9-nine- にじいろゆめいろきみのいろ。

2.心、揺れる。

「でさ、翔の兄貴。　あの助けてたレイヤーさん知り合い？」

「知り合いっつーか、まあクラスメイト。」

「へー、クラスメイト。　で同じアルバイトかぁ。」

帰宅途中の話し合い。

「まあ、向こうはバイトっつーか家業の手伝いだろうけどな。」

「家業？」

「コロナグループの令嬢だよ、九條。」

「コロナ……」

「コーラのコロナ。」

あ、何度か見た表情してやがる。

「え、そんな令嬢とクラスメイト！？」

「だな。」

「仲良くなっておこうぜ兄貴！」

「金目当てってクズかお前。」

何考えてるかは大体分かる。

「世の中金ですよ兄やん。」

「はいはい、帰るぞ。」

「あれ、何処に……？」

「駅前。　帰れ。　ゴーホーム。」

「酷くない！？」

「酷くない。」

いや、まあ……こいつの気持ちも分かってる。

分かってるし、それを一度は受け入れた枝もあったんだ。

それはそれとして、今日は帰らせる。

ギャーギャー騒ぐ妹を駅から帰らせて。

次に向かうのはナインボール……の前に、彼奴を見つけなければ。

結城希亜、魔女討伐のキーパーソンにして厨二。

そして、時間が止まってしまった少女。

――――記憶の中での、最後の彼女。

血塗れで倒れる、頭が欠けた姿。

思い出すだけで。

吐き気が、ぶり返しそうになる。

確か、この辺りで見かけたはずなんだが。

「…………。」

いた。

黒い、いつもの姿の少女。

ふらり、と近付きそうになるのを抑えて。

今回もまた、繰り返す。

後を付けて。

茶トラの猫に逃げられる姿を目撃し。

ナインボールでパフェと、苦手な紅茶を嗜む彼女へと話をした。

寂寥が、ぶり返す。

出来ることなら抱き締めて。

ただいまと、もう一度言いたいけれど。

彼女は、彼女達は何も覚えていない。

だから、連絡先を告げ。

その場を立ち去った後。

何故、ここまで心が揺さぶられているのかに気がつけなかった。

※

その日の晩。

いつも通りに、ナインボールで食事を済ませ。

都と、軽く話をして。

助けてくれたことへの礼を受け取り、その場を去った。

うまく笑えていたとは思う。

うまく話はできたと思う。

――――多分、恐らく、きっと。

夜の散歩、神社。

落ちているぬいぐるみを拾いに向かった。

無言で転がる、アーティファクトユーザーにしか見えないぬいぐるみ。

ソフィーティア。　何度も助けられた、魔女と別の枝を歩んだイーリス。

拾い上げて。

たった一言。

「ぬいぐるみのフリはしないでいいぞ、ソフィーティア……イーリス。」

無反応。

「……お前のことは知ってるし、分かってる。」

無反応。

「……十歳の時――――。」

びくぅ！？　と反応。

小さく、溜息。

「少し、話がしたい。　良いか？」

良くはなくても、話はするんだが。

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４つのいろのどれでもなく。
全てが重なり合った、幸せな世界。

にじいろの話をしよう。