笑わない妹と夢見る頂点へ

危険な幼馴染と俺

　長いようで短かった練習期間も終わり、遂に本番の日を迎えていた。当初心配されていた悪天候も微塵も感じられず、雲一つない快晴となった。絶好の演奏日和だ。

　まぁ……それは嬉しいことなのだが、

「あ、そのダンボールは向こうに持っていってください 」

「照明確認OKです 」

「機材のチェック終わりました」

「……舞台裏ってこんなに忙しいんだな」

　辺りではスタッフの方々が、目まぐるしく右へ左へ常に動きまくっていた。

　よく、テレビで人気アイドルの舞台裏へ密着みたいなコーナーでスタッフの人が動いてるのを見てるけど、あんなのごく一部だっていうのがよく分かる。それに今日は一段と気温が高く、ジリジリと地面が焼けるほどでは？　というくらいには日差しが強い。スタッフさんの中にも熱中症にかかった人が出たくらいだ。

「俺もあいつらに注意しておかないと……」

「お、秋也さん！　こんな所で何してんの？」

「ん？　あぁ、リサか。リサこそどうしたんだ。今の時間ならまだ最終調整の真っ最中じゃないか？」

「みんななら今、楽器のチェックしてるところだよ。で、アタシは早く終わったからお手伝い。ほい、秋也さん」

　リサは両手に持っていたペットボトルを一つ手渡してくれた。渡されたペットボトルはまだひんやりとしていて、先程ま で冷やされていたのが分かる。きっとリサは、こうやって手渡して歩いてるのだろう。

　出演者とは思えない動きっぷりだよな……。

「それじゃ、アタシはもう行くね」

「おう、あ……リサ、熱中症に気をつけろよ？　自分の体調にも気を使っておけよな」

「ダイジョブだって！　こんなの真夏のレジ打ちに比べたらどーって事無いってば〜」

　そういい颯爽と去っていった。

「……てか、冷房付いてるコンビニ内とSANSAN太陽照りつけるステージを一緒にしちゃあかんって」

　俺はそう一人呟いてリサから貰ったペットボトルの蓋を開け、熱気でカラカラになっていた喉を水で潤す。その時だけは、 この暑さを忘れる事が出来た。

　◇

　あのまま、あの場でただ突っ立っているのも邪魔になるだけと思い、Roseliaの控え室に向かっていた。

「失礼しまーす……って誰もいないのか」

　メンバーの誰かはいるだろうと思ったのだが、誰もいなかったようだ。しかし困ったな……武内さんとの打ち合わせも終わっちゃってるし、ちょっとそこら辺を見て回ろうかな。

　控え室を出ようとドアノブに手を伸ばすと同時に、ドアは開かれた。しかもここのドア内側に開く仕組みで、それが何を指すかと言うと……、

　────ドンッ！　

「いでっ────」

　思いっきりおでこを打ってしまった。とは言ってもそこまで勢いがあった訳では無いので、一瞬の痛みだけで済んだ。

「……え、えっ……？ あ、秋也……さん！　ご、ごめんなさい！　私……てっきり、誰もいないと……思って」

「……その声、燐子か？」

「はい……あの、大丈夫……ですか？」

「う、うん。なんとか、ありがと」

　座り込んでいた俺と同じ背丈になるよう燐子も座り込み、ぶつかったおでこを摩ってくれていた。ほんとこの子いい子だ……お兄さん泣けてきちゃう。

　改めて燐子に視線を向けると、相変わらず服装は真っ黒だった。

「こ、これ大丈夫か？」

「これ……って言うと、Tシャツ……ですか？」

「そうそう、黒って日差し浴びて熱くならないか？」

　何でこう、うちのバンドは黒や紫とか小さい男の子から"カッコいい"と言われる色ばっかなんだかねぇ……。

　まぁ、Roseliaっていう名前の時点で定められてはいたよな。

「でも……友希那さんが」

「なるほど、いつもの燐子が作ってくれた衣装は確かに夏向き……では無いよな。それで、無地の黒Tシャツか」

「いえ、ちゃんと……後ろに」

　そう言われ、燐子に後ろを向いてもらう。すると背中には青く"Roselia"と綴られていた。しかも文字に添えるように青い薔薇の刺繍まで……これ傍から見たらおっかない組の者かと疑っちまうほどだ。それほど本格的な刺繍だった。

「おぉ、すっげぇ！　これもまた燐子が？」

「は、はい……ちゃんと、秋也さんのもあります……」

「マジでか！」

　燐子は荷物をまとめている場所から、綺麗に畳まれた黒のTシャツを取り出し渡してくれた。

　流石に女の子の目の前で堂々と脱ぐわけにも行かないので、背中を向けて着替える。驚いたのはサイズがピッタリだった事だ。

　燐子に教えた覚えもないし……一体どこで、はっ まさか……。

「もしかしてサイズとか……」

「……？　友希那さんから、教えてもらいました……けど」

「オーマイガー」

　最近うちの妹が怖いです……。

「……よし、何だか身が引き締まった感じするよ。ありがとう燐子」

「い、いえ……」

「ん？　もしかして緊張してるのか？」

「そ、その……す、少し────きゃっ」

　いや〜やっぱり緊張解くには抱きしめてあげるのが一番。これ湊家代々伝わる秘伝の技だからな。

　しっかし、ここ最近女の子を抱きまくってるような……いや、決して変な意味じゃないぞ！　そんな犯罪行為起こしてませんって……。

「……ナデナデ」

「あ、あきや……さん……」

「……ナデナデ」

「……も、もう……大丈夫……ですから。その……」

「そうか？　ならよし」

　少し物足りない気もするが、本人にもういいと言われちゃどうしようもない。

「燐子、頑張ろう！　俺は陰ながらだけどな」

「……それじゃ、秋也さんが……私たちの背中を……守ってください」

「まっかせなさい」

　するとさっきまでの暗い顔から一転、安心したように笑ってくれた。こうやって元気づけることがステージに上がれない俺が唯一できる事だ。

　俺には主人公みたいな特別な力も無ければ天才でもない。ただ、俺みたいな凡人でも出来ることがいくらでもあるんだーって事をたくさんの奴に知らしめてやりたいと思う。

「そういえば他のみんなは？」

「えっと……友希那さんと氷川さんは別々に練習しに行っています」

「相変わらずだな〜あの2人は……」

「あと、今井さんとあこちゃんは────」

「────秋也さーん！」

　その時、室内にいても聞こえるほどの大声が廊下に響き渡った。その声の主は、あこだった。

「おい、どうしたあこ！」

「あ、秋也さん……リサ姉が……」

「リサがどうした！」

「いきなり倒れて────」

「……っ！」

　あこが血相を変えて必死に伝えようと話しているが『倒れて』というそのワードを聞いただけで、俺の体はすぐに動いた。

　あこの向かってきた方向から察するに、きっと練習用のスタジオだと分かった。何故ならそこから先は、通路がない行き止まりだからである。

「────リサッ！」

　中に入るとそこには、ベースを肩からかけた状態で横たわるリサがいた。

「おい！　大丈夫か！？ っ……熱いな」

　体温も高くなってる。それに汗の量が尋常じゃない……。声を何度かかけてみたが、反応がない。多分できる余裕がないんだろうな。

　俺はひとまずリサの上体を起こし、ベースを降ろす。

　……まずは運ぶしかないよな。こんな状況で恥ずかしいなんて思ってられない。俺は、通称──お姫様だっこと言うやつでリサを持ち運ぶことにした。

　────その同時期に夏フェスの幕が上がることとなった。