛に、龍牙は顔を歪めて叫ぶ。やがて全身から血管が浮き上がり始め、脂汗が滲み出る。
「まだだ……耐えろよ……龍牙っ！」
「あぁぁ！……あたり、まえだッ！」
気絶する事すら出来ない激痛に苦しむ龍牙の姿を見ながら、晴夜は機械コードと繋がった操作パネルにあるダイアルの調整を行い。それに合わせて龍牙の細胞に潜むエボルト遺伝子が更に活性化し、比例して龍牙の苦しみに満ちた叫びが強くなっていく。
「……晴夜君！このままじゃ、龍牙君が保たないわよ⁉︎」
だが悲痛な叫び声を上げる龍牙を見て、不安の色を隠せずにいた六花は思わず晴夜にそう訴える。
「ぐあぁッ！……いいから、続けろッ！辞めんじゃねぇぞ、晴夜ァ！！」
しかし尚も苦痛に苛まれながらも、龍牙は決して弱音を吐かずに叫ぶ。
「ぐぁぁぁーーー！！」
「・・・本当に、馬鹿じゃないの……っ！」
マユは入口から声を震わせながら、その光景を見つめていた。
そして苦しむ龍牙の姿を見ていると、彼女の中にある感情が生まれ始める。
（なんで、そこまで出来るんだよ……）
先ほどまで感じていたキルバスへの恐怖や絶望感など忘れ、ただ目の前で苦悶している龍牙が、仲間の為に……いや、顔も知らない赤の他人の為に命懸けの戦いを繰り広げようとしている事に、彼女の中で何かが動き始める。
「まだだ……！俺は、ぜってぇに……耐え抜いてやる……絶対にィィィ！！」
彼女の中で消えかけていた魂の灯火は徐々に、黄金色へと点火しつつあった。
しかし彼女はまだ、その事に気付かない。
◆ ◆ ◆
そして迎えた翌朝、キルバスは最初に表れた公園のベンチでキルバスパイダーにキスをしながら待っていた。
「来たか……」
やがて足音の聞こえる方へと視線を向けると、八人の男女がキルバスへ向けて歩み寄っていた。
「それでェ〜このパンドラボックスの糧になる準備は、出来てるのかァ？上城龍牙ァ…」
「……あぁ。テメェをぶっ飛ばす準備なら、とっくの昔に出来てるよ」
「ふっ……ハハハハッ！面白い……」
キルバスは赤い上着を脱ぎながら立ち上がり、再びキルバススパイダーフルボトルにキスをした。
「お前の力で、最高のパンドラボックスを作ろうゥ……ッ！」
そしてそう言うとキルバスパイダーにボトルを差し込み、エボルドライバーへ装填する。
『キルバススパイダー！』
『Are you ready ？』
「へえぇん、しぃん！」
歯車を模したリングと赤いクモの巣のようなランナーが重なってキルバスの体が歪み、背中の辺りから出現した蜘蛛の足が覆いかぶさると同時にアーマーになる。
「存分に暴れられる場所に、案内してやろう……ハァッ！」
仮面ライダーキルバス・フェーズ１に変身したキルバスはパンドラボックスに手を翳すと、周囲にクモの巣のような亀裂が入り、採石場のような場所へと変わる。
「この星も…そして世界も…！全て！破壊してやるッ！！」
「上等だ……世界の平和は、俺達が守る！」
キルバスが両手を広げて世界の滅亡を宣言する中、龍牙は拳を力一杯に握り締めながら宣言した。
全員はそれぞれドライバーやコミューンを取り出し、ボトルやラビーズをセットする。そして龍牙はドラゴンボトルを握り、それを数回振って銀色のボトル…シルバードラゴンボトルへ変える。
『ドラゴン！クリスタル！クリア！クリスタルクローズバースト！』
『ボトルキーン！グリスブリザード！』
『プライムローグ！』
龍牙達がドライバーにそれぞれクリアドラゴン、ブリザードナックル、プライムローグボトルを差し込むと同時にレバーを操作し、C&Cスナップライドビルダー、アイスライドビルダー、プライムライドビルダーとワニの顎を出現させる。
『『『Are you ready？』』』
「「「変身！」」」
「「「プリキュア！ラブリンク！」」」
「「プリキュア！ドレスアップ！」」
八人が叫ぶと共に彼ら彼女らの体が光に包まれ、姿を変える。
『Burst up！GET CRYSTAL CROSS-Z-DRAGON！Yeah！』
『激凍心火！グリスブリザード！ガキガキガキガキガキーン！』
『大義晩成！プライムローグ！ドリャドリャドリャドリャ！ドリャー！』
「英知の光！キュアダイヤモンド！」
「陽だまりポカポカ！キュアロゼッタ！」
「勇気の刃！キュアソード！」
「愛の切り札！キュアエース！」
「運命の切り札！キュアジョーカー！」
クローズとソード達、キルバスとの決戦が幕を開けた。
「良いだろう！それではまず始めに、お前らにハンデをやろう！」
キルバスはそう言いながら自分の体内の遺伝子を放出し、放出された遺伝子が集まると、一つの巨大な姿へと変貌した。
全身が黒い装甲で包まれたその姿は15mくらいの巨体で、巨大な腕には鋭い爪が生えており、背中にはミサイルポッドが設置された、正に兵器と言っても過言では無い怪物が産声を上げていた。
「な、何これ・・・」
「デカすぎる・・・」
「これはお前らの知るスマッシュの記憶から作り出した『デストロイスマッシュ』！
コイツは俺の遺伝子から直々に作ったから、今の俺はちょっとだけ弱体化している。丁度いいハンデマッチだろォ？」
「デストロイスマッシュ・・・」
「ハンデマッチだと……舐めやがって…！」
「さぁ〜〜イッツ、ショーーターーイム！」
キルバスが手を上げながらそう叫んだ瞬間、デストロイスマッシュのミサイルポッドからミサイルが一斉発射され、戦いの幕が上がった。
「ここは任せろ！」
「龍牙さんとソードはキルバスを！」
「行くわよ！」
クローズ達に向けて放たれたミサイルをすぐ様全員が飛び上がって回避し、着地すると同時にクローズとソードにキルバスの相手を任せると、ジョーカーがミラクルドラゴングレイブを手に持って先陣を切る。
「はぁぁ！」
ジョーカーの放ったミラクルドラゴングレイブの一撃が、デストロイスマッシュの胸部部分に命中する。しかし……
「そんな……！？」
「効いてない……ッ！」
デストロイスマッシュの装甲には、傷一つ付いてなかった。
攻撃を加えた筈なのにダメージが無い事に驚くジョーカーだが、すぐに後ろへ飛んで距離を離す。
『荳?蛹ｹ谿九ｉ縺壹?縺｣谿ｺ縺励※繧?ｋ繧〜〜〜！！』
だがそれよりも早くデストロイスマッシュからパンチが放たれ、それによってジョーカーが吹き飛ばされそうになる。
「ジョーカー！」
間一髪ロゼッタがデストロイスマッシュの前に出て、ロゼッタリフレクションを作り出しジョーカーを守る。
「ッ！？ こ、この力、は……！」
しかし思っていた以上に威力が高かったのか、ロゼッタは膝を着いて押し込まれそうになってしまう。
「オラァ！」
それを見たグリスが咄嗟に相手の腕をパンチし、攻撃の軌道逸らしてロゼッタとジョーカーを救う。しかしデストロイスマッシュはすぐ様第２波として腕を上げ、今度は三人諸共叩き潰そうとする。
「こっちだ！」
ローグはネビュラスチームガンを放ち、自分に引きつけようとする。
その狙い通りデストロイスマッシュはローグに向かって拳を振り下ろし、巨大な拳をローグはスライディングしながら必死に避ける。
「ロゼッタ！ジョーカー！大丈夫か？」
「はい！ありがとうございます」
グリスがロゼッタ達の無事を確認すると、ローグがダイヤモンドのいる場所へと引きつけた。
「ダイヤモンドさん！」
「えぇ！ プリキュア！ダイヤモンドシャワー！」
ダイヤモンドはラブハートアローを手に持ち、必殺技を放つ。放たれた無数の氷の飛礫は、デストロイスマッシュの手足を凍らせた。
「ラブキッスルージュ！」
その隙にエースがラブキッスルージュを出現させると、それを自分の口へと塗り、前方に生成したハート形のエネルギー体が生成される。
「ときめきなさい！エースショット！ばきゅ～ん！」
両手持ちして頭上に掲げたラブキッスルージュを振り下ろし、エースショットを放った。
それはデストロイスマッシュに命中し、大爆発を起こす。
「どうですか！」
「やったかしら……」
「──いえ……駄目ですわ…！」
ダイヤモンド達が敵の撃破を期待するが、エースがそう呟くと同時に巨大な腕が爆煙を振り払い、それによって煙が晴れた先には傷一つ付いていないデストロイスマッシュの姿があった。
「そんな・・・」
「嘘でしょ……！」
「なんて頑丈なの！？」
「あれだけの攻撃を受けても、無傷だと言うのですか……！」
ダイヤモンド達が驚愕する中、デストロイスマッシュは掌にある砲台らしき穴から光線を発射して、全員を攻撃する。
「うっ！」
「きゃあ！」
「ぐぅ！」
「ぬぉ！」
「はぁぁぁ！」
光弾を受けて倒れるグリス達だったが、すぐ様起き上がると、デストロイスマッシュへと再び向かっていく。
そしてクローズとソードの二人は、キルバスとの攻防を繰り広げていた。
「ハァッ！」
「オラッシャァァァァ！！」
「ぐぁぁ！」
クローズはキルバスの攻撃を避けながら、キルバスの腹部目掛けて蹴りを放つ。しかしその攻撃も防がれてしまい、逆にキルバスに腕を掴まれてしまい、投げ飛ばされてしまう。
