東方茨木物語

1話「八雲紫、仏師の男」

幻想郷の賢者って何人いるんでしょうね。
ってことで勝手に想像して面白くしていきます。

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それから２日。

鬼は男の元で療養を行い、

傷を完治するほどまでになっていた。

「もう休む必要もないな。

　腕は治らん、僕(やつがれ)の薬水でも無理だな」

「そうですか……」

「お前の鬼としての力を封印され

　落とされたんだろう、茨木童子が

　ここまで行儀良いわけがあるまい」

「…………」

「出ていこう、等とは考えるなよ？」

「え！？」

図星だったのか、鬼は目を丸くする。

だが、ここにいること事態がこの男に

迷惑がかかっている筈だ。

「何故………ですか？」

「阿呆め、言ったろう。外は雷獣も彷徨いている、

　それに里に鬼が出たことが分かったら

　殺されることくらい分からんのか、たわけ」

「私は鬼です、逃げるくらいは………」

瞬間、男が手を差し出す。

鬼はそれに疑問符を頭上に浮かべる。

「掴め」

「え、えぇ？」

鬼は困惑しながら男の手を握る。

そして────手が、握り潰される。

「あいたたたた！？」

「やはりな、鬼の角も飾りに過ぎんな」

「いたい、いたいですっ！？」

どこにこんな力が、と思いながら鬼は手を離す。

本当に潰されそうなほどの力だった。

だが、それと同時に。

自身が、無力になったことを感じた。

「鬼ならばこの程度は耐える。

　分かったのなら出るのは鬼の騒ぎが収まるか

　奴が来るまでは止めておけ、阿呆」

「騒ぎ………奴？」

「知らんのか………鬼の討伐が

　成されたと京では騒ぎが起こっている。

　酒呑童子、星熊童子、茨木童子、

　そして矜羯羅(こんがら)童子の4体を討伐したとな」

どうやら死ななかったようだがな、と

男は茶を啜る。

…………鬼は山の四天王と言われた三人を思い出す。

おそらく、彼女らも死んではいない。

「二つ目の奴だが………」

そう言いかけた瞬間、空間が割れる。

そして、そこから金髪の女性が現れる。

「あら、呼ばれた気がしたわ～♪」

「……………呼んだつもりはないがな」

「確か貴女は………」

男は心底嫌そうな顔をし、

鬼は見覚えのある顔に驚く。

「あら、久しぶりね？

　随分と………あぁ、鬼の討伐騒ぎの、ね………」

「それよりも紫、

　幻想郷とやらは完成したのか？」

「あー………えっと」

「ふん、妖怪と人の共存など無茶だと言ったろう」

男は溜め息をつく。

それを見た八雲 紫は頬を膨らませる。

「出来るわよ、そのうち」

「そのうち、などと

　言っているから計画が進まんのだ阿呆」

「しかも無茶、って言ったわよね？

　無理、無駄とは言ってないから本心では

　あなたも出来ると思ってるんでしょう？」

「戯言ではない程度にはなった、と、

　そう思っただけだ。調子に乗るな」

「うふふっ…………はぁ、あなたが

　来てくれれば楽に進むのだけれどね………」

紫は残念そうな顔をして男の顔を見る。

「興が乗らん。僕はただの仏彫りだぞ」

「嘘ね」「嘘ですよね」

「阿呆どもが」

絶対嘘だ。そんな顔で二人は男を睨む。

男は茶を飲み干す。

「大体300年以上も生きてる人間が

　そんなに若いわけないでしょう」

「さっ、300年！？」

「300年生きようが僕はた(・)だ(・)の(・)仏彫りだ」

「仏の彫りすぎよ。

　神格でも宿ったんじゃないかしら？」

「仏彫りが仏になる、か。

　はッ、面白い冗談だな………」