prologue~あの日の貴方へ~
―――――――――夢を見ている。
いや、夢を見ていたというのが正しいか。
子どもの頃はなんにでもなれると信じていた。
プロスポーツ選手はもちろんのこと医者や花屋に歌手、そして
画面上のヒーローは孤独に戦いながらも弱きを助け悪を挫き皆を助けていくその姿。
私もそんな者たちに憧れていた。
しかし、いつの日か大人になるとその幻想は消え現実へと歩んでいった。
――――――――――場面は切り替わる。
私はあの頃の夢が忘れられず警察官になっていた。
少なからず『正義のヒーロー』に近い存在。
職務を全うし仲間と助けながら悪を逮捕していく、そんな日々に私は満足していた。
だが人生は何が起きるかは分からない。
「しっかりしてください先輩！」
遠くから誰かの声が聞こえる。
「目を覚ましてください！俺の顔分かりますよね？！」
嗚呼……視界が霞んでいるのかうまく焦点が合わない。
だがこの声は分かる、私の最初の部下の声だ。
なんだそんなに慌てて、昇進したってのにそんなんじゃ駄目だな。
「先輩今から救急車来ますから！それまで持ちこたえてください！」
「おい■■■■！！死ぬんじゃねえぞ！！」
警部の声も聞こえてくる。
皆して声を荒げているが一体どうしたのだろうか、うまく喋れないのか掠れた音しか喉から出せない。
何とかして声を出そうとするが代わりに出てくるのは血だった。
「■■―■！無―――じゃ――ぞ！」
だんだんと聞こえなくなっていく。
そんな悲しい顔をしないでくれ、私はそれが嫌だから警察官になったのに。
力が抜けていくのか瞼も閉じていく。
私は死ぬのか、だが後悔はない。
本当にそうだろうか？
後悔ならある。私は……否、俺は『正義のヒーロー』になりたかった。
それがどんな戯言かは俺自身が一番わかっている。
それでも諦めずにはいられなかった。
俺は……死にたくない。
「なら、この手を掴みますか？」
警部でもなく後輩でもない声がした。
俺はなんとか力を振り絞って声がした方向に視線を合わせた。
そこにいたのは……
「この手を取れば貴方は世界を救わなくてはならない。」
紅渡。『
だが、彼は本来ならここにはいない人物のはずだ。
そんな疑問もつゆ知らずか彼は話を続けた。
「力を授かれば貴方の人生は世界の為に使わなければならない、それは＝死ともいえる。このまま死んでいったほうが幸せなのかもしれない、それでも貴方は僕の手を取りますか？」
目の前に差し出された手。
確かに彼の言葉が本当ならその手は死神の鎌と同じかもしれない。
それでも……俺は……
彼の手を迷うことなく掴む。
「ありがとう、それでは契約成立です。貴方にこの力を授けましょう。」
その途端、体の芯から何かが入っていくような感触がした。
暖かいような冷たいようなそんな気がした。
「では行きなさい、あなたに幸運があらんことを。」
俺は立ち上がりその言葉に頷いた。
その瞬間、どこからか光が溢れ彼を包んでいった。
逆光でよく分からなかったが彼の後ろには１９人の人物が立っていた。
……そうか、彼らもいたんだな。
迫ってきた光が自分も包む。
その日、ある世界で一つの命が消えた。
そしてまた、ある世界で一つの命が灯った。