「はぁーーー！」
地面を転がるクローズに代わってソードがキルバスへ接近し、キックによる連続攻撃を繰り出す。
しかしキルバスはソードが繰り出したキックを余裕で躱し、ソードの背後を取るとそのまま殴り飛ばす。
だがソードは相手のパンチをギリギリ受け流し、地面に足を付けると同時にそのまま突っ込んでパンチを繰り出した。
「龍牙！」
「おう！ハァッ！」
そこで今度はクローズがクリア・クリスタルフォームの特性である超スピードを使って、キルバスへキックによる高速攻撃を仕掛けた。それに対してキルバスも蹴りで応戦し、互いに一歩も譲らない攻防を繰り広げる。
だがここでクローズがキルバスの首に回し蹴りを決め、一瞬怯んだ隙に繰り出されたパンチがキルバスの顔面に当たった。
「ハッハァ！効かねぇなァァァ！！」
だがキルバスは全くダメージを受けた様子を見せず、逆にクローズの横腹に強烈な蹴りを叩き込む。
それによりクローズは吹き飛び、口から血を流しながら地面を転がる。
しかし、そのタイミングでキルバスは手から糸を飛ばし、それをクローズの腕へと巻き付けた。
「ぐわっ！」
キルバスに引っ張られるクローズ。だがクローズはその反動を利用してキックの反撃を仕掛け、キルバスを吹き飛ばした。
「おらぁ！」
吹き飛ばされたキルバスへ更に連続パンチを決めようとするも、キルバスは空中で体勢を立て直し。クローズの攻撃を片手のみで全て受け流し、地面へと着地する前に再び蹴撃を見舞わせる。
その一撃によって、またもや吹き飛ばされるクローズ。それを見たソードはすぐさま駆け寄り、援護しようとする。
「ハッハッハッハッハ！そんなもんかぁ？」
高笑いしながら二人に挑発するキルバスは、エボルドライバーからカイゾクハッシャーを生成すると、電車型攻撃ユニット『ビルドアロー号』を引いてエネルギーをチャージしながら攻撃しようと構える。
それを見たソードとクローズはすぐに立ち上がり、その場から離れようとした。しかし二人が離れようとするよりも早くユニットを離すと、そこから強力な電車型エネルギー体が発射され、二人の足元に着弾して爆発する。
その衝撃により二人は大きく吹き飛び、距離が大きく離れてしまう
「だったら……これで終わりだ！」
「龍牙！」
そうしてキルバスが一人ずつ仕留めようと、クローズに海賊ハッシャーを振り下ろそうとしたが、振り下ろされた瞬間に突如クローズの背中から赤いオーラが出現し、キルバスの攻撃を受け止める。
「くっ・・・あっ・・・ウッ……なん…だと！？」
『久しぶり……でも無いか…！』
クローズの体から離れたオーラが一つに集約され、人型の姿となっていくと、そこに仮面ライダーエボル・フェイズ1となったエボルトが姿を表す。
「でやぁ！」
「ウオォォォッ！」
クローズを助ける為、仮面ライダーエボルの姿で現れたエボルトはキルバスに回し蹴りを食らわせて吹っ飛ばし。そのまま拳を振るい上げ攻撃を仕掛けるが、キルバスも負けじと拳をぶつけ合って相殺させる。
「生きてたかぁ……エボルトォ！！」
「フッフッフ……お陰様でなぁ」
キルバスは自分の攻撃を防いだエボルに苛立ちを感じながら、嬉しそうにそう叫ぶ。対してエボルは冷静な態度で笑みを浮かべるが、苛立ちを隠そうともしない声でそう嫌味を飛ばす。
やがてエボルが殴り合いに押し負けてクローズらの方へと吹き飛ばされると、二人の方へ顔を向けて軽快に声を掛けた。
「ハッハッハッ！やっぱ、俺だけじゃ無理だなぁ………やっぱ、お前らと一緒に戦った方が良さそうだァ！」
「……エボルト、裏切ったらただじゃおかねぇぞ！」
「信用無いねぇ……楽しくやろうじゃねぇか、相棒ぉ！」
「相棒じゃねぇ！」
「いい加減にしなさい！行くわよ！」
「よ〜し、やるかぁ！」
エボルの手を押し退けたクローズはソードと一緒にキルバスに攻撃を仕掛け、エボルも愉快そうに笑いながらそれに加勢した。
◆ ◆ ◆
「……ねぇ。どうして、二人は行かないの？」
晴夜とマナの二人と研究室に残っていたマユは、二人は何故龍牙達と一緒に行かないのかと尋ねる。
「あいつに、来るなって言われたから？」
彼女の言うあいつとは当然エボルトの事であり、昨晩エボルトがキルバスを撃破する条件として晴夜とマナの二人に『お前らは手を出すな。ここで留守番していろ』と告げた事を思い出した。
「それもあるが、奴を倒すのに必要なアイテムを作るには、どっちみち時間が必要だ。
その為に俺がここに残って、奴を倒す秘策アイテム……マッスルギャラクシーフルボトルを完成させなければならないんだ」
「その秘策アイテムが完成すれば、キルバスに勝てるの？」
「わからない」
「……ハァ！？」
晴夜の話を聞いたマユは勝てるかどうか質問するが、彼は首を横に振った。
「そもそも、龍牙達がキルバスに勝てたのは。龍牙がクローズエボルに、まこぴーがクリスタルモードになった事を考慮しても、あいつがビルドドライバーで変身した……いわば『不完全体』だったからだ。
そして今、エボルドライバーで変身した最も『完全体』に近い力を得たキルバスを相手にしたら、勝てる可能性は低いだろう……」
「なら、何の為に作ってる訳！？」
「…だけど、何も準備しないで挑むよりかは勝機は高い。でしょ？晴夜」
晴夜の言葉が無責任に聞こえたマユは怒りを露わにするも、それを落ち着かせながら彼女の肩に手を置くマナ。その表情を見て、晴夜は頷いて答えた。
「ああ……それに、エボルトと協力するより勝率の高いクローズビルドに変身出来るか出来ないか分からない以上、仮に俺がジーニアスフォームに変身したとしても、俺達が万全の状態で挑んだとしても、勝てる確率が低い相手だからな。
だったら単体での戦闘能力が高いエボルトと、俺とマナを天秤にかければ。エボルトに協力してもらった方が勝率は高くなる。それだけの話だ」
「それは……そうかもしれないけど……！」
「落ち着けよ。ほれ、飴やるから」
晴夜の説明を聞いたマユは納得しかけるも、それでもエボルトに協力を仰いだ事にはやはり不満がある様子。そんな彼女にポケットから取り出したイチゴ味のキャンディを差し出すと、マユは無言で受け取って口に入れ頬張った。
「でも、変な感じだよね。エボルトと一緒に闘うなんて」
「そうだね・・・」
ふと呟かれたマナの言葉を聞き、晴夜は思い返す。
三年前に世界の運命を懸けて戦った敵である、エボルト。
晴夜自身を仮面ライダーとして成長させて、龍牙に植え付けられたエボルト遺伝子を使い、自らの本来の力を取り戻す為に利用した存在。
そんな宿敵と一緒に戦う事になるなんて、ほんの少し前までは思ってもみなかった。
しかし、キルバスという共通の敵が現れた以上、四の五の言っていられない状況である事もまた、事実なのだ。
「……あの人、自分の家族がエボルトって奴に殺されたんだって・・・」
「・・・みたいだな。龍牙に聞いた」
「普通、色んな人を殺した様な相手と協力だなんて、考えられないでしょ。
ましてや、自分の家族を殺されたらさ……
それでも貴方達は、あんな奴と一緒に戦うっての？」
だが彼女は人の命を何とも思って無さそうな奴と協力する晴夜達や、両親を殺され恨みを抱かずにいられない筈の存在と手を組んだ龍牙の考えが理解できず、思わず疑問を口にしてしまう。
「結局アンタもあの人達も、自分が助かることしか考えてないんでしょ……」
「違う。そうじゃないよ」
救いのヒーローだのなんだのと言っていても、所詮は自分さえ良ければそれでいいという考えを持つ者ばかりだと口にすると、それを否定する様に晴夜がマユの言葉へ反論をする。
更にそこへマナが彼女に向けて、諭すように語りかけた。
「……あのね、マユちゃん。私だって、本当は怖いよ。
沢山の人を犠牲にしてきた様な、悪い人と一緒にって考えるだけでさ……」
「えっ？」
「でも、それでも私は、この世界を……みんなを守りたいんだよ。
だから今は怖くても、立ち向かうんだ。皆が幸せになれる未来の為に」
「・・・」
「勿論、俺も同じ気持ちだよ。
俺は、俺が守りたいと願うものを守るだけ。
それは他の奴らも、龍牙も、同じだ」
マナに続き、晴夜もマユに語る。自分達が、龍牙がどんな思いで戦っているのかを。
「確かに、初めて会った時のあいつのままだったら、そうだったかもしれない・・・」
特に初めて出会った時の龍牙は、自分の為やキュアソードを守る事しか頭になかった。
「けど、今のあいつは……」
だが彼は一緒に戦う内に、己自身や身内だけでなく、みんなを守る為に、明日を作る最高の仮面ライダーとなった。
そして今も、彼はその想いを貫き通そうとしている。例え、悪魔の手を借り
る事になろうとも。
そんな事を思っていると研究所内に巨大な音が大きく響き渡り、音源であるボトル生成装置を兼ねたレンジの扉が開く。
