タイトル詐欺になりそうで怖い怖い。
年内に後一話頑張らなければ。
帰宅した俺は、消毒液とガーゼ、オロ○インを使って傷の手当てをしてから眠りについた。
ちなみにアイスはデロデロに溶けてました。
悲しきかな。
ピピピ...ピピピ...カチッ
真倉「朝だな。」
時刻は午前5時30分。目覚ましの時間を1時間ズレてたな。
俺は布団から出る。ググッと背伸びをして、キッチンへ行き朝ごはんの準備に取り掛かる。
お湯を沸かし、コーンスープの粉をマグカップに入れ食パン片手にテレビをつける。
もはや、ルーティーンになってるな。
腹部の傷は流石に治ってなかった。
でも、新学期早々に休みを重ねるのは好ましく無い。約1週間でカースト制は完成する。俺は既に数日休んでいるので、これ以上休むのはヤバいと思う。
軽く頭がフラフラするが無問題。ただの貧血だろう。
ジャージに着替え、走りに行く事にした。貧血なのに大丈夫かって？シンドイに決まってる。爺ちゃん曰く、極限まで体力を削って、無駄な動きをしないように、最小の動きで最大の効果を発揮する為の修行らしい。
早起きしたけど二度寝は禁止だ。起きれなくなる呪いにかかってしまう。
ジャージに着替えて、靴を履き、マスクを付け、家を出て軽くランニングして行く。商店街の方へ向かって走っていく。途中で同じようなことをしている、同い年ぐらいの男女がいた。並走しているので友人なんだろう。
そんな事を考えてると、女子の方がこっちを見て、こっちに向かって走って来て、言った。
ジャージに花園と書かれている。
見た感じ、市販のものだ。
花園「君、面白いね。」
真倉「えっと、何が？」
花園「マスクしたままで、走ってる。」
真倉「そんなに面白い？」
真倉「うん。とっても」
俺は戸惑った。突然、初対面の女子の一言目が、「君、面白いね」だ。戸惑うなって方が無理だと思う。ちなみに我自身、マスクは常に付けている。いわゆる、マスク依存性である。
？「おたえー、知り合いか？」
後ろから男子の方も来た。蒼みがかった髪をしていて、割といいがたいをしている。身長も俺よりデカい。
花園「違うよ。マスク付けたまま走ってるから。」
？「ん？あ、ホントだ。お前息苦しいだろ？マスクしたまま走ると、酸欠になるって聞いたことあるから、とった方がいいぞ？」
そういって男の方が、マスクを取ろうと手を伸ばした。フィルターの部分を引っ張られたため、抵抗できなく、ひらっとマスクが取れる。
やば……い。
？「ほら、今後走る時はマスク外せよ？」
「駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、駄目なんだ、」
頭が痛い、割れるようだ。やばい。駄目なんだよ、取ったら。そこで我は意識を手放した。
真倉「霑斐○?∽ｿｺ縺御ｿｺ縺ｧ縺?ｋ縺?■縺ｫ」
言葉として成り立っていない言葉をはっしながら、二人に襲いかかる真倉。
フード「はい。ストップ、それ以上行けば容赦なく叩きのめします。」
突如現れた謎の男が二人の前にたちはだかる。がフードを深く被っているので顔は見えない。
真倉「髴第鱒笳?竏ｽ?ｿ?ｺ邵ｺ蠕｡?ｿ?ｺ邵ｺ?ｧ邵ｺ??狗ｸｺ?笆?邵ｺ?ｫ」
フード「マスク一つでこの様子。やはり貴方は。」
そう言って男は、瞬時に真倉の意識を刈り取った。その間僅か3秒。
フード「理性が無い人は獣と同等、とはよく言ったものだ。」
フード「すまないがこの子は連れて帰るよ。」
そう言い残し「フード」は、黒鐘を担いでその場を去った。
？「なんだったんだ、今の。」
花園「不思議な事だったね。」
？「不思議の一言で、すませるのスゲェーな。」
それが、彼ら黒鐘真倉と花園たえ、蒼河慎凛そして、フード男の出会いだった。
フード「男じゃないんですけど」
作者「気にするな。フード女ってなんか都市伝説みたいじゃん。口裂け女みたいに。」
目を覚ますと、家の玄関で寝ていた。
顔には使い捨てマスク。
真倉「頭いてぇ。やらかしたなぁ。てかなんで我、家にいるんだ？誰が運んだ？」
謎だ。あの場の二人は我が家を知るわけが無い。
マスクを取られた後、何があったのか知らないし。
一応顔を洗おうと洗面所に行き、俺は鏡を見て驚いた。
なんと片眼の色が全て黒く濁っていた。
例えるなら、忍●扇みたいな。
真倉「なんだよ、この眼。」
特に視力に異常はない。
普通に見えるし。
真倉「まいっか。眼帯で隠せば。」
そういうと、身体の力が抜け、通常に戻った。
学校行くか。
騒いだ所で何も変わらない。
使い捨てをいつもの布で作った、黒マスクをして登校する。