「出来た！マッスルギャラクシーフルボトルッ！！
凄いでしょ！最高でしょ！天才でしょー！！」
「久々だね！」
晴夜はハイテンションな声で叫びながら、レンジから出来上がった大型のフルボトルを取り出し、髪を“ピョン”とはねさせて興奮しながら高く掲げた。
「……それで、どうすんの？アイツに来るなって言われてるけど、行くの？行かないの？」
「いや、エボルトの事だ。これを届けに行っただけでも『約束を破ったから、取引は無しだ』って裏切りかねない」
「そっかぁ……」
「だから……悪いけど、龍牙にこれを届けて」
晴夜は自分やマナの代わりに、完成したマッスルギャラクシーフルボトルを龍牙に届けて欲しいとマユに頼む。
そして彼から頼まれたマユは一瞬躊躇するも、自身の中で決意を固めると、腕を上げながら力強く掴んだ。
◆ ◆ ◆
『グレイシャルフィニッシュ！バキバキバキバキバキーン！』
『プライムスクラップブレイク！』
「「ハアアァァァァァァーー！！」」
グリスブリザードとプライムローグの放った必殺キックがデストロイスマッシュの胸辺りに直撃し、二人はそのまま身体を貫こうと足に力を入れる。
「繝｢繝ｳ繧ｭ繝ｼ縺ｪ繧薙□繧ッ！！」
「「うわぁぁぁーーッ！！」」
だが二人による必殺技を受けたにも関わらず、デストロイスマッシュにはダメージを負った様子は無く、逆に反撃を受けて吹き飛ばされてしまい。宙で見動きが取れない二人に向けて放たれた砲撃を諸に直撃した影響で、グリスとローグは強制変身解除となってしまっていた。
「和也さん！」
「幻冬！」
そのまま地面へ勢いよく落ちた和也の元にロゼッタ達が駆け寄り、心配の声をかける。
「まるで歯が立たない……！」
「どうなってんだ…！」
「今までのスマッシュとは、レベルが違う……ッ」
一方でダイヤモンドは先程までの戦いを思い出し、焦りを含んだ声を漏らすと、それに続いてデストロイスマッシュによって変身解除された和也と幻冬も、悔しげに呟いた。
「当然だ！こいつはあくまで俺の擬態……つまり！今の俺とほぼ同じ存在ッ！
お前ら人間……いや、猿ごときが勝てる相手じゃねぇんだよ！」
これまでに巨大な姿をした相手とは何度か戦ってきた一同だったが、目の前にいる巨大怪人はただデカイだけではない。
キルバス自身が、自らの細胞から生み出したというデストロイスマッシュは、硬い。
そう、兎に角硬いのだ。
例え人数の有利があるとはいえ、これまで何度も強力な攻撃を放ってきた彼等の攻撃が通用しない。それどころか、傷一つ付けられていない。
その事実が全員の心に重く圧し掛かり、思わず顔を俯かせてしまう。
「それでも、負けないッ！」
「ダイヤモンド！」
だがそれでも諦めずに立ち向かうダイヤモンドだったが、デストロイスマッシュは容赦なく彼女に向けテレフォンパンチを放とうと拳を振り上げた。
それを見たロゼッタは、ダイヤモンドへと繰り出されたパンチを受け止めようと、前へ飛び出てロゼッタリフレクションを展開する。
「辟｡鬧?┌鬧?┌鬧ッ！」
「「うわぁぁぁぁぁぁ！」」
だがロゼッタの展開したバリアは意図も簡単に破壊されてしまい、守ろうとした筈のダイヤモンド諸共、吹き飛ばされてしまった。
「六花！ありす！ あがッ……くそがぁ……」
その光景を見て和也が立ち上がろうとするも、既に体力の限界だったのか、膝を着いて苦しそうな表情を浮かべ、立つことの出来ない己を呪った。
「ヤァァァ！」
「こっちよ！」
そしてエースとジョーカーは、デストロイスマッシュの左右から挟み込む形で攻撃を同時に仕掛けるも、デストロイスマッシュは二人の攻撃を巨大な腕で難なく防ぎ、そのまま背後に搭載されたミサイルが二人に向けて発射された。
「「うわぁぁぁぁぁぁ！」」
ミサイルが直撃した二人はそのまま吹き飛んでしまい、バランスを保てないまま地面に打ち付けられ、更にその衝撃で全身に痛みを感じながら悶え苦しむ。
「お前らッ！」
「ッ！？ 龍牙！」
仲間の心配をする二人を尻目に、エボルはキルバスに圧倒されて踏みつけられていた。
「エボルトォ！忘れたかァ？お前は一度として、この兄に勝ったことが無いということをォ！！」
キルバスはカイゾクハッシャーとドリルクラッシャーの二刀流でエボルを締め上げると、エボルの身体から肉体が軋む音が鳴り響き始めた。
「ぐぅっ……！」
「はぁ！ハッハッハッハァ！」
そしてトドメと言わんばかりにエボルの体を両断するように斬り裂き、大きなダメージを食らったエボルはそのまま膝を着くと、そのままうつ伏せで倒れ込んでしまった。
「ウオォォォォォッ！」
「ハッハッハッハッ……！ハァーッ！」
仲間が次々と倒れていく姿を見て、怒りが爆発した龍牙（エボルトはクソ野郎なので全く可哀想とは思っていない）はキルバスの背中目掛けてパンチを仕掛けるが、キルバスはそれを見透かしていたかのように攻撃を避け、そのまま連続で斬りつける。
「ドルゥアァーーーッ、ハァァ！」
「ぐわぁ！あっ……！」
そのままカイゾクハッシャーとドリルクラッシャーを振るって、最後に放った強烈な一撃を受けたクローズは地面へ倒れる。
だが自身の名を呼びながら駆け寄るソードの声を聞き、なんとか起き上がろうとするクローズ。
「ハハハハッ！いよいよ、あの時のリベンジがァ……
いやッ！この際、復讐だの何だの、そんなくだらない事はもうどうでも良いィ！！
俺は貴様らを一匹残らず嬲り殺してエネルギーを得る！そしてェ、全平行世界と心中するッ！！」
「く、くそぉ……」
早くも勝利宣言するキルバスの言葉を耳にし、悔しげな声を上げながらもかろうじて立ち上がったクローズ。
しかし、クローズとソード以外の面々は既に再起不能同然の状態で、エボルトの方はまだ戦えるだろうが万全の状態では無い。かと言って残った二人だけでは、キルバスとデストロイスマッシュの前ではあまりに無力だった。
だがその時、戦場に突如バイクのエンジン音が聞こえ、一同は敵味方関係無く音の鳴る方へ顔を向ける。
「あれは、晴夜のバイク……」
その音が鳴った方向にある光景を目にした龍牙は、音の正体が晴夜がずっと愛用しているバイク『マシンビルダー』だと気付く。
しかしそのバイクの乗った一人の人物は、フルフェイスのヘルメットを被っているので誰かまでは分からないが、体格からして晴夜ではない事は確かだった。
「フン！」
だがキルバスは誰だろうが関係ねぇと言わんばかりに光弾をぶん投げて、マシンビルダーの進行先の地面を爆破させてバランスを崩させる。
それによってバイクに乗っていた人物はシートから投げ出されてしまい、その弾みでフルフェイスヘルメットが外れ、その素顔が露わになった。
「「マユ！」」
「くっ、うッ……！」
その正体は、マッスルギャラクシーフルボトルを届けに来たマユだった。
落下の衝撃で身体に強い衝撃を受けた所為で顔が苦痛で歪んでおり、それでも何とか立ち上がって再び龍牙達の元へ向かおうとする。
「ハッ、あの時の雑魚か………やれ！」
だがそんな彼女を見て、キルバスは不敵に笑みを浮かべながらデストロイスマッシュに命じ、デストロイスマッシュは手の砲台から放ったビームをマユに浴びせようとする。
「だぁーーーーッ！クソがァァァァァァ！！やっぱり来るんじゃなかったよバカやろォォォォォォ！！！！」
自身へ向けて放たれたビームに気付いたマユは、必死に脚を動かして逃げようとするが、気付くのが早かろうが遅かろうが、今の彼女の脚力ではデストロイスマッシュのビームから逃げ切れる確率はゼロに等しかった。
その事を直感的に察した彼女は、こんな所に行こうと思った己自身に向けて悪態を吐きながら、これから訪れるであろう結末に思わず涙した。
「やめろぉぉ！」
「な……ッ！？」
だがそんな結末は許さんとばかりに、マユの前に走って現れたクローズがレバーを回す。
『クリスタルブレイク！ガキガキガキガキガキーン！』
「うぉぉぉぉぉぉぉ‼︎」
するとクローズの背中にあるクリスタルの翼『クリスタルパイロウィング』が光り出し、その翼に搭載された“敵の攻撃と力を吸収して、それを自身の力として集束させる”機能を使ってビームのエネルギーを吸収し、その力をブーストさせて攻撃を跳ね返そうとした。
しかし、これまで受けたダメージの蓄積で『クリスタルパイロウィング』の機能が正常に作動せず、本来なら処理できる筈のエネルギーを処理し切れず、オーバーヒートを起こそうとしていた。
「閃け！ホーリーソード！」
だがソードがデストロイスマッシュの顔面めがけて技を放って怯ませ、ビームを中断させる事に成功する。
おかげでオーバーヒートは免れたが、本来翼へ行ってクローズの力へ変える筈だったエネルギーが龍牙の肉体へとダイレクトに流れて行ってしまい。不純なエネルギーを受け取った代償として、強制変身解除した彼の身体には火傷に近い症状が現れてしまっていた。
「ぐぅッ、ふう……大丈夫か…？」
「う、うん……」
「龍牙！マユも大丈夫⁉︎」
ソードは敵のビームを腕二本で防いだ龍牙と、狙われたマユに大丈夫かと心配するも、親指を上げて大丈夫だと示す龍牙と、大した怪我もないマユを見て一安心する。
そして龍牙は皮膚の痛みによる表情の変化に耐えながら、ソードの手を借りて立ち上がる。
「嬉しいねェ〜！まだそんな力があるとはなぁ！！」
「・・・晴夜のアイテム……出来たのか？」
キルバスが立ち上がった龍牙とソードを見て愉悦そうに歓喜する中、龍牙はマユが目的もなくこんな所に来るはずがないと考え、次に自身の強化アイテムを届けに来たのだと当たりをつけて、彼女に問い掛ける。
「でも、その体じゃ！」
「いいから貸せ！」
龍牙の問いを肯定するように懐から取り出したマッスルギャラクシーフルボトルを手に持つマユだったが、今の彼の状態を見て使用は困難と思った彼女はそれを止めようとする。
しかしそれでも龍牙は彼女の持つボトルを渡す様に言い、彼女は渋々だが彼に完成したマッスルギャラクシーフルボトルを手渡す。
「おいおい。今のお前がそいつを使って、勝ち目あるのか？」
そこへ、キルバスから受けたダメージを少しでも回復しようと寝転がっていたエボルトの嘲るような声が聞こえ、龍牙は振り返って睨みつける。
だがエボルトの言う通り、今のキルバスはハルモニアで戦った時とは比にならぬ戦闘能力を保有しており。今ここで晴夜の完成させたマッスルギャラクシーフルボトルでクローズエボルに変身出来たとしても、奴に勝てる見込みは未だに薄い。
「うるせえ！こうなったら、一か八かだ！」
『マッチョォ！フォーバー！』
それでも龍牙はマッスルギャラクシーフルボトルを使用する事を決め、ボトルのスイッチを起動するとそのままドライバーに装填し、レバーを回転させる。
「ゔっ…ぐあぁぁぁぁッ！」
「龍我！」
「大丈夫…！？」
だが今の身体で変身するには無理があったようで。ドライバーからはスナップライドビルダーの代わりに電流が流れ、変身失敗した龍牙はダメージを負って倒れる。
ソードは咄嗟に龍牙に駆け寄り、マユは身を案じるように呼び掛ける。
「最後の悪あがきは終わったようだなァ？フッフフ……」
そしてクローズエボルに変身する事すら出来ない龍牙に、キルバスは嘲笑うように見下しながら近付く。
「フハハハハーーーッ！」
だがその時、突如倒れて寝ていたエボルが笑い始め。それに反応して龍牙達の視線が一斉にエボルへ集まり、同じく反応したキルバスの動きが止まる。
「……何がおかしい？」
「いやァ……違うんだよキルバス。『やっぱり、人間じゃこの辺りが限界か……一瞬でも期待した俺が馬鹿だったよ……！』って、思っただけだ…」
自身を嘲笑ったのだと思ったキルバスが不機嫌気味に弟へと問うと、エボルはフラつきながら起き上がり。進行方向を塞ぐように立っていた龍我に近づくと、彼の顔を見つめて残念そうな様子を見せたかと思うと、彼を押し退けてキルバスの方へと近付いていった。
「キルバス…今更だけど俺も仲間に入れてくれないか？」
「……アァ？」
突然エボルがキルバスと共に戦おうと申し出た事に、龍牙達は驚きの声を上げる。
それを聞いたキルバスは“なに訳のわからないを”といった感じで首を傾げるが、和也達はエボルトの裏切りに怒りを爆発させ、しれっとしているエボルへと怒鳴り付ける。
「エボルト！てめぇ！」
「裏切ったのか！」
「そんな⁉︎」
「やっぱり騙してたの！？」
「少しは信じてたのですが！」
「やはり……あなたは敵だったという訳ですか！」
「……人を批判する暇があるなら、もう少し抗ったらどうだァ？でないと──」
皆が揃って非難する中、エボルはマユの前へ高速移動すると、彼女の首を締め上げ、持ち上げる。
「ぐぁ、あ"っ……！」
「こうなるからよぉ〜」
「「マユ！」」
それを見て血相を変えて叫ぶ龍牙とソード。同じくそれを見て愉快そうに爆笑するキルバス。
和也達は助けようとするが、エボルはマユの首を掴む手に力を入れると、苦しみ悶える彼女をまるで人質にする様に見せつける。
「ハァ……全く、失望したよ。人間が、これ程弱い生き物だったとはなぁ……」
「ふざけるな！みんなは……俺が救う……！」
エボルは地に伏した彼らを見てがっかりしたようなジェスチャーを行うが、それでもまだ諦めていない龍牙が立ち上がる。
「おいおい。お前じゃ無理だろ？なんせ今のお前は、そのボトルを使って変身する事も出来ねぇんだからなぁ」
「・・・ッ！」
エボルの言葉に、龍牙は思わず息を呑む。
エボルトの言う通り、今の龍牙は変身どころか立つのもやっとの状態であり、とても戦える状態ではない。
キュアソードはまだ戦えるだろうが、キルバスに加えてエボルトまで相手にすれば確実に勝ち目はない。
「これでも、お前らには期待してたんだがなぁ……実に残念だ。
本当に、残念だ……なっ！」
「ゔぁ、がっ、あ"ぁあ……」
エボルはそう残念そうに呟くと同時にマユは締め上げられ、彼女の口からは苦しさに塗れた声が漏れる。
その時、龍牙とキュアソードの脳裏には、トランプ王国で起こった惨劇がフラッシュバックし。自分達の力不足が原因で、目の前で仲間を…身近な人を…大切な人を失ってしまった時の絶望感を思い出す。
『いいから、早く逃げて・・・奴に、出会う、前………に……………』
『龍牙・・・・・、私・・・何も守れなかった・・・』
（あの時と同じだ……また俺は、何も守れずに失うのか……？）
（嫌だ……！私はもう、何も失いたくない……！
何も守れず、自分だけ生き残りたくないッ！！）
龍牙とソードは、心の中で強く叫んだ。
すると二人の身体に力が溢れ出し、全身に赤いオーラが纏わりつく。その現象に和也達とキルバスは疑問符を浮かべるが、エボルだけはその現象が何なのかを知っていた。
「させねぇ……ようやく、胸張ってヒーローになりたいって、言える様になったんだ！
ここで、終われるかよッ！！」
「もう……誰も悲しませない！絶対にッ！！」
もう、あんな悲劇を起こさない。みんなを絶対に守る。
その強い思いを、硬い決意と共に叫ぶ。
その時、龍牙の持つシルバードラゴンボトルとソードのラビーズが光り出した。
「うるせぇなァ……神経が苛立つ」
──それと同時に、エボルの指先から放たれた赤黒いビームが、ソードの胸を貫いた。
「あっ────」
「ま、ま…………真琴ォォォォォォォ！？」
それによりソードが膝を折って崩れ落ち、龍牙は思わず絶叫する。エボルは倒れて血反吐を吐くソードを見下ろしながら、静かに語りかける。
「悪く思うなよ。呪うなら、仮面ライダーなんかと関わった、己の運命を呪うんだなぁ」
「カヒュー…！カヒュー…！」
エボルの問いに対し、ソードは何も答えない。何も答えられない。ソードは今にも消え入りそうな意識の中、自分の命の終わりを感じていた。
（あー……何だか、疲れたな……）
エボルの一撃により、ソードの命は風前の灯火であった。
しかし彼女は死への恐怖などはなく、ただ漠然とした虚無感を感じているだけだった。
（結局私は、何も守れないで死ぬのかな……）
ソードは自身の弱さを嘆き、そして後悔する。
もっと強ければ、こんな事にはならなかったのではないか？
もっと賢い選択があったのではないかと……
そう自問する中、ソードはふと、自分がこれまでの人生を思い出していた。
（そういえば私……今まで、ずっと誰かに助けられてばかりだったなぁ……
女王様やダビィ、マナに晴夜、そして…龍牙。
私はいつも、みんなに支えられてきた……
だから、今度は私がみんなを助ける番だって思って、頑張って来たけど……やっぱりダメだったみたい……
ごめんね、みんな……本当に、ゴメン……）
そう思い、ソードはゆっくりと目を閉じようとした。だがその時───
「真琴ッ！死ぬんじゃねぇッ！！真琴ォォォォォォ！！」
突然聞こえた声に、ソードは思わず目を開く。
そこには、必死の形相でソードに向かって叫ぶ龍牙の姿があった。
「俺が必ず助けるから、諦めんな！！頼む、生きてくれ！！」
「り、龍牙……」
ソードは目に涙を浮かべ、震える声で彼を呼ぶ。
（……そうよ、剣崎真琴。心臓を貫かれたから何？痛みがあるから何？
苦しみを感じる事が出来る。なら、私は生きているじゃない……
それなのに、勝手に諦めて死のうとしてるなんて……
バカよ、私。本当に、大馬鹿だわ……！）
そう思った瞬間、彼女の胸の奥に熱い何かが込み上げてくる。それは彼女の心に火を付け、再び立ち上がる力を与えた。
（私は、諦めない……諦めたくない……
このまま、何も成せないまま死ねないっ！
龍牙の為にも、マナ達の為にも、
私は絶対に……諦めないッ！！）
ソードは自分の血で濡れた胸に手を当て、ラビーズを握りしめる。
すると龍牙が持っていたクリスタルボトルが輝き始め、蒼いドラゴンの頭部の型をした宝石がはめ込まれたキュアラビーズがソードの手の中に置かれた。