赤羽「お、クロじゃん。おはよー。」
真倉「...おはよう」
下駄箱で赤羽に会った。
赤羽「どうしたんだ？入学早々、学校休んでたけど。」
真倉「寝てた。」
俺は真実を告げた。すると、
赤羽「なんだよ、秘密ってか？連れねーな。さては、その眼帯が理由か？」
いや事実なんだけどね。普通は信じないか。
真倉「ノーコメントで。」
教室に入り赤羽は、どっかに行った。
椅子に座ってカバンから本を取り出して読書をしていると、呼ばれる。
美竹「黒鐘、おはよう。ってどうしたのその眼帯。」
真倉「美竹か、おはよう。朝見たら尋常じゃないくらい腫れてて。」
てきとうに誤魔化しておく。
美竹「お腹の傷、平気なの？」
真倉「刺されたの翌日だぞ。大丈夫な訳あるか。」
事実、かなりシンドイ。
朝からマスク外されるし。
あげくのはて、眼はなんか変になるし。
美竹「そういえば、今日から部活の体験だけど、あんたは、何か部活やるの？」
真倉「そうなの？今のところ、体験で冷やかしに行くことしか思い浮かんでない。」
美竹「あんたに聞いたあたしがバカだった。」
呆れたようにそう言う美竹。
実際、中学の時は帰宅部だったし、高校では何か、部活に入るのも楽しそうだ。
赤羽「お！クロも部活の体験に興味あるんか！なら一緒に行こうや！」
口調どうしたコイツ。なんかエセ関西人みたい。
真倉「別にいいが、なんの体験行くんだ？」
赤羽「最初は王道のサッカー！次にテニス、さらにダンス部に水泳部。文化部は、茶道とか、弓のやつ！」
弓？弓道部かな？それって文化部なのか？
にしても多いな。1日で体験どんだけいくんだよ。普通1〜2個だろ？
真倉「美竹は、なんか行くの？」
美竹「帰宅部。」
ですよねー。
そんなこんなで午前の授業は、終わり昼食の時間。ちなみに授業は、とても簡単でした。
赤羽「クローー、一緒に屋上行こーぜー。」
真倉「分かったから引っ張んな。伸びる。」
赤羽に連れられ屋上に向かう途中、こちらを呼ぶ声が聞こえる。
あこ「あ！こないだ演奏聴いてくれた魔法使いとその友達！」
リサ「あこー、廊下走ったら転ぶよー。」
前に演奏聴いて、
赤羽「お！宇田川妹に今井さん。えっと、あこちゃんとリサさんだっけ？」
リサ「そうだよ！久しぶりー☆真倉と色だよね？」
赤羽「合ってますよ。今井さん。」
真倉「お久しぶりです。」
コミュ力高いな赤羽。
真倉「魔法使いじゃない。変な呼び方するのは勘弁してくれ宇田川。周りの視線が痛い。」
周りを見るとこちらをみてヒソヒソ話す人の姿が、多数確認できた。
あこ「もしかしてこれからお昼ですか？よかったらいっしょに食べません？」
赤羽「俺はいいぜ、クロもいいだろ？」
真倉「好きにしろ、儂は別にいいが。」
リサ「じゃあ屋上にレッツゴー！」
一気に騒がしくなったな。
屋上に着くと、幼馴染軍団が既にいた。
あこ「あ！おねーちゃん達！」
巴「お！あこにリサさんと、黒、なんだっけ？」
美竹「黒鐘真倉だよ、巴。」
青葉「隣は赤羽色君だよね〜。」
ひまり「カフェで一緒に喋った人たちだよね？」
つぐみ「合ってるよ、ひまりちゃん。私とモカちゃんを助けてくれた人。」
真倉「助けてないがな。」
騒がしいったらありゃしない。
にしても、よく名前覚えてたな。
たしか喋った順に、
宇田川巴
美竹蘭
青葉モカ
上原ひまり
羽沢つぐみ
だっけか。いろいろ言われたから覚えた。
赤羽「隣で昼ごはん食っていいか？」
真倉「儂はあんまり、」
言い終わる前に赤羽により、座ることが確定していた。まぁ別にいいが。
俺は、持ってきた弁当。
赤羽は、山吹ベーカリーの袋を開けメロンパンを食す。
「「いただきます」」
赤羽「やっぱり山吹ベーカリーのパンは最強ー！」
モカ「お〜〜。そこに気づくとは、モカちゃんと気が合いますな〜。」
パンの話題で意気投合する赤羽と青葉。
流石のコミュ力である。
俺の弁当は、二段弁当で、上が米、下がおかず、といったシンプルなものだ。
つぐみ「黒鐘君のお弁当凄いね。」
リサ「ホントだ！これ自作？」
そう言って驚く羽沢と今井さん。
真倉「そうですよ。今は一人暮らししてるので。家事全般には、かなり自信ありますよ。というか、そんなに驚きます？」
リサ「いやいや、私もよく料理するけど、ここまでクオリティ高くて美味しそうなの作れないよ！？」
そんなことあるか？
弁当だし、わりかし適当に作ったんだが。
ばあちゃんと汐音に比べれば、まだまだなんだが。
不思議を感じるつつ、食べ進めていると、
モカ「すきやり〜。」
真倉「あ、」
青葉が後ろから