「……ふふっ、解ってるじゃない」
その光景を見て微笑むと、ソードは唖然とする龍牙に向けてサムズアップをする。
そんな彼女を見たキルバスは何をしようが無駄だと言わんばかりに溜息を吐き、エボルトはマユの首を絞める手を緩めながら何かを期待するような目で見つめていた。
「……ああ、そうだな。プリキュアってのはそういう奴だよなぁ、キュアソードォ！」
「ま、待て！お前はもう動くな！死ぬぞ！？」
「そうだビィ！これ以上動いたら、出血のし過ぎで死んじゃうビィ⁉︎」
エボルの言葉を聞いたキルバスは“だから何言ってんだお前は”と呆れ果てるが、逆に龍牙とダビィはその行動を止めようとする。
だがソードは。首を横に振った。
「大丈夫。ゲフッ……もう決めたの……私は、みんなの為に戦う。
この命を賭けてでも、守りたい人がいるから」
「真琴……」
「準備は良い……？ダビィ！！」
「待つビィ！？今変身したら『クリスタルラビーズ！セット！』ソード！！」
ソードはコミューンに無理やりクリスタルラビーズを嵌めると、クリスタルラビーズが赤黒く輝き始め、それに連動して彼女から零れ落ちた大量の血が結晶となって宙に浮かび上がった。
そしてそれがソードの傷口に集まり、みるみると塞いでいく。
「ぐぅううう……！」
「おぉ！凄えじゃねぇか、おい！？」
「これが……プリキュアの力……⁉︎」
「いや、違うね。これは……フフフ…」
ソードの驚異的な回復力を目の当たりにして驚く龍牙とキルバスだが。その一方でエボルは、ソードが今使っている力が
一方、ソードは苦痛に耐えながら立ち上がり、そして叫んだ──否、
「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！」
瞬間、彼女を中心に爆風が吹き荒れ、それを間近にいた龍牙とエボルト(に掴まれているマユ)、キルバスは腕で顔を庇いながら飛ばされないように踏ん張る。
そして離れたところで倒れていた和也達は、風圧に耐えながらソードの方へと視線を向けた。
「きゃあ⁉︎ な、なんて力！」
「な、何が起きたんだ！？」
「わ、わかりません……ですが、ひとつ言える事があれば……」
ソードの変貌ぶりに驚き戸惑う和也と、その様子を見ていたダイヤモンド達。
やがて風圧が止むと、そこに居たのはキュアソードであって、キュアソードでは無い存在であった。
少なくとも、キュアソード・クリスタルモードとしての姿では無いことは、明らかだった。
「ウガァァァァァァァァァァァァアアアアアアアアアアアアアアーーーーッ‼︎‼︎」
通常よりも濃いめの紫のコスチュームに黒の混じった長めの白いスカート、竜の翼状の蒼いマント、白と青のメッシュが入った髪。
右の方の額からは一本の赤黒い角を生やし、爬虫類系の目みたいになった瞳を赤く輝かせるキュアソード…らしき者の存在が、そこにはあった。
「あれは……普通のキュアソードでは無い。それだけは、確かですわ」
エースの呟きを聞き、唖然とする和也達。
それを間近に見た龍牙は動揺しながら、彼女に変貌の原因だと思われるエボルを睨み付ける。
「エボルトォ！テメェ、真琴に何しやがったァァァ！！」
「何もしてねぇよ。俺が一度キルバスに消滅させられる前に、万が一に備えてキュアソードへ埋め込んだ俺の遺伝子が、死の間際における生存本能で活性化した。ただそれだけだ」
「ッ！そんな事を……！？」
「まぁ、まさかこんな結果になるなんて、俺の方も完全に予想外だったけどなァ！」
エボルの説明を聞いて激昂する龍牙、対するエボルはマユを投げ捨てながら頭を抱えて笑い声を上げた。
一方のキルバスは、自分が与えた傷が完全に癒えて復活したソードの姿を見ると、彼女の持つ凄まじいエネルギーに気分を良くする。
「ハッハッハッハッハァ！これは面白い！上城龍牙に匹敵しかねないエネルギー！これをパンドラボックスに注ぎ込めば──」
「──キルバス」
歓喜の声を上げるキルバスの言葉を遮り、新たなる変身を遂げたソードが冷たい声で彼を呼ぶ。その顔には先程までの余裕の無かった表情ではなく、激しい怒りが込められた鋭い眼光が宿っていた。
「まずお前から血祭りにあげてやる」
「はぁ？」
そう言うや否や、ソードは先程とは比べ物にならない速度で突進した。
彼女の言葉に呆気にとられたキルバスは反応が遅れ、ソードから貰ったラリアットを喰らって、その先にあった崖へ目掛けて衝突。大きいクレーターを作る様にめり込ませた。
「ぐぅおおお！？」
「ウオォォォォォォ！」
「キィイイーーークソがああ！！」
ラリアットを受けたキルバスが痛み──それこそ、ここまで龍牙達がまともに与えられなかったダメージ──に悶えている隙に、ソードは右手に蒼い炎を纏わせた。
「がアァッ！」
そしてそれをキルバスの顔面に向けて放つと、崖が土砂崩れを起こすレベルの爆発を起こした。
「うわっ！？」
「きゃあ！」
巻き起こる爆風から身を守る為、和也達は地面に伏せる。
そして爆煙が発生すると、その中から激しい音と共にソードが飛び出し、それを追う様にキルバスが姿を現す。
「──復讐なんざ、もうどうでも良いと思ったがァ……
それはそれとして、貴様には！この世に生まれた事を後悔させながら！惨殺処刑してやるゥッ！！」
キルバスの言葉に対して冷たく返すと、ソードは蒼い炎を両手に纏わせ、キルバスとのラッシュ比べを行う。
「オラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラ！！」
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄！！」
互いの拳がぶつかり合い、衝撃波が発生して和也達の身体が吹き飛びそうになる。
だがそれでも二人は攻撃の手を止めず、ひたすら殴り合う。
「死ね！死ね！！シネェエエッ！！！」
「グガアァァァァ！」
キルバスからの攻撃を捌きながら、反撃の機会を狙うソード。
やがて彼女はキルバスの腹に膝蹴りを入れると、そのまま背後へと回り込んで肘打ちを放つ。
「──がはッ！？」
背中に強い衝撃を受け、前のめりになるキルバス。そこへソードは蒼い炎を纏った掌底を胸部に当てると、まるで貫通させる様に背中から火柱を出現させてダメージを与える。
「ぐぉおおおおおーーーー！！」
ソードは更に追撃を仕掛けようと、足に力を込める。
するとその時、彼女の背後から蜘蛛の脚が出現し、不意を突かれたソードはその攻撃をモロに受けてしまう。
「ガァーー！？」
「ハッハァ！！後ろがガラ空きだぜェ！！」
「チィッ！」
ソードは舌打ちしながらキルバスから離れ、距離を取る。
そして自分の後方に目を向けると、そこにはキルバスの分身体とも言えるデストロイスマッシュが居た。
デストロイスマッシュは彼女へ向けて巨大な腕を振り上げるが、その前にソードが胸元へ向けて跳び上がり、脚に力を入れる。
「ぶっ飛べ」
「ッ！？」
ソードは空中で体を捻らせると、右足に蒼い炎を集中させる。そしてそれを解き放ち、デストロイスマッシュの胸部へキックを叩き込む。
キックを叩き込まれたデストロイスマッシュには、それでも傷一つ付くことは無かった。
無かったが、その代わりデストロイスマッシュの硬い装甲には、大きな凹みが生まれていた。
「蝌ーーー！？」
遠くへ蹴り飛ばされたデストロイスマッシュを見ながら、ソードは無言のまま着地すると、再びキルバスの方へ向き直る。
一方でキルバスは驚愕していた。自分にダメージを与えた事や、デストロイスマッシュをぶっ飛ばした事だけでは無い。今のソードの攻撃力が、先程までとは比較にならない程上がっていたからだ。
（なんだ、あの力は？何故あれ程の力が出せる？）
先程のラリアットは、確かにキルバスへ大ダメージを与えるには十分過ぎる威力だった。
だがこの状況で一番重要なのは、この短時間の間に、ソードは更なるパワーアップを遂げている事だった。
「……どういう原理か知らんが、まぁ良い。
お前がエボルトの力を得ようが、俺には勝てない。
もう、さっきまでの様に行くと思うなよ」
「──殺す」
余裕を見せるキルバスに対し、ソードは今もなお怒りに満ちた表情を浮かべたまま呟く。
そんな彼女にキルバスは鼻を鳴らすと、全身から赤黒いオーラを放出させた。
「なら俺は、さっきより本気で行くぞ。お前も、出し惜しみするなよ？」
「────お前を、殺す」
キルバスの言葉に応える様に、ソードが地面を砕きながら跳んでいった。
凄まじき姿へと変貌したソードとキルバスが戦闘を繰り広げる中、龍牙はエボルから解放されて地面に転がったマユに近づく。
「大丈夫か？」
「けほっ、えほっ・・・うん」
龍牙が差し出した手を取り、立ち上がるマユ。だが立ち上がった瞬間、彼女の身体はふらつき、倒れそうになる。
それを咄嵯に支えた龍牙は直ぐに彼女を抱き抱え、ソードを変貌させた原因であるエボルトの方を見る。