モカ「！これはなかなかどうして、至高の卵焼きですぞ〜。」
真倉「人の弁当、横から掻っ攫っといて、何言っとんじゃ。」
モカ「でも本当においし〜よ〜。ごちそうさま〜。」
青葉って、結構グルメなイメージだったが、
色を見る限り、嘘はついてない。
そんなこんなで昼食を食べて、午後の授業の予鈴が鳴り、解散となった。
赤羽「体育か！テンション上がるぜ！」
真倉「隣のクラスと合同でだろ？寝れないから、個人的には嫌いだ。」
毎時間寝てる俺からしたら面倒で仕方がない。
ん？成績？バレなきゃ減点にはならないんですよ。後テストで点数取ればだぶる事はない。
体育教師「今日の体育は、剣道だ！まずは心・技・体を見て三つのグループに分ける。では各自、先に言ったペアを作って並べ！」
真倉「我の相手は、おまえか。
蒼河「お前って朝のやつじゃん。」
ペアになったのは、ジョギングの時あった、蒼髪の奴だった。
蒼河「剣道の経験は？ちなみに俺は中学の三年間やってたスポーツの一つだ！」
真倉「俺は爺ちゃんに教えてもらったぐらいかな。」
蒼河「手加減しねぇからな。素人」
真倉「こっちの台詞じゃい。って誰が素人だ。」
そういって試験に挑む。
蒼河「お前、二刀流なのか。」
真倉「悪いか？」
蒼河「いや、結構。」
体育教師「両者、構え、始め！」
俺は、相手の出方を伺うために初手は動かなかった。蒼河の方は、三年間やっていたのは伊達でなく、鋭い踏み込みで面を狙ってきた。俺はそれを横に躱し、距離を取る。
そうはさせないと、距離をさらに詰めてくる、蒼河。
蒼河「どうした！避けるばっかで打ってこねぇな！舐めてんのか！」
真倉「じゃあ、お言葉に甘えて。【全集中、獣の呼吸、壱の牙、穿ち抜き】」
鋭い突きで胴を狙うも防がれる。ならば！
【スターバーストストリーム】
次々と繰り出される計16連撃の斬撃。
流石の蒼河も防ぎきれず、二刀の竹刀が胴に叩きつけられ一本。
やってから思った、やらかしたと。
蒼河「なんだよ！今の技！オメェの流派どこだよ！」
真倉「アインクラッド流」
蒼河「SA●じゃねーか！ふざけんな！」
赤羽「蒼河、クロの言ってる事、嘘じゃないぞ。」
赤羽が蒼河に説明していると、
体育教師「黒鐘、お前剣道部にこな、「行きません」」
体育教師「く、食い気味に断るな。しかし何故だ？お前のその実力が有れば全国大会優勝だって夢じゃないと思うが。」
真倉「理由は大きく分けて二つです。一つは部活に入って顧問の先生などの指導を受け、練習し腕を上げるのが部活です。でも、俺はここでの指導で成長はできないと確信しているからです。」
体育教師「それは、うちのレベルが低すぎると？」
真倉「レベルが低すぎるのではなく、格が違う。と言った方が正しいでしょうね。例えこの学校の一番強い先輩方でも五人までなら1分で片付けることが出来ると思います。」
それは、自惚れでも自身でもなく紛れもない事実だと体育教師は確信した。
真倉「二つ目は、面倒くさいです。」
急に雑になる説明に、体育教師はポカンと空いた口が塞がらないと言った様子だった。
その後、試験は終了し、結果ABCの三つのグループに分けられた。
Aグループ計6名
Bグループ計20名
Cグループ計14名
という結果になった。
驚いたことに、この学校は体育も男女合同で行われるようで、Aグループには、蒼河と宇田川が、いた。赤羽はBグループだ。
巴「さっきの試合見てたけど、黒鐘のあの動き！どうやったらあんな風になれるんだ？」
蒼河「それは俺も疑問に思う。一体、どんなふうに練習すれば、あんなスピードで竹刀を振れるんだ？」
真倉「イヤーアハハ、イッバイガンバレバイインダヨー」
爺ちゃんに、この手の鍛錬をお願いすると、思い出したくないな。
蒼河「トラウマになるレベルで鍛えないとダメか！頼む！俺にその練習を教えてくれ！」
真倉「嫌だ。俺は力関係を他人に教える気はない。」
蒼河「俺は強くなりたんだ！あらゆる方面で！」
真倉「あらゆる方面？剣道以外に何やってんの？」
蒼河「ベースを8年ほど。」
俺のまわりに音楽関係者集まりすぎだろ。
その後、仕方なく蒼河に教えた練習は、ひたすらに素振り。
誤魔化しておいた。
放課後、赤羽と一緒に部活見学に行こうと準備していると、携帯に知らない番号から着信が、
真倉「もしもし、黒鐘です。」
チュ「もしもしluck？今すぐMy homeまで来なさい！今すぐ！キーボードのscoutについて来なさい！」
そう言い残し、電話は切れた。
コロコロ一人称かわる黒鐘くん。
リアルの自分と同じにしてみました。