「おい、エボルト。お前さっき、アイツにテメェの遺伝子を埋め込んだって言ったよな。どういう事……」
「……ハザードレベル、5.2」
「………は？」
「なんだよ、それ」
「あの女……キュアソードの、さっきまでのハザードレベルだ」
「ハザードレベル…！まさか、俺達と同じ……ッ！」
「あぁ。お前ら仮面ライダーと同じ、怪物の身体となった証拠ってワケよ」
エボルの言葉を聞いた途端、龍牙は驚愕に満ちた顔を浮かべ、同時にキルバスと戦う彼女の姿を見た。
今のソードは先程までとはまるで違う、圧倒的な力を得ていた。
キルバスとの戦闘を開始してから、既に数分が経過していたが、未だ彼女はその攻撃を止める様子は無かった。
「ガァァァーーーーー！」
だが技を駆使して戦っていたさっきまでと打って変わり、今は咆哮を撒き散らしながらキルバスの顔面に向けてがむしゃらに拳を振るっており、対するキルバスからの反撃は避けることなく受けていた。
「オラァッ！！」
「グォオッ！？ーーウガァァァァァ！！」
それでも攻撃の手を止める事なく、取り憑かれた様に戦い続ける彼女の姿は、まるで獣そのものと言っても良いだろう。
その様子を見たエボルは呆れた様な声を出しながら、龍牙に話し掛ける。
「全てを滅ぼす程の力を持つ……ある世界では『ブラッド族』やら『星狩りの一族』やらと呼ばれた俺達の遺伝子と、ライダーの力を持ったクリスタルボトルの力が上手い具合に作用したお陰で、今のキュアソードはキルバスと戦える程度には強くなっているみたいだなぁ〜！
…とはいえ、ベースが貧弱な人間であるあの女が、あんな力を制御できるわけがねぇ。
恐らく、暴走してるんだろうな。かつてのお前みたいに」
「ッ！？」
エボルの発言に、龍牙は思わず息を呑む。
かつて自分がエボルトの力を抑えきれなくなった時と同じ状況に、ソードも陥っているという事に気が付いたからだ。
「けど安心しろよ。まだ自我は残ってるみてぇだからなぁ」
「……」
「だが、それも時間の問題だ。いずれ理性を失った状態で、単純かつ力任せに暴れ回るだけの獣になる。そうなれば、後はキルバスに狩られるだけだ。
まぁ俺としては、あのままキルバスと戦って死んでくたばろうが、関係無いけどな」
「……ふざけんな」
エボルの言葉を聞き、龍牙は低い声で呟くと、彼の方へ振り向いた。
「お前の勝手な都合で、これ以上アイツを苦しめるんじゃねえ」
「ハッハハハ！！そう言われても、お前はもう何も出来ねぇじゃねぇか！
キルバスとはロクに戦えねぇ。新しいボトルを使いこなせねぇ。
このままだと、キュアソードは死ぬぜ？
お前が助けたいと思った女の未来が消えていく様を見届けるか？」
「……それを決めんのはお前じゃねぇ。俺だ！！」
そう言ってマッスルギャラクシーボトルを再び構えると、龍牙はソードと戦うキルバスの方へと顔を向ける。
「いいかエボルト。キルバスをぶっ飛ばしたら、次はお前をぶっ飛ばす。覚悟しとけよ」
「やれるもんならやってみろぉ〜」
「……はぁ、ハァ！……真琴、今行くからなッ！！」
『マッスルギャラクシー！！』
エボルを睨みつけた後、龍牙はマッスルギャラクシーボトルをドライバーに装填した。
「あぁッ！？ぐっ、ぐぅぅ………うおぉぉぉぉぉぉ！」
その時、龍牙の身体から今まで彼が経験してきた中で最も強い絶望的な痛みが走り、再び倒れそうになってしまう。
これでまたさっきの出来事の繰り返しになるな、と溜息を漏らすエボルだったが次の瞬間、龍牙は地面に倒れそうになる前に踏み止まり。雄叫びを上げながら、ドライバーのレバーを握り締めた。
「……なんでだよ。なんでそこまでして、戦うんだよッ！」
だがそんな中、マユが悲痛に満ちた表情を浮かべて龍牙に問い掛けた。
「どうして、そんなボロボロになってまで戦おうとするの！？もう良いじゃん！無理しないでよ！！」
マユの言う通り、今の龍牙は戦うにはあまりにもダメージを蓄積しすぎており、さっきだって立ち上がるのがようやくだったのだ。
なのに何故、彼は立ち上がろうとしてているのか。
──それはただ単に、ソードの事を想っているからではない。
龍牙の心の中に、ある一つの思いがあったからだ。
「決まってんだろ………俺が……クローズだからだ」
「はぁ…？」
「俺が！仮面ライダー、クローズだからだッ！！」
『ブルァ！チャオ！ブルァ！チャオ！』
「ん？……フッ…フフフフ」
エボルは龍牙がドライバーのレバーを回転させて変身しようとする光景を見ると、笑みを浮かべながら自らを赤い粒子に変え、彼のもとへ向かって行った。
『Are you ready？』
「変身！！」
そして龍牙の前後に展開されたスナップライドビルダーに加え、エボルが自身の力で生成した「EV-BHライドビルダー」らしきものを展開。
その二つのビルダーが龍牙の身体に重なり、割り込んで来たエボルトと共に“あの姿”へと変身していく。
『銀河無敵の筋肉ヤロー！クローズエボル！パネーイ！マジパネーイ！！』
「つ、ついに……」
「変身した！」
遂にクローズエボルへと変身した事に驚く和也達。するとクローズがマユの方へと顔を向け、静かに口を開く。
「お前も、見ておけ」
「え？」
「これが……俺達の未来を守る為の、戦いだ」
それだけ告げると、クローズは目の前でキルバスと戦っているキュアソードの元へと向かった。
「うおおぉぉーー！！」
「ッ！？」
一方キュアソードと戦っていたキルバスは、突然背後から聞こえたクローズエボルの叫びに気付くと、咄嵯に後ろを振り向く。
しかし既に遅かった。キルバスが振り返った時には、すでにクローズは彼の懐に入り込み、拳を構えていたのである。
「オラアアッ！！」
「グハッ！！……クゥ」
キルバスの腹部に強烈な一撃を叩き込むと、そのまま彼を押し退ける様にして吹っ飛ばす。
「テメェ……またその姿かよ！忌々しいその姿を、俺の目の前に出しやがって！」
「お前こそ、また俺たちの前に出て来やがって、タダで済むと思うなよ」
「ほざけ！！」
キルバスは再びドリルクラッシャーを構えると、今度は一気に駆け出して、クローズに向かって斬りかかった。
だがクローズは慌てる様子も無く、右手に装着したクローズマグマナックルで受け止めると、キルバスを思いっきり蹴り飛ばした。
「ぐあっ！？……チィ、舐めんじゃねえぞ！！」
「そっちが先にやった事だろうが！！」
再びキルバスとクローズエボルの戦闘が始まる。そう思ったその時、暴走したキュアソードが二人の元に突っ込んできた。
「ウガァッ！！」
「フンッ！」
「ッ！？」
しかしそれを予測していたのか、キルバスは同時にその場から離れ、暴走するキュアソードの攻撃を回避。一方でクローズエボルの方は、逆に暴走したキュアソードの攻撃を受け止める。
「うぉぉ！！」
「ぐっ！？」
しかしパワーは、限界ギリギリのクローズより暴走したキュアソードの方が上であり、彼女は両腕に纏わせたエネルギー刃をクロー状に変形させると、それで何度も連続でクローズエボルを切りつける。
「ぐあぁッ！！ど、どうしたんだよ真琴ッ！俺は味方だ！敵じゃ無い！！」
「ウガァッ！！」
「クソッ！おい、聞けよッ！」
クローズの声にも反応せず、ひたすら攻撃を続けるキュアソード。そんな二人の姿を見て好機と思ったキルバスは、彼に攻撃を仕掛けようとする。
「ハハハ！今度こそ死ね、上城龍牙！！」
「ッ！？しまった！！」
「フッ……」
キルバスがドリルクラッシャーを構えると、キュアソードがクローズからキルバスへと標的を変え、エネルギー状の剣を作って振り上げる。
「がアァァァァァァ！！」
「ヒャヒャヒャヒャッホーウ！！」
二人の刃が交じり合って火花を散らせる中、クローズは息を整えながらゆっくりと立ち上がった。
『フフフ……キュアソードはどんどん獣に近づいて来ている。
お前とキルバスの区別が付かなくなって来てるのが、その証拠だ』
「はぁ、ハァ……お前に反応してる、だけかも知れねぇだろ……てか、なんで俺の中に入って来てんだよ！出て行けこの野郎！！」
『おぉ怖い』
龍牙の体内に居るエボルの言葉通り、今のキュアソードは完全に理性を失いかけており、自分と敵の区別が出来ていない。だがそれでも、彼は諦めなかった。
「負けるか……絶対に……こんなところで……終われるかよ！！」
『待て待て。今キュアソードの前に行ったら、また敵と間違われて切り刻まれるぞ？』
「ハァ！？だったら、どうしろってんだよ！」
『……ンン〜、そうだな〜・・・
こうなったらいっそ、パンドラボックスの力を使ってみたらどうだ？』
「パンドラボックス……？あぁ、あれか」
エボルの提案を聞き、一瞬何を言っているんだコイツと思いながらも、台の上に鎮座されているパンドラボックスに目を向ける。
『あのボックスには、キルバスに吸収された俺のエネルギーが眠っている筈だ。
それを遺伝子が活性化した今のお前が使えば、どうなるか試してみたく無いかぁ〜？』
「……」
それを聞き、クローズは思った。
確かに、エボルトの言う事は一理ある。このままソードを暴走させたまま戦っても勝機は無いし、何より体力的にキツイ。
ならば、賭けに出るしか無さそうだ。
「……分かった。やってみようぜ」
そう答えると、クローズはキルバスの作ったパンドラボックスの元へと向かう。
だがそれに気付いたキルバスはソードの腹部を蹴り上げて離し、すぐにクローズに向かって斬りかかる。
「させねぇよ！」
キルバスがドリルクラッシャーを振り下ろすも、クローズは瞬時にマグマナックルで受け止め、鍔迫り合いになる。
「お前ェ……俺のパンドラボックスに、何しようってんだァ〜？」
「テメェには、関係ねぇだろ！」
「あるねェ！お前の中に居るエボルトは、何しでかすか分からねえからなァ！！」
そのまま二人は激しく刃とブラスナックルをぶつけ合う。
ふとキルバスは、先程まで戦っていたキュアソードが襲いかかって来ない事に違和感を抱く。
「チィ！アイツ、どこ行きやがった！？」
『ボルケニックナックル！』
「オラァ！！」
「ぐあっ！？」
キルバスがキュアソードの姿を探している隙を突いて、クローズはシルバードラゴンフルボトルを装填したマグマナックルの、銀色の光と漆黒の闇を纏った強烈な正拳突きでキルバスの腹を思いっきり殴りつける。
「ぐぅっ……貴様ァ……！ ンン？」
キルバスは怒りに震えながらクローズに向かってドリルクラッシャーを構えようとする。しかしその時、地面に大きめの穴が掘られている事に気付き、不思議に思う。
（これは……一体なんだ？）
次の瞬間、パンドラボックスの近くから『何か』が居るような気配を感じ取り、そちらに視線を向けた。
「うごアァァァァァァァァァ！！」
「な、何ィ！？（じ、地面掘って出て来たァ！？）」
その時、台の近くから突如として土まみれのソードが飛び出し、パンドラボックスへ手を伸ばし始める。
そして彼女はその手でパンドラボックスに触れると、体内にあるエボルト遺伝子が、パンドラボックスに入っているエボルトのエネルギーと反応し始める。
「ッ！？ぐ、グゥオォッ！！」
彼女の苦痛な叫び声と共にパンドラボックスから紫色の光が放たれると、彼女の身体がパンドラボックスから離れる様に弾かれる。
そして地面を転がる彼女の手には、一枚の
（な、なんだあのパネルは！？箱の内部にあるエボルトのエネルギーと、アイツのエボルト遺伝子が反応したのかァ！？だとしても、なんであんな風に……）
自身の知らないアイテムが出て来たという事実にキルバスが疑問を抱いていると、ソードが苦しそうな表情を浮かべながら立ち上がる。
「くっ……ぐうっ……」
「おい、大丈夫か！？」
『心配してる暇はねぇぞ龍牙ァ！お前が今無駄にした１秒１秒が、アイツの命を奪う事になるんだぞ！！』
「ッ！？」
エボルの言葉を聞き、クローズはすぐにソードの元へ駆け寄る。
だがその刹那、謎の現象に関する思考を放棄したキルバスもまた、ソードの方へと向かって行く。
「それが何かは知らねェがよォォォーーー！とりあえずそのパネルを箱に戻せばよォ、何も問題ねぇよなァーーー！？」
『たっく！こういうトコが、キルバスの厄介な所だぜ！
切り替えが早いってのは、その分行動に移る判断力が高いとも言えるからなぁ！？』
「言ってる場合かよ⁉︎」
『クローズサイド！エボルサイド！』
エボルの言葉にツッコミを入れながらも、クローズは走りながらドライバーを3回程回して必殺技の待機状態に入る。
「来るかァ！ならこっちも、これで決めるぜェ！！」
キルバスもまたドライバーのレバーを回し、全身の装甲に赤黒いオーラを纏わせる。
『『Ready go！』』
『キルバススパイダーフィニッシュ！』
『ギャラクシーフィニッシュ！』
「オリャァッハァァァ！！」
「はあぁぁーーーッ！！」
キルバスが蜘蛛の巣状に広がった赤いオーラをドリルの様に脚へ纏った急降下キックをクローズへ向けて放ち、クローズは漆黒の螺旋状エネルギーを纏った拳でキルバスの技を迎え撃とうとする。
「──なんてな。今お前に構ってる暇は、ねぇんだよ」
「はぁーーー？」
二つの攻撃が激しくぶつかり合うと思ったその時、キルバスの目の前にブラックホールが出現。その中を通ったと気付いた時には、キルバスはソードから大きく離れた地面へ向けてキックを放っていた。
『成る程！確かに単純な力比べじゃあ、負けんのは俺らの方だ。ならいっそ、遠くに飛ばして時間稼ぎすれば良いって事か！お前に
「ハァッ、ハァッ！ 何が『しては』だよ！一言余計なんだよお前は！」
激しく息を漏らしながらクローズがエボルトに向けてそう叫ぶと、頭を抑えて苦痛な表情を浮かべるソードに向けて足先を向け、地面を一気に蹴り飛ばす。
（後はあのパンドラパネルを使えば良いだけだろうけど、問題はどうやって使うかだ！アイツも、さっきから様子がおかしいし……）
『オイ龍牙ァ！！考え事は後にしろ！お前の身体も限界に近いんだろうが！』
「ぐぅっ！！」
エボルの声で我に返ったクローズは、すぐにソードの元へ向かう。
するとその時、ソードが突然苦しみ出し、辺りをしっちゃかめっちゃかに破壊しながら暴れ始めた。
「ぐあああっ！ぐぅぅぅぅぅぅ！！！」
「な、なんだ！？急に苦しみ出して……どうなってんだ！？」
『どうやらパンドラパネルから流れた俺のエネルギーの影響で、完全に限界を迎えた様だな。まぁ俺からすれば、十分もった方だと思うがな』
どうやら紫のパンドラパネルから発せられたエネルギーによってソードの理性が完全に焼き切れてしまったらしく、彼女はそのまま自身へ向けて走って来るクローズに拳を向けようとする。
「ぐっ！ぐああああっ！！！」
「チィッ！」
クローズは咄嵯にマグマナックルを構え、ソードのパンチを受け止めようとする。
しかし次の瞬間、ソードは拳に炎を纏わせ、マグマナックルごとクローズを吹き飛ばした。
「ぐあああっ！！」
「がアァァァァァァ！」
更に追い討ちをかける様に口へ光を集結させ始めたソードは、クローズ目掛けてビームの様な蒼い火炎放射を放つ。
「口からビームとか……ゴジラかよお前！？」
そう吐露しながら咄嗟にブラックホールを出現させて、彼女の放った火炎放射を飲み込んだクローズだったが、遠くからキルバスがこちらに向かって来ている事に気付き、焦り始める。
「よくも俺を謀ったなァ〜〜！りゅ、う、が、く〜〜〜んッッ！」
（ヤバい……！このままだと、二人まとめて殺される！
どうする⁉︎ どうすれば良い⁉︎ 晴夜なら、この状況をどうする！ どうすれば……！）
前方からは暴走したキュアソード、後方からはキルバス、他の味方は満身創痍。
オマケに自分はダメージの蓄積で、クローズエボルの力を持ってしてでも、これ以上のキルバスとの戦いは危険な状態となっている。
八方塞がりの状況下、クローズは必死に打開策を考えながら、思わず視線を地面に向ける。
そこには、戦闘の余波で荒れ果てた地面と、自身の腰に装填されたドライバーとマッスルギャラクシーフルボトルが映っていた。
（………このボトル、使えないか？）
ふとある事が脳裏を過ぎった直後、クローズはすぐさまドライバーからボトルを取り外し、ソードへ向けて…いや、彼女の手にあるパンドラパネルへ走り始める。
『どうした龍牙ぁ！ボトルを外してあの女に特攻とか、正気か⁉︎』
「俺はいつだって正気だ！それにもうこれしかねぇんだよ！上手くいくかは分からねーけどなぁ！！」
エボルトの言葉に叫び返しながら、クローズはソードの元へ辿り着く。
そして手に持っていたマッスルギャラクシーボトルのセット部分を、彼女の持つパンドラパネルへと直接刺し込んだ！
クローズは、何故自分がこんな行動を取ったのか、全くわからなかった。
だが何故か、こうしなければという確信にも似た思いが心の底から沸き上がり、気付いた時には行動に移していたのだ。
極限の状況下において研ぎ澄まされた彼の第六感が、彼の生存本能へ
そして彼の第六感に頼った行動は、彼自身とキュアソードの運命を決めた。
マッスルギャラクシーボトルを刺し込まれた紫のパンドラパネルは、エボルト遺伝子を最大限まで活性化させる機能で激しく反応。
それにより、パンドラパネルは紫から蒼色へと変色。
やがて、
「────りゅ、う、が……ッ！」
「真琴ォーーーーーッ！」
瞬間、パンドラパネルを中心に灰色の竜巻が発生し、その発生源の近くにいたクローズとキュアソードに凄まじい風圧が襲い掛かり、二人を惨殺しようとしていたキルバスは咄嵯にその場から離れる。
「な、何だアレは……」
「この光景、何処かで……」
その光景を見ていた和也達は、以前見た事がある様な感覚を覚え、思わず呟く。
そして、思い出した。
その光景は、かつてエボルトが始めてエボルトリガーを起動させた際に発生した、黒い竜巻と類似していることに。
やがて激しかった風圧が止むと、その中心地には変身解除した龍牙と、彼から護られる様に抱きかかえられたキュアソードの姿があった。
「ぐっ……ハァ、はぁ……一体、どうなったんだ？」
「・・・分からない……でも、多分だけど……」
突然発生した暴風に戸惑う龍牙に、理性と意識を取り戻したソードがそう言うと、手の中に何かがある事を感じ取った二人が『それ』を見てみる。
そこには、赤と黒で彩られたエボルトリガーらしきモノが握られていた。
「これは……エボルトリガー？」
「いや違う。オイエボルト、何だよコレ……！」
『おそらく、龍牙とキュアソードの中にある俺の細胞と、マッスルギャラクシーボトルの機能が上手い具合に作用した影響で、俺のエネルギーの込ったパンドラパネルが全く新しいアイテムへと変化したんだろうなぁ。
具体的な理屈は知らんが……まぁ、ジーニアスボトルと金のラビットボトルと銀のドラゴンボトルがフュージョンして、
エボルトリガーとは違う、血の色で塗られたエボルトリガー。
それこそが、俺の力……いや、ブラッド帝国の者の力そのもの……
さしずめ、“ブラッドトリガー”といったところか？』
「……どういう意味？」
『まあ、簡単に言えば。コイツを使えば、それなりの実力者なら“ブラッド帝国の王族”の仲間入りって訳だ』
「……つまりコイツを使えば確実に、キルバスに勝てるって事か？」
『まぁ、出来なくは無いだろうな。万全の状態なら、って条件はつくが……』
エボルトの説明を聞いて、龍牙はブラッドトリガーを握り締めながら、希望が見えてきたと言わんばかりに口元が緩み始める。
だが次の言葉を聞き、龍牙とソードはどういう事だと首を傾げた。
『いいか？さっきのクローズエボルの変身は飽くまで、怒りでハザードレベルを上げて無理矢理なっただけだ！
もしそれを龍牙、お前が今の状態で使ったら、最悪……死ぬぞ？』
「……はぁ？」
『いいか。コレは茶化しじゃねぇ、マジだ。
そもそもの話、このトリガーに込められてるエネルギーは、ハッキリ言って俺の予想を超えている。だから膨大な力が秘められているこのトリガーの負担に、お前の身体が耐えられない事は目に見えている。さっきあの程度の遺伝子で暴走したキュアソードは、勿論論外。最悪使用直後に即死だ。
だからこそ、コイツを使うってなれば、それこそ文字通り『死ぬ気』で変身しなきゃならねぇだろうなぁ〜？
……コレを聞いても、まだ使おうと思えるかぁ？』
エボルトの言葉を聞いた二人は、暫くの間沈黙する。
だが、やがて龍牙はニヤリと笑いながら、ブラッドトリガーを強く握りしめ、言った。
「はっ……みんなを助けられんなら、それも案外悪くねぇかもな！」
「……龍牙」
『…………』
その言葉に、ソードは驚きに満ちた表情を浮かべるが、エボルトは無言のまま龍牙の姿を眺めていた。
（まぁ、そうなるわな。
なんせお前は、俺も呆れる程の大馬鹿野郎にして、俺が認めた最高の偽善者だからなぁ〜）
そう心の中で呟いたエボルトを他所に、覚悟を決めた龍牙はブラッドトリガーを握り締めると、気合を込めた声で叫んだ。
「いくぜぇえーーーーーッッ！」
その叫びと共に龍牙は、遂にブラッドトリガーの機動スイッチを押した。
『マックス！オーバー・ザ・ハザードオン！』
「がっ、がァァァァァァァァァ！？」
「龍牙！？」
ブラッドトリガーを起動させると、龍牙の身体へ蝕む様な激痛が走り、思わず膝を折って手をついてしまう。
ソードは慌てて駆け寄るも、龍牙は彼女の前に手を出して制止させ、自力で立ち上がった。
「………ッ、飽き……らめねぇ…！俺は仮面、ライダー、なんだッ！
此処でヘタレたら、真琴に……晴夜にっ、顔向け出来ねぇだろうがよォォォォ！」
『マッスルギャラクシー！』
口や鼻から血を出そうが、目が充血しようが、龍牙は構わずブラッドトリガーをビルドドライバーへと差し込み、再び取り出したマッスルギャラクシーボトルを振ってドライバーに装填させた。
『ブルァァ！チャオォ！ブルァァ！チャオォ！』
そのままドライバーのレバーを勢い回していくと、無数のパンドラボックスの様な物質がハザードライドビルダーの様に出現していく。
『上城龍牙ァ……死ぬ気で、いけるかぁ？』
『Are you radey？』
「ンなの、聞くまでもねぇだろがよォォッ！！」
『フッハッハッハッハッハ！上等だ相棒！一緒に地獄まで、相乗りしようぜェ！』
『フィーバー・ザ・エボリューション！』
龍牙とエボルトの掛け合いの後、パンドラボックスを模した『ブラッドライドビルダー』が勢い良く合体して黒い柱へと変貌すると、柱がドス黒い竜巻を起こすほどの大回転を始める。
そして同時に、内部では龍牙に禍々しいオーラを纏った装甲が装着されていく。
「ぐぅうあああぁぁぁぁっ！！！」
『銀河無敵の筋肉ヤロー！クローズエボル！』
柱の内部で龍牙の奏でる激痛の絶唱が木霊する中、やがて柱が赤黒く光り輝くと、小型の黒い立方体を飛び散らせながら爆発し、それは現れる。
『パネーイ！マジパネーイ！！』
その姿は、クローズエボルとほとんど変わらなかった。
『フッハッハッハッハッハハハハハ……！』
しかし色はまるでブラッド帝国の者共の証と言わんばかりに、水色とピンクのカラーリング部分が血の様に真っ赤に染まっていた。
「グオォォォォォォォォッ！！──俺がッ！」
『フフフッ……俺達がァ！』
「『クローズエボルだッッッッ！！』」
新たなる姿、仮面ライダークローズエボル・ブラッドへと変身した龍牙は叫び声を上げ、その中にいるエボルトも高らかに叫ぶ。
その姿を見守っていたキュアソードは、死ぬ気で戦うことを決めた龍牙と共に戦う覚悟を決めた。
そして遠くに避難していたマユの心には、龍牙と真琴は戦っているのに何もしないで突っ立っているだけの自分に対し怒りを覚えると共に、黄金の炎が宿り始めた。
次回！Re．ドキドキ＆サイエンス！After story
仮面ライダークローズ&キュアソード！最高と最凶のタッグ！ その４
おまけ
道に迷った人々の前に現れる一台の車があった。その名も……
『オシオキタクシー』
バイス「はーい。今回は俺っち、バイスがお送りしまーす」
作者「ちょっと待って！何で俺がこんな目に遭わなきゃいけないワケ！？」
バイス「お前さぁ……今回、自分がやった事を忘れたのかい？」
作者「いやだってさ、『クローズソード』というクローズとエボルトとキュアソードによる3Pフォームとか誰得だよ！」
バイス「そういう問題じゃねェよ。そもそも今回の場合、作者の許可なしに『クローズエボル・ブラッド』ていうオリジナルフォームに差し替えたじゃねぇか」
作者「あれはただ単に、クローズソードていう奴よりもカッコいいから入れただけであって……」
バイス「そんな理由で勝手にオリジナルフォームを消すんじゃない！！」
作者「うっせぇな！俺は何も悪くねぇ！！全部シャモのせいじゃ！！」
何も知らない通りすがりのシャモ星人『！？』
バイス「お前さんにはこのオシオキタクシーに乗ってもらうぜ。覚悟しろよ？」
作者「おい待て！俺は別に悪い事はしてn（ドアバタン）」
～10分後～
バイス「はい到着♪ここが終点だぜ？」
作者「…………ここは、どこなんだ？……」
バイス「ここはお前さんの罪を裁く場所だぜ」
作者「罪だとぉ？フザケルナモアイ！！大体なんで俺ばっかりこんな目に遭わなくちゃいけねぇんだよ！！」
バイス「まあまあそう怒らずに落ち着いてくださいよ。
まず此処に、三人のゲストがおるじゃろ？」
一人目：某伝説の超野菜人
二人目：ガンダムバルバトス
三人目：ゴールドエクスペリエンス・レクイエム
バイス「この中から好きなゲストを選んで、オシオキの旅に出るんじゃ！」
作者「待って待って待って。え、何？もしかしてこの人の内一人を選んでオシオキを受けるワケ？マジで言ってんのか？」
バイス「うん。マジです」
作者「うわああああああああ！！！助けてくれぇえええええええ！！！」
バイス「ちなみに、今から30秒以内に選ばないと、三人一緒にオシオキを受ける事になるぞ」
作者「ええええぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
バイス「は〜い。30、29、28……TIME UP！」
作者「27からの数字どこ行ったァァァァァァ！？」
バイス「それでは早速『第108回 オシオキの旅』、いってらっしゃ〜い！」
作者「嫌だァァァァァァァ！！！」
──作者は、2度と地上へは戻れなかった・・・
ゴールドエクスペリエンス・レクイエムによって永遠に死に続け、地獄でブロリーとミカにずっとボコボコにされ続けた。
そして、死にたいと思っても死ねないので……
──そのうち作者は、考えるのをやめた。
ユート氏、この度は本当に申し訳ありませんでしたorz。
完